Jean 17:1-26

XVI. PRIERE D'INTERCESSION DU CHRIST.

« Ces choses parlaient à Jésus ; et levant les yeux au ciel, il dit : Père, l'heure est venue ; glorifie ton Fils, afin que le Fils te glorifie ; de même que tu lui as donné autorité sur toute chair, tout ce que tu as donné Lui, il leur donnera la vie éternelle. Et c'est la vie éternelle, qu'ils te connaissent le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, c'est-à-dire Jésus-Christ. Je t'ai glorifié sur la terre, ayant accompli l'œuvre que tu m'a donné à faire.

Et maintenant, ô Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût. J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés du monde : ils étaient à toi, et tu me les as donnés ; et ils ont gardé ta parole. Maintenant, ils savent que tout ce que tu m'as donné vient de toi ; car les paroles que tu m'as données, je les leur ai données ; et ils les reçurent, et savaient que je venais de toi, et ils croyaient que tu m'avais envoyé.

Je prie pour eux : je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m'as donnés ; car ils sont à toi ; et toutes choses qui sont à moi sont à toi, et à toi sont à moi ; et je suis glorifié en elles. Et je ne suis plus dans le monde, et ceux-ci sont dans le monde, et je viens à toi. Saint-Père, garde-les en ton nom que tu m'as donné, afin qu'ils soient un, comme nous le sommes. Pendant que j'étais avec eux, je les ai gardés en ton nom que tu m'as donné ; et je les ai gardés, et pas un d'eux n'a péri, mais le fils de perdition ; afin que l'Écriture s'accomplisse.

Mais maintenant je viens à toi ; et je dis ces choses dans le monde, afin qu'ils aient ma joie accomplie en eux-mêmes. je leur ai donné ta parole; et le monde les a haïs, parce qu'ils ne sont pas du monde, comme je ne suis pas du monde. Je ne prie pas pour que vous les enleviez du monde, mais que vous les préserviez du malin. Ils ne sont pas du monde, de même que je ne suis pas du monde.

Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité. Comme tu m'as envoyé dans le monde, de même je les ai envoyés dans le monde. Et pour eux, je me sanctifie, afin qu'eux aussi soient sanctifiés en vérité. Je ne prie pas seulement pour ceux-là, mais aussi pour ceux qui croient en Moi par leur parole ; qu'ils soient tous un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé.

Et la gloire que tu m'as donnée, je la leur ai donnée ; afin qu'ils soient un, comme nous sommes un ; Moi en eux, et toi en moi, afin qu'ils soient parfaits en un seul ; afin que le monde sache que tu m'as envoyé et que tu les as aimés, comme tu m'as aimé. Père, ce que tu m'as donné, je veux que, là où je suis, ils soient aussi avec moi; afin qu'ils voient ma gloire que tu m'as donnée, car tu m'as aimé avant la fondation du monde.

O Père juste, le monde ne t'a pas connu, mais je t'ai connu ; et ceux-ci savaient que tu m'avais envoyé ; et je leur ai fait connaître ton nom, et je le ferai connaître; afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux, et moi en eux. » - Jean 17:1 .

Cette prière du Christ est à certains égards la relique la plus précieuse du passé. Nous avons ici les paroles que le Christ a adressées à Dieu à l'heure critique de sa vie - les paroles dans lesquelles il a exprimé le sentiment et la pensée les plus profonds de son Esprit, clarifiés et concentrés par la perspective de la mort. Quelle révélation ce serait pour nous si nous avions les prières du Christ depuis son enfance ! quelle liturgie et quel promptuaire de dévotion si nous savions ce qu'il avait désiré depuis ses premières années, ce qu'il avait craint, ce contre quoi il avait prié, ce qu'il n'avait jamais cessé d'espérer ; les choses que l'une après l'autre a abandonnées de ses prières, les choses qui ont progressivement grandi en elles ; les personnes qu'il a recommandées au Père et la manière de cette recommandation ; Ses prières pour sa mère, pour Jean, pour Pierre, pour Lazare, pour Judas ! Mais ici nous avons une prière qui,

