Jean 6:71

Il parla de Judas Iscariote. Bien que Notre-Seigneur n'ait pas jugé bon de mentionner Judas à ce moment-là, l'évangéliste ajoute cette glose pour montrer qu'aucun autre disciple n'était suspect. Jésus appela Judas un diable, parce qu'il serait un apostat et traître: si même dans réprobateur Saint - Pierre, qui avait exprimé une aversion totale à notre souffrance du Seigneur à Jérusalem, il l' a appelé Satan, à cause de ce seul acte par lequel il s'opposa au grand dessein de sa venue dans le monde : c'est pourquoi il pourrait bien plus donner à Judas le nom de diable, qui ressemblait tellement à Satan par la méchanceté de ses dispositions et de ses actions.

Enfin, Notre-Seigneur, en déclarant qu'il avait sciemment choisi un traître pour être l'un des douze qui le suivaient constamment, insinuait que dans ses heures les plus retirées et ses actions secrètes, il n'avait pas peur des yeux de ses ennemis ; c'est pourquoi, ayant initié une personne de ce caractère à tous les mystères de sa fraternité, nul ne peut soupçonner qu'il menait un complot pour tromper le monde ; car s'il l'avait fait, Judas, lorsqu'il l'abandonna et le livra aux prêtres, n'aurait pas manqué de découvrir l'imposture.

Inférences tirées du miracle des pains et des poissons, Jean 6:5 . C'est un malheur que la vérité, souvent présentée à l'esprit dans la même vue, perde sa force par la répétition. Selon la raison, plus nous en sommes assurés, plus nous serions affectés : mais nous trouvons par expérience, que les vérités les plus importantes, en étant souvent représentées de la même manière, deviennent peu à peu moins touchantes ; ils deviennent familiers ; ils deviennent insipides, et enfin nauséabonds.

La sagesse et la bonté divines ont donc, dans les saintes écritures, diversifié les mêmes vérités avec une variété presque infinie de circonstances, exhibant le devoir sous des lumières nouvelles, propres à éveiller l'attention et à persuader l'obéissance avec une telle efficacité que peut, par la grâce de Dieu et les influences de son Esprit divin, font sur nous des impressions dues, si quelque chose le veut.

Que nous soyons continuellement maintenus par la providence de Dieu, est une vérité notoire, pourtant devenue si banale, qu'elle émeut rarement notre gratitude : mais la portion de l'Écriture maintenant devant nous, peut servir à l'animer avec les nouvelles circonstances, dans lesquelles elle représente nos obligations envers Dieu pour notre nourriture quotidienne; ce qui est en vérité son don pour nous, comme les pains et les poissons ont miraculeusement augmenté pour en nourrir des milliers, étaient le don de Christ à cette multitude.

Avons-nous assisté à cette merveilleuse fête et vu les mains créatrices de notre Seigneur produire réellement de la nourriture, augmentant la petite quantité de pain et de poisson à une quantité suffisante pour nourrir tant de milliers de personnes ; de quel émerveillement agréable et de quel émerveillement nous serions-nous sentis saisis ! avec quelle dévote reconnaissance aurions-nous dû recevoir notre part du divertissement miraculeux !
Maintenant, chaque repas que nous mangeons est en réalité autant le don de notre Seigneur, que l'était ce banquet étonnant.

Son pouvoir a créé, et sa bonté nous donne chaque morceau. Le monde entier est en effet sa famille, pour laquelle il pourvoit quotidiennement et donne à chaque créature sa nourriture en son temps. Il fait pousser l'herbe (dit le Psalmiste) pour le bétail, et l'herbe pour le service de l'homme, afin qu'il fasse sortir de la terre de la nourriture. Ainsi sont toutes les choses qui vivent sur la terre, l'air et la mer, ont subsisté par Dieu ; et comme elles ont ainsi subsisté principalement à cause de l'homme, et soumises à sa domination ; il, comme le prêtre de ce bas monde, doivent payer leur hommage et le service au Seigneur commun.

Dieu a fait l'homme pour dominer sur ses autres œuvres, lui donnant une sorte de propriété en elles : et il est donc fort raisonnable que l'homme paye leur tribut de louange, eux-mêmes n'étant pas capables de connaître leur dépendance de Dieu. On dit que les jeunes lions cherchent leur nourriture auprès de Dieu, et les jeunes corbeaux crient vers lui ; pourtant ce ne sont là que les plaintes de la nature languissante, entendues et soulagées par le Dieu de la nature, mais non directement adressées à lui.

Seul l'homme est capable d'entretenir une telle communion avec Dieu, de connaître sa bonté et de célébrer sa louange. Pourtant, la plupart des hommes vivent aussi insensibles à leurs obligations envers lui que les animaux les plus méchants, qui n'ont aucune capacité de les appréhender. Bien qu'ils reçoivent leur subsistance quotidienne de Dieu, ils ne font pourtant aucun retour de louange ou d'action de grâce. Et l'une des raisons est que leur subsistance vient naturellement, c'est-à-dire par le ministère des causes secondes : car la nature est la méthode établie par laquelle Dieu la produit.

Mais les causes secondes ne dérogent pas aux premières ; cependant, au grand reproche de la raison humaine, ils l'obscurcissent trop souvent. Et donc notre Seigneur, dans le cas qui nous occupe, a agi sans eux, produisant immédiatement de la nourriture par sa puissance créatrice, et montrant, sans voile, à qui nous la devons. C'est le sentiment que je me propose, avec la bénédiction de Dieu, d'inculquer maintenant, après avoir brièvement reconsidéré l'histoire sur laquelle il est fondé.

De grandes multitudes avaient suivi notre Seigneur des villes et villages voisins dans le désert. L'attention qu'ils portaient à sa doctrine et l'admiration de ses miracles avaient suspendu l'appel de l'appétit naturel : c'est pourquoi notre miséricordieux Rédempteur appela ses disciples et leur dit : J'ai compassion de la multitude, car ils sont maintenant avec moi depuis trois jours. , et n'avoir rien à manger.

