Philippiens 1:30

Le même combat, et C.- « Avoir, dans une grande mesure, la même lutte avec les adversaires de l'Evangile, qui travaillent à subjuguer par la violence brutale, vu -comme ye être en moi, quand j'étais parmi vous Philippes, et a été dépouillé, et flagellé, et mis dans le cachot, et dans les stocks; et que vous entendez maintenant être en moi à Rome, où vous savez que j'ai été envoyé en liens, comme un malfaiteur; ayant été obligé faire appel à César, pour la conservation de ma vie. Voir Actes 16:19 . &c.

Inférences. — Au milieu des miséricordes innombrables dont nous sommes quotidiennement entourés par l'indulgence de notre Père céleste, qu'est-ce qui peut exiger nos reconnaissances humbles et reconnaissantes plus que notre participation à l'Évangile ? Quelles que soient les afflictions qu'elle puisse nous exposer, ou quoi que nous soyons appelés à sacrifier à ses intérêts, chaque jour, où nous partageons ses conforts et ses soutiens, réclame à haute voix nos louanges, à la fois dans la jouissance et dans le souvenir.

Il n'est donc pas étonnant que là où cette œuvre bénie est commencée, il y ait une grande affection entre ceux qui ont été les instruments de sa production et ceux en qui elle est produite. Il n'est pas étonnant que saint Paul ait fait mention de ces chrétiens convertis à Philippes, dans ses prières, offrant des requêtes pour eux et priant pour l'augmentation de leur espérance et de leur amour. Rien d'étonnant, d'autre part, si leurs cœurs étaient tendrement attachés à lui, et que, tout éloigné qu'il était, il semblait y loger, et que leurs tendres soins le suivaient dans toutes les circonstances de ses liens ; de sorte que ses souffrances et ses dangers leur étaient encore plus pénibles que les leurs, tandis que lui, de son côté, les désirait tous dans les entrailles du Seigneur, et ne pouvait concevoir aucun plus grand charme dans la liberté lui-même, que cela pourrait lui donner l'occasion de cultiver une amitié si attachante par des relations personnelles.

L'accroissement de l'amour fondé sur la connaissance et accompagné d'autres sentiments de la religion expérimentale doit être compté parmi les meilleures bénédictions apostoliques. Chaque expérience de ces choses confirmera notre résolution de maintenir cette sincérité pieuse, qui rendra notre conversation irréprochable, et notre récit au jour du Seigneur confortable. Glorifier Dieu par les fruits de la justice, est la grande fin pour laquelle ces natures rationnelles nous ont été données ; et c'est par l'exercice d'une foi vive en Christ que ces dispositions sont cultivées, et ces fruits rendus les plus abondants.

Encore. Qu'elle est admirable la conduite de la Divine Providence ! et de quelle belle manière il accomplit souvent les buts qu'il détermine sagement et gracieusement, par des événements qui semblent avoir la tendance la plus contraire ! Qui aurait imaginé que l'emprisonnement de saint Paul aurait été efficace pour l'avancement du christianisme ! Ainsi Dieu peut animer et encourager ses serviteurs, par l'extrémité que leurs frères souffrent dans sa cause, afin qu'ils deviennent confiants par leurs liens et leur martyre.

Que ceci nous réconcilie donc avec toutes les attributions de la Providence, et établit-nous dans une attente et une espérance sincères que Christ sera glorifié en toutes choses par nous, que ce soit par notre vie ou par notre mort : et qui, qui connaît la grâce de Dieu en vérité , ne se réjouirait-il pas même dans la mort elle-même, si le gracieux Rédempteur, qui a donné sa propre vie pour nous, pouvait ainsi être magnifié ?

Mais que le caractère était exécrable de ceux qui prêchaient le Christ par envie et querelle, et dirigeaient un ministère qui n'aurait dû respirer que l'amour, en vue d'ajouter de l'affliction à ces liens qui opprimaient ce saint, cet excellent homme ! Mais généreuse et aimable est la disposition qu'exprime l'Apôtre, lorsqu'il se réjouit de ce que Christ a été prêché, bien que les desseins à son égard fussent si méchants ! Ce sont là les merveilles que l'amour de Jésus produit dans l'âme ; ainsi elle nous vide de toute passion maligne, et nous réconcilie avec les événements les plus désagréables qui peuvent avancer ses intérêts.

