Job 23:1-17

XX.

O EST ÉLOAH ?

Job 23:1 ; Job 24:1

Emploi PARLE

Le couplet obscur par lequel Job commence semble impliquer une référence à toute sa condition physique et mentale.

« Encore aujourd'hui, ma plainte, ma rébellion !

La main sur moi est plus lourde que mes gémissements."

Je dois parler de ma peine et vous la compterez comme rébellion. Pourtant, si je gémis et soupire, ma douleur et ma lassitude sont plus qu'une excuse. La crise de la foi est avec lui, une misère prolongée, et l'espérance tremble dans la balance. Les fausses accusations d'Eliphaz sont dans son esprit ; mais ils ne provoquent qu'un sentiment de mécontentement las. Ce que disent les hommes ne le dérange pas beaucoup. Il est troublé à cause de ce que Dieu refuse de faire ou de dire.

Nombreuses sont en effet les afflictions des justes. Mais chaque cas comme le sien obscurcit la providence de Dieu. Job ne nie pas entièrement l'affirmation de ses amis selon laquelle, à moins que la souffrance ne soit une punition du péché, il n'y a aucune raison pour cela. Par conséquent, même s'il maintient avec une forte conviction que les bons sont souvent pauvres et affligés tandis que les méchants prospèrent, il n'éclaircit pas pour autant la question. Il doit s'avouer qu'il est condamné par les événements de la vie. Et contre le témoignage des circonstances extérieures, il fait appel dans la salle d'audience du roi.

Le Très-Haut a-t-il oublié d'être juste pendant un certain temps ? Lorsque le généreux et le vrai sont mis dans une situation difficile, le grand Ami de la vérité néglige-t-il sa tâche de gouverneur du monde ? Cela plongerait en effet la vie dans de profondes ténèbres. Et il semble qu'il en soit de même. Job cherche la délivrance de ce mystère qui a émergé de sa propre expérience. Il soumettrait sa cause à Celui qui seul peut expliquer.

"Oh que je savais où je pourrais le trouver,

Que je puisse même venir à Son siège !

J'ordonnerais ma cause devant Lui,

Et remplis ma bouche d'arguments.

Je saurais les mots qu'il me répondrait

Et comprenez ce qu'il me dirait."

Présente à l'esprit de Job ici est la pensée qu'il est sous la condamnation, et avec cela la conviction que son procès n'est pas terminé. Il est naturel que son esprit oscille entre ces idées, tenant fermement à l'espoir que le jugement, s'il est déjà rendu, sera révisé alors que les faits sont pleinement connus. Maintenant, ce cours de pensée est tout à fait dans l'obscurité. Mais quels sont les principes inconnus de Job, par ignorance desquels il doit languir dans le doute ? En partie, comme nous l'avons vu il y a longtemps, l'explication réside dans l'utilisation de l'épreuve et de l'affliction comme moyen d'approfondir la vie spirituelle.

Ils donnent de la gravité et donc la possibilité de pouvoir à notre existence. Même pourtant, Job n'avait pas réalisé que l'on gardait toujours le chemin de la primevère, épargné par l'air vif du « malheur » bien qu'il ait, au début, une disposition pieuse et un dossier irréprochable, vaudrait peu : la fin à Dieu ou à humanité. Et la nécessité de la discipline de l'affliction et de la déception, de même qu'elle explique les plus petits troubles, explique aussi les plus grands.

Que le mal s'entasse sur le mal, le désastre sur le désastre, la maladie sur le deuil, la misère sur le chagrin, tandis qu'étape par étape la vie descend dans des cercles plus profonds de tristesse et de douleur, elle peut acquérir, elle obtiendra, si la foi et la fidélité envers Dieu demeurent , la massivité, la force et la dignité pour le service spirituel le plus élevé. Mais il y a un autre principe, non encore considéré, qui entre dans le problème et éclaire encore plus la vallée de l'expérience qui paraissait si sombre à Job.

