1 Samuel 14:1-23

CHAPITRE XIX.

L'EXPLOITATION DE JONATHAN À MICHMASH.

1 Samuel 14:1 .

On a quelquefois objecté à la représentation se produisant à la fin du treizième chapitre du manque total d'armes parmi les Hébreux à cette époque qu'elle est incompatible avec le récit du onzième. S'il est vrai, comme indiqué ici, que les Israélites ont remporté une grande victoire sur les Ammonites, ils doivent avoir eu des armes pour accomplir cela ; et, d'ailleurs, la victoire elle-même a dû les mettre en possession des armes des Ammonites.

La réponse à cela est que l'invasion des Philistins à la suite de cela en si grand nombre semble avoir été la cause de la misère à laquelle les Hébreux ont été réduits, et de la perte de leurs armes.

Si nous devons prendre la déclaration comme tout à fait littérale qu'au jour de la bataille il n'y avait ni épée ni lance dans la main d'aucun des gens sauf Saul ou Jonathan, ou si nous devons considérer cela comme une simple façon orientale de dire que ce soient les deux seuls qui eussent un équipement complet d'armes, il est assez clair que la condition des troupes hébraïques était très misérable. Que, dans leurs circonstances, un sentiment de découragement soit tombé sur tous, à l'exception de quelques-uns qui marchaient par la foi, ne doit pas exciter de surprise.

La position des deux armées n'est pas difficile à comprendre. A quelques kilomètres au nord de Jérusalem, une vallée, aujourd'hui nommée Wady Suweinet, s'étend d'ouest en est, du plateau central de Palestine jusqu'à la vallée du Jourdain. Le nom de Mûkmas, encore conservé, montre la situation du lieu qui était alors occupé par la garnison des Philistins. Près de cet endroit, le capitaine Conder* croit avoir trouvé les rochers mêmes où s'est produit l'exploit de Jonathan.

De chaque côté de la vallée s'élève un rocher perpendiculaire, celui du nord, appelé dans l'Écriture Bozez, étant extrêmement raide et difficile d'ascension. « Il semble tout à fait possible que Jonathan, avec un travail immense, ait grimpé sur ses mains et ses pieds, et son porteur d'armure après lui. (* "Travail sous tente en Palestine.")

Il est évident que Saül n'avait pas songé à cette époque à attaquer les Philistins. Comment pouvait-il, avec des soldats si mal armés et si peu les encourager ? Samuel ne semble pas avoir été avec lui. Mais en sa compagnie se trouvait un prêtre, Ahiah, fils d'Ahitub, petit-fils d'Eli, peut-être le même qu'Ahimelech, introduit plus tard. Saül adhère encore aux formes de la religion ; mais il avait trop de ressemblance avec l'église de Sardes - "Tu as un nom que tu vis, et tu es mort."

La position de l'armée d'Israël par rapport aux Philistins semble avoir été très similaire à ce qu'elle était par la suite lorsque Goliath a défié l'armée du Dieu vivant. Les Israélites ne pouvaient que regarder, dans une inactivité impuissante. Mais de même que l'esprit juvénile de David fut ensuite réveillé dans ces circonstances à l'effort, de même à l'occasion présente l'esprit juvénile de Jonathan. Ce n'était pas la première fois qu'il attaquait la garnison des Philistins.

(Voir 1 Samuel 13:3 .) Mais ce qu'il a fait à l'occasion semble avoir été dans des conditions plus égales que l'entreprise apparemment désespérée à laquelle il s'est engagé maintenant. Un projet d'une audace sans précédent lui vient à l'esprit. Il a pris conseil avec personne à ce sujet. Il n'en souffla rien à son père. Il ne pensait qu'à un confident et à un compagnon, son armurier ou son aide de camp.

Et même lui, il n'a pas tant consulté qu'attaché. « Venez, dit-il, et passons à la garnison de ces incirconcis ; il se peut que le Seigneur travaille pour nous ; car il n'y a aucune restriction de la part du Seigneur pour sauver par beaucoup ou par quelques-uns. » Aucun mot n'est nécessaire pour montrer le caractère audacieux de ce projet. possible seulement aux garçons, légers et souples de forme, et bien habitués à cela; et si la garnison les observait et choisissait de s'opposer à eux, une seule pierre lancée d'en haut les étendrait, écrasés et impuissants, sur la vallée en dessous.

