2 Samuel 7:1-29

CHAPITRE IX.

PROPOSITION DE CONSTRUIRE UN TEMPLE.

2 Samuel 7:1 .

L'esprit de David était essentiellement actif et amateur de travail. Il était l'un de ceux qui ne cessent d'aller de l'avant, ne se contentant pas de garder les choses telles qu'elles sont, s'orientant personnellement vers l'amélioration et exhortant les autres à faire de même. Même dans les pays de l'Est, avec leur immobilité et leur conservatisme proverbiaux, on trouve parfois de tels hommes, mais ils sont beaucoup plus fréquents ailleurs. Les grandes entreprises ne leur font pas peur ; ils ont assez d'entrain pour une vie d'efforts, ils ne semblent jamais se lasser d'aller de l'avant.

Quand ils regardent les désordres du monde, ils ne se contentent pas de l'expression langoureuse : « Il faut faire quelque chose ; ils considèrent ce qu'il leur est possible de faire et s'y ceignent.

Pendant quelque temps, David semble avoir trouvé amplement d'espace pour ses énergies actives en soumettant les Philistins et d'autres tribus hostiles qui étaient encore mêlées aux Israélites, et qui les avaient longtemps ennuyés. Son amitié avec Hiram de Tyr a probablement donné une nouvelle impulsion à son esprit, et l'a conduit à projeter de nombreuses améliorations à Jérusalem et ailleurs. Quand tous ses ennemis furent calmés et qu'il s'assit dans sa maison, il commença à considérer à quel travail d'amélioration interne il allait maintenant prêter son attention.

Ayant récemment enlevé l'arche et l'ayant placée dans un tabernacle sur le mont Sion, construit probablement conformément aux instructions données à Moïse dans le désert, il n'envisagea pas d'abord la construction d'un autre type de bâtiment pour le service de Dieu. C'est alors qu'il était assis dans sa nouvelle et élégante maison que l'idée lui vint à l'esprit qu'il n'était pas convenable qu'il soit logé dans une maison aussi substantielle, tandis que l'Arche de Dieu demeurait entre des rideaux.

Des rideaux auraient pu être convenables, voire nécessaires, dans le désert, où l'arche devait constamment être déplacée ; et même dans le pays d'Israël, alors que la nation était relativement instable, les rideaux auraient pu encore être les meilleurs ; mais maintenant qu'un lieu de repos permanent avait été trouvé pour l'Arche, était-il juste qu'il y ait un tel contraste entre la demeure de David et la demeure de Dieu ? C'était l'argument même qui fut ensuite utilisé par Aggée et Zacharie après le retour de captivité, pour réveiller le zèle langoureux de leurs compatriotes pour la réérection de la maison de Dieu. « Est-il temps pour vous, ô vous, d'habiter dans vos maisons au plafond et cette maison est en ruines ? »

Un cœur généreux, même impie, est mal à l'aise lorsqu'il est entouré d'élégance et de luxe, alors que la famine et la misère règnent dans son voisinage. Nous voyons de nos jours le fonctionnement de ce sentiment dans ces cas, malheureusement trop peu nombreux, où les hommes et les femmes nés dans l'or et la grandeur se sentent misérables à moins qu'ils ne fassent quelque chose pour égaliser les conditions de vie en aidant ceux qui sont nés dans les haillons et la misère. .

Pour les sentiments des pieux, un lieu de culte peu recommandable, contrastant mesquinement avec le goût et l'élégance de la salle, ou même de la villa, est une douleur et un reproche. Il n'y a pas grand besoin aujourd'hui d'insister sur l'inconvenance d'un tel contraste, car la tendance de notre temps est vers de beaux bâtiments d'église, et dans de nombreux cas vers l'extravagance dans la manière d'embellir. Ce que nous avons le plus besoin de regarder, c'est la disproportion des sommes payées par des hommes riches, et même par des hommes qu'on peut difficilement appeler riches, pour satisfaire leurs propres goûts et étendre le royaume du Christ.

On est loin de blâmer ceux qui, fort riches, dépensent d'année en année des sommes considérables en yachts, en équipages, en galeries de tableaux, en bijoux et en mobilier coûteux. La richesse qui rémunère un travail honnête et sain n'est pas entièrement gaspillée égoïstement. Mais il est quelque peu étrange que nous entendions si rarement des hommes chrétiens riches consacrer leurs richesses superflues à l'entretien d'un poste de mission avec tout un personnel d'ouvriers, ou à l'éducation de collèges, d'hôpitaux ou d'institutions chrétiennes, qui pourraient fournir sur une grande échelle pour l'activité chrétienne d'une manière qui pourrait être merveilleusement utile.

