1 Jean 5:17

Chapitre 18

PÉCHÉ JUSQU'À LA MORT

1 Jean 5:17

L'Église n'a jamais parlé de sept péchés capitaux. Voici le catalogue moche. Orgueil, convoitise, convoitise, envie, gourmandise, haine, paresse. Beaucoup d'entre nous prient souvent "de la fornication et de tout autre péché mortel, Bon Dieu, délivre-nous". Ce langage bien compris est sain et vrai ; pourtant, sans mûre réflexion, le terme peut nous conduire à deux erreurs.

1. On hearing of deadly sin we are apt instinctively to oppose it to venial. But we cannot define by any quantitative test what venial sin may be for any given soul. To do that we must know the complete history of each soul; and the complete genealogy, conception, birth, and autobiography of each sin. Men catch at the term venial because they love to minimise a thing so tremendous as sin. The world sides with the casuists whom it satirises; and speaks of a "white lie," of a foible, of an inaccuracy, when "the ‘white lie' may be that of St. Peter, the foible that of David, and the inaccuracy that of Ananias!"

2. There is a second mistake into which we often fall in speaking of deadly sin. Our imagination nearly always assumes some one definite outward act; some single individual sin. This may partly be due to a seemingly slight mistranslation in the text. It should not run "there is a sin," but "there is sin unto" (e.g., in the direction of, towards) "death."

The text means something deeper and further reaching than any single sin, deadly though it may be justly called.

The author of the fourth Gospel learned a whole mystic language from the life of Jesus. Death, in the great Master's vocabulary, was more than a single action. It was again wholly different from bodily death by the visitation of God. There are two realms for man's soul coextensive with the universe and with itself. One which leads towards God is called Life; one which leads from Him is called Death.

There is a radiant passage by which the soul is translated from the death which is death indeed, to the life which is life indeed. There is another passage by which we pass from life to death; i.e., fall back towards spiritual (which is not necessarily eternal) death. There is then a general condition and contexture; there is an atmosphere and position of soul in which the true life flickers, and is on the way to death.

One who visited an island on the coast of Scotland has told how he found in a valley open to the spray of the northwest ocean a clump of fir trees. For a time they grew well, until they became high enough to catch the prevalent blast. They were still standing, but had taken a fixed set, and were reddened as if singed by the breath of fire. The island glen might be "swept on starry nights by balms of spring"; the summer sun as it sank might touch the poor stems with a momentary radiance.

The trees were still living, but only with that cortical vitality which is the tree's death in life. Their doom was evident; they could have but a few more seasons. If the traveller cared some years hence to visit that islet set in stormy waters, he would find the firs blanched like a skeleton's bones. Nothing remained for them but the sure fall, and the fated rottenness.

The analogy indeed is not complete. The tree in such surroundings must die; it can make for itself no new condition of existence; it can hear no sweet question on the breeze that washes through the grove, "why will ye die?" It cannot look upward-as it is scourged by the driving spray, and tormented by the fierce wind-and cry, "O God of my life, give me life." It has no will; it cannot transplant itself.

But the human tree can root itself in a happier place. Some divine spring may clothe it with green again. As it was passing from life toward death, so by the grace of God in prayers and sacraments, through penitence and faith, it may pass from death to life.

The Church then is not wrong when she speaks of "deadly sin." The number seven is not merely a mystic fancy. But the seven "deadly sins" are seven attributes of the whole character; seven master ideas; seven general conditions of a human soul alienated from God; seven forms of aversion from true life, and of reversion to true death. The style of St. John has often been called "senile"; it certainly has the oracular and sententious quietude of old age in its almost lapidary repose.

Yet a terrible light sometimes leaps from its simple and stately lines. Are there not a hundred hearts among us who know that as years pass they are drifting further and further from Him who is the Life? Will they not allow that St. John was right when, looking round the range of the Church, he asserted that there is such a thing as "sin unto death"?

It may be useful to take that one of the seven deadly sins which people are the most surprised to find in the list.

How and why is sloth deadly sin?

