Ésaïe 31:1-9

CHAPITRE XIV

TROIS VERITES SUR DIEU

ENVIRON 702 av.

Ésaïe 31:1

Le chapitre 31, qui forme un appendice aux chapitres 29 et 30, ne peut guère être compté parmi les prophéties les plus importantes d'Isaïe. C'est une répétition des principes que le prophète a déjà proclamés à propos des intrigues infidèles de Juda pour une alliance avec l'Égypte, et il a été publié à une époque où les hommes d'État de Juda étaient davantage impliqués dans ces intrigues, lorsque les événements étaient en mouvement. plus vite, et le prophète a dû parler avec des mots plus précipités. Les vérités qui nous sont maintenant familières sont exprimées dans un langage moins puissant.

Mais le chapitre a sa propre valeur ; il est remarquable par trois descriptions très inhabituelles de Dieu, qui en régissent l'exposition suivante. Ils montent dans l'apogée, imposant trois vérités :-que dans le gouvernement de la vie nous devons tenir compte de la sagesse de Dieu ; nous devons être prêts à trouver beaucoup de ses providences sinistres et sauvages ; mais nous devons aussi croire qu'il est le plus tendre et le plus jaloux de son peuple.

I. MAIS IL EST AUSSI SAGE

( Ésaïe 31:1 )

Nous devons supposer que les négociations avec l'Égypte ont pris pour le moment une tournure favorable, et que les hommes d'État qui les préconisaient se félicitaient d'un ajout conséquent à la force combattante de Juda. Ils pourraient désigner de nombreux chars et un corps de cavalerie puissant pour prouver leur propre sagesse et réfuter la maxime du prophète : « C'est dans le calme et la confiance que sera ta force ; c'est dans le retour et le repos que tu seras sauvé.

Isaïe répond simplement à leur autosatisfaction en énonçant un nouveau Malheur, et c'est en cela que la première des trois descriptions extraordinaires de Dieu est placée. « Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour secourir ; ils s'appuient sur des chevaux, et se confient aux chars parce qu'ils sont nombreux, et aux cavaliers parce qu'ils sont très forts ; mais ils ne regardent pas vers le Saint d'Israël, et vers Jéhovah ils ne cherche pas.

Pourtant, il est aussi sage. » Vous avez été intelligent et avez réussi, mais avez-vous oublié que « Dieu aussi est sage », qu'il a aussi sa politique et agit de manière raisonnable et cohérente ? Vous pensez que vous avez fait l'histoire ; mais Dieu aussi oeuvres dans l'histoire, et sûrement, pour le mettre sur le terrain le plus bas, avec autant d'intelligence et de persévérance que vous le faites. maison des malfaiteurs, et contre le secours de ceux qui commettent l'iniquité.

Cette satire était le bâton le mieux adapté pour percer la folie des dirigeants de Juda. La sagesse, un plan raisonnable pour leurs buts et la prudence dans l'exécution, était la dernière chose qu'ils pensaient associer à Dieu, qu'ils reléguaient à ce qu'ils appelaient leur religion, leurs temples, leur culte et leur poésie. Lorsque leurs émotions étaient agitées par des offices solennels, ou lors d'un grand désastre, ou à l'heure de la mort, ils se souvenaient de Dieu, et il leur semblait naturel que dans ces grandes exceptions de la vie, il intervienne ; mais dans leur politique et leur commerce, dans le cours et la conduite de la vie, ils l'ignoraient et mettaient leur confiance en leur propre sagesse.

Ils limitaient Dieu aux cérémonies et aux occasions exceptionnelles de la vie, lorsqu'ils cherchaient sa gloire ou son aide miraculeuse, mais ils n'ont jamais pensé qu'à leurs manières ordinaires il avait un intérêt ou un dessein.

L'oubli, contre lequel Isaïe dirige cet axe de satire, est le péché obsédant des personnes très religieuses, des personnes très réussies, et des personnes très intelligentes.

C'est la tentation d'un chrétien ordinaire qui va à l'église, comme nous, avec une religion si pleine de miséricordes merveilleuses, et si bénie d'occasions régulières de culte, de penser à Dieu uniquement en relation avec celles-ci, et pratiquement d'ignorer cela le long de les plus grandes étendues de la vie, il a un intérêt ou un but en ce qui nous concerne. Les personnes formellement religieuses traitent Dieu comme s'il était simplement un souverain constitutionnel, pour intervenir en cas d'urgence, et pour que les autres jouent un rôle nominal et cérémoniel dans la conduite de leur vie.

Ignorant la sagesse divine et la providence incessante de Dieu, et fondant leur cœur sur des vues faciles de sa bienveillance, ils n'ont d'autre pensée pour lui que comme un magicien philanthrope, dont le pouvoir est réservé de dégager les hommes quand ils ont fini de se servir eux-mêmes. Depuis les temps les plus reculés, cette façon de considérer Dieu a prévalu, et les enseignants religieux n'ont jamais manqué de la stigmatiser du nom le plus dur de folie.