Et si je les renvoie à jeun dans leurs maisons, ils s'évanouiront en chemin, car beaucoup d'entre eux venaient de loin. Et ses disciples lui répondirent : D'où un homme peut-il satisfaire ces hommes avec du pain ici dans le désert ? L'endroit était en effet un désert, un désert aride : — mais Christ était là : lui qui a fourni une table dans le désert pour leurs ancêtres ; celui qui donne aux vallées fécondes leur fertilité, et dont la main ouverte remplit d'abondance toutes les choses vivantes, — Il était là ; et aurait pu immédiatement créer de la nourriture pour leur approvisionnement actuel, comme il a fait le monde à partir de rien.

Pourquoi donc demanda-t-il les sept pains ? Sept pierres ou sept mottes de terre suffisaient autant dans sa main pour nourrir ses milliers d'invités. Toutes choses étaient également possibles à sa puissance, mais non également agréables à sa sagesse. Il devait enseigner dans chaque action et donner l'exemple dans tout ce qu'il faisait. Et c'est pourquoi, bien que possédant les réserves inépuisables de la toute-puissance, il n'étendit son pouvoir que dans la mesure où l'occasion l'exigeait.

Sept pains qu'il avait, et ceux qu'il utilisait : mais sept ne suffisaient pas, et par conséquent il produisait une provision miraculeuse. .-Une grande leçon pour nous; comme, d'une part, ne pas tenter Dieu avec de vaines attentes présomptueuses d'assistance, lorsque les capacités déjà données sont suffisantes, si nous les exerçons dûment ; ainsi, d'un autre côté, compter avec une assurance ferme sur sa bonté, après avoir utilisé nos plus grands efforts et fait de notre mieux.

Pour nous instruire, notre Seigneur a pris la petite bouchée de pain qui était à portée de main, les sept pains et quelques petits fishes.-Pour ces Il a remercié (voir ces étaient tous) et il les mit, et donna aux disciples, et disciples à la multitude ; et ils mangèrent tous, et furent rassasiés ; et en même temps, sans aucun doute, leurs esprits étaient affectés de révérence et des émotions chaleureuses de la gratitude.

Car nous lisons que ceux qui ont vu et participé à ce banquet miraculeux, ont été si sensiblement touchés, qu'ils ont immédiatement en quelque sorte professé leur foi en lui comme le grand Messie : et, dans les transports soudains de leur zèle, ils l'auraient fait leur roi ; et, à la longue, devinrent si importuns, qu'ils le contraignirent par la violence à accepter cette charge : car l'évangéliste ajoute que, lorsque Jésus s'aperçut donc qu'ils viendraient le prendre de force, pour en faire un roi, il s'en alla de nouveau. dans une montagne lui-même seul.

Il s'enfuit de la royauté offerte ; car il est venu au monde pour un but bien plus élevé que pour en porter les couronnes. Il était en effet un roi, et à cette fin est-il né, (comme il l'a déclaré devant Pilate) et pour cette cause il est venu dans le monde, afin de témoigner de la vérité de son être. Mais sa domination n'était pas de ce monde ; c'était une domination spirituelle, une règle sur les âmes, un royaume éternel de saints. Tout autre empire était indigne de lui, et bien au-dessous de sa suprématie innée.

Aussi grossière et sensuelle que fût l'opinion de la multitude sur le Christ en général, leurs idées étaient juste en le croyant le vrai Messie, et par conséquent le plus haut des Rois. Pourquoi alors ne sommes - nous pas pratiquement d' accord avec eux, nous qui le reconnaissons spéculativement dans le sens le plus spirituel pour être le Roi des rois ? Ils auraient fait du Christ leur Roi pour un repas ainsi accordé.

Nous recevons de lui notre subsistance quotidienne, mais la plus grande partie ne rend pas hommage et obéissance. Et pourquoi sommes-nous moins touchés que cette multitude ? La cause réside en partie dans la manière, non dans la matière de l'obligation : c'est parce que nous la recevons par la médiation des causes naturelles, qui procèdent d'un cours régulier et ininterrompu, selon la sage nomination de Dieu comme Dieu de la nature.

Ce que nous appelons le cours de la nature, c'est vraiment la volonté de Dieu et un continuel effort de sa Providence. Saint Paul dit que Dieu nous donne la pluie du ciel. Pourtant la pluie procède de causes naturelles : mais elle n'en est pas moins le don de Dieu, parce qu'elle est accordée par des moyens ordinaires et établis. Ainsi, notre Seigneur, dans cette partie de son sermon sur la montagne qui concerne la providence, dit que Dieu nourrit les corbeaux, et Dieu les nourrit en vérité, comme ils ont nourri par sa nomination son prophète Élie sur les rives du Cédron. Pourtant nul ne doute qu'ils soient nourris par le cours ordinaire de la nature, qui n'est pas moins providentiel, car constant et régulier.

La nature est la servante de Dieu, et s'occupe de notre nourriture, comme les disciples ont fait les pains multipliés par notre Seigneur : et notre reconnaissance devrait se terminer en lui, comme la leur en un certain sens, lorsqu'ils auraient fait de lui leur roi. Mais nos esprits ne sont pas affectés par les choses qui arrivent souvent : nous contractons une certaine familiarité avec les événements communs ; et les merveilles quotidiennes de la nature deviennent bon marché et insensibles à leur fréquence.

Les choses qui arrivent rarement, frappent ; tandis que la fréquence diminue l'admiration des choses, pourtant si admirables en elles-mêmes. Ce miracle des pains multipliés a sa nouveauté pour le recommander ; mais les autres méritent autant nos dévotes reconnaissances.
Nous pouvons mieux en juger par d'autres exemples. Est-il plus étrange que la verge d'Aaron bourgeonne, que dix mille bois et forêts, dépouillés par les gelées, devraient au printemps pousser des bourgeons innombrables, et faire de nouvelles ombres avec des feuilles qui reviennent, et fleurir ? Ou, cette nourriture devrait descendre du ciel chaque nuit, comme la manne le faisait à un certain endroit où les Israélites étaient campés, est-ce plus étrange que cette nourriture devrait jaillir, comme elle le fait chaque année, et partout dans le monde, de la terre ? Dieu est pareillement l'Auteur dans les deux cas, et les obligations de l'homme sont les mêmes ; mais quand ses productions paraissent fréquentes, et de la même manière, nous les passons inconsidérément pour naturelles ; et quand elles apparaissent d'une manière nouvelle et inhabituelle, alors nous crie miracle et prodige ! L'étrangeté de la chose, pour ainsi dire, nous effraie,

Par condescendance donc pour notre faiblesse et notre inadvertance, Dieu Tout-Puissant a daigné, dans certaines occasions extraordinaires, de détourner son pouvoir du canal commun de la nature, et, pour cette raison parmi d'autres encore plus importantes, de lui montrer d'une autre manière que est nouveau et surprenant. Dans le cas qui nous occupe, il se débarrassa complètement du déguisement des causes secondes, et exerça visiblement et en personne ce pouvoir, d'où la terre donne son accroissement, et les fontaines coulent avec des ruisseaux perpétuels.