Car même parmi les prières du Christ, cela se présente comme celui dans lequel il a rassemblé le rétrospective de son passé et a sondé l'avenir de son Église ; dans lequel, comme s'il mourait déjà, il présenta solennellement au Père lui-même, son œuvre et son peuple. Reconnaissant la grandeur de l'occasion, nous pouvons être disposés à être d'accord avec Melanchthon, qui, en donnant sa dernière conférence peu de temps avant sa mort, a dit : , plus sainte, plus féconde, plus sublime que cette prière offerte par le Fils de Dieu lui-même."

La prière était la conclusion naturelle de la conversation que Jésus et les disciples avaient eue. Et comme les Onze le virent lever les yeux au ciel, comme si le Père auquel il s'adressait était visible, ils ressentirent sans doute une sécurité qui n'avait pas été communiquée par toutes ses promesses. Et quand, dans l'au-delà, ils ont parlé de l'intercession du Christ, cet exemple doit toujours être ressuscité dans la mémoire et avoir formé toutes leurs idées de cette partie de l'œuvre du Rédempteur.

On a toujours cru que ceux qui nous ont aimés et soignés sur terre continuent de le faire quand, par la mort, ils sont passés plus près de la Source de tout amour et de toute bonté ; ce vif intérêt pour nous est censé continuer parce qu'il formait un élément si matériel de leur vie ici-bas ; et il était impossible que ceux qui entendaient notre Seigneur les recommander ainsi terriblement au Père oublient jamais cette sérieuse considération de leur état ou s'imaginent jamais qu'ils ont été oubliés.

Commençant par la prière pour lui-même, notre Seigneur passe au sixième verset à la prière pour ses disciples, et au vingtième verset la prière s'étend encore plus largement et embrasse le monde, tous ceux qui devraient croire en lui.

Premièrement, Jésus prie pour lui-même ; et sa prière est : « Père, glorifie ton Fils ; glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût. L'œuvre pour laquelle il est venu dans le monde était accomplie ; « J'ai terminé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. Il n'y a plus de raison pour qu'il reste plus longtemps sur terre ; « l'heure est venue », l'heure de clore sa carrière terrestre et de lui ouvrir une nouvelle période et une nouvelle sphère.

Il ne souhaite pas et n'a pas besoin d'une prolongation de la vie. Il a trouvé assez de temps en moins de la moitié de soixante ans et dix ans pour faire tout ce qu'il peut faire sur terre. C'est le caractère, pas le temps, nous devons faire notre travail. Pour faire une impression profonde et durable, nous n'avons pas besoin de plus de vie, mais d'intensité. Jésus ne s'est pas trouvé à l'étroit, limité ou trop tôt précipité hors de la vie. Il considérait la mort comme l'étape opportune appropriée, et l'a prise avec maîtrise de soi et afin de passer à quelque chose de mieux que la vie terrestre.

Combien incommensurable en dessous de ce niveau est l'équanimité tant vantée du penseur qui dit : « La mort ne peut être un mal parce qu'elle est universelle » ! Comme l'habitude de la plupart d'entre nous est incommensurablement inférieure ! Lequel d'entre nous peut se tenir dans cet air pur sur ce point élevé qui sépare la vie de ce qui est au-delà et peut dire : « J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donné à faire » ? Une colonne brisée est le monument digne de notre vie, inachevé, frustré, inutile.

De l'énergie gaspillée, des bévues mal réparées, des objectifs non atteints, des années infructueuses, beaucoup de choses positivement mauvaises, beaucoup de choses qui ont été faites mécaniquement et négligemment et pour la journée ; des plans mal conçus et moins bien exécutés ; idéaux imparfaits de la vie imparfaitement réalisés; poursuites dictées par des goûts incultes, des caprices imprudents, des circonstances accidentelles, telle est la rétrospective que la plupart d'entre nous avons en regardant en arrière sur la vie.

