2 Samuel 8:1-14

CHAPITRE X.

GUERRES ÉTRANGÈRES.

2 Samuel 8:1 .

LES transitions de la Bible, comme celles de la vie actuelle, sont souvent singulièrement abruptes ; ce qui nous précipite maintenant de la scène de la communion élevée avec Dieu au bruit confus et aux luttes mortelles du champ de bataille est particulièrement surprenant. Nous sommes appelés à contempler David sous un jour remarquable, comme un guerrier de métier, un homme d'épée, un homme de sang ; brandissant les armes de destruction avec toute la décision et l'effet des commandants les plus audacieux.

Que le doux chanteur d'Israël, du cœur tendre duquel ces paroles bénies vers lesquelles l'âme troublée se tourne vers le calme et la paix, ait été si familier avec les horreurs du champ de bataille, est en effet une surprise. On peut seulement dire qu'il fut amené à considérer tout ce rude travail comme indispensable à l'existence même de son royaume, et à l'accomplissement des grandes fins pour lesquelles Israël avait été appelé.

Si douloureux et misérable qu'il fût en soi, il était nécessaire à l'accomplissement d'un plus grand bien. L'esprit sanguinaire de ces nations hostiles aurait englouti le royaume d'Israël et n'en aurait laissé aucune trace. La promesse faite à Abraham : « En toi et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre », n'aurait plus aucun fondement pour son accomplissement. Aussi douloureux que cela ait été de causer la mort et la destruction de tous côtés, il aurait été pire de voir la nation d'Israël détruite et le fondement des plus grandes bénédictions du monde balayé à jamais.

Le « repos de tous ses ennemis alentour », dont il est question dans le premier verset du septième chapitre, semble se référer aux ennemis les plus proches du royaume, tandis que les guerres mentionnées dans le présent chapitre étaient pour la plupart avec des ennemis plus éloignés. La plus importante des guerres à considérer maintenant était dirigée contre les occupants de ce vaste territoire situé entre la Palestine et l'Euphrate que Dieu avait promis à Abraham, bien qu'aucun ordre n'ait été donné de déposséder les habitants, et donc il ne pouvait être tenu que en assujettissement tributaire.

À certains égards, David était le successeur de Josué ainsi que de Moïse. Il devait continuer l'œuvre de conquête de Josué, ainsi que l'œuvre d'arrangement politique et d'administration de Moïse. Les nations contre lesquelles il devait maintenant partir étaient pour la plupart belliqueuses et puissantes ; quelques-uns d'entre eux se liguèrent en ligues contre lui, rendant son entreprise très périlleuse, et telle qu'eût pu être entreprise par quiconque n'eût une confiance inébranlable en Dieu. Le vingtième Psaume semble exprimer les sentiments avec lesquels la partie pieuse de la nation le considérerait alors qu'il se dirigeait vers ces entreprises lointaines et périlleuses :

Le Seigneur t'exauce au jour de la détresse;

Le nom du Dieu de Jacob t'a élevé;

Envoyez-vous l'aide du sanctuaire,

Et fortifie-toi de Sion;

Souviens-toi de toutes tes offrandes,

Et accepte ton holocauste ; [Sélah]

Accorde-toi le désir de ton cœur,

Et accomplis tous tes conseils.

Nous triompherons de ton salut,

Et au nom de notre Dieu nous dresserons nos bannières ;

Le Seigneur exauce toutes tes requêtes.

Maintenant, je sais que le Seigneur sauve son oint ;

Il lui répondra de son saint ciel

Avec la force salvatrice de sa main droite.

Certains se fient aux chars et d'autres aux chevaux,

Mais nous ferons mention du nom du Seigneur notre Dieu.

Ils sont courbés et tombés ;

Mais nous sommes ressuscités et nous nous tenons debout.

Sauve, Seigneur ;

Que le Roi nous réponde quand nous l'appelons.

C'est un fait instructif que l'histoire de ces guerres soit donnée si brièvement. Un seul verset est tout ce qui est donné à la plupart des campagnes. Cette brièveté montre bien qu'un autre esprit que celui qui a façonné les histoires ordinaires a guidé la composition de ce livre. Il serait au-delà de la nature humaine de résister à la tentation de décrire de grandes batailles, dont le récit est d'ordinaire lu avec un intérêt haletant, et qui comblent l'orgueil du peuple et reflètent la gloire de la nation.