Ses opérations dans la nature procèdent très tranquillement de commencements modestes et en apparence méprisables : passant par divers changements successifs, et avançant par degrés justes, elles atteignent enfin leur juste perfection. Ainsi un grain de blé semé en terre, et y périssant, par une vertu que Dieu y a implantée, communique on ne sait quelle fécondité à la glèbe. De cette étincelle secrète de la vie végétative, les racines tendres s'étendent, et la lame verte jaillit ; qui, après une révolution de diverses saisons, avec le concours du gel, de la pluie, de la neige, de la rosée et du soleil, montre l'oreille, d'abord verte, avec de petites cellules pleines d'une substance laiteuse, qui mûrit et durcit au soleil , jusqu'à ce que le grain, perfectionné et prêt pour les travaux des hommes, soit rassemblé, et, après diverses opérations, devienne propre à notre nourriture.

Tant de progrès par des causes naturelles, avec divers arts et travaux des hommes, sont nécessaires pour faire un morceau de pain. Mais le Seigneur de la nature pouvait, et s'est approché d'un chemin plus proche pour travailler. C'était le maïs dans sa maturité, c'était le pain dans sa perfection, à la fois, dans ses mains créatrices.

La méthode ordinaire de production de nourriture est en général la plus appropriée, car elle emploie le temps, accélère l'industrie et exerce l'ingéniosité des hommes : la manière extraordinaire n'était propre qu'aux occasions particulières où notre Seigneur l'utilisait, et où il avait vues et conceptions particulières. Un point important auquel il tenait compte était de nous rappeler de cette manière sensée nos obligations envers lui pour notre pain quotidien ; pour nous apprendre à réfléchir, que si merveilleuse que puisse paraître l'augmentation soudaine des pains, cependant chaque moisson renouvelle le miracle pour la subsistance de tout le monde.

J'ajoute encore un ou deux exemples de même nature, parce que je désire inculquer ce sentiment si souvent qu'il peut le rendre familier, afin que nos esprits puissent y entrer facilement en toutes occasions ; et aussi souvent que nous participons aux dons de Dieu, nous pouvons en même temps voir la main qui les accorde.
Si nous nous étions nourris des cailles miraculeuses avec les Israélites dans le désert, et avions-nous étanché notre soif à ces ruisseaux soudains que le rocher cédait, sur le coup de Moïse, comment aurions-nous été transportés par le sentiment de la bonté de Dieu ! Un tel repas, tout en nourrissant notre corps, n'aurait-il pas aussi diverti notre esprit avec un saint émerveillement, des louanges et des actions de grâces ? chaque morceau n'aurait-il pas renouvelé notre reconnaissance et excité notre dévouement ?
Et quelle différence y a-t-il entre la nourriture avec laquelle Dieu a nourri les Israélites dans le désert, et celle avec laquelle il nous nourrit dans cette terre d'abondance ? Aucune à l'égard de l'auteur ; — aucune à l'égard de nos obligations envers lui.

La nourriture qu'il a fait pleuvoir du ciel, et le blé qu'il produit de la terre, sont tous deux semblables à ses créatures ; et celui qui a dressé cette table dans le désert, est le même qui dresse notre table tous les jours.
Il n'y a pas de place pour l'argument à cette occasion. Nous savons tous que notre nourriture est la créature de Dieu ; que sa puissance a fait, et sa bonté l'accorde, aussi bien qu'ils ont fait la nourriture qui a nourri ces milliers.

Pourtant, beaucoup d'hommes ne font aucun retour à ce Bienfaiteur universel. Combien juste est donc cette remontrance du prophète, Rétribuez-vous ainsi le Seigneur, ô peuple insensé et imprudent ? n'est-il pas ton Père, celui qui t'a créé et nourri ?qui t'a donné toutes tes facultés et tous les objets dont elles sont gratifiées ? Pourquoi les hommes ont-ils raison de faire remonter les effets à leurs causes ? Pourquoi ont-ils, par la grâce divine, de vives appréhensions des bienfaits, et des capacités de sentiments reconnaissants, s'ils n'exercent pas ces facultés dans les cas qui exigent le plus, qui les méritent le mieux ? s'ils reçoivent des obligations quotidiennes, ils continuent comme dépourvus de réflexions reconnaissantes, comme des bêtes qui paissent dans les champs, ou se nourrissent dans les étables, qui n'ont aucune compréhension ? Pourtant, même ceux qui proviennent des instincts aveugles de la nature expriment quelque chose comme une reconnaissance de faveurs. Le bœuf connaît son maître, et l'âne la crèche de son maître, dit Dieu ; mais Israël ne sait pas, mon peuple ne pense pas.

Avec quelle justice Dieu pourrait-il punir l'ingratitude des hommes en retirant les bénédictions dont ils ont longtemps abusé ? Il le fait fréquemment même dans cette vie : et beaucoup, qui n'ont pas été reconnaissants pour leur pain quotidien, ont vécu pour le vouloir. Mais dans la plupart des cas, peut-être, il en va autrement ; et Dieu fait briller le soleil, faire tomber sa pluie et faire pousser de la nourriture, pour les méchants et les bons, les reconnaissants et les ingrats, aussi longtemps que durera cette vie : et alors la scène sera changée, et ses bénédictions ne soyez plus conféré par promiscuité ; mais ceux qui n'ont pas reconnu sa générosité, apprendront à quel point leurs obligations étaient grandes, faute de cela ; et, comme juste punition de leur ingratitude, être réduits à ce triste état, dans lequel ils n'auront plus rien à être reconnaissants.