Mais supposons qu'ils réussissent, que devaient faire deux jeunes gens face à toute une garnison ? Ou même si la garnison était maîtrisée, comment allaient-ils traiter avec l'armée philistine, qui campait à peu de distance, ou tout au plus était dispersée çà et là dans le pays, et se rassemblerait bientôt ? À tous les points de vue, sauf un, l'entreprise semblait totalement désespérée. Mais cette exception était très importante.

Le seul point de vue dans lequel il y avait la plus faible possibilité de succès était que le Seigneur Dieu puisse favoriser l'entreprise. Le Dieu de leurs pères pouvait travailler pour eux, et s'il le faisait, il n'y avait aucune restriction avec lui pour travailler par plusieurs ou par quelques-uns. N'avait-il pas travaillé par Ehud seul pour délivrer leurs pères des Moabites ? N'avait-il pas travaillé par Shamgar seul, quand avec son aiguillon à bœufs il tua six cents Philistins ? N'avait-il pas travaillé par Samson seul dans tous ses merveilleux exploits ? Ne pourrait-il pas travailler ce jour-là par Jonathan et son porteur d'armure, et, après tout, ne produire qu'un nouveau chapitre de cette histoire qui avait déjà montré tant d'interpositions merveilleuses ? L'esprit de Jonathan était possédé par l'idée.

Après tout, s'il échouait, il ne pouvait que perdre la vie. Et cela ne valait-il pas la peine de risquer lorsque le succès, s'il était garanti, pourrait sauver son pays de la dégradation et de la destruction, et remplir le cœur désespéré de ses compatriotes d'émotions de joie et de triomphe comme celles qui animaient leurs pères lorsqu'ils étaient sur les rives du Sinaï. vu le cheval et son cavalier jetés à la mer ?

C'est cette œuvre de la foi qui doit être considérée comme le trait le plus caractéristique de la tentative de Jonathan. Il se montra l'un des nobles héros de la foi, non indigne d'être inscrit dans le glorieux récit du onzième chapitre des Hébreux. Il se montra prééminent par la qualité même dont son père s'était montré déficient. Bien que les leçons sérieuses de Samuel aient été perdues pour le père, elles avaient été bénies pour le fils.

La graine qui dans un cas est tombée sur des endroits pierreux est tombée dans l'autre en bonne terre. Alors que Samuel était sans doute désolé de l'échec de son travail avec Saül, il réussissait très bien, à son insu peut-être, avec la jeunesse qui parlait peu mais pensait beaucoup. Alors qu'en esprit il prononçait peut-être des paroles comme celles d'Isaïe : « Alors j'ai dit : j'ai travaillé en vain ; j'ai dépensé mes forces pour rien et en vain », Dieu l'utilisait d'une manière qui aurait pu l'amener à ajouter : "Mais certainement mon jugement est avec le Seigneur, et mon travail avec mon Dieu.

" Et quel encouragement est là pour chaque travailleur chrétien ! Ne vous découragez pas lorsque vous semblez échouer dans votre première et plus directe entreprise. Chez un petit garçon ou une fille calme mais réfléchi dans ce cercle familial, vos paroles sont très appréciées. parce que ce jeune esprit voit, et voyant des merveilles, ce père ou cette mère est si peu ému par ce que vous dites, il en est d'autant plus impressionné. aucun souci de sa part.

Mais juste parce que le père ou la mère ne s'en occupe pas, l'enfant ne peut pas s'en débarrasser. ''Oui, il y a une éternité, et nous devons tous nous y préparer. Le péché est la ruine de l'âme, et à moins d'avoir un Sauveur, nous sommes perdus. Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ; ne devons-nous pas aller à lui ? Oui, nous devons naître de nouveau. Seigneur Jésus, pardonne-nous, aide-nous, sauve-nous ! » C'est ainsi que les choses cachées aux sages et aux prudents sont souvent révélées aux enfants ; et c'est ainsi que, de la bouche des enfants et des nourrissons, Dieu parachève la louange.

Mais la foi de Jonathan en Dieu était appelée à se manifester d'une manière très différente de celle dans laquelle la foi de la plupart des jeunes doit s'exercer maintenant. La foi a conduit Jonathan à saisir l'épée et la lance et à se lancer dans une entreprise dans laquelle il ne pouvait réussir qu'en risquant sa propre vie et en détruisant la vie des autres. Nous sommes ainsi confrontés à un développement étrange mais fascinant de l'esprit religieux - la foi militaire.

Le sujet a reçu une nouvelle et merveilleuse illustration de nos jours dans le caractère et la carrière de ce grand héros chrétien, le général Gordon. Dans la carrière de Gordon, nous voyons la foi apporter un élément de pouvoir, un élément d'audace et un élément de sécurité et de succès à un soldat, qui ne peut provenir d'aucune autre source. Personne n'imagine que sans sa foi, Gordon aurait été ce qu'il était ou aurait pu faire ce qu'il a fait.