Ce n'est pas l'objet de la révélation divine de fournir de brèves annales ou des détails complets sur les guerres et autres événements nationaux, sauf dans la mesure où ils ont une portée spirituelle - une portée sur la relation entre Dieu et le peuple. Du début à la fin, le but de la Bible est simplement de dévoiler la dispensation de la grâce, - le progrès de Dieu dans la révélation de Sa méthode pour mettre fin au péché et apporter la justice éternelle.

On notera brièvement ce qui est dit sur les différents engagements.

1. La première campagne était contre les Philistins. Même leur désastreuse déconvenue près de la plaine de Rephaïm n'avait pas enseigné la soumission à ce peuple agité. A cette occasion, David porta la guerre dans leur propre pays, et prit quelques-unes de leurs villes, y établissant des garnisons, comme les Philistins l'avaient fait autrefois dans le pays d'Israël. Il y a quelque obscurité dans les mots qui décrivent une de ses conquêtes.

Selon la version autorisée, "Il a pris Metheg-ammah de la main des Philistins." La version révisée rend : « Il a pris la bride de la ville mère de la main des Philistins. » Le passage parallèle de 1 Chroniques 18:1 dit : « Il prit Gath et ses villes des mains des Philistins.

" Cette dernière interprétation est tout à fait claire ; l'autre passage doit être expliqué à sa lumière. Gath, la ville du roi Akish, où David s'était réfugié deux fois pour se réfugier, tomba maintenant entre ses mains. La perte de Gath a dû être un grand l'humiliation des Philistins ; même Samson ne leur avait jamais infligé un tel coup. Et la politique qui conduisit David (cela ne pouvait guère être sans sentiments douloureux) à s'emparer de Gath s'avéra couronnée de succès ; l'esprit agressif des Philistins était maintenant assez modérés, et Israël a finalement été délivré des attaques d'un voisin qui les avait maintenus pendant de nombreuses générations dans un malaise constant.

2. Sa prochaine campagne était contre Moab. Comme David lui-même s'était un jour réfugié à Gath, de même il avait confié son père et sa mère à la garde du roi de Moab ( 1 Samuel 12:3 ). Les écrivains juifs ont une tradition qu'au bout d'un certain temps le roi fit mourir ses parents, et que ce fut l'origine de la guerre qu'il mena contre eux.

Que David ait reçu d'eux quelque forte provocation, et ait jugé nécessaire d'infliger un coup écrasant pour la sécurité de cette partie de son royaume, il ne semble guère possible d'en douter. L'ingratitude n'était aucun de ses défauts, et celui qui était si reconnaissant envers les hommes de Jabès en Galaad d'avoir enterré Saül et ses fils n'aurait pas été sévère envers Moab si Moab avait agi en véritable ami en prenant soin de son père et de sa mère.

Quand nous lisons la sévérité exercée sur l'armée de Moab, nous sommes choqués. Et pourtant, il est enregistré plutôt comme un signe de tolérance que comme une marque de sévérité. Comment se fait-il que l'armée moabite soit si complètement au pouvoir de David ? Habituellement, comme nous l'avons vu, lorsqu'une armée était vaincue, elle était poursuivie par les vainqueurs, et au cours de la fuite s'ensuivait un terrible massacre. Mais l'armée moabite était arrivée au pouvoir de David relativement entière.

Cela ne pouvait être dû qu'à une opération de général réussie, par laquelle David les avait enfermés dans une position où la résistance était impossible. Plus d'un conquérant oriental eût passé toute l'armée au fil de l'épée ; David avec une ligne de mesure mesurait les deux tiers pour la destruction et un tiers pour la préservation. Ainsi, les Moabites du sud-est furent soumis aussi complètement que les Philistins du sud-ouest, et rapportèrent un tribut au vainqueur, en signe de leur soumission.

L'explication de certains commentateurs selon laquelle ce n'était pas l'armée, mais les forteresses de Moab dont David s'occupait est trop tendue pour être divertie un instant. Il procède du désir de rendre David supérieur à son âge, du refus de croire, ce qui cependant se trouve à la surface même de l'histoire, que dans les principaux traits de sa politique guerrière, il s'est rallié aux maximes et à l'esprit du temps.