Peu d'hommes reconnaissent même la réalité de la vie comme faisant partie d'un ordre éternel et, parmi les quelques-uns qui le font, encore moins visent sérieusement et avec persistance à s'intégrer dans leur vie comme une partie solide de cet ordre.

Avant de savoir si nous avons terminé le travail qui nous est confié, nous devons savoir quel est ce travail. Au début de son récit de l'œuvre du Christ, Jean nous en donne la conception. "Le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire , la gloire du Fils unique du Père." Cette œuvre était maintenant accomplie, et Jésus peut dire : « Je t'ai glorifié sur la terre » ; « J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés du monde.

" Nous pouvons tous ajouter notre humble " Amen " à ce récit de son œuvre achevée. Jean nous a fait traverser les scènes dans lesquelles Jésus a manifesté la gloire du Père et a montré la pleine signification de ce nom, montrant l'amour du Père dans son l'intérêt désintéressé pour les hommes, la sainteté et la suprématie du Père dans son obéissance filiale dévouée. Jamais plus les hommes ne pourront séparer l'idée du vrai Dieu de la vie de Jésus-Christ ; c'est dans cette vie que nous apprenons à connaître Dieu, et à travers cela la vie Sa gloire brille.

Ce que beaucoup d'hommes ont ressenti est la vraie gloire divine ; ce Dieu se languissant de ses enfants perdus et misérables, descendant et partageant leur misère pour les gagner à Lui et à la béatitude - c'est le Dieu pour nous. Cela seul est la gloire telle que nous nous inclinons devant et reconnaissons être infiniment dignes de confiance et d'adoration, la toute-puissance s'appliquant aux nécessités et aux peurs des faibles, la pureté parfaite gagnant à elle-même l'impur et le paria, l'amour se montrant divin par sa patience, son humilité, son sacrifice absolu.

C'est le Christ qui a fait entrer ces conceptions de Dieu une fois pour toutes dans l'esprit humain ; c'est au Christ que nous devons de connaître un Dieu que nous pouvons entièrement aimer et adorer de plus en plus. Avec la vérité la plus sûre, il pouvait dire : « J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire ; je t'ai glorifié sur la terre ; j'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés du monde.

Mais le Christ reconnaît une œuvre parallèle à celle-ci, une œuvre qui résultait continuellement de sa manifestation du Père. En manifestant le Père, il a donné la vie éternelle à ceux qui ont accepté et cru sa révélation. Le pouvoir de révéler le Père que le Christ avait reçu, il ne l'avait pas pour son propre compte, mais pour donner la vie éternelle aux hommes. Car « c'est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé.

" La vie éternelle n'est pas simplement une vie indéfiniment prolongée. C'est plutôt une vie dans des conditions nouvelles et nourrie de différentes sources. On peut l'aborder maintenant, mais une compréhension complète est maintenant impossible. La larve pourrait aussi bien essayer de comprendre la vie du papillon, ou du poussin dans la coquille la vie de l'oiseau. Savoir ce que le Christ a révélé, c'est la naissance à la vie éternelle. Savoir que l'amour et la sainteté sont les pouvoirs gouvernants conformément auxquels toutes choses leur fin ; savoir ce qu'est Dieu, qu'il est un Père qui ne peut pas nous laisser ses enfants de la terre derrière nous et passer à ses propres grandes œuvres et objectifs dans l'univers, mais s'incline devant notre petitesse et nos retards afin qu'il puisse porter tout le monde de nous avec lui, c'est la vie éternelle.

C'est elle qui soumet le cœur humain et le purifie de l'orgueil, de l'égoïsme et de la convoitise, et qui l'incline à se prosterner devant le Dieu saint et aimant, et à le choisir et à vivre en lui. C'est ce qui le détourne des joies brèves et des significations imparfaites du temps et lui donne un foyer dans l'éternité - qui le sépare dans sa disposition et dans sa destinée du monde changeant et passager et lui donne un héritage éternel en tant qu'enfant de Dieu.