« Les fous, dit le psalmiste, sont affligés lorsqu'ils s'approchent des portes de la mort ; alors, alors seulement, ils crient au Seigneur dans leur détresse. « Tu es fou ! » dit le Christ de l'homme qui a tenu Dieu en dehors du récit de sa vie. On ne se moque pas de Dieu, bien que nous ignorions la moitié de son être et limitions notre religion à des vues aussi faciles de sa nature. Avec ce sarcasme, Isaiah nous rappelle que ce n'est pas un fou qui est sur le trône de l'univers ; mais l'Être que l'imagination de quelques hommes y place est-il meilleur ? O sages, « Dieu aussi est sage.

" Ce n'est pas par à-coups d'une bienveillance semblable à celle de nos propres cœurs insensés et inconsistants qu'Il opère. La cohérence, la raison et la loi sont les méthodes de Son action ; et elles s'appliquent étroitement, irrémédiablement, à toute notre vie. Hath Il a promis le mal ? Alors le mal se produira. Croyons que Dieu tient sa parole, qu'il est très attentif à tout ce que nous faisons, que sa volonté concerne toute notre vie.

Mais la tentation de refuser à Dieu même la sagesse ordinaire est aussi la tentation de personnes très réussies et très intelligentes, telles que ces politiciens juifs s'imaginaient être, ou telles que le riche fou de la parabole. Ils ont surmonté tout ce contre quoi ils se sont affrontés et se sentent maîtres de leur propre avenir. Or, la Bible et le témoignage des hommes déclarent invariablement que Dieu a une manière de rencontrer de tels fous, la manière suggérée ici par Ésaïe.

Dieu les rencontre avec leurs propres armes ; Il les surpasse à leur manière. Dans le dix-huitième psaume, il est écrit : « Avec le pur, tu te montreras pur, et avec le pervers, tu te montreras impudique. Le riche fou se félicite que son âme lui appartienne » ; dit Dieu : « Cette nuit, ton âme te sera demandée. Les politiciens juifs sont fiers de leur sagesse ; "Pourtant, Dieu aussi est sage", dit Isaïe de manière significative.

Après Moscou, Napoléon se serait exclamé : « Le Tout-Puissant est trop fort pour moi. Mais peut-être l'analogie la plus frappante avec cette satire d'Isaïe se trouve dans les « Confessions » de ce Juif du sépulcre vivant duquel nous sommes si souvent surpris par les échos étranges des rires des anciens prophètes de sa race. Lorsque Heine, le plus grand satirique d'Allemagne, s'allongea sur un lit où sa mauvaise vie l'avait conduit avant son temps, et que l'orgueil de l'art, qui avait été, comme il dit, son dieu, fut enfin écrasé, il nous dit ce qu'il c'est ça qui l'a écrasé.

On chantait ses chansons dans toutes les rues de son pays natal, et sa renommée s'était répandue dans le monde entier, tandis qu'il gisait en exil et paralysé sur son « matelas-tombe ». "Hélas!" s'écrie-t-il, l'ironie du Ciel me pèse. Le grand Auteur de l'univers, le céleste Aristophane, a voulu me montrer, le petit et terrestre allemand Aristophane, combien mes satires les plus tranchantes ne sont qu'un patchwork maladroit par rapport aux siennes, et à quel point il me surpasse en humour et en esprit colossal.

" C'est juste une âme qui écrit dans le sang de son propre cœur ce terrible avertissement d'Isaïe : " Pourtant Dieu aussi est sage. " " Oui, les Égyptiens sont des hommes, et non Dieu, et leurs chevaux sont chair et non esprit ; et quand l'Éternel étendra la main, celui qui secourra trébuchera, et celui qui est debout tombera, et ils périront tous ensemble.

II. LE LION ET SA PROIE

( Ésaïe 31:4 )

Mais malgré ce qu'il a dit au sujet de Dieu détruisant les hommes qui ont confiance en leur propre habileté, Isaïe poursuit en affirmant que Dieu est toujours prêt à sauver ce qui vaut la peine d'être sauvé. Le peuple, la ville, Sa propre ville, Dieu sauvera cela. Pour exprimer la grâce persistante de Dieu envers Jérusalem, Isaïe utilise deux figures empruntées aux bêtes. L'un et l'autre sont vraiment homériques et enflamment l'imagination à la fois ; mais le premier n'est pas celui que nous aurions dû nous attendre à trouver comme figure de la grâce salvatrice de Dieu. Pourtant, Isaïe sait qu'il ne suffit pas que les hommes se souviennent à quel point Dieu est toujours sage. Il faut aussi leur rappeler à quel point il doit parfois paraître sinistre et cruel, même dans ses providences salvatrices.