3. La troisième de ses campagnes était contre Hadadezer, fils de Rehob, roi de Tsoba. Il est dit dans le chapitre dont nous sommes saisis que la rencontre avec ce prince eut lieu « alors qu'il allait récupérer sa frontière au fleuve Euphrate » ; dans le passage parallèle de 1 Chroniques, il est « comme il allait établir sa domination par l'Euphrate. » L'interprétation naturelle est que David était sur le point d'établir sa domination sur le fleuve Euphrate, lorsque cet Hadadezer sortit pour s'opposer à lui.

Les termes de l'alliance de Dieu avec Abraham lui assignaient le pays « depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve, le fleuve Euphrate » ( Genèse 15:18 ), et lorsque le territoire fut à nouveau défini pour Josué, sa limite était « » du désert et de ce Liban jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate. » En vertu des dispositions de cette alliance, telle qu'elle a été faite par Celui à qui appartient la terre et la plénitude de celle-ci, David s'estimait en droit de fixer les limites de sa domination sur les rives du fleuve.

Sous quelle forme particulière il a conçu pour le faire, nous ne sommes pas informés ; mais quel qu'ait pu être son dessein, Hadadezer s'employa à le vaincre. La rencontre avec Hadadezer ne pouvait qu'être sérieuse pour David, car son ennemi avait une grande force de chars militaires et de cavaliers contre lesquels il ne pouvait opposer aucune force du même genre. Néanmoins, la victoire de David était complète ; et en traitant avec cette force même dans laquelle il était lui-même complètement déficient, il était tout à fait triomphant ; car il prit à son adversaire mille sept cents cavaliers, ainsi que vingt mille fantassins.

Il doit y avoir eu un coup de génie remarquable dans cette réalisation, car rien n'est plus susceptible d'embarrasser et de dérouter un général banal que la présence d'une force adverse à laquelle son armée n'offre aucune contrepartie.

4. Mais bien que David ait vaincu Hadadezer, non loin, comme nous le supposons, de la base du mont Hermon, son chemin vers l'Euphrate n'était en aucun cas clair. Un autre corps de Syriens, les Syriens de Damas, venus de cette ville pour aider Hadadezer, semblent avoir été trop tard pour cela, et avoir rencontré David seul. C'était aussi une entreprise très sérieuse pour David ; car bien que nous ne sachions pas si, comme Hadadezer, ils avaient des armes que le roi d'Israël ne pouvait égaler, il est certain que l'armée d'un État aussi riche et civilisé que la Syrie de Damas posséderait tous les avantages que la richesse et l'expérience pouvaient donner.

Mais dans sa bataille avec eux, David était à nouveau complètement victorieux. Le carnage fut très grand - vingt-deux mille hommes. Cette figure immense illustre notre remarque de tout à l'heure : que le massacre des armées vaincues et en retraite était ordinairement prodigieux. L'humiliation de ce fier et ancien royaume était si entière que « les Syriens devinrent les serviteurs de David et apportèrent des présents », reconnaissant ainsi sa suzeraineté sur eux.

Entre les choses précieuses qui ont été ainsi offertes au roi David et le butin qu'il a pris des villes capturées, il a apporté à Jérusalem une masse incalculable de richesses, qu'il a ensuite consacrée à la construction du Temple.

5. Dans un cas, la campagne a été pacifique. "Lorsque Toi, roi de Hamath, apprit que David avait frappé toute l'armée d'Hadadézer, alors Toi envoya Joram son fils au roi David pour le saluer et le bénir, car il avait combattu Hadadézer et l'avait frappé, car Hadadézer avait guerres avec Toi." Le royaume de Toi se trouvait dans la vallée entre les deux chaînes parallèles du Liban et de l'anti-Liban, et il se trouvait également dans la limite promise, qui s'étendait jusqu'à « l'entrée de Hamath ».

" En conséquence, le fils de Toi apporta avec lui des vases d'argent, et des vases d'or, et des vases d'airain ; ceux-ci aussi le roi David les dédia à l'Éternel. La renommée de David en tant que guerrier était maintenant telle, au moins dans ces régions du nord régions, qu'une résistance supplémentaire semblait hors de question.La soumission était la seule solution lorsque le vainqueur était manifestement soutenu par la puissance du ciel.