A tous ceux qui croyaient en Christ, il leur a donné le pouvoir de devenir les fils de Dieu. Le croire et accepter le Dieu qu'il révèle, c'est devenir fils de Dieu et c'est entrer dans la vie éternelle. Être conquis par l'amour divin qui nous est montré; sentir que non pas dans l'ambition mondaine ou dans l'égoïsme, mais seulement dans le dévouement aux intérêts spirituels et généraux, est la vraie vie pour nous ; s'abandonner à l'Esprit de Christ et chercher à être animés et possédés par cet Esprit, c'est se jeter dans notre sort avec Dieu, être satisfait en lui, avoir la vie éternelle.

L'œuvre terrestre du Christ étant donc achevée, il demande au Père de le glorifier avec lui-même, avec la gloire qu'il avait avec lui avant que le monde fût. Il me semble vain de nier que cette demande implique de la part du Christ la conscience d'une vie qu'il avait avant d'apparaître sur terre. Son esprit se tourne de l'heure présente, de sa vie terrestre, à l'éternité, à ces régions au-delà du temps où aucune intelligence créée ne peut le suivre, et où Dieu seul existe, et dans cette solitude divine il réclame une place pour lui-même.

S'il voulait simplement dire que Dieu l'avait conçu de toute éternité, l'homme idéal, et si l'existence et la gloire dont il parle n'étaient qu'une existence dans l'esprit de Dieu, mais non réelle, ses paroles ne transmettent pas sa signification. La gloire pour laquelle il priait maintenant était une gloire consciente et vivante ; Il ne voulait pas s'éteindre ni s'absorber dans l'être divin ; Il avait l'intention de continuer et a continué dans une existence réelle, personnelle et vivante.

C'était la gloire pour laquelle il priait, et cela devait donc aussi être la gloire qu'il avait avant que le monde fût. C'était une gloire dont il convenait de dire : « Je l'avais », et non seulement Dieu l'avait conçue : elle était appréciée par Christ avant que les mondes fussent, et n'était pas seulement dans l'esprit de Dieu.

Quelle était cette gloire, qui peut le dire ? Nous savons que c'était une gloire non seulement de position, mais de caractère, une gloire qui le disposait et le préparait à sympathiser avec la souffrance et à se donner aux besoins réels des hommes. De cette gloire, il est venu partager avec les hommes leur humiliation, s'exposer à leur mépris et à leurs injures, les gagner à la vie éternelle et à une véritable participation à sa gloire.

Mais le retrait du Christ de la vie terrestre et visible impliquait un grand changement dans la condition des disciples. Jusqu'alors il avait été présent avec eux jour après jour, leur montrant toujours la gloire spirituelle, et les attirant à elle en sa propre personne. Tant qu'ils voyaient la gloire de Dieu sous une forme si attrayante et amicale, il ne leur était pas difficile de résister aux tentations du monde. « Pendant que j'étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom », c'est-à-dire en leur révélant le Père ; mais « maintenant je ne suis plus dans le monde, mais ceux-ci sont dans le monde, et je viens à toi.

Saint-Père, garde par ton propre nom ceux que tu m'as donnés. Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité. » Christ avait été le Verbe incarné, la parole de Dieu aux hommes ; en lui les hommes reconnaissaient ce qu'est Dieu et ce que Dieu veut. Et cela les sanctifiait ; cette merveilleuse révélation de Dieu et de son l'amour pour les hommes attirait les hommes à Lui : ils sentaient combien cet amour était divin et surmontant ; ils adoraient le nom de Père que le Christ Fils leur avait fait connaître ; ils se sentaient apparentés à Dieu et revendiqués par Lui, et méprisaient le monde ; ils reconnus en eux-mêmes ce qui pouvait comprendre et être touché par un amour tel que celui de Dieu. Leur gloire était d'être les enfants de Dieu.

