Jean 8:12-19

Chapitre 18

CHRIST LA LUMIERE DU MONDE.

« C'est pourquoi Jésus leur parla encore, disant : Je suis la lumière du monde : celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. Les pharisiens lui dirent donc : Tu rends témoignage de toi-même ; Ton témoignage n'est pas vrai. Jésus répondit et leur dit : Même si je rends témoignage de moi-même, mon témoignage est vrai ; car je sais d'où je viens et où je vais ; mais vous ne savez d'où je viens, ni où je vais.

Vous jugez selon la chair; Je ne juge aucun homme. Oui et si je juge, mon jugement est vrai ; car je ne suis pas seul, mais moi et le Père qui m'a envoyé. Oui et dans ta loi il est écrit que le témoignage de deux hommes est vrai. Je suis celui qui rend témoignage de moi-même, et le Père qui m'a envoyé rend témoignage de moi. Ils lui dirent donc Où est ton Père ? Jésus répondit : Vous ne connaissez ni moi ni mon Père : si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. » - Jean 8:12 .

A la fête des Tabernacles, Jésus, qui savait qu'il était envoyé pour conférer aux hommes les réalités qui avaient été symbolisées et promises dans tous les rites religieux, proclama qu'il était la source de vie ( Jean 7:37 ) ; et ainsi répondu à la prière inexprimée de ceux qui regardaient avec une certaine lassitude l'ancienne routine consistant à puiser de l'eau en souvenir de la provision que Dieu avait faite pour leurs pères dans le désert.

Une autre caractéristique de la même Fête le conduit maintenant à déclarer une autre caractéristique de sa personne. En commémoration de la Colonne de Feu qui a conduit leurs pères dans le désert sans piste, les gens ont allumé de grandes lampes autour du Temple, et se sont livrés à la danse et aux réjouissances. Mais cela aussi était sans doute ressenti comme étant pour les âmes superficielles qui peuvent vivre de rites et de symboles, et ne cherchent pas à mettre à nu leur être le plus intime au contact même de la réalité éternelle.

Non seulement le cynique souriait alors que des hommes vénérables se joignaient à la danse de la lumière de la lampe, mais peut-être même le spectateur grave et pieux, repensant à ses propres erreurs dans la vie et conscient de la manière aveugle dans laquelle il continuait de gaffe, se tenait debout. se demandant où se trouvait le vrai Guide d'Israël, la vraie Lumière de la vie humaine. En sympathie avec tous ces désirs de vérité et de vision claire, Jésus s'écrie : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie.

Ses paroles doivent être interprétées par leur référence à la lumière qui était alors célébrée. De cette lumière, nous lisons que « le Seigneur allait devant eux le jour dans une colonne de nuée, pour leur montrer le chemin, et la nuit dans une colonne de feu, pour leur éclairer ». C'était une manière habituelle de diriger les mouvements de grands corps d'hommes, qu'il s'agisse de caravanes ou d'armées. Dans le cas d'une armée, un grand poteau était érigé devant la tente du chef, et à partir de celui-ci un panier de feu était suspendu, de sorte que son éclat était visible la nuit et sa fumée le jour.

La tête d'une colonne en marche pouvait ainsi être aperçue de très loin, en particulier dans les vastes étendues de niveau avec peu ou pas de végétation et peu d'inégalités de surface pour interrompre la vue. La particularité distinctive de la marche israélite était que Jéhovah était dans le feu, et que Lui seul contrôlait ses mouvements, et donc les mouvements du camp. Lorsque la colonne de nuée quitta sa place et avança, les tentes furent frappées, de peur qu'elles ne soient séparées de l'Éternel et qu'elles ne lui soient trouvées infidèles.

Pendant tout le cours de leur séjour dans le désert, leurs mouvements étaient ainsi contrôlés et ordonnés. Le phare qui les menait n'était pas affecté par les influences atmosphériques. Dissipée par aucun coup de vent et évaporée par aucune chaleur la plus féroce du soleil oriental, elle planait dans le fourgon de l'hôte comme l'ange guide du Seigneur. Les conseils qu'il a donnés étaient ininterrompus et infaillibles; il n'a jamais été confondu avec un nuage ordinaire, n'a jamais changé sa forme au point de devenir méconnaissable. Et chaque nuit, la flamme s'est élevée et a assuré aux gens qu'ils pouvaient reposer en paix.