RÉFLEXIONS. — 1° Le miracle rapporté dans la première partie de ce chapitre est le seul que tous les quatre évangélistes aient mentionné. On a,

1. Le temps et le lieu, quand et où il a été forgé. Le Christ avait traversé le lac Génésareth, appelé la mer de Tibériade depuis une ville qu'Hérode avait bâtie sur ses bords en l'honneur de l'empereur Tibère. Des multitudes le suivaient ; moins, semble-t-il, affecté par sa doctrine que attiré par ses miracles. Cependant, notre Seigneur était prêt à les recevoir ; et, montant dans la montagne, pour la commodité d'être entendu, s'assit là avec ses disciples, et enseigna la foule qui écoutait : et la Pâque, la troisième depuis son entrée dans le ministère, approchait maintenant.

2. Le miracle lui-même. Voyant avec compassion la multitude qui s'assemblait à cette occasion, Notre-Seigneur s'adressa à Philippe, et lui demanda, afin d'éprouver sa foi, étant lui-même résolu à faire : Où trouver du pain pour nourrir cette multitude ? Philippe, ennuyé d'appréhension, ne regarda que l'aide humaine, et suggère que deux cents pennyworth de pain, qui était probablement tout leur stock commun, ne suffiraient pas pour donner à chacun un morceau.

Andrew, entendant le discours, suggère qu'il y avait un garçon dans la compagnie qui avait cinq pains d'orge et deux petits poissons ; mais ceux-ci en effet seraient comme rien parmi une telle multitude. Mais là où les moyens humains échouent, la puissance divine n'est pas à l'étroit. Commandant donc à ses disciples de mettre la multitude en ordre, là où l'herbe était leur tapis, la terre leur table, avec sa divine bénédiction, il consacra la maigre provision, et, rompant le pain et les poissons, les donna à ses disciples, qui les distribua à la multitude ; et, merveilleux à voir! sous leurs mains, la viande continuait de croître à mesure qu'elle descendait les rangs ; et non seulement fourni assez pour un repas abondant à toute la vaste multitude, mais une telle quantité de fragments comme rempli douze paniers pleins.

Noter; (1.) Quand le Seigneur se plaît parfois à nous laisser dans la perplexité, il a ses propres desseins à répondre et sait ce qu'il a l'intention de faire. (2.) Les disciples du Christ ne doivent pas dédaigner les mets grossiers et maigres ; mais contentez-vous, quand sa providence l'ordonne, de supporter des gâteaux d'orge, et soyez reconnaissants pour eux ; et alors cette pauvre provision, avec la bénédiction de Jésus, donnera un divertissement plus riche que toutes les friandises du luxueux.

(3.) Ceux qui appellent un repas de poisson jeûne, semblent jeter des reproches sur le riche festin avec lequel Jésus a diverti ses disciples. (4.) Le pain ne doit jamais être gaspillé; même les fragments de galettes d'orge sont soigneusement ramassés. Si nous sommes rassasiés, d'autres jeûnent, qui seront contents de nos départs ; la bonne économie est le moyen de nous permettre une charité plus étendue.

3. Grand fut l'effet, pour un temps du moins, produit par ce miracle sur l'esprit du peuple. Ils ont conclu que ce doit être ce grand prophète dont parle Moïse, Deutéronome 18:15 qui devrait venir dans le monde.

2ème, Nous avons,
1. La retraite du Seigneur Jésus. Eux, qu'il avait nourris d'une manière si étonnante, devaient aussitôt le proclamer roi des Juifs et dresser son étendard ; espérant, selon leurs préjugés erronés, qu'il établirait une domination temporelle, les délivrerait du joug romain, et les placerait à la tête des nations. Mais le royaume qu'il venait d'établir était bien différent : donc, de peur que leur zèle irrégulier ne les pousse à quelque comportement séditieux, et qu'ils puissent, contre sa volonté, tenter de lui imposer la royauté, il les quitta et remonta. dans la montagne seul.

Noter; (1.) Le royaume de Christ n'est pas de ce monde; ses vrais disciples ne chercheront jamais leur part ici-bas. (2.) Ses ministres doivent éviter tout ce qui peut donner l'ombre d'une offense aux pouvoirs séculiers, ne se mêlant jamais des affaires civiles, mais enseignant toute soumission dévouée aux pouvoirs qui sont.

2. Pendant que le Maître était dans la montagne, les disciples se lançaient dans les vagues tumultueuses. Par l'ordre de leur Seigneur, ils étaient allés à bord du navire pour traverser le lac ; mais maintenant l'orage se leva, la nuit était sombre, le vent contraire, et leur maître ne vint pas à eux, ce qui augmenta leur détresse. Noter; (1.) Après les plus douces saisons de rafraîchissement, des tentations parfois sévères se succèdent.

(2.) C'est l'une des afflictions les plus lourdes pour l'âme dans les épreuves, lorsque la présence de Jésus est retirée, et nous sommes laissés dans les ténèbres et la désertion ; mais ce n'est jamais sans un certain degré d'infidélité préalable. (3.) Ceux qui s'embarquent dans la cause de Christ doivent se préparer à une tempête. Le chemin de la gloire passe en général par de nombreuses tribulations.

3. Dans leurs approches d'aide d'extrémité. Dans la voie du devoir, nous n'avons pas besoin de désespérer ; Christ nous délivrera au moment de détresse nécessaire. Il vint à eux, marchant miraculeusement sur les eaux ; mais ils, effrayés, pensèrent qu'il s'agissait d'une apparition, jusqu'à ce que sa voix bien connue apaise leurs craintes : quand il était si proche, aucun mal ne pouvait les blesser. Noter; (1.) Nous nous terrifions souvent avec des appréhensions inutiles de danger; et, quand nos esprits sont abattus, sont prêts à craindre que les moyens mêmes qui travaillent pour notre bien, présagent une augmentation de notre misère. (2.) Jésus seul, par sa parole toute-puissante, peut dire la paix à l'esprit troublé du pécheur.

4. Avec joie, ils ont accueilli l'arrivée de leur Maître ; et en un instant le navire, par miracle, était à l'endroit de leur destination. Noter; (1.) Christ est doublement précieux pour l'âme; en pleurant après lui, et en marchant dans les ténèbres, il revient, et lève la lumière de son visage, et conteste chaque nuage de douleur. (2.) Ce sera une agréable surprise pour beaucoup de croyants tremblants, lorsqu'il se retrouvera à la mort en toute sécurité sur les rives du repos éternel.