There is a distinction between sloth as vice and sloth as sin. The deadly sin of sloth often exists where the vice has no place. The sleepy music of Thomson's "Castle of Indolence" does not describe the slumber of the spiritual sluggard. Spiritual sloth is want of care and of love for all things in the spiritual order. Its conceptions are shallow and hasty. For it the Church is a department of the civil service; her worship and rites are submitted to, as one submits to a minor surgical operation.

Prayer is the waste of a few minutes daily in concession to a sentiment which it might require trouble to eradicate. For the slothful Christian, saints are incorrigibly stupid; martyrs incorrigibly obstinate; clergymen incorrigibly professional; missionaries incorrigibly restless; sisterhoods incorrigibly tender; white lips that can just whisper Jesus incorrigibly awful. For the slothful, God, Christ, death, judgment have no real significance.

The Atonement is a plank far away to be clutched by dying fingers in the article of death, that we may gurgle out "yes," when asked "are you happy?" Hell is an ugly word, Heaven a beautiful one which means a sky or a Utopia. Apathy in all spiritual thought, languor in every work of God, fear of injudicious and expensive zeal; secret dislike of those whose fervour puts us to shame, and a miserable adroitness in keeping out of their way; such are the signs of the spirit of sloth. And with this a long series of sins of omission-"slumbering and sleeping while the Bridegroom tarries"-"unprofitable servants."

We have said that the vice of sloth is generally distinct from the sin. There is, however, one day of the week on which the sin is apt to wear the drowsy features of the vice-Sunday. If there is any day on which we might be supposed to do something towards the spiritual world it must be Sunday. Yet what have any of us done for God on any Sunday? Probably we can scarcely tell. We slept late, we lingered over our dressing, we never thought of Holy Communion; after Church (if we went there) we loitered with friends; we lounged in the Park; we whiled away an hour at lunch; we turned over a novel, with secret dislike of the benevolent arrangements which give the postman some rest.

Such have been in the main our past Sundays. Such will be our others, more or fewer, till the arrival of a date written in a calendar which eye hath not seen. The last evening of the closing year is called by an old poet, "the twilight of two years, nor past, nor next." What shall we call the last Sunday of our year of life?

Turn to the first chapter of St. Mark. Think of that day of our Lord's ministry which is recorded more fully than any other. What a day! First that teaching in the Synagogue, when men "were astonished," not at His volubility, but at His "doctrine," drawn from depths of thought. Then the awful meeting with the powers of the world unseen. Next the utterance of the words in the sick room which renovated the fevered frame.

Ensuite un entracte pour la simple fête du foyer. Et puis on voit le péché, le chagrin, les souffrances se presser à la porte. Quelques heures encore, alors qu'il n'y a encore que l'aube pâle avant le lever du soleil météorique de la Syrie, Il se lève du sommeil pour plonger son front fatigué dans les rosées de la prière. Et enfin l'intrusion des autres dans cette solitude sacrée, et le travail de prédication, d'aide, de pitié, de guérison se referme sur Lui.

encore avec un cercle qui est d'acier, parce que c'est un devoir de délice, parce que c'est l'amour. Oh, la monotonie divine d'un de ces jours d'or de Dieu sur terre ! Et pourtant, nous sommes offensés parce que celui qui est le même pour toujours, envoie du ciel ce message avec sa terrible clarté : « parce que tu es tiède, je te vomirai de ma bouche ». Nous sommes fâchés que l'Église classe la paresse comme un péché mortel, alors que le Maître de l'Église a dit : « toi serviteur méchant et paresseux ».

Chapitre 19

LE TROUSME TERRIBLE QUI N'A PAS D'EXCEPTION

1 Jean 5:17

COMMENÇONS par détacher un instant de son contexte cet énoncé oraculaire : « toute injustice est péché ». Est-ce vrai universellement ou non ?

Une réponse claire et cohérente est nécessaire, car une forme étrange de la doctrine des indulgences (longtemps chuchotée dans les oreilles) a récemment été proclamée sur les toits, avec une mesure considérable d'acceptation apparente.

Voici la dispense singulière du canon rigoureux de Saint-Jean à laquelle nous nous référons.

Trois de ces indulgences ont été accordées à diverses époques à certaines classes ou personnes favorisées.