Le poème touche encore et encore à la marge de ce principe, mais ne l'énonce jamais. L'auteur dit que les hommes sont nés pour les ennuis. Il fit souffrir Job plus parce qu'il avait à maintenir son intégrité que s'il avait été coupable de transgressions en reconnaissant qu'il aurait pu apaiser ses amis : Le fardeau pesait lourdement sur Job parce qu'il était un homme consciencieux, un vrai homme, et ne pouvait accepter tout faire semblant de religion.

Mais là où un autre pas l'aurait conduit à la lumière de l'acquiescement béni à la volonté de Dieu, la puissance a échoué, il ne pouvait pas avancer. Peut-être l'authenticité et la simplicité de son caractère auraient-elles été altérées s'il y avait pensé. et nous l'aimons mieux parce qu'il ne l'a pas fait. La vérité, cependant, est que Job souffrait pour les autres, qu'il était, par la grâce de Dieu, un martyr, et jusqu'à présent dans l'esprit et la position de ce serviteur de Jéhovah souffrant dont nous lisons dans les prophéties d'Isaïe .

Les justes souffrants, les martyrs, que sont-ils ? Toujours à l'avant-garde de l'humanité. Là où ils vont et où sont laissées les empreintes de leurs pieds ensanglantés, il y a la voie du progrès, de la civilisation, de la religion. L'homme le plus réussi, prédicateur, journaliste ou homme d'État, est généralement censé conduire le monde sur la bonne voie. Là où va la foule en criant après lui, n'est-ce pas ainsi qu'on avance ? Ne le crois pas.

Cherchez un enseignant, un journaliste, un homme d'État qui n'a pas autant de succès qu'il pourrait l'être, car il sera, à tout prix, vrai. Le monde chrétien ne connaît pas encore le meilleur de la vie, de la pensée et de la morale pour le mieux. Celui qui sacrifie sa position et son estime à la justice, celui qui ne se prosterne pas devant la grande idole au son du sacbout et du psaltérion, observe où va cet homme, essaie de comprendre ce qu'il a en tête.

Ceux qui, sous la défaite ou la négligence, restent inébranlables dans la foi ont les secrets que nous devons connaître. Dans les rangs même des affligés et des brisés, l'auteur de Job est devenu un exemple de témoignage des hautes idées et de la foi en Dieu qui apporte le salut. Mais il a travaillé dans l'ombre, et son héros est inconscient de sa haute vocation. Si Job avait vu les principes de la providence divine qui faisaient de lui un assistant de la foi humaine, nous ne serions pas maintenant l'entendre pleurer pour avoir l'occasion de plaider sa cause devant Dieu.

« Est-ce qu'il combattrait avec moi dans sa toute-puissance ?

Non, mais Il ferait attention à moi.

Alors un homme droit le raisonnerait ;

Alors devrais-je me libérer pour toujours de mon juge."

Il est en un sens surprenant d'entendre cette attente confiante d'un acquittement à la barre de Dieu. L'idée commune est que la seule part possible à l'homme dans son état naturel est de craindre le jugement à venir et de redouter l'heure qui l'amènera au tribunal divin. Du point de vue ordinaire, le langage de Job est ici dangereux, sinon profane. Il aspire à rencontrer le Juge ; il croit qu'il pourrait exposer sa cause de manière à ce que le juge l'écoute et soit convaincu.

Le Tout-Puissant ne le considérerait plus comme son puissant antagoniste, mais le déclarerait innocent et le mettrait en liberté pour toujours. L'homme mortel peut-il se justifier devant la barre du Très-Haut ? Tout le monde n'est-il pas condamné par la loi de la nature et de la conscience, bien plus par Celui qui sait toutes choses ? Et pourtant, cet homme qui croit être acquitté par le grand roi a déjà été déclaré « parfait et droit, celui qui craint Dieu et évite le mal.

« Prenez la déclaration du Tout-Puissant lui-même dans les premières scènes du livre, et Job se trouve ce qu'il prétend être. l'approbation de son juge. C'est par la foi qu'il est rendu juste. La religion et l'amour de la loi divine ont été ses guides ; il les a suivis ; et ce que l'un a fait ne peut-il pas le faire ? Notre livre ne s'occupe pas tant de la corruption de la nature humaine, comme avec la justification de la grâce de Dieu donnée à la nature humaine.