C'est peu dire que la foi l'a élevé au-dessus de toutes les peurs ordinaires, ou qu'elle l'a rendu prêt à tout moment à risquer, et au besoin, à sacrifier sa vie. Cela a fait beaucoup plus. Cela lui a donné la conviction qu'il était un instrument entre les mains de Dieu, et que lorsqu'il était poussé à entreprendre quoi que ce soit comme étant la volonté de Dieu, il serait porté à travers toutes les difficultés, capable de surmonter toutes les oppositions, et de porter le point face à les chances les plus énormes.

Et dans une large mesure, le résultat a confirmé la croyance. Si Gordon ne pouvait pas dire qu'il faisait des miracles, il a obtenu des résultats que même les miracles auraient difficilement pu surpasser. S'il échouait dans le dernier et le plus grand hasard de sa vie, il montrait seulement qu'après beaucoup de succès on peut en venir à croire trop facilement à son inspiration ; on peut confondre la voix de ses propres sentiments avec l'assurance infaillible de Dieu.

Mais qu'il y ait une grande quantité de réalité dans cette foi qui entend Dieu appeler quelqu'un comme si d'une voix audible, et s'avance vers les entreprises les plus difficiles dans la pleine confiance de la protection et de l'aide divines, c'est sûrement une leçon qui repose sur le surface de la vie de Gordon, et d'autres vies du même genre que l'Écriture nous montre, ainsi que la vie de ces héros militaires dont nous parlerons plus tard, dont la bataille n'a pas été avec la chair et le sang, mais avec l'ignorance et le vice et le désordre du monde.

On est presque disposé à envier Jonathan, avec tous ses pouvoirs d'esprit et de corps soudés jusqu'à la résolution la plus ferme et la plus intimidante, sous l'inspiration qui l'a poussé à cette entreprise apparemment désespérée. Tout le monde se serait précipité pour l'arrêter, gâchant follement sa vie, sans la moindre chance de s'échapper. Mais une voix parlait fermement dans son sein, - Je ne gâche pas ma vie.

Et Jonathan ne voulait pas de certains encouragements. C'était quelque chose que son porteur d'armure n'avait ni bronché ni reproché. Mais ce n'était pas tout. Pour s'encourager et encourager son compagnon, il s'est fixé sur ce qui pourrait être considéré comme un signe pour eux de persévérer dans une alternative et de renoncer à une autre. Le signe était que si, en observant leur tentative, les Philistins dans la garnison les défiaient, leur demandaient de s'attarder jusqu'à ce qu'ils viennent à eux, ce serait un signe qu'ils devraient revenir.

Mais s'ils disaient : « Montez à nous », ce serait une preuve qu'ils doivent persévérer. Était-ce un simple signe arbitraire, sans rien de raisonnable sous-jacent ? Il ne semble pas qu'il en ait été ainsi. Dans un cas, les paroles des Philistins auraient un sens hostile, indiquant que la violence serait utilisée contre eux ; dans l'autre cas, ils indiqueraient que les Philistins étaient prêts à les traiter pacifiquement, dans l'idée peut-être qu'ils étaient fatigués de rôder et, comme d'autres Hébreux ( 1 Samuel 14:21 ), désireux de se rendre à l'ennemi.

Dans ce dernier cas, ils pourraient reprendre leur position sur le rocher, et l'ennemi ne soupçonnerait leur véritable course que lorsqu'ils seraient prêts à commencer leur travail. Il s'est avéré que leur réception était de la dernière façon. Qu'il s'agisse de plaisanteries amicales ou autres, la garnison, en les apercevant, les invitait à monter, et ils leur « montraient quelque chose ». Fortement encouragés par le signe, ils grimpèrent sur les mains et les pieds jusqu'à ce qu'ils atteignent le sommet du rocher.

Puis, alors que rien de tel n'était prévu, ils tombèrent ou la garnison se mit à tuer. Un assaut si soudain et inattendu a jeté la garnison dans la panique. Leurs armes n'étaient peut-être pas à portée de main, et pour tout ce qu'ils savaient, toute une armée d'Hébreux pourrait se hâter après leurs chefs pour achever l'œuvre de massacre. De cette façon, près de vingt Philistins tombèrent sur un demi-acre de terrain. Le reste de la garnison prenant la fuite semble avoir semé la panique parmi l'hôte.

