Jérémie 5:31

Les prophètes prophétisent faussement — Au lieu de, Les prêtres gouvernent par leurs moyens, Houbigant et les autres le rendent, Et les prêtres leur donnent la main ; c'est-à-dire approuver, applaudir et s'unir à eux dans les mêmes mesures fausses et destructives ; les prêtres et les prophètes acceptant de dire des choses agréables au peuple, afin de soutenir leur propre intérêt et leur autorité : la conséquence doit être une corruption totale des mœurs, et ainsi la ruine totale de l'État.

RÉFLEXIONS. — 1° Dieu sera toujours justifié dans ses jugements : et quand il visite, en vérité il y a une cause.

Nous avons ici,
1. Les péchés nombreux et aggravés des Juifs.
[1.] Toute vérité et honnêteté ont été bannies. Fouillez Jérusalem partout, dans tous les lieux d'affluence, et ni un magistrat ne put être trouvé, ni un homme fidèle, une telle corruption universelle se répandit dans tous les rangs et degrés. Pour épargner Sodome, il a fallu dix justes : pour épargner Jérusalem, un aurait suffi, semble-t-il, et ne se trouve pas ; du moins il n'y en avait pas dans les lieux publics, où, s'il en restait quelques-uns, ils n'osaient pas paraître.

[2.] Ils étaient des hypocrites au faux cœur. Quelques-uns, en effet, faisaient profession de religion et prétendaient avoir du respect pour la vérité ; mais ils étaient parjures et infidèles dans tous leurs vœux de fidélité à Dieu, dont les yeux étaient fixés sur eux, et à qui ils ne pouvaient être cachés. Noter; (1.) Le parjure est un péché criant, et il y a un Dieu vengeur qui guérit. (2.) Ceux qui ne sont pas sincères dans leurs professions de piété, sont plus coupables que ceux qui sont ouvertement abandonnés.

[3.] Ils étaient obstinément endurcis. Toutes les visites de Dieu n'ont produit aucune humiliation : elles n'ont ni pleuré les péchés qui l'ont provoqué, ni cherché à répondre à la fin de ses corrections ; mais audacieusement bravé la vengeance divine, comme n'ayant ni honte de leur méchanceté, ni peur du châtiment, et refusa insolemment de revenir. Noter; Lorsque les jugements n'ont aucun effet et que les hommes deviennent impudents dans le péché, leur cas semble désespéré.

[4.] Ils étaient honteusement ignorants. Ils ne connaissaient pas la voie du Seigneur, ni le jugement de leur Dieu. Ils ne comprirent ni sa parole, ni la manière de son culte, ni les desseins de ses providences. Mais le prophète était disposé à espérer que ceux-ci étaient insensés, parce que pauvres, et pourraient avoir moins d'opportunités d'amélioration : pourtant il a trouvé que le cas n'était pas du tout réglé avec les riches.

Noter; (1.) L'ignorance prédominante des choses de Dieu ne peut qu'être accompagnée d'une abondance d'iniquité. (2.) Bien que des connaissances élevées ne soient pas en leur pouvoir, toutes les vérités nécessaires au salut peuvent être apprises par les plus pauvres : de sorte qu'ils sont sans excuse : car l'ignorance volontaire est un péché volontaire.

[5.] Les grands avaient complètement rejeté le gouvernement divin. Parmi les princes, les prêtres et les anciens, au moins, il pouvait s'attendre à la sagesse et à la piété, et qu'ils feraient attention à sa parole. Mais au contraire : quelle que fût leur connaissance, leur pratique était une impiété avouée ; briser le joug et rompre les liens des commandements de Dieu. Noter; Dans un état corrompu, plus les hommes sont élevés, nous pouvons nous attendre à trouver en eux les plus grandes abominations.

[6.] Leurs idolâtries étaient infâmes. Abandonnant Dieu, ils rendirent leur culte aux valeurs et aux pierres, et jurèrent par eux qu'ils n'étaient pas des dieux. Eh bien, pourrait-il donc dire : Comment te pardonnerai-je cela ?