Corrompu et vile comme l'humanité est souvent, imparfaite et spirituellement ignorante comme elle l'est toujours, l'auteur de ce livre n'est pas engagé avec ce point de vue. Il attire l'attention sur les éléments vertueux et honorables et montre la nouvelle création de Dieu dans laquelle il peut prendre plaisir.

Nous découvrirons en effet qu'après que le Tout-Puissant ait parlé hors de la tempête, Job dit: "Je répudie mes paroles et je me repens dans la poussière et la cendre." Il paraît donc qu'il vient enfin à l'aveu que, d'un certain point de vue, il aurait dû faire d'abord. Mais ces paroles de pénitence n'impliquent finalement aucune reconnaissance d'iniquité. Ils sont la confession d'un jugement ignorant. Job admet avec tristesse qu'il s'est aventuré trop loin dans sa tentative de comprendre les voies du Tout-Puissant, qu'il a parlé sans connaître la providence universelle qu'il avait vainement cherché à sonder.

L'intention de l'auteur est clairement de justifier Job dans son désir d'avoir l'occasion de plaider sa cause, c'est-à-dire de justifier la prétention de la raison humaine à comprendre. Ce n'est pas une offense pour lui qu'une grande partie de l'œuvre divine soit profondément difficile à interpréter. Il reconnaît avec humilité que Dieu est plus grand que l'homme, qu'il y a des secrets avec le Tout-Puissant que l'esprit humain ne peut pénétrer.

Mais dans la mesure où la souffrance et le chagrin sont assignés à un homme et entrent dans sa vie, il est considéré comme ayant le droit d'enquête à leur sujet, un droit inhérent à Dieu de les expliquer. C'est peut-être là l'erreur de l'auteur qu'il doit avouer lui-même lorsqu'il en vient à l'interlocution divine. Là, il semble permettre à la majesté du Tout-Puissant de faire taire les questions de la raison humaine. Mais c'est vraiment un aveu que sa propre connaissance ne suffit pas, qu'il partage l'ignorance de Job ainsi que son cri pour la lumière.

L'univers est plus vaste que lui ou n'importe qui de l'époque de l'Ancien Testament pourrait même imaginer. Les destinées de l'homme font partie d'un ordre divin s'étendant à travers les espaces incommensurables et les développements des âges éternels.

Une fois de plus Job perçoit ou semble percevoir que l'accès à la présence du Juge est refusé. Le sentiment de condamnation l'enferme comme les murs d'une prison et il ne trouve aucun chemin vers la salle d'audience. Le soleil éclatant se déplace calmement d'est en ouest ; les étoiles scintillantes, la lune froide glissent à leur tour en silence sur la voûte céleste. Dieu n'est-il pas là-haut ? Pourtant l'homme ne voit aucune forme, n'entend aucun son.

« Parle-lui, car il entend, et l'esprit avec l'esprit peut se rencontrer ;

Il est plus près que la respiration et plus près que les mains et les pieds."

Mais Job n'est pas capable de concevoir une présence spirituelle sans forme ni voix.

« Voici, j'avance, mais il n'est pas là ;

Et en arrière, mais je ne peux pas Le percevoir :

A gauche, là où il travaille, mais je ne le vois pas :

Il se cache à la droite pour que je ne puisse pas le voir."

Nature, tu as instruit cet homme par ta lumière et tes ténèbres, ton soleil glorieux et tes tempêtes, la clarté qui brille après la pluie, les grains germés et les grappes de la vigne, par la puissance de la volonté de l'homme et l'amour audacieux et la justice de coeur de l'homme. En tout, tu as été un révélateur. Mais tu caches qui tu révèles. Pour couvrir en pensée la multiplicité de tes énergies dans la terre et le ciel et la mer, dans la volaille et la brute et l'homme, dans la tempête et le soleil, dans la raison, dans l'imagination, dans la volonté et l'amour et l'espoir ; -les rattacher un à un à l'idée d'un Être tout-puissant, infini, éternel, et ainsi concevoir ce Dieu de l'univers-c'est, peut-on dire, une tâche surhumaine.