3°, Toute la nuit, la multitude semble avoir attendu le matin le retour de Jésus de la montagne ; car comme ils virent les disciples s'embarquer et laisser leur maître derrière eux, et qu'il n'y avait aucune autre barque dans laquelle il pût les suivre, ils conclurent qu'il devait encore être de ce côté de l'eau ; mais, ne le trouvant pas là comme ils attendu, nous dit-on,
1. Avec quel soin ils l'ont suivi.

Quelques bateaux arrivant le matin de Tibériade, près de cet endroit où ils avaient été miraculeusement nourris par la bénédiction de Jésus, ils traversèrent le lac jusqu'à Capharnaüm, espérant le trouver là, où il faisait habituellement sa demeure. Noter; (1.) Ceux qui aiment vraiment le Christ ne s'arrêteront pas de le suivre. (2.) Lorsque nous serons trouvés dans la voie de Dieu, sa providence sera bientôt vue avec la plus grande grâce pour seconder nos bons desseins et nos désirs.

2. Ils le trouvèrent de l'autre côté de la mer, et ne purent qu'exprimer leur étonnement qu'il pût y venir, n'ayant aucune commodité pour traverser le lac. Noter; Beaucoup courent avidement après Christ et son évangile, feignant un grand zèle pour l'écoute, qui ne viennent jamais vraiment à lui par la foi, ni ne reçoivent la parole enracinée pour le salut de leurs âmes.

3. Christ, qui connaissait l'esprit et le tempérament avec lesquels ils le suivaient, répond à leur question de telle manière qu'il voyait leur état requis.
[1.] Il les réprimande pour le principe corrompu sur lequel ils ont agi. Ils le suivaient, non parce qu'ils étaient convaincus par sa doctrine et ses miracles, et qu'ils croyaient en lui pour le salut de leurs âmes, mais simplement parce qu'ils avaient été nourris à ses dépens et qu'ils attendaient de lui de plus grands avantages temporels lorsqu'il s'établirait. son royaume. Noter; Beaucoup suivent le Christ pour les pains, qui n'ont aucun amour pour son évangile.

[2.] Il les exhorte à chercher une meilleure portion. Travaillez non pour la nourriture qui périt, mais pour cette nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle, que le Fils de l'homme vous donnera. Le monde et toutes ses choses périssent à l'usage ; et nous mourons chaque jour, et ne pouvons longtemps rien posséder ici-bas. C'était donc la folie la plus flagrante de consacrer tout notre travail à une portion aussi éphémère, et la plus criminelle de soumettre notre profession de religion aux fins vils de l'avantage terrestre.

Le Christ nous propose un bien plus noble, même cette nourriture spirituelle de sa grâce par laquelle nos âmes immortelles peuvent être nourries, et nous pouvons grandir jusqu'à la participation de cette vie éternelle, que le Fils de l'homme doit donner à toute âme vraiment fidèle : pour lui, Dieu le Père l'a scellé, pleinement mandaté et autorisé à donner cette vie éternelle à ses saints fidèles. Noter; (1.) Toutes nos bénédictions dans le temps et l'éternité doivent provenir du don gratuit de notre Rédempteur. (2.) Aucun de ceux qui viennent à Jésus, cherchant le pain vivant, ne sera renié, car il nourrit les affamés.

4° En conséquence de ce qu'il avait dit, les personnes qui l'entendaient entrèrent en conférence avec lui, comment elles pourraient atteindre cette vie éternelle dont il a parlé.
1. Ils lui dirent : Que ferons-nous pour accomplir les œuvres de Dieu ? Il leur avait commandé de travailler pour la viande durable, et ils voulaient savoir ce qu'ils devaient faire ; si quelque chose de plus était nécessaire que l'obéissance à la loi de Moïse : car ils fondaient toutes leurs attentes sur leurs propres actions et devoirs, et ne pensaient à aucun autre mode de vie ou d'acceptation avec Dieu que par les œuvres de la loi. (Voir les annotations pour une autre vue de ce sujet.)

2. Christ répondit : C'est l'œuvre de Dieu que vous croyiez en celui qu'il a envoyé. La foi en Jésus, en son caractère divin de Messie, et en la toute-suffisance de sa mort et de son intercession pour justifier les impies, est le point principal, sans lequel il est impossible de plaire à Dieu. Et cette foi est sa propre œuvre dans l'âme pénitente.

3. Ils répondirent encore : Quel signe montres-tu donc, afin que nous puissions te voir et te croire ? que travailles-tu ? Ils ont négligé les miracles qu'il avait déjà accomplis et ont exigé davantage. Car puisqu'il semblait assumer une autorité supérieure à celle de Moïse, ils pensèrent qu'il devait produire de plus grandes preuves d'une commission divine : il est vrai qu'il en avait nourri par miracle hier cinq mille, mais ils suggèrent que Moïse a fait beaucoup plus.

Nos pères ont mangé de la manne dans le désert ; comme il est écrit, il leur a donné à manger du pain du ciel. Le nombre était bien plus grand, le miracle continuait chaque jour, et la cuisine bien plus délicieuse que les pains d'orge.

4. Christ rectifie leur erreur. Ils ont attribué à Moïse ce qui n'était pas le sien, mais le don de Dieu. En vérité, en vérité, je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné ce pain du ciel ; il ne paraît pas qu'il ait eu le moindre souci de s'en procurer ; il ne venait pas non plus du ciel, comme ils semblaient l'imaginer, mais simplement du ciel, et ne servait qu'à soutenir une vie mortelle : mais mon Père, qui vous a donné la manne, vous donne le vrai pain du ciel, dont il était le type et la figure.

Car le pain de Dieu est celui (ou celui) qui descend du ciel et donne la vie au monde, une provision aussi supérieure à la manne dans le désert, que le trône de Dieu est au-delà des nuées, et la vie éternelle dépasse le moment présent de la mortalité.

5. Se méprenant par ignorance sur son sens, comme s'il parlait de pain matériel, ils lui dirent : Seigneur, donne-nous toujours ce pain. Ils désirent ardemment cette provision céleste, dont les propriétés étaient si excellentes et dépassaient de loin la manne que leurs pères mangeaient dans le désert. Ils ne comprirent en effet pas ce qu'ils demandaient ; mais si nous avons goûté la manne céleste, si nous nous sommes nourris de la parole de Jésus, et si nous nous sommes régalés des douces et précieuses promesses qui sont en lui, nous ne cesserons avec une profonde sensibilité de crier : Seigneur, donne-nous toujours ce pain !