Deux caractéristiques évidentes de cette Lumière guidante doivent être gardées en vue.

1. Le peuple de Dieu n'était pas conduit par une route déjà tracée et utilisée, et qu'il aurait pu étudier du début à la fin sur une carte avant de commencer ; mais ils étaient conduits jour après jour, et pas à pas, par un guide vivant, qui choisit une route jamais foulée auparavant. Le matin, ils ne savaient pas s'ils devaient avancer ou reculer, ou rester où ils étaient. Ils ont dû attendre dans l'ignorance jusqu'à ce que leur pilier de guidage bouge, et suivre dans l'ignorance jusqu'à ce qu'il s'arrête.

Notre passage dans la vie est similaire. Ce n'est pas un tableau qu'on nous promet mais un guide. Nous ne pouvons pas dire où l'année prochaine ou le mois prochain peut être dépensé. Nous ne sommes informés d'aucune partie de notre avenir, et n'avons aucun moyen de déterminer les urgences qui peuvent nous éprouver, les nouveaux ingrédients qui peuvent soudainement être jetés dans notre vie et révéler en nous ce qui jusqu'à présent était caché et dormant. Nous ne pouvons dire par quel genre de chemin nous serons conduits jusqu'à notre fin ; et notre sécurité au jour le jour ne consiste pas du tout en ceci, que nous puissions pénétrer l'avenir, et n'y voir aucun danger, mais notre sécurité est que nous serons toujours guidés par une sagesse infaillible et aimante.

Nous avons appris un article capital de la sagesse humaine si nous avons appris à laisser demain à Dieu et à le suivre fidèlement aujourd'hui. Une route telle qu'elle se trouve au loin semble souvent infranchissable, mais à mesure que nous nous en approchons et que nous la parcourons pas à pas, nous la trouvons presque plane et assez facile.

2. Cette lumière devait guider, non leur conduite, mais leurs mouvements. Tous les hommes ont besoin de conseils similaires. Tous les hommes ont des questions pratiques à déterminer qui souvent les embarrassent beaucoup ; ils doivent faire un choix entre l'une ou l'autre voie d'action possible. Des mesures qui détermineront toute leur vie ultérieure doivent être prises ou refusées ; et pour déterminer de telles altérations dans le lieu ou le mode de leur vie, on ressent souvent un grand besoin d'une direction sur laquelle on puisse se fier entièrement.

Parfois, en effet, notre cours est déterminé pour nous, et nous ne sommes pas consultés en la matière ; comme la colonne de feu était silencieuse, n'attribuant aucune raison, ne condescendant à aucune persuasion ou argument, mais avançant simplement ; en passant par des crêtes montagneuses escarpées et escarpées, des vallons accueillants et abrités, n'offrant aucune explication actuelle de l'itinéraire, mais toujours justifiés par le résultat. Ainsi, nous constatons souvent que notre cours est déterminé indépendamment de notre propre choix, souhaits, jugement ou prières.

Mais c'est ce que nous ressentons couramment, et nous aspirons à une direction qui s'approuvera selon notre propre jugement et qui sera pourtant infaillible ; qui nous laissera notre liberté de choix, et pourtant nous portera en avant à toutes les possibilités de bien. En fait, nous préférerions avoir notre liberté de choix et la responsabilité de diriger notre propre vie, avec tous ses risques, que d'être poursuivis sans choix de notre part.

C'est la grande distinction entre la lumière qu'est Christ et la lumière par laquelle les Israélites étaient conduits de jour en jour. Ils disposaient d'un moyen extérieur pour savoir rapidement où aller. Leur vie entière était circonscrite, et sa place et son mode déterminés pour eux. La direction qui nous est offerte par le Christ est d'ordre intérieur. Un Dieu extérieur peut sembler parfait comme guide, mais un Dieu intérieur est la vraie perfection.

Dieu ne nous conduit pas maintenant par un signe que nous pourrions suivre, bien que nous n'ayons aucune sympathie réelle pour les voies divines et aucune sagesse de la nôtre ; mais il nous conduit en nous communiquant ses propres perceptions du bien et du mal, en nous éclairant intérieurement, et en nous faisant nous-mêmes d'une disposition telle que nous choisissons naturellement ce qui est bien.