[7.] Ils donnaient toute leur ampleur à leurs convoitises bestiales, abusaient de l'abondance que Dieu leur avait donnée, pour chouchouter leur corps ; et, ayant pris soin de la chair, ils étaient si impudents et si nus dans leurs indulgences, qu'en troupes ils se rassemblaient dans les maisons des prostituées ; et ajouta l'adultère à leurs autres crimes, pour combler la mesure de leurs iniquités. Noter; Ceux qui voudraient éviter des pollutions plus grossières doivent freiner leurs appétits et éviter l'oisiveté. Si le combustible est préparé, le feu s'allumera rapidement.

2. Leur destruction est menacée par Nabuchodonosor, roi de Babylone. Comme un lion, sans résistance en force ; comme un loup du soir, féroce de faim ; et comme un léopard, guettant, fonce sur sa proie ; si irrésistible, féroce et rapide, il viendra exécuter les jugements de Dieu, assiéger leurs villes, et mettre en pièces ceux qui ou bien viennent s'opposer à lui, ou cherchent à s'échapper : et cela parce que leurs transgressions sont nombreuses, et leurs reculs sont augmentés.

3. Dieu fait appel à eux pour la justice de cette procédure. Ne dois-je pas visiter pour ces choses ? L'honneur de son gouvernement, ainsi que la sainteté de sa nature, exigent qu'une inquisition soit faite et que le jugement soit porté sur de tels contrevenants. Et mon âme ne se vengera-t-elle pas d'une telle nation ? Sa justice punitive est essentielle à sa nature ; et les péchés nationaux appellent des jugements nationaux.

2° Le prophète poursuit encore plus son sujet. Nous avons,
1. Les provocations qu'ils ont données. Israël et Juda, également rebelles, se sont traîtreusement écartés des voies et du culte de Dieu, sans craindre les avertissements de Dieu, oui, osant mentir à sa parole dans la bouche de ses prophètes, et se promettant en vain la paix et l'abondance : comme si les menaces ce que les prophètes dénonçaient étaient des fantaisies mélancoliques dans leurs propres imaginations, et ne prouveraient que comme une bouffée de vent ; et comme si leurs propres faux prophètes devaient plutôt être regardés, rétorquant contre eux leurs dénonciations ; ainsi leur sera-t-il fait, ou qu'il en soit ainsi, en ordonnant de punir les vrais prophètes par la famine et l'épée, pour avoir prétendu prédire de tels jugements contre eux.

Noter; (1.) C'est au fond de la présomption et de la sécurité du pécheur, qu'il ne croit pas Dieu si saint que sa parole le déclare, et se flatte qu'il y a des réserves de miséricorde en contradiction avec sa justice, ou que ses fidèles les serviteurs sont trop sévères et dénaturent sa parole. (2.) Beaucoup maintenant se moquent de la prédication des prophètes de Dieu comme de la folie, et les traitent comme des passionnés visionnaires, qui découvriront bientôt que ce qu'ils méprisent comme des fictions, et comme conçu pour effrayer l'esprit des superstitieux, sont des réalités effrayantes.

2. La punition menacée pour leur impénitence. Cette parole des prophètes de Dieu qu'ils avaient méprisée devait s'accomplir avec effroi : elle devrait brûler comme un feu, et ils seraient du combustible pour la flamme. Ces fiers remparts, sur lesquels ils s'appuyaient, désertés de Dieu leur seule défense sûre, seront facilement renversés par l'ennemi assiégeant. De loin, une nation puissante, une nation ancienne, à qui ils étaient de parfaits étrangers, marche contre eux sur l'ordre de Dieu ; leurs flèches dévorantes comme la tombe, et leurs guerriers si puissants qu'ils ne peuvent se tenir devant eux.

Leur pays sera fourrager, gaspillé et pillé; leur blé et leur bétail saisis, et eux-mêmes et leurs enfants abandonnés à la faim; leurs villes ruinées, et leurs garnisons massacrées par l'épée. Noter; (1.) Dieu fera enfin savoir aux pécheurs quelle parole tiendra, la sienne ou la leur. (2.) Vaines sont toutes nos confidences, quand Dieu nous a abandonnés. (3.) Le Dieu des armées a toutes les nations à sa disposition et peut bientôt faire d'une nation pécheresse un fléau pour son voisin.