C'est dans ce sens qu'il y a le plus besoin d'appuyer sur l'exemple de David. Quand aura lieu ce nouvel élargissement de l'activité chrétienne ? Ou quand les hommes apprendront-ils que le plaisir de répandre les bénédictions de l'Évangile par l'équipement et l'entretien d'un missionnaire ou d'un poste de mission étranger dépasse de loin tout ce qu'on peut tirer des raffinements et du luxe dont ils sont eux-mêmes l'objet et le centre ?

Lorsque l'idée de construire un temple lui vint à l'esprit, il s'entretint à ce sujet avec le prophète Nathan. Le récit de l'Écriture est si bref qu'il ne nous donne aucune information sur Nathan, sauf à propos de deux ou trois événements auxquels il a participé. Apparemment, il était un prophète de Jérusalem, en termes intimes avec David, et peut-être attaché à sa cour. Lorsqu'il fut consulté pour la première fois à ce sujet par le roi, il lui donna une réponse des plus encourageantes, mais sans avoir pris de mesures particulières pour s'assurer de la pensée de Dieu.

Il présuma que, comme l'entreprise était elle-même si bonne, et que David était généralement si manifestement sous la direction divine, il n'y avait rien d'autre à dire que d'aller de l'avant. "Nathan dit au roi : Va, fais tout ce qui est dans ton coeur, car le Seigneur est avec toi." Cette même nuit, cependant, un message arriva à Nathan qui donna un nouveau visage à la proposition. Il fut chargé de rappeler à David, premièrement, que Dieu ne s'était jamais plaint de sa demeure dans le tabernacle depuis le jour où il avait élevé les enfants d'Israël jusqu'à cette heure-là, et n'avait jamais laissé entendre qu'il désirait une maison de cèdre.

De plus, il fut chargé de transmettre à David l'assurance de l'intérêt et de la faveur continus de Dieu envers lui - de cet intérêt qui commença par le retirer de la bergerie pour le faire roi sur Israël, et qui s'était manifesté continuellement dans le succès qui avait été lui donna dans toutes ses entreprises, et le grand nom qu'il avait acquis, lui donnant le droit de se ranger parmi les grands hommes de la terre.

A l'égard de la nation d'Israël aussi, Dieu était animé du même sentiment d'intérêt affectueux ; ils seraient plantés, solidement ancrés dans un endroit bien à eux, délivrés de la servitude des ennemis, et autorisés à prospérer et à se développer dans la paix et le confort. Plus loin encore - et c'était une bénédiction très spéciale - Nathan devait informer David que, contrairement à Saül, il ne devait pas être le seul de sa race à occuper le trône ; son fils régnerait après avoir été rassemblé auprès de ses pères, le royaume serait établi entre ses mains, et le trône de son royaume serait établi pour toujours.

A son fils préféré serait confié l'honneur de construire le temple, Dieu serait son Père, et il serait le fils de Dieu. S'il tombait dans le péché, il serait châtié pour son péché, mais pas détruit. La miséricorde divine ne s'éloignerait pas de lui comme elle s'était éloignée de Saul. Le noyau du message était dans ces paroles de conclusion gracieuses - "Ta maison et ton royaume seront établis pour toujours devant toi; ton trône sera établi pour toujours."

Il s'agissait certainement d'un message très remarquable, contenant à la fois des éléments de refus et des éléments d'encouragement. La proposition que David avait faite de construire un temple fut déclinée. L'heure du changement, bien qu'approchante, n'était pas encore arrivée. Le tabernacle à baldaquin avait été conçu par Dieu pour sevrer son peuple de ces idées sensuelles de culte auxquelles les magnifiques temples d'Égypte l'avaient habitué, et pour leur donner la véritable idée d'un service spirituel, non sans l'emblème visible de un Dieu présent.