Job s'effondre dans l'effort pour réaliser le grand Dieu. J'ai pris derrière moi, dans le passé. Il y a les empreintes de pas d'Éloah quand Il est passé. Dans le silence, un écho de son pas se fait entendre ; mais Dieu n'est pas là. Sur la main droite, au-delà des collines qui se referment sur l'horizon, sur la main gauche où les chemins mènent à Damas et au nord lointain - pas là je peux voir sa forme ; ni là-bas où le jour se lève à l'est.

Et quand je voyage en avant dans l'imagination, moi qui ai dit que mon Rédempteur se tiendrait sur la terre, quand je m'efforce de concevoir sa forme, toujours, dans une incapacité humaine totale, j'échoue. "En vérité, tu es un Dieu qui te cache."

Et pourtant, la conviction de Job de sa propre droiture, n'est-ce pas le témoignage de Dieu à son esprit ? Ne peut-il pas s'en contenter ? Avoir un tel témoignage, c'est avoir le verdict même qu'il désire. Eh bien Boèce, un écrivain de l'ancien monde bien qu'il appartenait à l'âge chrétien, pousse au-delà de Job où il écrit :

"Il est toujours Tout-Puissant, parce qu'Il veut toujours le bien et jamais le mal. Il est toujours également miséricordieux. Par sa puissance divine, il est partout présent. L'Éternel et le Tout-Puissant siège toujours sur le trône de sa puissance. De là, il est capable de voir tout, et rend à chacun avec justice, selon ses œuvres. C'est pourquoi ce n'est pas en vain que nous avons l'espérance en Dieu, car il ne change pas comme nous. Mais priez-le humblement, car il est très généreux et très généreux. très miséricordieux.

Haïssez et fuyez le mal comme vous le pouvez. Aimez les vertus et suivez-les. Vous avez grand besoin de toujours bien faire, car vous faites toujours tout ce que vous faites en présence du Dieu éternel et tout-puissant. Il voit tout et il récompensera tout."

Amiel, d'autre part, aimerait appliquer à Job une réflexion qui lui est venue dans l'une des humeurs qui viennent à un homme déçu, impatient de ses propres limites. Dans son journal, sous la date du 29 janvier 1866, il écrit :

« Ce n'est que notre amour-propre secret qui repose sur cette faveur d'en haut ; tel peut être notre désir, mais tel n'est pas la volonté de Dieu. Nous devons être exercés, humiliés, éprouvés et tourmentés jusqu'à la fin. c'est notre patience qui est la pierre de touche de notre vertu. Supporter la vie même quand l'illusion et l'espoir sont partis; accepter cette position de guerre perpétuelle, tout en n'aimant que la paix; rester patiemment dans le monde, même quand il nous repousse comme un lieu de basse compagnie et nous semble une simple arène de mauvaises passions ; rester fidèle à sa propre foi sans rompre avec les adeptes des faux dieux ; ne pas tenter d'échapper à l'hôpital humain, longanime et patient comme Job sur son fumier ; - c'est le devoir. »

Une mauvaise humeur pousse Amiel à écrire ainsi. Mille fois mieux l'entendrait-on pleurer comme Job sur le grand Juge et Rédempteur et se plaindre que le But se cache. Ce n'est pas dans l'amour-propre ou l'apitoiement que Job cherche l'acquittement à la barre de Dieu ; mais dans la défense de la conscience, trésor spirituel de l'humanité et de notre vie même. Il ne fait aucun doute que sa propre justification personnelle s'accorde en grande partie avec Job, car il a une forte individualité.

Il ne sera pas dépassé. Il se tient aux abois contre ses trois amis et l'adversaire invisible. Mais il aime l'intégrité, la vertu, d'abord ; et il se soucie de lui-même en tant que représentant de ce que l'Esprit de Dieu donne aux hommes fidèles. Il peut donc pleurer, il peut se défendre, il peut se plaindre ; et Dieu ne le rejettera pas.