3. Dans la colère, Dieu se souvient de la miséricorde. Pour le bien de quelques fidèles, une fin complète ne sera pas faite de cette nation pécheresse. Noter; Quand Dieu donne mission à l'épée, il en prescrit les limites ; jusqu'ici tu viendras, et pas plus loin.

4. La justice de Dieu apparaîtra dans ses jugements. Beaucoup d'entre eux, se disputant leur châtiment, accuseraient Dieu follement ; et, comme s'il ne méritait pas ce traitement, dénoncez avec lui : Pourquoi le Seigneur notre Dieu (à qui ils ont hypocritement plaidé la relation) nous fait-il toutes ces choses ? La raison est évidente, et la droiture de sa procédure claire ; Tu leur répondre, comme vous avez pu me abandonné, mon culte et le service, et servi des dieux étrangers dans votre pays, si vous servirez des étrangers, les Chaldéens, dans un pays qui ne vous appartient pas: ce qui était un plus juste des représailles . Noter;(1.) C'est un signe certain d'un cœur sans humilité, lorsque nous murmurons contre et trouvons à redire à la sévérité de nos corrections. (2.) Ceux qui se font serviteurs du péché seront tôt ou tard rendus malades du service.

Troisièmement, lorsque le prophète avait affaire à un peuple si obstiné et pervers, il avait besoin de crier à haute voix et de ne pas s'épargner. Il les accuse,
1. De leur stupidité et de leur sottise. Ils n'utilisaient ni leurs oreilles pour écouter la parole de Dieu, ni leurs yeux pour contempler ses œuvres ; mais, comme aveugle et sourd, continuait de ne pas comprendre. Noter; Aucun aussi aveugle que ceux qui ne veulent pas voir, ou sourds comme ceux qui refusent d'entendre ; et aucun aussi criminel que ceux qui, au milieu des moyens et des miséricordes, choisissent les ténèbres plutôt que la lumière.

2. Ils étaient dépourvus de la crainte de Dieu, malgré les démonstrations de majesté et de miséricorde qu'ils voyaient et expérimentaient. Ils virent surgir les mers déchaînées et menacer de soulever un autre déluge ; pourtant, par sa puissante puissance fermée comme avec des portes d'inflexible, les vagues fières sont arrêtées, et leurs limites fixées par un décret perpétuel ; et ne craignez-vous pas de moi ? dit le Seigneur; ne trembleras-tu pas en ma présence ? Cela doit sûrement les prouver plus insensés, pervers et désobéissants que ces flots écumants. Pourtant, si sa majesté ne les a pas touchés, sa miséricorde devrait les engager à craindre le Seigneur et sa bonté ; qui, avec un soin providentiel constant, fait tomber la pluie, la première et la dernière pluie en sa saison, comme ce serait le plus propice pour produire une récolte abondante, qu'il leur a gracieusement accordée.

Pourtant, ils étaient si ingrats et si insensibles, que toute cette bonté n'a pas agi sur leurs âmes obstinées, ni ne les a engagés à dire dans leurs cœurs : Craignons maintenant le Seigneur notre Dieu. Noter; (1.) Si la crainte du Seigneur n'est pas dans nos cœurs, ni les œuvres de sa puissance, ni les merveilles de sa providence ne nous affecteront : pourtant ils nous laisseront inexcusables. (2.) Là où la crainte de Dieu n'est pas, il doit y avoir confusion et toute mauvaise œuvre.

3. Ils étaient obstinément rebelles et révoltés contre Dieu : leurs cœurs étaient apostats de lui ; . Noter; De tels rebelles sont nous tous par nature ; si insensé, intrépide et révolté : hostile à Dieu et haïssant les contraintes de sa loi, jusqu'à ce qu'il nous ouvre les yeux par sa grâce, et nous retournons vers lui avec une vraie pénitence, et il a mis sa peur dans nos cœurs, et réduit eux à l'obéissance du Christ.