6. Christ les informe clairement de sa signification. Je suis le pain de vie : il ne parlait pas de pain à la lettre, ou d'un bonheur simplement temporel, mais de lui-même ; une Personne divine s'incarne pour donner la vie spirituelle aux âmes immortelles. Il est le pain de vie ; nos corps pourraient mieux vivre sans nourriture quotidienne, que nos esprits sans des approvisionnements constants de sa grâce. Il est à la fois le principe vivifiant de notre vie spirituelle et le soutien constant de celle-ci.

C'est pourquoi, dit le Christ, celui qui vient à moi n'aura jamais faim; et celui qui croit en moi n'aura jamais soif; quiconque par la foi s'adresse à Jésus, ne voudra pas de la provision la plus riche pour satisfaire les désirs les plus étendus de son âme. Mais je vous ai dit que vous aussi m'avez vu, et que vous ne croyez pas ; ils avaient vu ses miracles, pourtant, par leur esprit terrestre et leur attachement aux intérêts mondains, ils ne le reçurent pas comme un Rédempteur spirituel, ni ne lui firent confiance pour la vie éternelle.

« Ceci », dit notre Seigneur, en d'autres termes, « est une preuve d'une grande obstination et d'un grand malheur, d'improbité et d'orgueil en vous. Car si la grâce prévenante du Père avait eu quelque succès sur vous, si elle avait opéré en vous la probité ou l'humilité, vous entreriez certainement à mon appel : et je ne rejetterai pas celui qui vient ainsi, sous quelque charge de culpabilité ou de corruption qu'il gémit, ni ne le rejettera après, s'il demeure avec moi.

" (Voir les Annotations.) Les bras de miséricorde du Sauveur sont ouverts pour recevoir les misérables et les désespérés : aucun pécheur qui vole vers lui n'a à craindre d'être repoussé ; quelque grandes ou aggravées que soient ses iniquités, le pardon et la paix lui sont assurés par les promesses du Dieu qui ne peut pas mentir, car je suis descendu du ciel, non pour faire ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé, pour ne poursuivre aucun dessein séparément de son Père, mais comme son ambassadeur, qualifié et chargé d'exécuter cette œuvre glorieuse de la rédemption de l'homme, à laquelle il a été nommé, et prêt à faire et à souffrir tout ce que la volonté de son Père céleste a ordonné pour lui.

Et c'est la volonté du Père qui m'a envoyé, celle de tout ce qu'il m'a donné, je ne perdrais rien, mais je le ressusciterais au dernier jour : « Car ceci m'incombe comme la fonction pour laquelle mon Père a m'a envoyé, (dont l'accomplissement est tout mon soin,) que je devrais prendre soin de préserver tous ceux qui, avec un cœur honnête, viendront ainsi croire en moi; et donner à tous ceux qui persévèrent ainsi (en plus de nombreux excellents privilèges ici) la vie éternelle du corps et de l'âme dans l'au-delà.

" (Voir les Annotations.) Tous ceux qui ont part à ce salut, qui entendent, et par la foi embrassent, l'évangile que le Christ annonce. Car c'est la volonté de celui qui m'a envoyé, que quiconque voit le Fils, et croit en lui, peut avoir la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour ; l'évangile propose un salut gratuit, par Jésus, à tout misérable pécheur ; et quiconque reçoit les annales de Dieu concernant son Fils, et voit la sienne besoin profond du Sauveur et de la toute-suffisance de Jésus, devient participant de cette vie de grâce présente, qui est un gage de la vie éternelle de gloire pour l'âme fidèle.

Ceux qui périssent le doivent à leur infidélité volontaire ; ils rejettent le conseil de Dieu contre leur propre âme, et ne viendront pas à Christ pour avoir la vie ; soit, par ignorance volontaire, obstinément insensibles à leur propre misère et à l'absence d'un Sauveur, soit, par orgueil pharisien, cherchant à établir leur propre justice, au lieu de se soumettre à la justice de Dieu qui est par la foi.

7. S'apercevant maintenant que le Christ se montrait clairement lui-même, comme le pain vivant doté de propriétés si merveilleuses, les Juifs murmuraient et se plaignaient de lui, comme s'il s'attribuait des honneurs extravagants, en prétendant descendre du ciel et être le le pain de la vie; et ils ont objecté sa descendance connue de Joseph et de Marie. N'est-ce pas Jésus le fils de Joseph, dont nous connaissons le père et la mère ? Comment se fait-il donc qu'il dise : Je suis descendu du ciel ? quand son origine terrestre est si évidente ?

8. Christ réfute leurs chicanes et répond à leurs murmures. Il leur dit : Ne murmurez pas entre vous ; il connaissait leurs pensées et les préjugés qu'ils avaient contre lui, provenant de cette corruption native de leurs cœurs, que seule la grâce divine par la foi pouvait dompter, et qu'ils rejetaient. Car nul ne peut venir à moi, si ce n'est le Père qui m'a envoyé, ne l'attire ; tel est l'état actuel de l'homme déchu, qu'il est dans l'impuissance totale de se tourner vers Dieu, à moins qu'il ne soit attiré par l'Esprit de Dieu, et capable de croire en son cher Fils, qui offre suffisamment de grâce à tous sans exception, et ne veut pas la mort de tout pécheur, mais qu'il se repente et soit sauvé.

Et à tous ceux qui se repentent, se soumettent et améliorent fidèlement sa grâce, Christ dit, je le ressusciterai au dernier jour ; et la manière dont le pécheur est ainsi maltraité, est selon ce qui est écrit dans les prophètes, Ésaïe 54:13 . Jérémie 31:34 .

Ils seront tous enseignés de Dieu, par sa parole révélée et l'illumination de son Esprit. Tout homme donc qui a entendu et appris du Père, s'occupant de lui, parlant dans sa parole et par son Esprit à l'âme, vient à moi, confiant en Jésus seul pour le pardon et le salut ; et sans un tel enseignement divin et illumination spirituelle, et une telle soumission et soumission à ces enseignements divins, l'homme naturel ne peut pas recevoir les vérités de la révélation, ni croire au Fils de Dieu.