6. Dans le sud, cependant, il semble qu'il y ait eu plus d'esprit d'opposition. Aucun détail de la campagne contre les Édomites n'est donné ; mais il est dit que David mit des garnisons à Edom ; « dans tout Edom il mit des garnisons, et tous les Edomites devinrent les serviteurs de David. La mise en place de garnisons dans tout leur pays montre combien ces Édomites étaient obstinés, et combien certains d'être revenus à de nouveaux actes d'hostilité s'ils n'avaient été retenus par ces garnisons.

D'après l'introduction de Psaume 60:1 , il semblerait que l'insurrection d'Édom eut lieu alors que David était au nord, combattant les deux corps de Syriens qui s'opposaient à lui - les Syriens de Zobah et ceux de Damas. Il semblerait que Joab ait été détaché de l'armée en Syrie afin de pouvoir s'occuper des Édomites.

Dans l'introduction du Psaume, douze mille Édomites seraient tombés dans la Vallée du Sel. Dans le passage devant nous, il est dit que dix-huit mille Syriens sont tombés dans cette vallée. La Vallée du Sel se trouve sur le territoire d'Edom. Il se peut qu'un détachement de troupes syriennes ait été envoyé pour aider les Édomites, et que tous deux aient subi un terrible massacre. Ou il se peut que, comme en hébreu, les mots pour la Syrie et Edom soient très similaires (ΰ ﬧﬦ et ΰ γ ﬦ) ; l'un des mots peut avoir été substitué par accident à l'autre.

7. Il est également fait mention des Ammonites, des Amalécites et des Philistins comme ayant été soumis par David. Probablement dans le cas des Philistins et des Amalécites, la référence est à la campagne précédente déjà enregistrée, tandis que la campagne des Ammonites peut être celle dont nous avons le dossier par la suite. Mais la référence à ces campagnes n'est accompagnée d'aucun détail.

Deux fois au cours de ce chapitre, nous lisons que ''le Seigneur a donné la victoire à David partout où il est allé. Le soixantième Psaume, dont le titre l'attribue à cette période, fait très clairement allusion à une époque de troubles et de désastres extraordinaires en rapport avec l'une de ces campagnes.

« Dieu, tu nous as rejetés ; tu nous as dispersés ; tu as été mécontent ; ô tourne-toi à nouveau vers nous. Il est probable que lorsque David a rencontré pour la première fois les Syriens, il a été mis à rude épreuve, sa difficulté étant aggravée par son éloignement de chez lui et le manque de fournitures appropriées. Si les Edomites, profitant de sa difficulté, choisirent le moment d'attaquer la frontière sud du royaume, et si le roi fut obligé de diminuer ses propres forces en envoyant Joab contre Edom, avec une partie de ses hommes, sa position doit avoir essayé en effet.

Mais David n'a pas abandonné sa confiance en Dieu ; le courage et la confiance lui sont venus par la prière, et il a pu dire : « Par Dieu, nous agirons vaillamment ; car c'est lui qui écrasera tous nos ennemis."

L'effet de ces victoires a dû être très frappant. Dans le Cantique de l'Arc, David avait célébré les offices publics de Saül, qui avait « vêtu d'écarlate les filles d'Israël, avec d'autres délices, qui avait mis des ornements d'or sur leurs vêtements » ; mais tout ce que Saül avait fait pour le royaume était maintenant jeté dans l'ombre par les réalisations de David. Avec toute sa bravoure, Saul n'avait jamais été capable de soumettre ses ennemis, encore moins d'étendre les limites du royaume.

David a accompli les deux ; et c'est le secret de la différence qui est exprimé dans les mots : « Le Seigneur a donné la victoire à David partout où il est allé. C'est l'une des grandes leçons de l'Ancien Testament que l'homme pieux peut et accomplit son devoir mieux que tout autre homme, parce que le Seigneur est avec lui : qu'il soit intendant d'une maison, ou gardien d'une prison, ou chef d'un royaume, comme Joseph; ou un juge et un législateur, comme Moïse ; ou un guerrier, comme Samson, ou Gédéon, ou Jephté ; ou un roi, comme David, ou Josaphat, ou Josias ; ou un premier ministre, comme Daniel, sa piété l'aide à faire son devoir comme aucun autre homme ne peut faire le sien.