Là où de tels principes inspirent la poitrine, les fidèles serviteurs de Jésus trouveront leur propre compte, tandis qu'ils sont entièrement attachés à son honneur. Mais qu'on se souvienne que c'est par la fourniture de l'Esprit de Jésus-Christ, qui sanctifie aux fidèles toutes les circonstances qu'ils traversent, que tous ces événements leur sont si bénis. Afin que ces provisions soient données, unissons nos prières en faveur de tous ceux qui aiment sincèrement notre Seigneur commun,

Encore. Comme cet homme doit être heureux, qui peut vraiment dire que pour lui vivre c'est Christ, et mourir est un gain ! Quelle alternative bénie est devant lui, et avec quelle joie peut-il laisser à la Providence le soin de décider laquelle des deux lui sera désignée ! Et pourtant, comme la vie doit être vaine, et comme la mort misérable, pour cet homme qui ne peut pas le dire ! Celui qui n'assemble pas avec Christ se disperse ( Matthieu 12:30 .

); et quand la mort vient à un tel, c'est la perte de tous, et accompagnée de la finale, et, hélas ! la perte éternelle de lui-même : tandis que l'homme bon prononce mieux, au-delà de toute comparaison, de partir, afin d'être avec Christ, et se soumet seulement à continuer dans la vie, comme la partie à laquelle le devoir de renoncement exige qu'il acquiesce. Mais ô ! qu'il est indigne du caractère chrétien, d'être opposé à un retrait si avantageux ! — de ne pas vouloir, et cela même à de telles conditions, partir et être avec Christ ! comme si n'importe quelle conversation, n'importe quelle amitié, n'importe quelle joie, n'importe quel espoir ici, étaient comparables ; oui, comme s'il était préférable de le servir dans son service immédiat, sous les signes éternels de son acceptation et de son plaisir.

Mais si ce Maître, que nous avons l'honneur de servir, nous détermine une demeure ici pour les mois et les années à venir, et que son église puisse en tirer avantage, nous rendrons mal son amour, si nous ne voulons pas pendant un certain temps attends qu'il nous rappelle à lui. Manquerons-nous bien de la reconnaissance et du zèle que nous lui devons, si nous ne trouvons pas quelque chose d'un ciel commencé même ici-bas, en faisant ce qui peut lui être agréable, en gérant ses intérêts, avec les degrés d'habileté qu'il aura. être heureux de nous honorer, et ainsi former les autres à une rencontre pour ces plaisirs qu'il nous a appris par sa grâce à attendre et à poursuivre.

Quelles que soient nos positions, que ce soit dans la vie publique ou privée, que ce soit notre souci, en toute circonstance et relation, que notre conversation soit comme il convient à l'évangile ; afin que nous ornions une si sainte profession, et répondions à une si glorieuse espérance. Si une opposition s'élève, qu'elle ne nous terrifie pas. Ce sera, s'il est bien soutenu, un gage de salut, et celui de Dieu. Considérons que c'est un honneur, et le don de la faveur divine pour nous, d'être appelés et fortifiés à souffrir pour lui.

Ainsi étaient les prophètes, ainsi étaient les apôtres, dignes. Nous avons entendu parler de leurs nobles disputes, afin que nous puissions les imiter : et pouvons-nous bien le faire, puisque nous avons le même auteur et le même soutien de notre foi, et espérons participer au même poids éternel et éternel de gloire. 2 Corinthiens 4:17 .

RÉFLEXIONS.— 1er. L'inscription apostolique et la bénédiction ouvrent l'épître. Paul, et Timothée qui se joint à lui en toutes cordiales salutations, serviteurs de Jésus-Christ dans l'Évangile, à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, mis en union réelle avec lui dans la foi et la sainteté, avec les évêques et les diacres, les officiers supérieurs dans l'église : grâce soit à vous, et paix de la part de Dieu notre Père, et de la part du Seigneur Jésus-Christ.

Noter; (1.) Il ne peut y avoir de vraie paix que ce qui découle de la grâce et de la faveur divines. (2.) Chaque alliance de miséricorde que nous recevons des mains de Dieu, vient aux vrais croyants comme le fruit de l'entreprise de notre Rédempteur adoré.

2° L'Apôtre, après sa gracieuse introduction, commence,
1. Avec des actions de grâces à Dieu en leur nom. Je remercie mon Dieu pour chaque souvenir de vous et de la riche grâce qu'il vous a accordée ( toujours, dans chacune de mes prières pour vous tous, faisant une demande avec joie, se réjouissant en vous et sur vous) pour votre communion dans l'évangile , reconnaissant pour tous les privilèges inestimables auxquels vous avez été admis, pour l'amour et l'union entretenus entre vous, et pour votre générosité à contribuer à l'avancement de l'Évangile ; depuis le premier jour jusqu'à maintenant, avec constance et persévérance, au milieu de toutes les oppositions, continuant à approuver votre fidélité.