(1) "La loi morale n'existe pas pour les élus." C'était la doctrine de certains gnostiques à l'époque de la Saint-Jean ; de certains fanatiques de tout âge.

(2) "Les choses absolument interdites à la masse de l'humanité sont autorisées pour les personnes de rang supérieur." Les prélats accommodants et les réformateurs accommodants ont laissé le fardeau de défendre ces ignobles concessions aux générations futures.

(3) Une dispense encore plus basse a été librement donnée par des casuistes très vulgaires. « Les élus de la fortune » - les hommes au toucher magique desquels chaque stock semble s'élever - peuvent se voir accorder des formes inhabituelles de profiter du succès inhabituel qui a couronné leur carrière.

Telles sont, ou telles étaient, les dispenses du canon de saint Jean permises à eux-mêmes, ou à d'autres, par les élus du ciel, par les élus de la station, et par les élus de la fortune.

Une autre élection a obtenu l'exception périlleuse maintenant, l'élection du génie. Ceux qui dotent le monde de musique, d'art, de romantisme, de poésie, ont droit au retour. "Toute iniquité est péché" - sauf pour eux.

(1) L'indulgence n'est plus valable pour ceux qui affectent l'intimité avec le ciel (en partie peut-être parce qu'on soupçonne qu'il n'y a pas de paradis avec qui être intime).

(2) L'indulgence ne s'étend pas aux hommes qui semblent régner sur les nations, puisqu'il a été découvert que les nations règnent sur eux.

(3) Il n'est pas accordé aux constructeurs de fortunes ; ils sont trop nombreux et trop inintéressants, bien qu'il soit possible de concevoir des chiffres presque capables de l'acheter. Mais (d'une manière générale) les hommes de ces trois classes doivent arpenter la poussière de la route étroite par le poteau indicateur de la loi, s'ils veulent échapper à la censure de la société.

Pour le génie seul, il n'y a pas de restriction aussi gênante. Beaucoup d'hommes, bien sûr, préfèrent délibérément le "chemin de la primevère", mais ils ne peuvent pas plus éviter les sifflements indignés d'ailleurs qu'ils ne peuvent éteindre le "feu de joie éternel" à la fin terrible de leur voyage. Chez l'homme de génie, il semble qu'il en soit autrement. Il « marchera dans les voies de son cœur et à la vue de ses yeux » ; mais, « pour toutes ces choses » les tribunaux de certaines écoles d'une critique délicate (la critique délicate peut être si indélicate) ne permettront jamais qu'il « soit amené en jugement.

« Certains oracles littéraires, biographes ou critiques, ne se contentent pas de garder un silence révérencieux, et de murmurer une prière secrète. Ils mettront en lumière les plus tristes, les plus mesquines, les plus égoïstes du génie. génération, et à la littérature anglaise, du vrai poète et critique récemment pris de nous, était le mépris superbe, l'esprit exquis, avec lequel sa pureté indignée a transpercé de telles doctrines.

Une chose ailée étrange, sans doute, le génie l'est parfois ; battant alternativement l'abîme avec de splendides pignons, et mangeant de la poussière qui est la « viande du serpent ». Mais pour autant, on ne voit pas avec le critique lorsqu'il essaie de prouver que le rampement du reptile fait partie du vol de l'ange ; et la poussière sur laquelle il rampe avec l'infinie pureté des lointains d'azur.

Les arguments des apologistes de l'excentricité morale du génie peuvent se résumer ainsi : L'homme de génie accorde à l'humanité des dons qui sont d'une autre ligne que les autres. Il l'enrichit du côté où il est le plus pauvre ; du côté de l'Idéal. Mais le tempérament même en vertu duquel un homme est capable d'un travail si transcendant le rend passionné et capricieux. Être imaginatif, c'est être exceptionnel ; et ces êtres exceptionnels vivent pour l'humanité plutôt que pour eux-mêmes.