Quand des choses difficiles à gérer et à gérer entrent dans notre vie, et quand nous sommes tentés de désirer quelque signe extérieur qui nous montrerait infailliblement la bonne chose à faire et la bonne voie à suivre, que ceci soit notre consolation, que ce très l'exercice du jugement et la responsabilité dans les affaires où le bien et le mal ne sont pas largement distingués sont parmi les principaux instruments de formation du caractère ; et que même si nous nous trompons dans le choix que nous faisons, cependant par notre erreur et par tous les efforts honnêtes pour rester en accord avec Dieu en la matière, nous aurons certainement augmenté notre capacité à comprendre et à faire ce qui est juste.

Sans doute est-il plus facile de croire à un guide que l'on voit et qui se meut devant nous comme une colonne de feu ; mais en supposant un instant que cette dispensation sous laquelle nous vivons n'est pas une grande tromperie, en supposant un instant que Dieu fasse la seule chose qu'Il s'est engagé à faire, à savoir, donner un Esprit divin aux hommes, Lui-même demeurant avec les hommes et en eux, alors nous ne pouvons manquer de voir que cette direction est d'un genre beaucoup plus élevé, et a des résultats beaucoup plus durables que n'importe quelle direction extérieure pourrait avoir.

Si, en nous permettant de déterminer notre propre voie et de trouver notre propre chemin à travers tous les aléas et les perplexités de la vie, Dieu nous apprend à évaluer de plus en plus les actions et leurs résultats par leur valeur morale, et si par là Il vous imprègne de Son propre esprit et son caractère, c'est certainement une bien meilleure chose que s'Il nous gardait dans le droit chemin simplement par des signes extérieurs et indépendamment de notre propre croissance en sagesse.

Les personnes dont l'opinion ne doit pas être estimée à la légère disent que si nous cherchons honnêtement la direction de Dieu sur quelque sujet que ce soit, nous ne pouvons pas nous tromper et n'avons pas à réfléchir ensuite sur notre conduite comme si nous avions fait un mauvais choix. Je ne peux pas penser qu'il en soit ainsi. Les gens sincères qui demandent conseil à Dieu, me semble-t-il, font fréquemment des erreurs. En fait, nos erreurs passées sont une grande partie de notre éducation. A moins que nous ne soyons habituellement en sympathie avec Dieu, nous ne sommes pas infaillibles même dans les domaines où un jugement moral est tout ce qui est requis ; et parfois on nous demande plus que de dire ce qui est bien et ce qui est mal.

D'autres points doivent être pris en considération, des points qui demandent une connaissance de la vie, des lieux et des professions, de la fiabilité des autres hommes, et mille sujets dans lesquels nous sommes susceptibles de nous tromper. C'est bien sûr une grande satisfaction de savoir que nous avons voulu faire le bien, même si nous découvrons que nous avons fait une gaffe ; et c'est aussi une satisfaction de savoir que Dieu peut nous utiliser pour le bien dans n'importe quelle position, même dans celle dans laquelle nous nous sommes trompés, bien qu'entre-temps nous ayons perdu du bien présent.

La lumière que le Christ a apportée au monde était la lumière « de vie ». Cette description supplémentaire de « de la vie » Il l'a généralement ajoutée pour distinguer le bien réel et éternel qu'Il a accordé de la figure par laquelle il avait été suggéré. Il s'appelle lui-même le pain de vie , l'eau de vie , pour souligner qu'il est réellement et éternellement ce que sont ces choses matérielles dans le monde physique actuel.

Toute cette constitution actuelle des choses peut passer, et le temps peut venir où les hommes n'auront plus besoin d'être soutenus par le pain, mais le temps ne viendra jamais où ils n'auront pas besoin de la vie ; et ce don fondamental que le Christ s'engage à donner à jamais. Et quand il se nomme la lumière de la vie, il indique que c'est sur la vraie vie éternelle de l'homme qu'il fait la lumière.

Il peut donc y avoir beaucoup de choses et de choses importantes sur lesquelles le Christ n'éclaire pas directement, bien qu'il n'y ait rien d'important sur lequel il n'éclaire pas indirectement. Il n'apporta au monde aucune lumière directe sur les questions scientifiques ; Il n'a pas accéléré le développement de l'art par une lumière particulière jetée sur ses objets et ses méthodes. Il n'y avait pas grand besoin de lumière sur de telles questions. Ce ne sont pas là les pénibles difficultés de l'existence humaine.