Noter; (1.) C'est une grande joie pour l'âme d'un ministre, quand son peuple marche fermement dans la communion de l'évangile. (2.) Nos remerciements reconnaissants sont toujours dus, tandis que nous mentionnons les miséricordes divines.

2. Il exprime sa confiance à leur sujet — Convaincu de cette chose même, que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre, par sa grâce divine convertissant vos âmes, l'accomplira jusqu'au jour de Jésus-Christ, fera tout le sa part, conforme à l'harmonie de ses perfections divines, pour votre salut présent et éternel ; et je nourris un humble espoir et confiance, d'après votre conduite passée et votre expérience présente, et votre fidélité probable à l'avenir, que vous serez gardé par lui jusqu'au jour de son apparition. Noter; Tout bien qui se trouve en nous, vient de Dieu, en et par Jésus-Christ ; et il doit avoir toute la gloire.

3. Il donne la raison de cette confiance qu'il avait en eux. De même qu'il me convient de penser cela de vous tous, liés par le jugement de la charité à estimer toute l'Église et chaque membre fidèle à sa profession. Et j'ai d'autant plus volontiers une telle persuasion de vous, parce que je vous ai dans mon cœur, embrassé avec mes affections les plus chaleureuses, et partageant mes souvenirs constants, dans la mesure où à la fois dans mes liens, et dans la défense et la confirmation de l'Évangile, vous tous participent de ma grâce,endurer les tribulations semblables à celles que je souffre ; et par votre sympathie avec moi, et votre empressement à m'aider, à la fois dans mes liens, et au milieu de toute l'opposition que je rencontre pour la défense de l'Évangile, vous semblez manifestement avoir reçu de la plénitude du même Rédempteur. Noter; Nous devons penser bien à ceux qui, non seulement font une profession honorable, mais osent souffrir pour la vérité eux-mêmes, ou possèdent noblement, même dans les liens, ceux qui le font.

4. Il fait appel à Dieu pour l'attachement chaleureux de son cœur envers eux. Car Dieu est mon record, combien je vous désire tous dans les entrailles de Jésus-Christ, avec la plus vraie affection spirituelle, comme celle que Jésus lui-même ressent pour les âmes précieuses.

5. Il leur dit quelles étaient ses prières pour eux. Et ceci, je prie, (1.) Que votre amour abonde encore de plus en plus envers Dieu et les uns envers les autres. (2.) Afin que vous puissiez avancer dans la connaissance et dans tout jugement, fondés et établis sur les vrais principes de l'Évangile ; et qu'ainsi ton amour s'accroisse de jour en jour. (3.) Afin que vous approuviez les choses qui sont excellentes, en mettant tout à l'épreuve de la parole de Dieu, afin que leurs différentes excellences soient constatées ; et examinant par cette règle infaillible les doctrines des séducteurs, afin que la pureté de l'évangile puisse être maintenue, en opposition à leurs erreurs.

(4.) Afin que vous soyez sincères et sans offense ni tromperie devant Dieu et devant les hommes, fidèles à vos principes et droits dans votre conduite, jusqu'au jour de Christ, persévérant dans votre fidélité et marchant comme ceux qui observe constamment un Dieu qui cherche le cœur et un jour de jugement. (5.) Étant ainsi trouvés fidèles, vous serez remplis des fruits de la justice, de tout tempérament divin et de toute œuvre de grâce que l'Esprit de Dieu produit dans les fidèles, et qui sont acceptés par Jésus-Christ par lui, ainsi que dérivé de lui, à la gloire et à la louange de Dieu. Sa propre gloire est la grande fin qu'il propose dans toutes ses œuvres, et que nous devons donc toujours considérer comme la grande fin de notre être.

3° Rien ne pourrait tendre plus glorieusement à ôter l'ignominie de la chaîne de saint Paul, ou à consoler le cœur de ses enfants spirituels, qui pourraient être bien abattus de ses reproches et de ses souffrances, que le récit qu'il fait de lui-même.
1. Même dans ses liens, l'Évangile n'était pas lié, mais ses souffrances tendaient à confirmer et à propager la connaissance de la vérité. Je voudrais que vous compreniez, frères, que les choses qui m'arrivèrent, aussi sombres et affligeantes que la dispensation puisse vous apparaître, sont plutôt tombées en faveur de l'avancement de l'évangile ; car Dieu peut facilement faire sortir le plus grand bien de ce qui paraissait le plus grand mal.