« Car il connaît le chemin que je prends ;

S'il me mettait à l'épreuve, je sortirais comme de l'or.

Mon pied s'est accroché à ses pas,

J'ai gardé sa voie et je ne l'ai pas détournée.

Je ne suis pas revenu sur les commandements de ses lèvres ;

J'ai chéri les paroles de sa bouche plus que ma nourriture nécessaire."

Courageusement, ce n'est pas pour se vanter qu'il parle, et il est bon de l'entendre encore capable de faire une telle réclamation. Pourquoi ne tenons-nous pas aussi fermement au vêtement de notre Divin Ami ? Pourquoi ne réalisons-nous pas et ne montrons-nous pas la piété résolue qui anticipe le jugement : « S'il m'éprouvait, je sortirais comme de l'or » ? Les psalmistes d'Israël se tenaient ainsi sur leur foi ; et ce n'est certainement pas en vain que Christ nous a appelés à être comme notre Père qui est dans les cieux.

Mais encore une fois d'une affirmation courageuse, Job retombe épuisé.

Oh toi au-delà ! sur le rivage de qui je me tiens-

Attendant que chaque moment de basculement m'engloutisse.

Que suis je? Dis tu Présent ! dis tu Passé !

Vous trois enfants sages de l'éternité-

Une vie ? - Une mort ? - Et un immortel ? - Tout ?

Est-ce là le triple mystère de l'homme ?

La Trinité inférieure et plus sombre de la terre ?

Il est vain de demander.

Rien ne me répond, pas Dieu.

L'air devient épais et sombre.

Le ciel descend.

Le soleil attire autour de lui des nuages ​​striés comme Dieu

Glaner la colère.

L'espoir a jailli de mon cœur,

Comme une fausse sibylle, frappée par la peur, de son siège,

Et l'a renversé.

Ainsi, alors que Bailey fait parler son Festus, Job aurait-il pu parler ici. Pour l'instant, il lui semble qu'invoquer Dieu est vain. Eloah est d'un même esprit. Sa volonté est ferme, immuable. La mort est dans la coupe et la mort viendra. Sur ce Dieu a déterminé. Ce n'est pas non plus dans le cas de Job seul, un châtiment si douloureux est exécuté par le Tout-Puissant. Beaucoup de telles choses sont avec Lui. Les vagues de troubles remontent de la mer sombre et profonde et vont au-dessus de la tête de la victime. Il gît à nouveau faible et désolé. La lumière s'estompe, et avec un profond soupir parce qu'il est jamais revenu à la vie, il ferme les lèvres.

La religion naturelle se termine toujours par un soupir. Le sens de Dieu trouvé dans l'ordre de l'univers, la vision obscure de Dieu qui vient dans la conscience, la vie morale et le devoir, dans la crainte et l'espérance et l'amour, dans l'aspiration à la justice et à la vérité, ceux-ci sont d'une grande utilité ; mais ils nous laissent à la fin désirant quelque chose qu'ils ne peuvent pas donner. Le Dieu Inconnu que les hommes adoraient par ignorance devait être révélé par la vie, la vérité et la puissance de l'Homme Christ Jésus.

Ce n'est pas sans cette révélation, qui est au-dessus et au-delà de la nature, que notre quête avide peut aboutir à une connaissance satisfaisante. En Christ seul, la justice qui justifie, l'amour qui compatit, la sagesse qui éclaire sont introduits dans le champ de notre expérience et communiqués par la raison à la foi.

Au chapitre 24, il y a un développement du raisonnement contenu dans la réponse de Job à Zophar dans le deuxième colloque, et il y a aussi un examen plus approfondi de la nature et des résultats des méfaits que ce qui n'a encore été tenté. Au cours de sa discrimination aiguë et prudente, Job permet quelque chose au côté de l'argument de ses amis, mais met d'autant plus l'accent sur la série de touches vives par lesquelles le tyran prospère est représenté.