« Car ainsi m'a dit l'Éternel : Comme quand le lion grogne et le lionceau sur sa proie, si une foule de bergers est appelée contre lui, il ne reculera pas devant leur voix, ni ne s'abaissera à cause de leur bruit. ; ainsi l'Éternel des armées descendra pour combattre pour la montagne de Sion et sa colline. Un lion avec un agneau dans ses griffes, grognant dessus, tandis qu'une foule de bergers s'avançait contre lui ; peur de s'approcher suffisamment pour le tuer, ils essaient de l'effrayer en lui criant dessus. Mais il tient sa proie sans rétrécir.

C'est un chiffre qui surprend au premier abord. Comparer Dieu avec une emprise salvatrice sur les siens à un lion sauvage avec ses griffes dans la proie. Mais l'horreur joue le rôle d'une bonne emphase ; tandis que, si nous regardons la figure, nous sentirons notre horreur se changer en appréciation. Il y a quelque chose de majestueux dans cette image du lion avec les bergers qui crient, trop effrayés pour le frapper. « Il ne sera pas consterné par leur voix, ni ne s'abaissera à leur bruit.

« Est-ce, après tout, une figure indigne du réclamant divin pour cette ville, qui la tenait incessamment à sa manière, mystérieuse et lionne comme les hommes, sans être dérangée par les cris, les formules et les prières de sa foule de politiciens ? et les marchands de traités ? Car ce sont les « bergers » Isaïe veut dire - les faux bergers, l'équipage hurlant de politiciens avec leurs traités et leur déploiement militaire. Dieu sauvera et mènera Jérusalem à sa manière, sans y prêter attention. « Il ne être consterné par leur voix, ni s'abaisser à cause de leur bruit."

Il y a plus que la persistance inflexible de la grâce divine enseignée ici. Il y a ça pour commencer. Dieu ne lâchera jamais ce qu'il a fait sien : les âmes qu'il a rachetées du péché, les sociétés qu'il a rachetées de la barbarie, les personnages qu'il tient, les vies sur lesquelles il a mis la main. Persistance de la grâce salvatrice - apprenons cela avec confiance dans la parabole. Mais ce n'est que la moitié de ce qu'il est censé enseigner.

Regardez les bergers : des bergers criant autour d'un lion ; pourquoi Isaïe l'exprime-t-il ainsi, et non comme le fit David : des lions grondant autour d'un brave berger, avec l'agneau dans ses bras ? Parce qu'il apparaissait ainsi dans la vie qu'Isaïe imaginait, parce qu'il semble toujours le même dans la vraie vie. Ces politiciens - ils semblaient, ils jouaient le rôle de bergers; et Jéhovah, qui a constamment contrecarré leurs plans pour le salut de l'État, il a regardé le lion, livrant Jérusalem à la destruction.

Et très souvent pour les hommes cet arrangement des parties se répète ; et tandis que les amis humains sont anxieux et énergiques à leur sujet, Dieu lui-même apparaît dans les providences plus comme un lion que comme un berger. Il saisit avec la patte sauvage de la mort quelqu'un qui nous est aussi cher que cette ville l'était à Isaïe. Il déchire notre corps, notre âme ou nos biens. Et les amis et nos propres pensées se rassemblent autour du deuil cruel ou du désastre avec des remontrances et des plaintes.

Nos cœurs crient, faisant, comme les bergers, de leur mieux pour effrayer par la prière et crient l'ennemi qu'ils sont trop faibles pour tuer. Nous connaissons tous la scène, et combien minable et méchante cette foule de remontrances humaines regarde face au grand Ennemi, majestueux bien qu'inarticulé, qui avec une persistance maussade emporte sa proie. Tout ce que nous pouvons dire dans de tels moments, c'est que si c'est Dieu qui est le lion, alors c'est pour le mieux.

Car "même s'il me tue, je lui ferai confiance" ; et, après tout, il est plus sûr de compter sur les miséricordes de Dieu, comme un lion, que sur les faibles bienveillance et les pitiés officieuses des meilleurs conseillers humains. « Que ta volonté soit faite » - que la révérence parfaite nous enseigne à ressentir cela, même lorsque la providence semble aussi sauvage que les hommes pensaient ce jour-là la volonté de Dieu envers Jérusalem.

En plus de nous souvenir, lorsque les hommes semblent par leur habileté et leur succès diriger la vie, que Dieu est plus sage et ses plans plus puissants que les leurs, nous ne devons pas oublier, lorsque les hommes semblent plus soucieux et miséricordieux que sa sombre providence, que pour tous leurs arguments et actions, Sa volonté ne changera pas. Mais maintenant, nous allons entendre que cette volonté, si dure et mystérieuse, est aussi miséricordieuse et tendre que celle d'une mère.