La confusion et la terreur régnaient de toutes parts. L'épée de chaque homme était contre son semblable. « Il y eut des tremblements dans l'armée, dans les champs et parmi le peuple ; les spoliateurs et la garnison tremblèrent aussi, et la terre trembla ; c'était donc un très grand tremblement. Les Philistins ont été augmentés par un tremblement de terre, ou si cela signifie qu'il y avait tellement de mouvement et d'agitation que la terre même a semblé trembler, il n'est pas très facile de décider, mais cela montre à quel point la déconfiture des Philistins était complète. La foi de Jonathan a été récompensée, et donc merveilleusement aussi, l'incrédulité de Saül a été réprimandée.

Vu de la tour de guet de Gibeah, l'affaire était entourée de mystère. Il semblait que les troupes philistines se retiraient, alors qu'aucune force n'était là pour les faire reculer. Lorsque l'enquête a été faite pour savoir qui étaient absents, Jonathan et son porteur d'armures seuls ont été manqués. Saul était si perplexe que, pour comprendre la situation des affaires, il avait appelé Ahiah, qui avait la charge de l'arche (la Septante dit : « l'éphod »), pour consulter l'oracle.

Mais avant que cela puisse être fait, l'état des choses est devenu plus clair. Le bruit dans l'armée des Philistins ne cessait d'augmenter, et lorsque Saül et ses soldats arrivèrent sur place, ils trouvèrent les Philistins, dans leur confusion, s'entretuant, au milieu de tous les signes d'une déconfiture sauvage. Rien ne répugne, ils se sont joints pour harceler l'ennemi en retraite. Et comme la situation s'est révélée, d'autres se sont empressés de prendre part à la mêlée.

Ces Hébreux qui étaient venus se protéger au sein des lignées philistines se retournaient maintenant contre eux, d'autant plus chaleureusement peut-être qu'avant cela, ils avaient dû mettre leurs sentiments tellement sous contrainte. Et les Hébreux qui se cachaient dans des cavernes, des fourrés et des fosses, voyant ce qui se passait, se précipitèrent pour se joindre à la déconfiture des Philistins. Quel contraste avec l'état des choses ce matin même ! - les Israélites dans une faiblesse impuissante, regardant avec désespoir les Philistins alors qu'ils reposaient dans leur forteresse dans tout l'orgueil de la sécurité, et jetaient des regards de défi et des paroles méprisantes parmi leurs ennemis ; maintenant la garnison philistine surprise, son camp abandonné, son armée dispersée, et le seul désir ou but animant le reste étant de s'échapper à toute vitesse du pays d'Israël, et trouver refuge et sécurité dans leur pays d'origine. "Alors le Seigneur sauva Israël ce jour-là, et la bataille passa jusqu'à Bethaven."

Et ainsi la foi de Jonathan eut une récompense glorieuse. L'inspiration de la foi s'est justifiée, et le noble dévouement qui s'était plongé dans cette entreprise autrement désespérée, parce qu'il n'y avait aucune restriction au Seigneur pour sauver par beaucoup ou par quelques-uns, a ainsi conduit à un triomphe plus rapide et plus complet que même Jonathan aurait pu rêver. Aucun des juges n'avait opéré une délivrance plus complète ou plus satisfaisante ; et même la traversée de la mer Rouge sous Moïse n'avait pas fourni une preuve plus glorieuse que cette réalisation de Jonathan de la puissance de la foi, ou donné un témoignage plus ample à ce principe du royaume de Dieu, que notre Seigneur a énoncé plus tard, « Si vous avez la foi comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : Déplacez-vous d'ici là-bas, et elle partira ;

Cet incident est plein d'enseignements pour les temps modernes. Premièrement, il montre quels résultats larges et importants peuvent découler d' une conviction individuelle . Lorsqu'un cœur individuel est mû par une forte conviction du devoir, il se peut que Dieu entende par la conviction de cet homme de faire bouger le monde. La modestie pourrait amener un homme à dire : je ne suis qu'une unité ; je n'ai aucune influence; peu importe ce que je fais de ma conviction, que je la chérisse ou que je l'étouffe.

Pourtant, il peut être d'une importance mondiale que vous y soyez fidèle et que vous vous y teniez fermement jusqu'à la fin. La Réforme n'a-t-elle pas commencé par la fermeté de Luther, le fils du mineur d'Eisleben, à la voix qui parlait si fort à lui-même ? Carey n'a-t-il pas jeté les bases de la mission moderne en Inde, parce qu'il ne pouvait pas se débarrasser de ce verset de l'Écriture : « Allez par tout le monde et prêchez l'Évangile à toute créature » ? Livingstone n'a-t-il pas persévéré dans l'entreprise la plus dangereuse, la plus désespérée de notre temps, parce qu'il ne pouvait étouffer la voix qui l'appelait à ouvrir l'Afrique ou à périr ? Ou pour revenir à l'époque des Écritures.