Il modifie dans une certaine mesure son opinion exprimée précédemment selon laquelle tout va bien avec les méchants. Il constate que certaines classes de mécréants se confondent, et il les sépare des autres, en se séparant en même temps hors de tout doute de l'oppresseur d'un côté et du meurtrier et de l'adultère de l'autre. Acceptant les limites de la discussion choisies par les amis, il épuise l'affaire entre lui et eux. Par les distinctions maintenant faites et le choix offert, Job arrête l'accusation personnelle, et nous n'en entendons plus parler.

Poursuivant l'idée d'assises divines qui a gouverné sa pensée tout au long de cette réponse, Job se demande pourquoi elle ne devrait pas être tenue ouvertement de temps en temps dans l'histoire du monde.

« Pourquoi les temps ne sont-ils pas fixés par le Tout-Puissant ?

Et pourquoi ceux qui le connaissent ne voient-ils pas ses jours ?"

Emerson dit que le monde est plein de jours de jugement ; Job pense que ce n'est pas le cas, mais qu'il devrait l'être. Passant de son propre désir d'avoir accès au barreau de Dieu et d'y plaider, il pense maintenant à une audience publique, une justification publique du règne de Dieu. La Grande Assise n'est jamais proclamée. Les âges passent ; le Juste n'apparaît jamais. Toutes choses continuent comme elles étaient depuis le début de la création. Les hommes luttent, pèchent, souffrent, doutent ou nient l'existence d'un souverain moral.

Ils demandent : Qui a jamais vu ce Dieu ? S'il existe, il est tellement séparé du monde par son propre choix qu'il n'est pas nécessaire de le considérer. Dans l'orgueil ou dans le chagrin, les hommes posent la question. Mais pas de Dieu, pas de justice, pas de vérité, pas de pénétration du réel par l'idéal ; et la pensée ne peut en rester là.

Avec une grande vigueur et une grande connaissance du monde, l'écrivain fait remarquer à Job les faits de la violence et du crime humains, de la tolérance et du châtiment humains. Regardez les oppresseurs et ceux qui grincent sous eux, les despotes jamais traduits en justice, mais au contraire grandissant en puissance par la peur et la misère de leurs serfs. Déjà nous avons vu combien il est périlleux de parler faussement pour Dieu. Maintenant, nous voyons, d'autre part, que celui qui parle vraiment des faits de l'expérience humaine prépare la voie à une vraie connaissance de Dieu.

Ceux qui ont cherché en vain des indications de la justice et de la grâce divines doivent apprendre que non pas pour être délivrés de la pauvreté et des troubles de ce monde, mais d'une autre manière, ils doivent réaliser la rédemption de Dieu. L'auteur du livre recherche ce royaume qui n'est ni viande ni boisson, ni longue vie et bonheur, mais justice, paix et joie dans le Saint-Esprit.

Observez d'abord, dit Job, les hommes vils et cruels qui enlèvent des repères et revendiquent l'héritage d'un voisin, qui poussent dans leurs pâturages des troupeaux qui ne sont pas les leurs, qui emportent même l'unique âne de l'orphelin et l'unique bœuf de la veuve. a pour labourer ses maigres champs, qui dominent ainsi d'une main haute toutes les personnes sans défense à leur portée. Zophar avait accusé Job de crimes similaires, et aucune réponse directe n'a été donnée à l'accusation.

Maintenant, parlant avec force de l'iniquité de tels actes, Job fait sentir à ses accusateurs leur injustice envers lui. Il y a des hommes qui font de telles choses. Je les ai vus, je me suis étonné d'eux, je me suis étonné qu'ils n'aient pas été frappés par la main de Dieu. Ma détresse est que je ne peux pas comprendre comment concilier leur immunité contre les punitions avec ma foi en celui que j'ai servi et en qui j'ai fait confiance comme ami.

L'image suivante, du cinquième au huitième verset ( Job 24:5 ), montre en contraste avec l'orgueil et la cruauté du tyran le sort de ceux qui souffrent entre ses mains. Privés de leurs terres et de leurs troupeaux, s'assemblant dans le danger et la misère communs comme des ânes sauvages, ils doivent chercher pour leur nourriture les racines et les fruits sauvages qu'on peut trouver çà et là dans le désert.