Non qu'aucun homme n'ait vu le Père l'instruire visiblement ou personnellement, sauf celui qui est de Dieu, son Fils incarné ; il a vu le Père ; est au courant de tous ses conseils et de ses desseins ; par lui toutes les découvertes divines sont faites, et par son intermédiaire la puissance divine est communiquée à l'âme pénitente, pour recevoir la parole de l'Evangile. En vérité, en vérité, je vous le dis, comme la vérité la plus indubitable, celui qui croit en moi a la vie éternelle ; le véritable chrétien y a actuellement un titre par la foi, l'embrasse dans l'espérance, et en a le sérieux et l'avant-goût dans la grâce présente ; et, s'il s'attache avec persévérance à Christ, il sera amené à la jouissance réelle de la gloire éternelle ci-après.

Je suis ce pain de vie ; elle est dérivée du Christ notre vie spirituelle ; par lui elle est soutenue, et par lui seul elle peut être perfectionnée. Vos pères ont mangé de la manne dans le désert et sont morts ; si miraculeuse que fût leur provision, elle ne maintint qu'un temps une vie temporelle, et ne prévint pas les ravages de la mort, ni ne les rendit immortelles. Mais ceci est le pain qui descend du ciel, afin qu'un homme en mange et ne meure pas ; car quiconque, par la foi, se nourrit vraiment et avec persévérance de Christ, ne mourra jamais éternellement.

Je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel, pour être l'auteur de la vie spirituelle et éternelle : si quelqu'un mange de ce pain, constamment affamé du pardon, de la justice et du salut que Jésus apporte, il vivra éternellement ; bien que non immortel sur la terre, pourtant couronné d'une éternité de gloire dans le ciel : et le pain que je donnerai, c'est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde.

Son corps humain, offert comme le grand sacrifice pour les pécheurs, serait la grande cause procurante de toutes ces bénédictions inestimables dont il avait parlé ; dont non seulement les Juifs, mais le monde des Gentils, seraient rendus participants.

9. Les idées grossières et charnelles des Juifs les empêchaient encore de comprendre son sens : et ils se disputaient entre eux, disant : Comment cet homme peut-il nous donner sa chair à manger ? concluant son affirmation à être absurde et improbable, parce qu'ils le comprenaient comme s'il parlait de sa chair humaine, qui devrait être mangée comme du pain, une opinion aussi monstrueuse que celle que l'Église romaine a adoptée depuis concernant la chair de Jésus, comme corporellement mangé dans l'eucharistie.

Enfin, le Christ confirme et explique ce qu'il avait dit concernant sa chair. Il était absolument nécessaire, dans un sens spirituel, de faire ce qui était figurément représenté en mangeant sa chair et en buvant son sang ; même qu'ils lui soient unis de façon vitale par la foi, et deviennent un avec lui, comme la nourriture que l'on mange s'incorpore à notre corps. Car en vérité, en vérité, je vous le dis, à moins que vous ne mangiez la chair du Fils de l'homme et que vous ne buviez son sang, vous n'avez pas de vie en vous ; sans cette union de nos âmes avec lui, nous ne pouvons avoir ni la vie spirituelle ici, ni la vie éternelle dans l'au-delà.

Mais quiconque mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; ne pas simplement participer aux éléments qui les représentent ; en fonction de quoi, ils peuvent se tromper eux-mêmes, et penser que s'ils ne peuvent que recevoir le sacrement avant de mourir, ils seront infailliblement sauvés ; quand ni vivant ni mourant, ces signes extérieurs profiteront à ceux qui sont étrangers à la grâce intérieure et spirituelle ; Je dis qu'il ne s'agit pas de participer aux éléments extérieurs, mais de se nourrir spirituellement de Christ et de ses bienfaits salvateurs par la foi. et quiconque fait cela, a la vie éternelle, y a maintenant droit, et, s'il est fidèle, en sera bientôt mis en possession ; et je le ressusciterai au dernier jour.

Car ma chair est vraiment une viande, et mon sang est vraiment une boisson; offrant la nourriture et le festin les plus délicieux pour l'âme, dépassant infiniment tout rafraîchissement corporel. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, avec un appétit et un discernement spirituels, demeure en moi, et moi en lui. Il est incorporé au Christ, en tant que membre de son corps mystique, a droit à la rémission des péchés et à l'acceptation avec Dieu, ce qui, par l'effusion de sang de Jésus, est obtenu pour tous ceux qui croient en lui, et a Christ comme le L'Esprit vivifiant a formé dans son cœur le principe de la vie spirituelle qui, dans les saints fidèles de Dieu, atteindra sa plus grande perfection dans la gloire éternelle.

Car comme le Père vivant, qui est la source de vie pour tout être vivant, m'a envoyé ; et moi, en tant qu'homme et Médiateur, mandaté par lui, je vis par le Père, soutenu et capable d'achever l'œuvre qu'il m'a confiée ; ainsi celui qui me mange, uni à moi par la foi, vivra par moi; recevoir de ma plénitude, comme les branches sont nourries par la racine vivante.

Parce que je vis, vous vivrez aussi. Ce alors est la conclusion de l'ensemble; Je suis ce pain qui est descendu du ciel, dont j'ai parlé précédemment, et dont les propriétés sont si transcendantes excellentes : non pas comme vos pères ont mangé la manne ; bien différent est ce pain ; cela venait du ciel, cela venait du plus haut des cieux ; ce n'était qu'un type, c'est l'antétype et la substance ; qui ne supportait qu'une vie momentanée ; ceux qui s'en sont nourris ont été sujets à toutes les maladies et à toutes les caries inhérentes à la mortalité, et sont morts ; mais celui qui mange de ce pain vivra éternellement; il sera saint ici, et, se nourrissant jusqu'à la mort de cette nourriture céleste, il sera glorieux à jamais.

Ce discours que Jésus a tenu dans la synagogue de Capharnaüm, publiquement et ouvertement, afin que tous ceux qui le désiraient puissent entendre et recevoir ses doctrines célestes. Noter; La vérité ne cherche aucun secret.

