Nombres 25:1,2

Israël demeura à Shittim, etc. — Un endroit dans les plaines de Moab, où ils campaient auparavant. Il s'appelle Abel-Shittim, ch. Nombres 33:49 soit le deuil de Shittim ; probablement à cause du deuil des 24 000 morts ici de la peste, Nombres 25:9 . Ce fut la dernière station que les Israélites firent pendant qu'ils restaient dans le désert ; car de ce lieu Josué les emmena, après la mort de Moïse, au Jourdain, d'où ils passèrent à Guilgal, Josué 3:1 ; Josué 4:19 . C'est pourquoi ils sont exhortés à se rappeler « ce que Balak a consulté, et ce que Balaam lui a répondu, de Shittim à Guilgal,afin qu'ils connaissent la justice du Seigneur", Michée 6:5 c'est-à-dire qu'ils connaissent la bonté de Dieu envers eux, en transformant la malédiction projetée par Balaam en bénédiction.

Mais ce que tous les enchantements et divinations de Balaam n'ont pu effectuer, est arrivé par la rébellion des Israélites. C'est ici que les rois de Moab et de Madian mettent en pratique les conseils que Balaam leur donne. Il leur conseilla de penser à entraîner les Israélites dans une offense odieuse contre leur Dieu ; assuré qu'il n'y avait aucun moyen possible d'obtenir un avantage sur Israël, à moins qu'ils ne puissent d'abord être entraînés dans le péché, afin qu'une brèche puisse être faite entre Dieu et eux. C'était une sorte de politique machiavélique, rusée et profonde, mais maudite et diabolique. Ce projet réussit en grande partie : les filles de Moab et de Madian ( Nombres 25:6 ; Nombres 25:17.) entra en correspondance avec les Israélites, et les convainquit bientôt qu'il y avait des charmes plus dangereux que ceux de la magie : ils s'emparèrent de leur cœur et de leur âme ; ils les invitèrent aux sacrifices de leurs dieux, et en firent le prix de leur infâme complaisance. Les Israélites tombèrent dans le piège ; ils rendaient hommage sans scrupule aux dieux de ces femmes qu'ils idolâtraient eux-mêmes ; ils mangeaient et se prosternaient devant leurs dieux. Voir chap. Nombres 31:16 .