A moitié asservis maintenant par l'homme qui leur a pris leurs terres, ils sont poussés à la tâche de récolter son fourrage et de récolter les glanages de ses raisins. Nus, ils gisent dans le champ, se blottissant les uns contre les autres pour se réchauffer, et au milieu des collines, ils sont mouillés par les béliers impétueux, accroupis en vain sous les rebords du rocher pour s'abriter.

Des choses pires aussi sont faites, des souffrances plus grandes que celles-ci doivent être endurées. Il y a des hommes qui arrachent l'enfant orphelin du sein de la mère, revendiquant la pauvre petite vie en gage. Les misérables débiteurs, évanouis par la faim, doivent porter les gerbes de blé de l'oppresseur. Ils doivent moudre aux pressoirs à huile, et sans jamais une grappe pour étancher leur soif fouler les raisins sous le soleil brûlant. Ce n'est pas seulement dans le pays que les cruautés sont pratiquées.

Peut-être qu'en Egypte l'écrivain a vu ce qu'il fait décrire à Job, la misère de la vie urbaine. Dans la ville, les mourants gémissent sans soins, et l'âme des blessés crie. Universelles sont les scènes de l'iniquité sociale. Le monde est plein d'injustice. Et pour Job, l'ennui, c'est que « Dieu ne regarde pas le mal ».

On parle aujourd'hui comme si la misère et la détresse qui régnaient dans nos grandes villes prouvaient que les églises étaient indignes de leur nom et de leur place. C'est peut-être le cas. Si cela peut être prouvé, qu'il soit prouvé ; et si l'institution appelée L'Église ne peut justifier son existence et son christianisme là où elle devrait le faire en libérant les pauvres de l'oppression et en garantissant leurs droits aux faibles, alors laissez-la aller au mur.

Mais voici Job portant l'accusation une étape plus loin, la portant, avec ce qui peut sembler une audace blasphématoire, jusqu'au trône de Dieu. Il n'a pas d'église à blâmer, car il n'y a pas d'église. Ou, il représente lui-même quelle église il y a. Et en tant que témoin de Dieu, quelle est sa part ? Le voici, où beaucoup de serviteurs de la justice divine ont été dans le passé et sont maintenant, au fond des profondeurs, le plus pauvre des pauvres, endeuillé, malade, méprisé, incompris, désespéré.

Pourquoi y a-t-il de la souffrance ? Pourquoi y a-t-il dans nos villes beaucoup de parias de la société, comme la société l'est ? Le cas de Job est une explication partielle ; et ici l'église n'est pas à blâmer. Parias de la société, disons-nous. Si la société se compose en grande partie d'oppresseurs qui jouissent de richesses injustement acquises, on n'est pas si sûr qu'il y ait lieu de plaindre ceux qui sont exclus de la société. Est-ce que j'essaie de faire croire qu'il se peut bien qu'il y ait des oppresseurs, parce que l'oppression n'est pas la pire chose pour une âme courageuse ? Non : je n'utilise que la logique du Livre de Job pour justifier la providence divine.

L'église est critiquée et par beaucoup ces jours-ci condamnée comme sans valeur parce qu'elle ne bannit pas la pauvreté. Peut-être serait-ce davantage dans le sens du devoir et plus susceptible de réussir s'il cherchait à bannir les richesses excessives. Sommes-nous du vingtième siècle chrétien à rester immobiles par l'erreur d'Éliphaz et du reste des amis de Job ? Doit-on imaginer que ceux que l'Évangile bénit doivent nécessairement enrichir, afin qu'à leur tour ils soient tentés de faire le pharisien ? Soyons sûrs que Dieu sait comment gouverner son monde.

Ne doutons pas de sa justice car beaucoup sont très pauvres qui n'ont commis aucun crime et beaucoup de très riches qui ne se sont distingués par aucune vertu. C'est notre erreur de penser que tout irait bien si aucun cri d'amertume n'était entendu dans les rues de minuit et que chacun était à l'abri de la pénurie. Alors que l'Église est en partie responsable de l'état des choses, le salut de la société ne se trouvera dans aucun socialisme terrestre.