L'évangile de Jésus doit être déclaré ouvertement et supportera l'enquête la plus sévère. Sa parole est vérité.
5° Nous avons un compte rendu des différents effets produits par ce discours sur l'esprit des auditeurs.
1. Beaucoup de ceux qui l'avaient suivi jusque-là comme ses disciples nominaux, ont été très choqués par ce qu'ils ont entendu, le prenant dans un sens grossier et charnel, et n'entrant pas dans l'esprit de ses paroles ; ou ils étaient offensés par l'original et l'opération divins qu'il prétendait co-égal à Dieu le Père ; ou, parce qu'elle était mystérieuse, ils ne croyaient pas sa doctrine aussi absurde, — comme les infidèles et les moqueurs de nos jours, qui, parce que les mystères de la grâce paraissent peu agréables à leur raison déchue, supposent que c'est une marque d'intelligence supérieure de les rejeter.

2. Christ a été mis au courant de leurs murmures ; car il voit les pensées dures que les pécheurs entretiennent à son sujet, ainsi qu'il entend leurs discours durs. Il sonde le cœur et répond donc : Cela vous offense-t-il ? Si la descente du Fils de l'homme du ciel semble si incroyable, et si vous voyiez le Fils de l'homme monter là où il était auparavant ? Cela les étonnerait peut-être encore plus, vu la bassesse de son apparence actuelle ; et peut sembler encore plus improbable.

Quant à ce qu'il avait observé en mangeant sa chair, il faut le comprendre non pas corporellement, mais spirituellement : c'est l'Esprit qui vivifie, la chair ne profite à rien : la simple participation des ordonnances extérieures ne sert à rien pour procurer la vie éternelle. L'âme du pécheur doit être vivifiée par la puissance de l'Esprit de Jésus, et amenée au discernement des choses spirituelles, sinon les paroles les plus nourrissantes de son évangile n'apportent aucune nourriture à l'homme intérieur.

Les paroles que je vous dis, dit-il, sont esprit et vie ; être compris non pas dans un sens littéral mais spirituel, et, accompagné de la puissance du Saint-Esprit, devenir le moyen de vivifier l'âme du pécheur mort, et de maintenir la vie que Christ donne. Mais il y a certains d'entre vous qui ne croient pas ; professant être des disciples, mais en vérité pas du tout au courant expérimentalement des doctrines de l'évangile : car Jésus savait dès le commencement qui étaient ceux qui ne croyaient pas, et qui devait le trahir.

Et il dit : C'est pourquoi je vous ai dit que personne ne peut venir à moi, à moins que cela ne lui ait été donné par mon Père : " C'est la raison pour laquelle je vous ai dit, Jean 6:44 que personne ne vient à la foi de Christ sincèrement, mais celui qui par la grâce prévenante de mon Père est qualifié pour cela; (voir les Annotations) parce que j'ai vu que beaucoup de ceux qui me suivent, ne croient pas vraiment en moi, ni n'ont l'intention de vivre comme je leur l'amour de l'argent, et pour cela me trahira ; et d'autres retiendront leurs autres intérêts et leurs autres péchés. Remarque : le Christ connaît le cœur, et voit l'infidélité qui règne à l'intérieur, bien que couverte du manteau de profession le plus plausible.

3. Beaucoup de ceux qui avaient murmuré auparavant, se retirèrent maintenant complètement, et retournèrent à leurs anciennes occupations, à leurs propres voies pécheresses, et à leurs enseignants pharisaïques, et ne firent plus aucune profession, ni ne s'occupèrent plus de son ministère. Nous ne devons pas nous demander si nous voyons des apostats ; bien plus , beaucoup, dont nous avions formé les espérances les plus optimistes, retournent en arrière : il en fut ainsi dès le début.

4. Le Christ s'adressa alors à ses douze élus, afin d'en tirer une profession de foi en lui : Voulez-vous vous aussi partir ? Non qu'il doutât de la sincérité des onze ; mais cela montrait son affection pour eux et sa confiance en eux, que, quoi que les autres fassent, ils ne suivraient jamais de si mauvais exemples, mais s'attacheraient à lui avec une fidélité inébranlable.

5. Le cœur zélé de Pierre ne peut supporter le soupçon que la question semblait éveiller, et c'est pourquoi, au nom de ses frères, il répond noblement, Seigneur, à qui irions-nous ? De toi nous ne pouvons espérer ni pardon, ni paix, ni grâce, ni gloire. Tournez où nous voulons, la misère et la destruction nous rejoignent. Toi, et toi seul, tu as les paroles de la vie éternelle ; et nous croyons tout ce que tu as dit récemment, et nous sommes sûrs que tu es ce Christ, le Fils du Dieu vivant.

Noter; (1.) La réponse de saint Pierre doit être la réponse de toute âme fidèle, lorsqu'elle est tentée de quitter sa profession : A qui irions-nous, pour la vie et la paix ? A nos péchés ? ils nous détruiront. À nos propres travaux et efforts ? ils ne peuvent pas nous justifier ou nous sauver. Au monde? il trompera nos attentes. Christ, et Christ seul, est le seul fondement d'espérance et la source de bonheur pour un pécheur déchu : de lui, il ne nous reste que colère et ruine. (2.) Plus nous faisons confiance au Fils de Dieu de manière constante et assurée, plus nous l'honorons. Et cette foi qui lui donne la gloire, nous apportera les consolations les plus revivifiantes.

6. Jésus leur répondit, pour contrôler une trop grande confiance en soi, et les préparer à l'issue, Ne vous ai-je pas choisis douze pour l'honneur distingué de l'apostolat, et l'un de vous est un diable ? possédé par cet esprit méchant dans son cœur un traître et un meurtrier? Il parla de Judas Iscariote, fils de Simon ; car c'était lui qui devait le trahir, comme Christ le savait bien ; bien qu'il soit l'un des douze, ce qui aggrave sa culpabilité.

Noter; (1.) Un homme, comme Judas, peut avoir été le moyen de chasser les démons des autres, et pourtant être un démon lui-même. Parmi les professeurs les plus flamboyants, on trouvera des hypocrites et des apostats. Que celui qui pense qu'il se tient debout prenne garde de ne pas tomber. (2.) Les sociétés les plus pures de la terre ne peuvent répondre de tous leurs membres. C'est dans le ciel seulement, ou peut-être aussi dans le grand millénaire, que le blé sera exempt de l'ivraie.