En effet, les hommes trouvent un stimulant et de la joie à surmonter ces difficultés, et n'apprécient pas qu'on leur dise les secrets de la nature et qu'on ne leur permette pas de les découvrir. Mais les ténèbres qui s'installent sur la vie de l'individu et sur la condition de grandes classes de personnes à travers ce qui est humain, personnel et pratique est souvent accablante et oblige les hommes à crier pour la lumière. L'étrange déni de justice dans la vie de nombreux individus ; la contrainte qui leur est imposée de pécher et de ne pas croire sous la pression d'échecs et de privations incessants ; le triomphe de la méchanceté sans cœur ; l'amertume de la séparation et de la mort ; les ténèbres impénétrables du futur ; l'obscurité incompréhensible, dans laquelle sont impliquées les vérités les plus importantes - tout cela les hommes ne trouvent aucun plaisir, mais plutôt un tourment qui est parfois exaspérant, souvent destructeur de toute foi,

C'est le genre de ténèbres qui fait sombrer les hommes ; ils courent sur les rochers et descendent dans les ténèbres, aucune âme vivante n'entendant leur cri. Telles sont les ténèbres qui arrachent à de nombreux cœurs en ce moment la question du désespoir : « Qu'est-il devenu, de Dieu ?

L'obscurité concernant la conduite dans laquelle les hommes sont impliqués a en grande partie une racine morale. Les hommes sont aveuglés par leurs appétits et leurs passions, de sorte qu'ils ne peuvent pas voir les meilleures fins et les meilleures jouissances de la vie. C'est la forte envie que nous avons pour les gratifications des sens et du désir mondain qui nous induit en erreur dans la vie. Comme certaines créatures ont la faculté d'émettre une matière sombre et trouble qui décolore l'eau et les cache à leurs poursuivants, c'est donc une obscurité auto-évoluée et faite maison qui nous implique.

Les fausses attentes sont l'atmosphère de notre vie ; nous vivons dans un monde irréel créé par nos propres goûts et désirs, qui nous désinforment et nous invitent à chercher le bien de la vie là où il ne se trouve pas.

C'est donc cette lumière que le Christ est et apporte, lumière sur la vie humaine, lumière sur tout ce qui concerne le plus intimement le caractère humain, la conduite humaine et la destinée humaine. Ce que chacun de nous a principalement besoin de savoir, c'est quel est le meilleur type de vie humaine - comment puis-je dépenser au mieux mes énergies, et comment puis-je les soutenir au mieux ? Y a-t-il des résultats de la vie qui soient satisfaisants et qui soient certains ; et si oui, comment puis-je les atteindre ? Tout n'arrive-t-il pas à tous de la même manière ; n'en est-il pas du sage et du juste comme du fou ? La vie vaut-elle une dévotion sérieuse ? remboursera-t-il ce qui est dépensé pour lui ? L'indifférence cynique ou l'égoïsme soucieux des intérêts présents n'est-il pas l'attitude la plus philosophique ainsi que la plus agréable et la plus facile à adopter envers la vie ? Telles sont les questions auxquelles nous trouvons une réponse en Christ.

L'expression « la lumière de la vie » peut cependant avoir un sens quelque peu différent. Cela peut signifier que celui qui suit Christ aura cette lumière qui accompagne, et est nourrie par, la vie que Christ donne. Au début de l'Évangile, Jean déclarait que « la Vie était la lumière des hommes ». Et cela est vrai dans le sens où ceux qui acceptent Christ comme leur vie, et vivent vraiment en Lui et par Lui, marchent dans la lumière et non dans les ténèbres.

Les nuages ​​et les ténèbres qui surplombaient leur vie se sont dissipés. Leur horizon s'est élargi, leur perspective s'est éclaircie, et toutes les choses avec lesquelles ils ont à faire actuellement sont vues dans leurs vraies dimensions et relations. Ceux qui vivent avec la vie du Christ ont une claire lumière sur le devoir. L'homme qui est entré dans la vie que le Christ nous ouvre, si lent et terne d'intellect qu'il soit, peut en effet commettre beaucoup d'erreurs, mais il trouvera son chemin dans la vie et en sortira, dans sa mesure, triomphant.