Une jeune fille juive à la cour du grand roi de Perse devient le sauveur de toute sa nation, car elle sent qu'au péril de sa vie, elle doit dire un mot pour eux au roi. Saul de Tarse, après sa conversion, devient impressionné par la conviction qu'il doit prêcher l'Évangile aux Gentils, et par sa fidélité à cette conviction, il jette les bases de toute l'Église européenne.

Apprenez, mes amis, tout le monde, à ne jamais être infidèle à une conviction qui vous est donnée, bien que, pour autant que vous le sachiez, elle ne vous est donnée qu'à vous seul. Assurez-vous bien que cela vient du Dieu de vérité. Mais ne l'étouffez pas, sous prétexte que vous êtes trop faible pour en tirer quoi que ce soit. Ne pensez pas que si cela venait vraiment de Dieu, cela serait aussi donné aux autres. Testez-le de toutes les manières possibles, pour déterminer s'il est juste. Et s'il résiste à ces épreuves, donnez-lui courageusement effet, car il peut porter une semence qui se répandra sur le globe.

Deuxièmement, ce récit montre quels grands résultats peuvent découler d' un effort individuel . L'idée n'est peut-être pas venue pour la première fois à quelqu'un ; il peut avoir été dérivé par lui d'un autre ; mais elle s'est recommandée à lui, elle a été reprise par lui et élaborée par lui à des résultats d'une grande ampleur et d'une grande importance. Visitez les bâtiments massifs et les institutions bien ordonnées de Kaiserswerth, découvrez ses ramifications dans le monde entier et voyez ce qui est arrivé aux efforts individuels de Fliedner.

Pensez combien d'enfants ont été sauvés par le Dr Barnardo, combien ont émigré par Mlle Macpherson, combien d'âmes ont été impressionnées par M. Moody, combien d'orphelins ont été soignés par M. Müller, combien de personnes frappées ont été relevé dans les institutions de John Bost. Il est vrai qu'on ne nous promet pas que chaque cas d'effort individuel apportera une telle récolte. Il se peut que nous soyons satisfaits de résultats très limités et de l'éloge accordé à la femme dans l'Évangile : « Elle a fait ce qu'elle a pu.

" Mais il est également vrai qu'aucun de nous ne peut dire quelles possibilités il y a dans l'effort individuel. Nous ne pouvons pas dire mais dans notre cas l'emblème du soixante-douzième Psaume peut être vérifié, " Il y aura une poignée de blé dans la terre au sommet des montagnes; son fruit tremblera comme le Liban, et ceux de la ville fleuriront comme l'herbe de la terre.

Enfin, nous pouvons apprendre de ce récit que le vrai secret de tout succès spirituel réside dans notre recherche d'instruments entre les mains de Dieu, et dans le fait que nous nous prêtons à lui, pour faire en nous et par nous tout ce qui est bon à ses yeux. Ainsi en était-il éminemment de Jonathan. "Il se peut que le Seigneur travaille pour nous, car il n'y a aucune contrainte au Seigneur pour sauver par beaucoup ou par quelques-uns." Ce n'était pas Jonathan qui devait travailler avec l'aide de Dieu ; c'était le Seigneur qui devait opérer par Jonathan.

Ce n'était pas le projet de Jonathan qui devait être réalisé ; c'était la cause du Seigneur qui devait être avancée. Jonathan n'avait aucune fin personnelle dans cette affaire. Il était prêt à donner sa vie, si le Seigneur l'exigeait. C'est une consécration semblable dans tout service spirituel qui apporte le plus de bénédiction et de succès. Les hommes qui n'ont rien à gagner sont les hommes qui gagnent le plus. Les hommes qui sacrifient tout désir d'honneur personnel sont les hommes les plus honorés.

Les hommes qui se font sans réputation sont les hommes qui acquièrent la plus haute réputation. Parce que Christ s'est dépouillé de lui-même et a pris sur lui la forme d'un serviteur, Dieu l'a hautement exalté et lui a donné un nom au-dessus de tout nom. Et ceux qui sont comme Christ dans la mortification de soi deviennent comme Christ aussi dans la jouissance de la récompense. Telles sont les règles du royaume des cieux. "Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui déteste sa vie dans ce monde la gardera pour la vie éternelle"