Le moment n'était pas encore venu de changer cet arrangement simple. Dieu pouvait transmettre sa bénédiction dans l'humble tente ainsi que dans le temple majestueux. Tant qu'il plaisait à Dieu de demeurer dans le tabernacle, tant David pouvait s'attendre à ce que sa grâce y soit communiquée. Nous pouvons donc dire que tant qu'il est manifestement le plaisir de Dieu qu'un corps de ses adorateurs occupe un humble tabernacle, tant qu'ils peuvent s'attendre à ce qu'il y brille, conférant cette plénitude de grâce et de bénédiction qui est la vraie et la seule gloire de tout lieu de culte.

Mais le message transmis par Nathan contenait également des éléments d'encouragement, principalement en référence à la progéniture de David, ainsi qu'à la stabilité et la permanence de son trône. Pour apprécier la valeur de cette promesse pour l'avenir, il faut garder à l'esprit la grande insécurité des nouvelles dynasties dans les pays de l'Est, et les terribles tragédies qui ont souvent été perpétrées pour se débarrasser de la vieille famille royale, et préparer la voie à quelques ambitieux et usurpateur sans scrupules.

Inutile de rappeler la fin tragique de Saul, le meurtre ignoble d'Ishbosheth ou les morts douloureuses d'Asahel et d'Abner. Nous n'avons qu'à penser à ce qui s'est passé dans le royaume frère des dix tribus, depuis la mort du fils de son premier roi, Jéroboam, jusqu'à son extinction définitive. Quel terrible bilan l'histoire de ce royaume présente de conspirations, de meurtres et de massacres ! Quelle misérable distinction c'était d'être de la semence royale à cette époque ! Cela n'en faisait qu'une marque plus visible pour la coupe empoisonnée ou le poignard de l'assassin.

Elle associait aux plus hautes familles du royaume des horreurs et des boucheries dont les plus pauvres n'avaient même pas à rêver. Quiconque avait été élevé sur un trône ne pouvait qu'être écœuré à l'idée des atrocités que son élévation même pourrait un jour infliger à ses enfants. Un nouveau roi ne pouvait guère jouir de sa dignité qu'en endurant son cœur contre tout sentiment d'amour parental.

Et, de plus, ces changements constants de la famille royale étaient très nuisibles au royaume dans son ensemble. Ils le divisèrent en sections qui se déchaînèrent les unes contre les autres avec une fureur terrible. Car de toutes les guerres, les guerres civiles sont les pires par la férocité des passions qu'elles suscitent et les horreurs qu'elles infligent. L'Ecosse et l'Angleterre aussi ont eu trop d'expérience de ces conflits en d'autres jours. De nombreuses générations se sont écoulées depuis qu'elles ont pris fin, mais nous avons encore de nombreux souvenirs de la désolation qu'elles ont répandue, tandis que notre progrès et notre prospérité, depuis leur disparition, nous montrent clairement de quelle multitude de miséricordes ils ont volé la terre.

Pour David, donc, c'était un confort indicible d'être assuré que sa dynastie serait une dynastie stable ; que son fils régnerait après lui ; qu'une succession de princes suivrait avec droit incontesté au trône ; et que si son fils, ou le fils de son fils, commettait des péchés méritant un châtiment, ce châtiment ne serait pas refusé, mais il ne serait pas fatal, il apporterait la correction nécessaire, et ainsi le trône serait assuré pour toujours.

Un père désire naturellement la paix et la prospérité pour ses enfants, et s'il étend son point de vue sur les générations, le désir est fort qu'il puisse être bien avec eux et avec leur postérité pour toujours. Mais aucun père, dans des circonstances ordinaires, ne peut se flatter que sa postérité échappe à sa part des troubles et des calamités actuels de la vie. David, sans cette assurance, devait s'attendre à ce que sa postérité rencontre sa part de ces horreurs sans nom auxquelles les enfants royaux sont souvent nés.

C'était un privilège indescriptible d'apprendre, comme il le faisait maintenant, que sa dynastie serait à la fois permanente et sûre ; qu'en règle générale ses enfants ne seraient pas exposés aux atrocités des successions orientales ; qu'ils seraient sous les soins et la protection particuliers de Dieu ; que leurs fautes seraient corrigées sans qu'elles soient détruites ; et que cet état de bénédiction continuerait pendant des siècles et des siècles à venir.

Les émotions suscitées en David par cette communication étaient à la fois délicieuses et exubérantes. Il ne tient pas compte de la déception - de ne pas être autorisé à construire le temple. Tout regret que cela pourrait occasionner est englouti par son plaisir dans la réserve de bénédictions réellement promise. Et ici, nous pouvons voir un exemple remarquable de la manière dont Dieu traite les prières de son peuple. Pratiquement, sinon formellement, David avait demandé à Dieu de lui permettre de construire un temple à son nom.