Quand leur conduite vient à être discutée, la seule question est de savoir si cette conduite était adaptée pour transmettre le superbe développement de soi qui est d'une valeur si inestimable pour le monde. Si la satisfaction d'un désir était nécessaire pour ce développement personnel, le génie lui-même étant le juge, la cause est terminée. En gagnant cette gratification, les cœurs peuvent être brisés, les âmes souillées, les vies anéanties. Les chants les plus délicats de l'homme de génie peuvent s'accompagner de sanglots domestiques, et la musique qu'il semble gazouiller aux portes du ciel peut être chantée sur le visage blanc et retroussé de celui qui est mort dans la misère.

Ce qui importe! La morale est si glaciale et si intolérante ; ses doctrines ont la rigueur peu gentleman du Credo d'Athanase. Le génie brise les cœurs avec une grâce si suprême, un esprit si parfait, que ce sont des Philistins arrogants qui refusent de sourire.

Nous qui avons le texte plein en tête répondons à tout cela avec les paroles du vieil homme d'Éphèse. Malgré toute cette douceur angélique qu'il a apprise du cœur du Christ, sa voix est aussi forte que douce et calme. Sur toute la tempête de la passion, sur tout le babillage des sophismes successifs, clair et éternel résonne : « toute injustice est péché ». A quoi l'apologiste, peu embarrassé, répond : « bien sûr, nous le savons tous ; tout à fait vrai en règle générale, mais alors les hommes de génie ont acheté une dispense splendide en payant un prix splendide, et donc leurs incohérences ne sont pas un péché. » Il y a deux hypothèses à la base de cette apologie des aberrations du génie qui devraient être examinées.

(1) Le tempérament des hommes de génie est tenu pour une excuse sans appel. De tels hommes en effet ne tardent pas parfois à faire valoir ce plaidoyer pour eux-mêmes. Sans doute, il y a des épreuves particulières à chaque tempérament. Ceux des hommes de génie sont probablement très grands. Ce sont des enfants du soleil et de l'orage ; la monotonie grise de la vie ordinaire leur répugne. Des choses que d'autres acceptent aisément, bouleversent leur organisation sensible : beaucoup ne peuvent produire leurs plus beaux ouvrages qu'à la condition d'être à l'abri là où aucun billet ne trouvera son chemin par la poste ; où aucun son, pas même le chant des coqs, ne brisera le silence hanté. Si la lettre vient dans un cas, et si le coq chante dans l'autre, la première ne sera peut-être jamais oubliée, mais la seconde n'est jamais oubliée.

Pour cela, comme pour toute autre forme de tempérament humain, celui du cancre aussi bien que celui du génie, il faut en vérité faire la part des choses. Dans cette vie des poètes anglais, où le grand moraliste est allé le plus près de faire des concessions à cette erreur de tempérament, il prononce ce juste avertissement : aurait dû vivre mieux que Savage.

" Mais nous ne devons pas introduire le tempérament de l'homme de génie comme la norme de sa conduite, à moins que nous ne soyons disposés à admettre la même norme dans tous les autres cas. Dieu ne fait pas acception de personnes. Pour chacun, la conscience est du même texture, loi de la même matière.Comme tous ont la même croix de miséricorde infinie, le même jugement de parfaite impartialité, de même ils ont la même loi de devoir inexorable.

(2) Le désordre et la fébrilité nécessaires de la haute inspiration littéraire et artistique est un second postulat des moyens auxquels je me réfère. Mais, est-il vrai que le désordre crée l'inspiration ; ou en est-il une condition ?

Tout grand travail est un travail ordonné ; et en le produisant, les facultés doivent s'exercer harmonieusement et avec ordre. La véritable inspiration, par conséquent, ne doit pas être caricaturée en une chose rougie et échevelée. Le travail le précède toujours. Il a été préparé par l'éducation. Et cette éducation aurait été pénible sans la glorieuse efflorescence des matériaux collectés et assimilés, qui est la compensation de tout labeur.

L'insatisfaction même de ses propres performances, résultat de l'idéal élevé qui est inséparable du génie, est à la fois un stimulant et un baume. L'homme de génie écrit ou peint apparemment comme les oiseaux chantent, ou comme le printemps colore les fleurs ; mais son sujet a longtemps possédé son esprit, et l'inspiration est l'enfant de la pensée et du travail ordonné. Détruire la paix de sa famille ou de celle d'autrui, s'enivrer du souci d'une passion coupable, n'accélérera pas, mais retardera l'avènement de ces moments heureux qu'on appelle non sans raison créateurs.