Ainsi, le sang des martyrs a toujours été la semence de l'église. De sorte que mes liens en Christ se manifestent dans tout le palais, où mes souffrances pour l'Evangile, et ma patience patiente sous eux, sont connues de tous les grands hommes de la cour de Néron, et dans tous les autres lieux, et deviennent l'heureuse occasion de en soulevant des questions sur l'évangile chez ceux qui ne l'auraient peut-être pas entendu autrement, et en amenant certains sous le son joyeux même hors de la maison de César.

Et beaucoup de frères dans le Seigneur, confiants dans mes liens, et pleinement satisfaits de la bonté de la cause, et de la main du Seigneur visible dans le soutien qu'il me donne, sont beaucoup plus audacieux que jamais pour dire le parole sans crainte, et d'annoncer le salut qui ne se trouve qu'en Jésus crucifié. Certains prêchent en effet le Christ même avec envie et discorde, profitant de mon emprisonnement pour poursuivre le but vil de s'établir, même sous le couvert du zèle pour l'évangile, enviant ma réputation, et espérant me supplanter dans l'affection du églises, et certaines aussi de bonne volonté, avec une profonde affection pour la cause, et un vrai respect pour moi.

L'un prêche le Christ de la discorde, par simple orgueil et rivalité ; pas sincèrement, d'un juste principe d'amour non feint ; mais par envie, supposant ajouter de l'affliction à mes liens, en s'aidant, à mon préjudice, des membres des églises, ou espérant encenser davantage le gouvernement contre moi par le bruit qu'ils font, et les divisions qu'ils cherchent à soulever : mais les autres prêchent le Christ d'amour, vraiment attaché au Sauveur, et désireux de favoriser le salut des âmes immortelles ; sachant que je suis prêt à défendre l'évangile, et souffrit de porter ces liens exprès pour avoir l'occasion, devant les plus hauts de ce monde, de justifier et de défendre publiquement la cause de Christ.

Noter; (1.) Aussi étrange que cela puisse paraître, que quelqu'un prêche le Christ par envie, tant le tentateur est subtil, et si corrompu le cœur de l'homme, que même l'évangile peut être transformé en fiel d'asperges, et fait le piédestal sur laquelle le cœur fier érigerait sa réputation. (2.) Les âmes fidèles sont aiguisées par l'opposition et rendues plus audacieuses par les liens et les reproches.

2. Il exprime la joie qu'il a ressentie dans sa propre âme, au milieu de tout ce qu'il a souffert d'ennemis déclarés et de faux amis. Quoi alors ? bien que certains agissent sur des principes si bas, malgré toutes les manières, que ce soit en faux ou en vérité, Christ est prêché ; et je m'en réjouis, oui, et je me réjouirai : si son nom est répandu à l'étranger, et son évangile propagé, c'est une question de vraie joie ; et le ministère peut être béni, bien que le prédicateur périsse.

Car je sais que cela tournera à mon salut, quelque différents que soient les desseins de ces hommes ; et servez à procurer ma liberté le plus tôt possible, ainsi qu'à faire progresser le bien présent et éternel de mon âme, par votre prière quotidienne offerte pour moi, et l'apport de l'Esprit de Jésus-Christ, qui peut me permettre de m'améliorer sous chaque dispensation, et fais en sorte que cela fonctionne pour le bien - selon mon attente sincère et mon espérance, que je serai soutenu et délivré, et qu'en rien je n'aurai honte de cette glorieuse cause pour laquelle je souffre ; mais qu'avec toute l'audace et la force d'esprit inébranlable, comme toujours jusqu'ici j'ai pu agir,ainsi maintenant aussi Christ sera magnifié dans mon corps, que ce soit par la vie ou par la mort ; par une plus longue souffrance patiente, si telle est sa volonté ; par une décharge fidèle de ma confiance, devrais-je regagner ma liberté ; ou en scellant le témoignage de mon sang, si sa gloire l'exige.

Noter; (1.) Nous sommes très redevables aux prières de nos frères. (2.) L'apport de l'Esprit de Christ peut combler tous les autres besoins et faire en sorte que chaque providence soit une bénédiction. (3.) Si nous ne sommes pas une honte de l'Évangile, nous devons jamais avoir honte de lui, si dévoué, pour l'amour de celui - ci, à la mort la plus ignominieuse.