Mais maintenant l'image visible, le Verbe incarné, est retirée, et le Christ confie au Père ceux qu'il laisse sur terre. « Saint Père », Toi dont la sainteté te pousse à garder les hommes séparés de toi de toute mauvaise contagion, « garde par ton propre nom ceux que tu m'as donnés. C'est encore par la reconnaissance de Dieu dans le Christ que nous devons être préservés du mal, en contemplant et en pénétrant cette grande manifestation de Dieu à nous, en écoutant humblement et patiemment ce Verbe Incarné.

Connaissance du Dieu dont est le monde et toute existence, connaissance de Celui en qui nous vivons et dont la sainteté juge et gouverne en silence toutes choses, connaissance que Celui qui gouverne tout et qui est au-dessus de tout se donne à nous avec un amour qui pense pas de sacrifice trop grand, c'est cette connaissance de la vérité qui nous sauve du monde. C'est la connaissance de ces réalités permanentes que le Christ a révélées, de ces grands et aimants desseins de Dieu à l'homme, et de la certitude de leur accomplissement, qui nous rappelle à la sainteté et à Dieu. Il y a une réalité ici ; tout le reste est vide et illusoire.

Mais ces réalités sont obscurcies et écartées par mille frivolités prétentieuses qui réclament notre attention et notre intérêt immédiats. Nous sommes dans le monde, et jour après jour le monde insiste pour que nous le considérions comme la grande réalité. Christ l'avait conquise et la quittait. Pourquoi donc n'a-t-il pas emporté avec lui tout ce qu'il s'était gagné du monde ? Il ne l'a pas fait parce qu'ils avaient un travail à accomplir qui ne pouvait être accompli que dans le monde.

De même qu'il s'était consacré à l'œuvre de faire connaître le Père, ainsi doivent-ils se consacrer à la même œuvre. De même que Christ dans sa propre personne et dans sa propre vie avait fait apparaître clairement devant leur esprit la présence du Père, de même ils doivent, par leur personne et leur vie, manifester dans le monde l'existence et la grâce de Christ. Ils devaient rendre permanente et universelle la révélation qu'il avait apportée, afin que tout le monde puisse croire qu'il était le vrai représentant de Dieu.

Christ les avait illuminés, et avec leur lumière ils devaient allumer tous les hommes, jusqu'à ce que le monde soit plein de lumière. Une part de ce travail est donnée à chacun de nous. Il nous est permis de servir d'intermédiaire entre Dieu et les hommes, de porter à certains la connaissance qui donne la vie éternelle. Il nous est rendu possible d'être des bienfaiteurs de la plus haute espèce, de donner à cet homme et à celui-là un Dieu. Pour les parents, il est possible de remplir l'esprit ouvert et affamé de leur enfant d'un sens de Dieu qui l'émerveillera, le retiendra, l'encouragera, le réjouira toute sa vie.

Soulager les besoins d'aujourd'hui, rafraîchir tout esprit humain par la bonté, et faire avancer les intérêts de tout combattant dans la vie, c'est beaucoup ; mais c'est peu comparé à la joie et à la solide utilité de révéler à une âme humaine ce qu'il reconnaît enfin comme divin, et devant lequel il s'incline enfin dans une adoration spontanée et une confiance absolue. A l'homme qui s'est longtemps demandé s'il y avait un Dieu, qui a douté de l'existence d'un Être moralement parfait, d'un Esprit plus grand et plus pur que l'homme, vous n'avez qu'à montrer à Christ, et par Son amour invincible et Sa sainteté insaisissable lui un Dieu.

Mais comme ce n'est pas en parlant de Dieu aux hommes que le Christ a convaincu les hommes qu'il existait quelque part un Dieu saint qui prenait soin d'eux, mais en leur montrant la sainteté et l'amour de Dieu présents en sa propre personne, ainsi nos paroles peuvent échouer à accomplir beaucoup si notre vie ne révèle pas une présence que les hommes ne peuvent que reconnaître comme divine. C'est en étant un avec le Père que Christ l'a révélé ; c'était la volonté du Père que sa vie exhibait. Et l'extension de ceci au monde entier des hommes est le plus grand désir du Christ. Tout s'accomplira lorsque tous les hommes seront un, comme le Christ et le Père sont déjà un.