Ainsi, l'inspiration du génie s'apparente à l'inspiration de la prophétie. Le prophète s'est instruit par une éducation appropriée. Il s'assimilait aux choses nobles de l'avenir qu'il prévoyait. Le cœur d'Isaïe devint royal ; son style portait la majesté d'un roi, avant de chanter le roi de douleur avec son pathétique infini, et le roi de justice avec sa gloire infinie. De nombreux prophètes ont accordé leur esprit en écoutant de la musique qui apaise et non enflamme la passion.

D'autres marchaient là où « la beauté née du murmure du son » pouvait passer dans leur tension. Pensez à Ézéchiel près de la rivière de Chebar, avec le doux flot d'eau dans son oreille et leur souffle frais sur sa joue. Pensez à Saint-Jean avec le rayon de lumière de la porte ouverte du ciel sur son front retroussé, et le boom de la mer Égée sur les rochers de Patmos autour de lui. « La note du voyant païen » (dit le plus grand prédicateur de l'Église grecque) « doit être tordue, contrainte, excitée, comme un maniaque ; la note d'un prophète doit être éveillé, maître de soi, noblement conscient de soi ." Nous pouvons appliquer ce test à la distinction entre le génie et l'affectation dissipée du génie.

Refusons donc notre assentiment à une doctrine des indulgences appliquée au génie en raison du tempérament ou de l'inspiration littéraire et artistique. « Pourquoi », nous demande-t-on souvent, « pourquoi imposer votre jugement étroit à un monde en colère ou riant ? » Qu'avez-vous à voir avec la conduite des hommes doués ? Génie veut dire exubérant. Pourquoi « accuser la rivière Niagara » parce qu'elle n'adoptera pas le rythme et la manière d'un « canal hollandais » ? Jamais en effet nous ne devrions imposer ce jugement à personne, à moins qu'ils ne nous l'imposent.

Évitons, autant que nous le pourrons, les commérages posthumes sur la tombe du génie. C'est une curiosité malsaine qui récompense le merle de ce chant bouillonnant d'extase dans le fourré, en jubilant sur le vilain ver qu'il avale goulûment après la douche. Le stylo ou le crayon est tombé des doigts froids. Après toutes ses pensées et ses péchés, après tout son labeur et son agonie, l'âme est avec son Juge.

Que le peintre du beau tableau, l'écrivain des paroles immortelles, soit pour nous comme le prêtre. Le lavage de la régénération n'est pas moins opéré par le ministre indigne ; le don précieux n'est pas moins transmis lorsqu'une main polluée a rompu le pain et béni la coupe. Mais si nous sommes obligés de parler, refusons d'accepter une morale a posteriori inventée pour excuser une absolution sans valeur.

Surtout lorsqu'il s'agit du plus sacré de tous les droits. Il ne suffit pas de dire qu'un homme de génie est en désaccord avec la norme de conduite reçue. Il ne peut faire de l'inclination fugitive le seul principe d'une liaison qu'il promettait de reconnaître comme primordiale. Un passage dans les Psaumes, Voir Psaume 15:1 .

Cf. Psaume 24:3 a été appelé « le catéchisme du ciel ». « Le catéchisme de la renommée » diffère du « catéchisme du ciel ». « Qui montera sur la colline de la renommée ? Celui qui possède du génie. « Qui montera sur la colline du Seigneur ? » « Celui qui a les mains pures et le cœur pur ; Celui qui a juré à son prochain et ne le déçoit pas » (ou ne la déçoit pas) « même si c'était à son propre détriment » - oui, à l'entrave de son développement personnel .

Étrange que l'hébreu grossier doive encore nous enseigner la chevalerie en plus de la religion ! Dans l'épître de saint Jean, nous trouvons les deux grands axiomes sur le péché, sous ses deux aspects essentiels. « Le péché est la transgression de la loi » : il y a son aspect principalement divin. « Toute iniquité » (principalement l'injustice, le déni des droits d'autrui) « est un péché » : il y a son aspect principalement humain.