De ce côté se trouve un bourbier aussi profond que l'autre dont il prétend sauver. La grande justice divine et l'humanité dont le monde a besoin sont celles que le Christ seul a enseignées, le Christ à qui la propriété n'était qu'une affaire sur le chemin du bien spirituel, l'humilité, la sainteté, l'amour et la foi.

Le « Ceux » emphatique par lequel Job 24:13 commence doit être considéré comme faisant référence au meurtrier et à l'adultère immédiatement à décrire. Tout à fait distincts des puissants oppresseurs qui se maintiennent en position élevée sont ces mécréants lâches qui « se rebellent contre la lumière » ( Job 24:16, Job 24:13 ), qui « creusent dans les ténèbres dans les maisons » et « ne connaissent pas la lumière » ( Job 24:16 ), à qui « le matin est comme l'ombre de la mort », dont « la portion est maudite dans la terre.

" Le passage contient l'admission de Job qu'il y a de vils transgresseurs de la loi humaine et divine dont l'injustice est brisée comme un arbre ( Job 24:20 ). même, l'affirmant, il renforce sa position contre les arguments de ses amis.

Le meurtrier qui monte vers l'aube égare et tue les pauvres et les nécessiteux pour le bien de leurs maigres biens, l'adultère qui attend le crépuscule, déguisant son visage, et le voleur qui, dans l'obscurité, creuse à travers le mur d'argile d'une maison, ceux-ci ne trouver le châtiment de leurs crimes perfides et dégoûtants dans cette vie. Le lâche qui est coupable d'un tel péché est détesté même par la mère qui l'a enfanté et doit se cacher par des chemins, familiers avec les terreurs de l'ombre de la mort, audacieux, pour ne pas tourner le chemin des vignes pour profiter de leurs fruits . La description de ces réprouvés se termine par le vingt et unième verset, puis il y a un retour aux "puissants" et au soutien divin dont ils semblent jouir.

L'interprétation de Job 24:18 qui en fait « en fait en partie l'œuvre d'une main populaire, ou une parodie à la manière populaire par Job lui-même », n'a pas de fondement suffisant. Affirmer que le passage est introduit ironiquement et que Job 24:22 résume la véritable histoire du meurtrier, de l'adultère et du voleur, c'est négliger la distinction entre ceux « qui se rebellent contre la lumière » et les puissants qui vivent dans l'œil de Dieu.

L'interprétation naturelle est celle qui fait de l'ensemble un argument sérieux contre le credo des amis. Dans leur empressement à condamner Job, ils n'ont pas réussi à faire la distinction entre les hommes dont les crimes ignobles les amènent à la réprobation sociale et les fiers oppresseurs qui prospèrent grâce à leur arrogance. En ce qui concerne ces derniers, le fait est toujours qu'apparemment ils sont sous la protection du Ciel.

Pourtant, il soutient les puissants par sa puissance,

Ils se lèvent alors qu'ils désespèrent de la vie.

Il les met en sécurité, et ils ne sont pas retenus,

Et Ses yeux sont sur leurs voies.

Ils s'élèvent haut : en un instant ils ne le sont plus ;

Ils sont abaissés, comme tous les autres rassemblés.

Et coupé comme les sommets du maïs.

Sinon, qui alors fera de moi un menteur,

Et à rien apporter mon discours?

Le malfaiteur audacieux qui défie le droit est-il gaspillé par la maladie, la proie de la terreur ? Pas si. Quand il paraît avoir été écrasé, tout à coup il repart avec une nouvelle vigueur, et quand il meurt, ce n'est pas prématurément mais à la maturité de la maturité. Avec cette réaffirmation du mystère de l'action de Dieu, Job interpelle ses amis. Ils ont son jugement dernier. La victoire qu'il remporte est celle de celui qui sera fidèle à tout prix. Peut-être qu'à l'arrière-plan de sa pensée se trouve la vision d'une rédemption non seulement de sa propre vie mais de toutes celles brisées par l'injustice et la cruauté de cette terre.