Ce texte est souvent cité par ceux qui cherchent à promouvoir l'union des églises. Mais nous trouvons qu'il appartient à une catégorie très différente et à une région beaucoup plus élevée. Que toutes les églises soient sous un gouvernement similaire, adoptent le même credo, utilisent les mêmes formes de culte, même si cela est possible, n'est pas suprêmement souhaitable ; mais une véritable unité de sentiment envers Christ et de zèle pour promouvoir sa volonté est suprêmement désirable.

La volonté du Christ est universelle ; les desseins de Dieu sont aussi vastes que l'univers et ne peuvent être accomplis que par des variétés infinies de dispositions, de fonctions, d'organisations, de travaux. Il faut s'attendre à ce que, avec le temps, les hommes, loin de se contracter dans une uniformité étroite et monotone, présentent des diversités croissantes de pensée et de méthode, et se différencient de plus en plus sous tous les rapports extérieurs.

Si les desseins infiniment compréhensifs de Dieu doivent être accomplis, il doit en être ainsi. Mais aussi, si ces buts doivent être accomplis, tous les agents intelligents doivent être un avec Dieu, et doivent être si profondément en sympathie avec la pensée de Dieu telle qu'elle est révélée en Christ que, si différentes que soient le travail ou les méthodes d'un homme de celles d'un autre, la la volonté sera également accomplie par les deux. Si cette volonté peut être exercée plus librement par des églises séparées, alors la séparation extérieure n'est pas une grande calamité.

Ce n'est que lorsque la séparation extérieure conduit une église à mépriser, rivaliser ou haïr une autre église que c'est une calamité. Mais que les églises demeurent séparées ou soient incorporées dans une unité extérieure, la chose souhaitable est qu'elles soient une en Christ, qu'elles aient le même empressement à son service, qu'elles soient comme des régiments d'une armée combattant un ennemi commun et se soutenant les unes les autres, divers dans l'apparence extérieure, dans la méthode, dans la fonction, comme l'artillerie, l'infanterie, la cavalerie, le génie, ou même comme l'armée et la marine d'un même pays, mais combattant pour un drapeau et une cause, et leur diversité même exhibant plus vivement leur véritable unité.

Mais pourquoi l'unité serait-elle le désir ultime du Christ, le point le plus élevé où peuvent atteindre les vœux du Sauveur pour l'humanité ? Parce que l'esprit est ce qui gouverne ; et si nous sommes un avec Dieu en esprit, l'avenir est à nous. Ce puissant univers dans lequel nous nous trouvons, apparemment gouverné par des forces par rapport auxquelles les plus puissants moteurs humains sont faibles comme les papillons de nuit - des forces qui maintiennent cette terre, et des orbes infiniment plus grands, suspendus dans l'espace, - cet univers est contrôlé par l'esprit, est destiné à des fins spirituelles, à des fins de la plus haute espèce et qui concernent les êtres conscients et moraux.

Ce n'est encore que par des aperçus que nous pouvons voir le bonheur de ceux qui ne font qu'un avec Dieu ; ce n'est que par des comparaisons inadéquates et avec un effort mental que nous pouvons atteindre même une conception rudimentaire de l'avenir qui attend ceux qui sont ainsi éternellement bénis. A propos d'eux, Paul peut bien dire : "Toutes choses sont à vous, car vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu." C'est pour Christ que toutes choses sont gouvernées par Dieu ; être en lui, c'est être hors de portée de la catastrophe, être, comme le Christ lui-même l'exprime, à côté de lui sur le trône d'où tout est gouverné.

Ayant été attirés par son caractère, par ce qu'il est et fait, et ayant cherché ici sur terre à promouvoir sa volonté, nous serons ses agents plus tard, mais dans une vie où la gloire spirituelle irradie tout, et où une extase et une force que ce corps frêle ne saurait contenir sera l'indice normal et constant de la vie de Dieu en nous. Faire le bien, exprimer en paroles ou en actes l'amour et la puissance qui sont en nous, est la joie permanente de l'homme.