Il faut encore remarquer que Jésus ne se contente pas d'une place à côté des autres enseignants en disant : « Je vous donnerai la lumière », mais affirme que la lumière est inséparable de sa propre personne. "Je suis la lumière." Il entend par là, comme nous l'avons déjà observé, que c'est en le recevant comme notre vie que nous avons la lumière. Mais ses paroles signifient aussi qu'il communique cette lumière non par un enseignement oral, mais en étant ce qu'il est et en vivant comme il le fait.

Enseigner par la parole et le précepte est bien, quand rien de mieux ne peut être obtenu;[33] mais c'est la Parole faite chair qui commande l'attention de tous. C'est une langue universellement intelligible. « Une vie, la plus élevée imaginable, sur la scène presque la plus basse imaginable, et enregistrée sous la forme la plus simple, avec une indifférence à tous les accompagnements extérieurs attrayants que ce soit pour quelques-uns ou pour le plus grand nombre, est présentée devant nous comme l'idéal final et inaltérable de l'humanité. la vie, au milieu de tous ses changements continuels et étonnants.

C'est par cette vie menée ici sur terre qu'Il devient notre Lumière. C'est par sa foi maintenue dans la plus grande épreuve ; Son calme et son espoir au milieu de tout ce qui enveloppe la vie humaine dans les ténèbres ; Sa persuasion constante que Dieu est dans ce monde, présent, aimant et agissant. C'est par son attitude habituelle envers cette vie et envers l'invisible que nous recevons la lumière pour nous guider. Dans son calme, nous nous réfugions contre notre propre désarroi.

Dans son espérance, nous nous rafraîchissons à chaque moment de lassitude. Dans sa confiance, nos inquiétudes craintives sont réprimandées. Sur les parties les plus sombres de notre vie tombe de Lui un rayon clair qui éclaire et dirige. Des milliers de ses disciples, à chaque époque, ont vérifié ses paroles : « Je suis la lumière du monde : celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.

Et comme l'Instructeur a enseigné en vivant, l'érudit doit apprendre en vivant. Le Christ apporte la lumière en traversant toutes les expériences et situations humaines, et « celui qui le suit », et non celui qui lit à son sujet, « aura la lumière de la vie ». Il y a très peu d'hommes dans le monde qui peuvent penser avec beaucoup de détermination à des vérités aussi absconses et compliquées que la divinité du Christ, l'expiation et les miracles ; mais il n'y a pas d'homme assez ennuyeux pour ne pas voir la différence entre la vie de Christ et la sienne.

Peu d'hommes peuvent expliquer de manière satisfaisante la relation que le Christ entretient avec Dieu d'une part et avec nous d'autre part ; mais tout homme qui connaît Christ du tout comme il connaît son ami ou son père, est conscient qu'une lumière nouvelle tombe sur les péchés de toutes sortes, sur les péchés d'appétit et les péchés d'humeur et les péchés de tempérament, depuis que Christ a vécu. C'est dans cette lumière que Christ veut que nous marchions, et si nous suivons comme Il nous guide, nous ne manquerons jamais de la lumière de la vie.

Nous n'avons pas besoin d'être sérieusement dérangés par les ténèbres qui entourent l'horizon si la lumière tombe sur notre propre chemin ; nous n'avons pas besoin d'être troublés par notre ignorance de beaucoup de choses divines et humaines, ni par notre incapacité à répondre à beaucoup de questions qui peuvent nous être posées, et qu'en effet nous nous posons naturellement, tant que nous sommes sûrs de vivre ainsi pour plaire et satisfaire Christ. Si notre vie suit les lignes tracées par sa vie, nous arriverons certainement là où il est maintenant, dans la condition humaine la plus heureuse et la plus élevée.

[33] « Beaucoup avaient dit à merveille les vérités concernant notre état, et même concernant nos espérances ; ils avaient sondé de grandes profondeurs dans la mer de la sagesse ; ils avaient tracé la ligne entre ce qui est solide et ce qui est vain dans la vie ; ils avaient saisi, fermement et clairement, ce qui valait la peine d'être vécu ; ils avaient vraiment mesuré la valeur relative de la chair et de l'Esprit. »-Dean Church, Gifts of Civilization , p. 105.