Oui, le principe du texte est rigide, inexorable, éternel. Rien ne peut sortir de ces terribles mailles. Il est sans faveur, sans exception. Il ne donne aucune dispense, et ne proclame aucune indulgence, à l'homme de génie, ou à tout autre : S'il en était autrement, le Dieu juste, l'Auteur de la création et de la rédemption, serait détrôné. Et c'est une chose plus grave que de détrôner même l'auteur de « Queen Mab » et de « The Epipsychidion ». Voici la jurisprudence du « grand trône blanc » résumée en quatre mots : « toute injustice est péché ».

Jusqu'ici, dans le dernier chapitre, et dans celui-ci, nous nous sommes aventurés à isoler ces deux grands principes de leur contexte. Mais ce processus est toujours accompagné d'une perte particulière dans les écrits de Saint-Jean. Et comme certains peuvent penser peut-être que la promesse 1 Jean 5:15 est falsifiée, nous devons ici courir le risque d'introduire un autre fil de pensée. Pourtant, en effet, tout le paragraphe a sa source dans une foi intense dans l'efficacité de la prière, spécialement telle qu'elle s'exerce dans la prière d'intercession.

(1) L'efficacité de la prière. C'est le signe même du contraste avec, de l'opposition à l'esprit moderne, qui est la négation de la prière.

Quelle est la vraie valeur de la prière ?

Très peu, dit l'esprit moderne. La prière est le stimulant, le courage hollandais du monde moral. La prière est une puissance, non parce qu'elle est efficace, mais parce qu'elle est censée l'être.

Un rabbin moderne, n'ayant plus de son judaïsme qu'une antipathie enragée envers le fondateur de l'Église, guidé par Spinoza et Kant, s'est farouchement tourné vers la prière du Seigneur. Il prend ces pétitions qui sont seules parmi les liturgies de la terre à pouvoir être traduites dans toutes les langues. Il coupe une perle après l'autre du fil. Prenez un spécimen. "Notre Père qui es aux cieux.

« Ciel ! le nom même a un souffle de magie, une suggestion de beauté, de grandeur, de pureté. Il nous émeut comme rien d'autre ne peut le faire. l'œil est mouillé d'une larme et éclairé d'un rayon, alors qu'il regarde dans ces profondeurs de coucher de soleil dorées qui sont pleines pour les jeunes du mystère radieux de la vie, pour les vieux du mystère pathétique de la mort.

Oui, mais pour la science moderne, Ciel signifie air, ou atmosphère, et l'adresse elle-même est contradictoire. "Pardonnez-nous." Mais assurément, la culpabilité ne peut être pardonnée que par la personne contre laquelle elle est commise. Il n'y a pas d'autre pardon. Une mère (dont la fille sortait dans les rues cruelles de Londres) mettait à exécution une pensée que lui avait donnée l'ingéniosité inépuisable de l'amour. La pauvre femme s'est fait prendre en photo, et un ami a réussi à en faire accrocher des copies dans plusieurs salles et repaires d'infamie avec ces mots clairement écrits ci-dessous - " rentrez à la maison, je vous pardonne.

« La tendre subtilité de l'amour réussit enfin ; et le visage de la pauvre paria hagard fut touché par les lèvres de sa mère. « Mais le cœur de Dieu, dit cet ennemi de la prière, n'est pas comme le cœur d'une femme. paroles, ô Père aimant ! Toi qui as dit " Oui, elle peut oublier, mais je ne t'oublierai pas. " Pardonne, ô Amour Humain transpercé ! qui as gravé le nom de chaque âme sur la paume de tes mains avec les ongles de la crucifixion.

) La repentance semble subjectivement une réalité lorsque la mère et l'enfant rencontrent un éclat de larmes passionnées, et le front pollué se sent purifié par leur chute en fusion; mais la repentance est considérée objectivement comme une absurdité par quiconque saisit la conception de la loi. Les psaumes pénitentiels peuvent être les paroles de la repentance, l'Évangile du troisième dimanche après la Trinité son idylle, la croix son symbole, les blessures du Christ sa théologie et son inspiration.