C'est particulièrement une leçon importante dans le livre des Psaumes ; il est inscrit sur ses portails mêmes ; car l'homme pieux, comme nous le dit le tout premier Psaume, " sera comme un arbre planté près des fleuves d'eau, qui produit son fruit en sa saison ; sa feuille non plus ne se flétrira pas, et tout ce qu'il fait prospérera ".

Dans ces expéditions guerrières. Le roi David a préfiguré les conquêtes spirituelles du Fils de David, qui est sorti « conquérant et pour vaincre », chancelé pendant un moment, comme à Gethsémani, par le choc brutal des ennemis confédérés, mais par la prière, regagnant sa confiance en Dieu, et triomphant à l'heure et à la poudre des ténèbres. Cette noble effusion de feu et de sentiments, le soixante-huitième Psaume, semble avoir été écrit en rapport avec ces guerres.

L'âme du Psalmiste est émue dans ses profondeurs ; les actions majestueuses de Jéhovah, dont la nation a été récemment témoin, ont éveillé ses sentiments les plus sincères, et il met tout en œuvre pour produire un sentiment semblable chez le peuple. Les récents exploits du roi sont classés avec ses actions lorsqu'il marchait devant son peuple à travers le désert et que le mont Sinaï tremblait devant lui. Une grande joie s'exprime dans le fait que Dieu a élu domicile sur sa sainte colline, dans l'exaltation de son peuple en rapport avec cette étape, et de même en regardant vers l'avenir et en anticipant les triomphes pacifiques lorsque « des princes sortiraient d'Égypte, et l'Éthiopie étend ses desseins à Dieu." Les aspirations bienveillantes et missionnaires se mêlent aux émotions du conquérant et aux sentiments du patriote.

« Chantez au Seigneur, royaumes de la terre !

Oh, chante des louanges au Seigneur,

A celui qui chevauche les cieux des cieux d'autrefois.

Voici, il fait entendre sa voix, et cette voix puissante."

Il est intéressant de voir comment, dans cette extension de son influence parmi les nations païennes, le Psalmiste a commencé à chérir et à exprimer ces aspirations missionnaires, et à appeler les nations à chanter des louanges au Seigneur. On a remarqué que, dans le cours ordinaire de la Providence, la Bible suit l'épée, que la semence de l'Évangile tombe dans les sillons préparés par la guerre. De cet esprit missionnaire, nous trouvons de nombreuses preuves dans les Psaumes.

C'était un plaisir pour le psalmiste de penser aux bénédictions spirituelles qui allaient s'étendre même au-delà des limites du grand empire qui possédait maintenant l'emprise du roi d'Israël. Le mont Sion allait devenir le berceau des nations ; d'Égypte et de Babylonie, de Philistie, de Tyr et d'Éthiopie, des ajouts devaient être faits à ses citoyens ( Psaume 87:1 ).

« Le peuple et les nations s'assembleront pour servir le Seigneur » ( Psaume 102:22 ). ''Toutes les extrémités de la terre se souviendront et se tourneront vers le Seigneur, et toutes les familles des nations se prosterneront devant lui" ( Psaume 22:27 ).

« Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant toi, ô Seigneur, et elles glorifieront ton nom » ( Psaume 86:9 ). « Faites un bruit joyeux au Seigneur, vous tous, pays. Entrez dans ses portes avec des actions de grâces, et dans ses parvis avec des louanges » ( Psaume 100:1 ; Psaume 100:4 ).

Hélas, l'ère des guerres n'est pas encore révolue. Même les nations chrétiennes ont été terriblement lentes à appliquer le précepte chrétien : « Dans la mesure où il réside en vous, vivez en paix avec tous les hommes. Mais faisons au moins un effort sérieux que s'il doit y avoir une guerre, son cours peut être suivi par les hérauts de la miséricorde, et que partout où il peut se produire « la bataille du guerrier, et des vêtements roulés dans le sang », il y a aussi il peut être rapidement proclamé : « Un enfant nous est né, un Fils nous est donné, et le gouvernement repose sur ses épaules ; et son nom est appelé Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix » ( Ésaïe 9:6 ).