4ème, l'Apôtre était heureux de mourir, mais, pour eux, content de vivre.

Pour moi, vivre c'est Christ, et mourir est un gain ; vivant ou mourant, il est pour moi tout et en tout ; pour sa gloire je ne désire que vivre ; et de quelque manière que je meure dans sa cause et son service, je sais que cela prouvera mon gain éternel. Mais si je vis dans la chair, c'est le fruit de mon travail, de prêcher et souffrir pour l'amour de la vérité, afin de faire avancer ma grande cause du Maître: encore ce que je choisirai, je WOT pas, si la vie ou la mort: pour Je suis dans un détroit entre deux ; ayant le désir de partir et d'être avec Christ, aspirant à la béatitude céleste en réserve, et de le voir face à face, là où la douleur et les soupirs seront abolis à jamais ; ce qui est bien mieux que n'importe quelle situation possible dans laquelle je peux être ici ci-dessous:néanmoins, demeurer dans la chair est plus nécessaire pour vous, et pour votre bien, je peux volontiers renoncer, pendant un certain temps, à mon propre bonheur et au conflit toujours au milieu des puissances opposées de la terre et de l'enfer.

Et ayant cette confiance que ma demeure en bas sera pour votre édification, je sais, par des indications divines, que je demeurerai et continuerai avec vous tous pour votre avancement et votre joie de la foi, pour vous confirmer et vous affermir encore plus ; afin que votre joie soit plus abondante en Jésus-Christ pour moi, par mon retour à vous, rendu à la liberté, et mis en état de reprendre mes utiles travaux parmi vous.

Noter; (1.) Si nous pouvons dire avec vérité, vivre c'est Christ, que sa gloire est notre seul but, pouvons-nous ajouter avec confiance, mourir est un gain ; comme c'est grand, le ciel seul peut le dire ! (2.) Mais pour une chose la terre peut être vraiment désirable au chrétien fidèle, et c'est le service qui peut être rendu aux âmes immortelles, et la gloire qui en revient au Rédempteur ; pour cela donc il vit.

5ème, L'Apôtre se termine par deux exhortations.
1. Que votre conversation soit seulement comme il convient à l'évangile du Christ (πολιτευεσθε .) Comportez-vous comme des citoyens de la Jérusalem céleste, marchez digne de votre haute vocation, ornant en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur et prouvant la solidité de votre espérez par la spiritualité de votre conduite ; que, soit que je vienne vous voir, soit que je sois absent, je puisse entendre parler de vos affaires, avec joie, que vous vous teniez ferme dans un seul Esprit, avec un seul esprit luttant ensemble pour la foi de l'évangile, unis dans la vérité et l'amour ; résister, avec les efforts les plus vigoureux, à tout ennemi persécuteur ou séduisant ; tenant fermement les principes purs de la grâce et s'édifiant les uns les autres sur votre foi très sainte.

Noter; (1.) La foi de l'évangile rencontrera toujours de l'opposition, jusqu'au grand Millénium. (2.) L'unanimité parmi les chrétiens est le grand moyen de leur établissement ; tandis que la dissidence et le schisme en font une proie facile.

2. En rien terrifié par vos adversaires , qu'ils soient nombreux ou puissants, qu'ils soient de la terre ou de l'enfer ; mais défiez leur méchanceté et leur rage, en restant inébranlables à l'évangile ; ce qui est pour eux un signe évident de perdition, mais pour vous le salut et celui de Dieu ; une telle souffrance patiente et fidèle pour la vérité prouve votre intérêt pour elle ; tandis que l'opposition de vos ennemis doit aboutir à leur ruine éternelle.

Car il vous est donné, comme votre honneur distingué, au nom du Christ, non seulement de croire en lui, à la conversion et à la sanctification de vos âmes, ce qui est un don le plus éminent de Dieu, mais aussi de souffrir pour lui. ; ayant le même conflit que vous avez vu en moi, quand j'étais avec vous, et soutenu régulièrement le choc ; et maintenant entends être en moi. Noter; (1.) La foi est le don de Dieu, mais toujours prête à être accordée au pénitent.

(2.) Les souffrances et les reproches, de la part du Christ, sont de véritables honneurs. (3.) C'est un encouragement pour nous à supporter patiemment la croix, quand nous voyons les autres la porter joyeusement devant nous et se glorifier dans la tribulation.