Cette requête, bien qu'elle porte très directement sur la gloire de Dieu, n'est pas garantie. Dieu n'accorde pas ce privilège à David. Mais en lui refusant cette demande. Il lui fait des miséricordes d'une portée et d'une importance bien supérieures. Il ne refuse sa demande immédiate que pour lui accorder bien au-dessus de tout ce qu'il a pu demander ou penser. Et combien de fois Dieu le fait-il ! Combien de fois, lorsque Son peuple s'inquiète et s'embarrasse du fait que ses prières ne sont pas exaucées, Dieu y répond-il d'une manière bien plus riche ! Des aperçus de cela que nous voyons de temps en temps, mais la pleine révélation de cela reste pour l'avenir.

Vous priez au degré d'agonie pour la préservation d'une vie bien-aimée; il n'est pas accordé ; Dieu paraît sourd à ton cri ; un an ou deux après, il se passe des choses qui auraient brisé le cœur de votre ami ou chassé la raison de son trône ; vous comprenez maintenant pourquoi Dieu n'a pas exaucé votre demande. Oh pour l'esprit de confiance qui ne chargera jamais bêtement Dieu ! Oh pour la foi qui ne se hâte pas, mais attend patiemment le Seigneur, - attend l'explication qui viendra à la fin, à la révélation de Jésus-Christ !

C'est une scène frappante qui nous est présentée lorsque « David entra et s'assit devant le Seigneur ». C'est le seul cas dans l'Écriture où l'on dit que quelqu'un a pris l'attitude de s'asseoir tout en déversant son cœur à Dieu. Pourtant, la nature de la communion était conforme à l'attitude. David était comme un enfant assis à côté de son père, pour réfléchir à une expression merveilleusement bienveillante de ses intentions envers lui, et verser tout son cœur dans son oreille.

Nous pouvons observer dans le discours de David combien il est envahi par le ton de l'émerveillement. C'est, en effet, sa grande caractéristique. Il s'étonne du passé, de la sélection par Dieu d'un obscur en famille et d'un obscur en personne ; il se demande à présent : Comment m'as-tu amené jusqu'ici ? et plus encore il s'interroge sur l'avenir, les dispositions prises pour la stabilité de sa maison dans tous les temps à venir.

« Et est-ce la manière de l'homme, ô Seigneur Dieu ? » * Tout véritable sentiment religieux est imprégné d'un élément d'émerveillement ; c'est cet élément qui le réchauffe et l'élève. Dans le cas de David, il attise l'adoration intense et de reconnaissance, en se référant à la fois aux relations de Dieu avec lui-même et ses relations avec Israël. « Quelle nation sur la terre est comme ton peuple, comme Israël, que Dieu est allé racheter pour lui-même un peuple, et pour se faire un nom, et pour faire pour toi des choses grandes et terribles, pour ton pays, devant ton peuple que tu t'as racheté d'Egypte, des nations et de leurs dieux ?" Cet émerveillement devant la bonté du passé engendre d'ailleurs une grande confiance pour l'avenir.

Et David chaleureusement et exprime avec gratitude cette confiance, et se réjouit des sentiments exultant aux bénédictions qui lui sont réservés et sa maison. Et finalement, il tombe dans l'attitude de supplication, et prie pour que tout s'accomplisse. Non qu'il doute de la parole de Dieu ; le ton de toute la prière est le ton de la gratitude pour le passé et de la confiance en l'avenir. Mais il se sent-il juste de prendre l'attitude d'un suppliante, pour montrer, comme nous le croyons, qu'il faut tout venir de la miséricorde infinie et libre de Dieu; que pas un seul de toutes les bonnes choses que Dieu avait promis pourrait être revendiqué comme un droit, pour le moins et le plus grand étaient dus aussi bien à la grâce riche d'un Dieu souverain.

« C'est pourquoi maintenant, qu'il te plaise de bénir la maison de ton serviteur, afin qu'elle continue à jamais devant toi ; car tu l'as dit, ô Seigneur Dieu, et avec ta bénédiction que la maison de ton serviteur soit bénie pour toujours. » Fin appropriée pour une prière remarquable! appropriés, aussi, non pas pour David seulement, mais pour tous les chrétiens à prier pour son pays, et pour chaque père chrétien à prier pour sa famille! "Avec ta bénédiction", accordé à la fois dans la miséricorde et dans le châtiment, dans ce que tu donnes et dans ce que tu retiens, mais faisant toutes choses concourir au bien éternel - "avec ta bénédiction que la maison de ton serviteur soit bénie pour toujours.