Avec quelle empressement le chirurgien aborde-t-il l'opération qu'il sait réussir ! avec quel plaisir le peintre met-il sur la toile l'idée qui lui vient à l'esprit et dont il sait qu'elle plaira à tous ceux qui la verront ! Et quiconque apprend à faire le bien en participant à l'esprit de bonté communicative de Dieu trouvera une joie éternelle en transmettant ce qu'il a et ce qu'il peut. Il le fera, non avec l'esprit et la main faibles et hésitants qui rendent ici presque toutes les bonnes actions en partie douloureuses, mais avec une spontanéité et un sentiment de puissance qui seront entièrement du plaisir ; il saura qu'étant un avec Dieu, il peut faire le bien, accomplir et accomplir un travail solide et nécessaire.

Lentement, très lentement, est-ce arrivé; mais le temps n'a aucune importance dans un travail éternel, tant que nous sommes sûrs de ne pas rater les occasions présentes d'apprendre, tant que nous savons que nos visages sont tournés dans la bonne direction, et qu'un esprit juste est en nous.

S'il persiste dans nos esprits le sentiment que la fin que le Christ propose et prononce comme sa dernière prière pour les hommes ne nous attire pas avec une force irrésistible, il suffira peut-être de dire à notre propre cœur que c'est notre faiblesse, que certainement dans cette prière nous touchons à la signification très centrale de la vie humaine, et que si vaguement que les mots humains puissent exprimer des pensées concernant l'éternité, nous avons ici dans les paroles du Christ une indication suffisante de la fin et du but permanents de toute vie humaine sagement dirigée.

Quel que soit l'avenir de l'homme, quelle que soit la joie que la vie doit devenir, quelles que soient les expériences de grande envergure et prolongées où nous devons apprendre la fécondité et l'efficacité de l'amour de Dieu, quelles que soient les nouvelles sources et conditions de bonheur que nous puissions introduire dans les mondes futurs à, quelles que soient les énergies plus élevées et les affections plus riches qui doivent être ouvertes en nous, tout cela ne peut être que par notre devenir un avec Dieu, dans la volonté duquel l'avenir se trouve maintenant.

Et l'on peut aussi dire, si nous pensons que c'est la prière de Celui qui n'était pas dans le plein courant de la vie humaine actuelle, et avait peu de compréhension des voies des hommes, que cette prière est accomplie chez beaucoup de ceux qui sont profondément impliqués et activement occupés. dans ce monde. Ils se concentrent sur leur emploi, mais leur cœur va vers des objectifs plus élevés et des résultats plus durables. Faire le bien est pour eux plus important que gagner de l'argent.

Voir augmenter le nombre de fidèles fidèles de Christ est pour eux une joie plus vraie que de voir s'étendre leurs propres affaires. Au milieu de leur plus grande prospérité, ils reconnaissent qu'il y a quelque chose de bien meilleur que la prospérité mondaine, et c'est d'être préservé du mal qui est dans le monde et d'étendre la connaissance de Dieu. Ils ont en commun avec tous les hommes qu'il n'est pas toujours facile de se souvenir de ce grand royaume spirituel avec ses intérêts puissants mais discrets, mais ils sont gardés par le nom du Père, et ils vivent dans l'ensemble sous l'influence de Dieu et espérant en Son salut.

Et cela nous aiderait tous à le faire si nous croyions que l'intérêt du Christ pour nous est tel que cette prière le révèle, et que le grand sujet de son intercession est que nous soyons préservés du mal qui est dans le monde et que nous soyons utiles. dans le grand et durable travail d'amener dans une plus vraie communion la vie des hommes et la bonté de Dieu. A côté de tout notre travail inutile et indigne de but, il y a ce but élevé du Christ pour nous ; et tandis que nous suivons avidement le plaisir, ou nous jetons inconsidérément dans la simple mondanité, notre Seigneur prie le Père que nous soyons élevés en harmonie avec Lui et que nous soyons utilisés comme canaux de Sa grâce pour les autres.