Mais le cours de la Nature, la dure logique de la vie est sa réfutation - les flammes qui brûlent, les vagues qui noient, la machine qui écrase, la société qui condamne, et qui ne peut ni ne veut pardonner.

Assez, et plus qu'assez de cela. Le monstre de l'ignorance qui n'a jamais appris une prière a jusqu'ici été considéré comme l'un des plus tristes des spectacles. Mais il y a quelque chose de plus triste : le monstre de la sur-culture, l'épave des écoles, le fanatique arrogant de l'impiété. Hélas! pour la nature qui est devenue comme une plante artificiellement dressée et tordue pour se détourner de la lumière. Hélas! car le cœur qui s'est durci en pierre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus battre plus vite, ou s'élever plus haut, même quand les hommes disent avec un joyeux enthousiasme, ou quand l'organe élève vers le ciel des cieux le cri qui est à la fois le credo d'un dogme éternel et l'hymne d'une espérance triomphante - "avec toi est le puits de la vie, et dans ta lumière nous verrons la lumière.

" Maintenant, ayant entendu la réponse de l'esprit moderne à la question " Quelle est la vraie valeur de la prière ? " pensez à la réponse de l'esprit de l'Église telle que donnée par saint Jean dans ce paragraphe. Cette réponse n'est pas étirée dans un syllogisme. Saint Jean fait appel à notre conscience d'une vie divine. " Afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle. " Cette connaissance délivre la confiance, c'est-à-dire littéralement la douce possibilité de tout dire à Dieu. Et cette confiance est jamais déçu pour aucun enfant croyant de Dieu. "Si nous savons qu'il nous entend, nous savons que nous avons les requêtes que nous désirions de lui."

Au seizième verset, nous n'avons qu'à dire que la grandeur du besoin spirituel de notre frère ne cesse pas d'être un titre à notre sympathie. Saint Jean ne parle pas de toutes les demandes, mais de la plénitude de l'intercession fraternelle.

Une question et un avertissement en conclusion ; et cette question est la suivante. Participons-nous à ce grand ministère d'amour ? Notre voix est-elle entendue dans la pleine musique des prières d'intercession qui montent toujours vers le trône et font descendre le don de la vie ? Prions-nous pour les autres ?

Dans un sens, tous ceux qui connaissent la vraie affection et la douceur de la vraie prière prient pour les autres. Nous n'avons jamais aimé avec une affection suprême quelqu'un pour qui nous n'avons pas intercédé, dont nous n'avons pas baptisé les noms dans la fontaine de la prière. La prière prend une tablette de la main de l'amour écrite avec des noms; cette tablette de mort elle-même ne peut se briser que lorsque le cœur est devenu Sadducéen.

Jésus (nous pensons parfois) donne une étrange preuve de l'amour qui dépasse pourtant la connaissance. « Or Jésus aimait Marthe et sa sœur et Lazare » ; "quand il avait donc entendu" [O cet étrange donc!] "que Lazare était malade, il demeura deux jours encore au même endroit où il était." Ah ! parfois pas deux jours, mais deux ans, et parfois plus, il semble rester. Lorsque le revenu diminue avec la diminution de la durée de vie ; quand le bien-aimé doit nous quitter pendant de nombreuses années, et emporte avec lui notre soleil ; quand la vie d'un mari est en danger, alors nous prions ; « O Père, pour l'amour de Jésus, épargnez cette vie précieuse ; permettez-moi de pourvoir à ces personnes sans défense ; bénissez ces enfants dans leurs allées et venues, et permettez-moi de les revoir avant la nuit venue,

« Oui, mais avons-nous prié lors de notre communion « à cause de ce saint sacrement en lui et avec lui », afin qu'il leur accorde la grâce dont ils ont besoin, la vie qui les sauvera du péché jusqu'à la mort ? à nous dans nos maisons, il y a des mains froides, des cœurs qui battent faiblement. Accomplissons l'enseignement de saint Jean, en priant Celui qui est la vie qu'Il frotte ces mains froides avec Sa main d'amour, et vivifie ces cœurs mourants au contact de ce cœur blessé qui est un cœur de feu.