III. LA MÈRE-OISEAU ET SON NID

( Ésaïe 31:5 )

"Comme les oiseaux planent, ainsi l'Éternel des armées couvrira Jérusalem; il la couvrira et la délivrera; il la traversera et la préservera." Nous traversons enfin la sombre providence, au cœur même du Tout-Puissant. Le sens est familier de par sa simplicité naturelle et son utilisation fréquente dans les Écritures. Deux caractéristiques de celui-ci, notre version n'a pas reproduit. Le mot « oiseaux » signifie le plus petit type de créatures à plumes, et le mot « planant » est féminin dans l'original : « Comme les petites mères-oiseaux planant, ainsi Jéhovah des armées protégera Jérusalem.

" Nous avons observé au printemps la haie où nous savons qu'il s'agit d'un nid. Soudain, la mère-oiseau, qui était assise sur une branche à proximité, s'envole de son perchoir, passe d'avant en arrière, avec des ailes battantes qui s'affaissent nerveusement vers le nid sur ses petits. Un faucon est dans le ciel, et jusqu'à ce qu'il disparaisse, elle planera - l'incarnation de l'anxiété maternelle. C'est la figure d'Isaïe. Sa ville natale, sur laquelle il a versé tant de son cœur dans les paroles et les paraboles, était à nouveau en danger.

Sennachérib descendait sur elle ; et la pitié du cœur d'Isaïe pour elle, si mauvaise qu'elle fût, lui suggéra une maternité de pitié dans le sein de Dieu. La suggestion que Dieu lui-même a approuvée. Des siècles après, quand il a assumé notre chair et parlé notre langue, quand il a mis son amour en paraboles humbles et familières à nos affections, il n'y en avait aucune plus belle que celle qu'il a prononcée de cette même ville, pleurant en disant : " O Jérusalem, Jérusalem, combien de fois aurais-je rassemblé tes enfants, comme une poule rassemble sa progéniture sous ses ailes, et vous ne le feriez pas ! »

Avec de telles fontaines dans l'Écriture, nous n'avons pas besoin, comme certains l'ont fait, d'exalter la Vierge, ou de faire virtuellement une quatrième personne dans la Divinité, et qu'une femme, afin de satisfaire ces aspirations naturelles du cœur que le culte généralisé de la mère de Jésus nous dit sont si péremptoires. Car toute plénitude habite en Dieu lui-même. Non seulement pouvons-nous nous réjouir de cette pitié et de cette sage provision pour nos besoins, de ce pardon et de cette générosité que nous associons au nom de père, mais aussi de l'éveil, de la patience, de l'amour, plus beaux de la peur, qui rendent la mère cœur si cher et indispensable.

Nous ne pouvons dire par quel nerf éveillé la grâce de Dieu peut atteindre nos cœurs ; mais l'Écriture a un remède pour chaque douleur. Et si quelqu'un ressent sa faiblesse comme les petits enfants la ressentent, qu'ils sachent que l'Esprit de Dieu couve sur eux, comme une mère sur son bébé; et s'il y en a qui souffrent ou s'inquiètent, et qu'il n'y a pas de cœur humain pour souffrir avec eux, qu'ils sachent qu'aussi près qu'une mère puisse en venir à souffrir avec son enfant, et aussi sensible qu'elle est à son danger, aussi sensible est Dieu Tout-Puissant aux leurs, et qu'Il leur donne la preuve de leur valeur pour Lui en souffrant avec eux.

Comme ces trois descriptions répondent aux trois défauts de notre foi ! Nous oublions que Dieu est sans cesse à l'œuvre en sagesse dans nos vies. Nous oublions que Dieu doit parfois, même lorsqu'Il nous sauve, sembler comme un lion et cruel. Nous oublions que « le cœur de l'Éternel est d'une merveilleuse bonté ».

Ayant ainsi rendu vive la présence de leur Seigneur aux yeux purgés de son peuple, patient, puissant dans l'ordre, sage dans les conseils, persistant dans la grâce et, enfin, très tendre, Isaïe conclut en criant au peuple de se tourner à ce Seigneur, contre qui ils se sont si profondément révoltés. Qu'ils rejettent leurs idoles, et il n'y aura aucune crainte du résultat de l'invasion assyrienne. Les Assyriens tomberont, non par l'épée de l'homme, mais par le coup immédiat de Dieu.

"Et son rocher passera à cause de la terreur, et ses princes seront consternés par l'enseigne, dit l'Éternel, dont le feu est à Sion, et sa fournaise à Jérusalem." Et ainsi Isaïe termine cette série de prophéties sur la note clé avec laquelle il s'ouvre dans le premier verset du chapitre 29 que Jérusalem est Ariel - « le foyer et l'autel, la demeure et le sanctuaire de Dieu ».