4ème, Nous avons,
1. Les misères que leurs péchés leur avaient déjà apportées : Vos iniquités ont détourné ces choses, et vos péchés vous ont refusé les bonnes choses. Les cieux avaient été fermés, la terre infructueuse, les saisons impitoyables et leurs récoltes avaient échoué. Noter; Des visites mineures, méprisées, préparent la voie à des jugements plus lourds.

2. Leurs provocations ont continué aussi mal que jamais, oui, ont empiré de plus en plus. Leur caractère général était la méchanceté, et cela d'autant plus aggravé qu'ils faisaient profession du peuple de Dieu. Ils étaient trompeurs, traîtres, oppresseurs, cupides. Ils ont tendu des pièges pour piéger et détruire ceux qui, de quelque manière que ce soit, interféraient avec leurs intérêts, ou étaient devenus l'objet de leur ressentiment pour leur avoir reproché leurs péchés. Comme une cage avec des oiseaux placés pour un leurre, qui est remplie de ceux qui sont attrapés, ainsi leurs maisons sont remplies du gain de la fraude et de la tromperie. Ainsi ils deviennent grands, et, se livrant à leur appétit de leur richesse mal acquise, graissent et brillent. Ils surpassent les actions des méchants,sont pires que les païens qui les entourent ; ou, tout en prétendant à la religion, ils dépassent en iniquité les débauchés les plus abandonnés.

En vain les orphelins et les nécessiteux crient à leur aide, pour les défendre de l'oppression, ou les soulager de leurs détresses ; leurs oreilles sont sourdes à leur cri ; ni en tant qu'avocats d'eux, ni en tant que magistrats, ils ne regardent le droit ou la justice ; et pourtant, étonnant à dire ! ils prospèrent. Pourtant sûrement ils engraissent mais pour l'abattage. Mais, par-dessus tous les autres crimes, une chose merveilleuse et horrible est commise dans le pays, assez pour faire picoter les oreilles de tous ceux qui l'entendent, et être étonnés du degré d'impiété auquel ils sont arrivés : Les prophètes prophétisent faussement , voyez des divinations mensongères, et des visions de paix pour ce peuple dévoué; et, loin d'être méprisés, les prêtres ou princescomme le mot signifie aussi, épousez-les, et opposez-les aux vrais prophètes comme les instruments de leur ambition, afin qu'ils supportent la domination par leurs moyens, se soutenant par une combinaison dans l'iniquité ; et mon peuple, qui aurait dû épouser sa cause contre une telle confédération d'iniquité, aime qu'il en soit ainsi ; étaient assez satisfaits de ces prêtres qui les flattaient de leurs vices et prophétisaient des choses douces ; et avec des dirigeants qui n'ont pris aucun soin d'exécuter les lois qui auraient dû les restreindre.

Noter; (1.) Un honnête homme, dans ce monde méchant, est en grand danger d'être une proie; car, incapable de dire des mensonges et d'agir de manière trompeuse, il ne peut souvent pas traiter sur un pied d'égalité. (2.) Nous sommes ici fréquemment frappés par la vue d'une méchanceté prospère : mais ne soyons pas ébranlés : marquons la fin de ces hommes. (3.) Le péché est une chose horrible; nous devons sursauter. (4.) Ceux qui prétendent avoir reçu une commission de Dieu, mais par leurs mensonges contredisent sa parole révélée, sont les plus dangereux trompeurs.

3. Les conséquences de ces iniquités seraient fatales. Dieu les visitera pour leurs péchés : sa justice exige qu'un châtiment digne soit exécuté sur de tels contrevenants ; et que ferez-vous à la fin ? Dans quel état de misère et de désespoir seraient-ils poussés, quand leur pays serait conquis, et eux-mêmes captifs à Babylone ? Noter; Une fin viendra de la plus longue vie de méchanceté prospère; et c'est une considération terrible, ce que les pécheurs feront alors quand ils tomberont entre les mains du Dieu vivant.