" (* L'expression est très obscure, que l'on prenne la forme affirmative de la Version Révisée ou la forme interrogative de la Version Autorisée. " Et cela aussi, à la manière des hommes, ô Seigneur Dieu ! " (RV) Il faut choisir entre ces significations opposées. Nous préférons la forme interrogative de merveille de l'AV David étant plus heureux que les voies de Dieu sont ici tellement au-dessus de l'homme.)

Nous semblons voir dans cette prière le meilleur de David - beaucoup d'intensité de sentiments, une grande humilité, une gratitude émerveillée, une intimité et une confiance saintes, et une satisfaction suprême dans la bénédiction de Dieu. Nous le voyons marcher à la lumière même du visage de Dieu, et suprêmement heureux. Nous voyons l'échelle de Jacob entre la terre et le ciel, et les anges de Dieu monter et descendre dessus. De plus, nous voyons le privilège infini qui est impliqué dans ayant Dieu pour notre Père, et être en mesure de se rendre compte qu'il est plein de sentiments les plus paternels à nous.

La joie de David dans cet acte de communion avec Dieu était la plus pure dont les êtres humains soient capables. Ce fut en effet une joie indicible et pleine de gloire. Oh que les hommes ne feraient que se familiariser avec Dieu et être en paix ! Que ce soit notre objectif à chérir comme sentiments chaleureux de confiance en Dieu, et de regarder vers l'avenir avec la même satisfaction et de plaisir.

Une question très importante se pose dans le cadre de ce chapitre, que nous n'avons pas encore fait allusion, mais que nous ne pouvons pas passer. Dans cette promesse de Dieu concernant la stabilité du trône de David et la durée perpétuelle de sa dynastie, y avait-il une référence au Messie, une référence au royaume spirituel dont seul on pouvait dire avec vérité qu'il devait durer éternellement ? La réponse à cette question est très simple, parce que certains des paroles adressées par Dieu à David sont cités dans le Nouveau Testament comme ayant une référence messianiques. « Auquel des anges dit il à tout moment, je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils? » ( Hébreux 1:5 ).

Si l'on considère aussi comment la dynastie de David a réellement pris fin en tant que famille régnante quelque cinq cents ans après, on voit que la langue qui lui était adressée n'a pas été épuisée par la fortune de sa famille. Dans l'esprit divin, la prophétie remontait au temps du Christ, et ce n'est qu'en Christ qu'elle a été pleinement vérifiée. Et il semble clair d'après certaines paroles de saint Pierre le jour de la Pentecôte que David comprit cela.

Il savait que « Dieu lui avait juré que du fruit de ses reins, selon la chair. Il ressusciterait Christ pour qu'il siège sur son trône » ( Actes 2:30 ). Des émotions très exaltées que la promesse a suscitées dans sa poitrine, et de l'enthousiasme avec lequel il a déversé ses actions de grâces pour cela, nous déduisons que David y a vu bien plus qu'une promesse que pour les générations à venir sa maison jouirait d'une dignité royale. .

Il a dû conclure que la grande espérance d'Israël devait s'accomplir en rapport avec sa race, les paroles de Dieu impliquaient que c'était dans Sa lignée que la promesse faite à Abraham devait s'accomplir - "En toi et en ta postérité toutes les nations de la terre soit béni." Il vit au loin le jour du Christ et en fut heureux. Pour nous qui regardons en arrière ce jour-là, les raisons de joie et de gratitude sont bien plus fortes qu'elles ne l'étaient même pour lui.

Alors chérissons le fait glorieux que le Fils de David est venu, le Fils de Dieu, qui nous a fait comprendre afin que nous puissions connaître celui qui est vrai. Et tandis que nous apprécions la vérité, embrassons le privilège ; devenons un avec celui en qui nous aussi nous devenons fils de Dieu, et avec qui nous pouvons chérir l'espérance de régner à jamais comme rois et sacrificateurs, quand il viendra rassembler ses rachetés afin qu'ils s'assoient avec lui sur le trône de ses gloire.