Lévitique 26:14-46

"LA VENGEANCE DE L'ALLIANCE"

Lévitique 26:14

"Mais si vous ne m'écoutez pas et ne respectez pas tous ces commandements, et si vous rejetez mes statuts, et si votre âme a horreur de mes jugements, de sorte que vous ne ferez pas tous mes commandements, mais que vous rompez mon alliance, je vous aussi vous ferez cela ; je vous ferais de la terreur, de la consomption et de la fièvre, qui consumeront les yeux et feront languir l'âme ; et vous semerez votre semence en vain, car vos ennemis la mangeront.

Et je tournerai ma face contre toi, et vous serez frappés devant vos ennemis : ceux qui vous haïssent vous domineront ; et vous fuirez quand personne ne vous poursuivra. Et si vous ne m'écoutez pas encore à cause de ces choses, alors je vous châtierai sept fois plus pour vos péchés. Et je briserai l'orgueil de ta puissance ; et je rendrai ton ciel comme du fer, et ta terre comme de l'airain; et ta force s'épuisera en vain; car ta terre ne donnera pas ses produits, et les arbres de la terre ne donneront pas leur fruit.

Et si vous marchez contre moi et que vous ne m'écoutez pas, je ferai venir sur vous sept fois plus de plaies selon vos péchés. Et j'enverrai parmi vous la bête des champs, qui vous ravira vos enfants, et détruira votre bétail, et vous rendra peu nombreux; et tes voies deviendront désolées. Et si par ces choses vous n'êtes pas réformés envers moi, mais marchez à l'encontre de moi ; alors je marcherai aussi contre toi ; et je te frapperai, moi aussi, sept fois pour tes péchés.

Et je ferai venir sur vous une épée, qui exécutera la vengeance de l'alliance et vous serez rassemblés dans vos villes; et j'enverrai la peste parmi vous; et vous serez livrés entre les mains de l'ennemi. Quand je romprai ton bâton de pain, dix femmes feront cuire ton pain dans un seul four, et elles remettront ton pain au poids ; et vous mangerez, et vous ne serez pas rassasiés.

Et si vous ne voulez pas pour tout cela, écoutez-Moi; mais marchez contre Moi ; alors je marcherai contre toi avec fureur; et moi aussi je te châtierai sept fois pour tes péchés. Et vous mangerez la chair de vos fils, et vous mangerez la chair de vos filles. Et je détruirai vos hauts lieux, et j'abattrai vos images solaires, et je jetterai vos cadavres sur les cadavres de vos idoles ; et mon âme vous abhorrera.

Et je réduirai vos villes en ruines, et je ramènerai vos sanctuaires à la désolation, et je ne sentirai pas la saveur de vos douces odeurs. Et je désolerai le pays, et tes ennemis qui y habiteront en seront étonnés. Et je vous disperserai parmi les nations, et je tirerai l'épée après vous, et votre pays sera une désolation, et vos villes seront un désert.

Alors le pays jouira de ses sabbats, aussi longtemps qu'il sera désolé, et vous serez dans le pays de vos ennemis ; alors même le pays se reposera et jouira de ses sabbats. Tant qu'il sera désolé, il se reposera ; même le repos qu'il n'avait pas pendant vos sabbats lorsque vous y habitiez. Et quant à ceux qui vous resteront, j'enverrai un évanouissement dans leur cœur dans les terres de leurs ennemis : et le bruit d'une feuille battue les chassera ; et ils fuiront, comme l'un fuit devant l'épée; et ils tomberont quand personne ne les poursuivra.

Et ils se heurteront les uns aux autres, comme devant l'épée, quand personne ne les poursuivra, et vous n'aurez pas le pouvoir de vous tenir devant vos ennemis. Et vous périrez parmi les nations, et le pays de vos ennemis vous dévorera. Et ceux qui vous resteront dépériront dans leur iniquité dans les terres de vos ennemis; et aussi dans les iniquités de leurs pères ils se lasseront avec eux. Et ils confesseront leur iniquité, et l'iniquité de leurs pères, dans leur offense qu'ils ont commise contre moi, et aussi que parce qu'ils ont marché contre moi, j'ai aussi marché contre eux, et je les ai amenés dans le pays de leurs ennemis : si alors leur cœur incirconcis s'humilie, et qu'ils acceptent alors le châtiment de leur iniquité ; alors je me souviendrai de mon alliance avec Jacob ; et aussi mon alliance avec Isaac, et je me souviendrai aussi de mon alliance avec Abraham; et je me souviendrai de la terre.

Le pays aussi leur sera laissé, et jouira de ses sabbats, tandis qu'elle se trouvera désolée sans eux ; et ils accepteront le châtiment de leur iniquité, parce qu'ils ont rejeté mes jugements, et que leur âme a abhorré mes statuts. Et pourtant, quand ils seront dans le pays de leurs ennemis, je ne les rejetterai pas, et je ne les détesterai pas, pour les détruire entièrement et pour rompre mon alliance avec eux, car je suis l'Éternel, leur Dieu, mais Je me souviendrai à cause d'eux de l'alliance de leurs ancêtres, que j'ai fait sortir du pays d'Égypte aux yeux des nations, afin que je sois leur Dieu : je suis l'Éternel. Ce sont les statuts, les jugements et les lois que l'Éternel a établis entre lui et les enfants d'Israël sur le mont Sinaï par la main de Moïse."

Ainsi, si Israël n'obéissait pas aux commandements du Seigneur, mais rompait l'alliance qu'il avait faite avec lui, lorsqu'il avait dit au Seigneur : Exode 24:7 « Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons, et nous obéirons "; puis ils sont menacés, d'abord d'une manière générale ( Lévitique 26:14 ) de jugements terribles, qui renverseront, et plus que renverser, toutes les bénédictions.

Dieu mettra sur eux la « terreur » ; la maladie les ravagera, la consomption et la fièvre ; leurs ennemis dévasteront le pays, les battront au combat et régneront sur eux ; et au lieu que cinq d'entre eux en poursuivent cent, ils devraient fuir quand aucun ne les poursuivait ( Lévitique 26:17 ). Viennent ensuite quatre séries de menaces, chacune conditionnée par la supposition qu'à cause de ce qu'ils auraient déjà expérimenté du jugement de Jéhovah, ils ne devraient pas se repentir ; chacun également introduit par la formule : « Je vous châtierai (ou « frapperai ») sept fois pour vos péchés.

" Dans ces quatre fois répétées séries de dénonciations, ainsi introduites, nous ne devons pas insister sur le fait qu'il s'agissait d'une précision numérique ; nous ne pouvons pas non plus, avec certains, donner aux " sept temps " une référence numérique ou temporelle. La pensée qui traverse tout ces dénonciations, et détermine la forme qu'elles prennent, est la suivante : que les jugements menacés de suivre chaque nouvelle démonstration de dureté et d'impénitence de la part d'Israël seront marqués par une sévérité sans cesse croissante ; et l'expression « sept fois », par la référence au nombre sacré "sept", laisse entendre que la vengeance devrait être "la vengeance de l'alliance" ( Lévitique 26:25 ), et aussi la minutie et l'exhaustivité terribles avec lesquelles les jugements menacés, en cas de leur obstination continue,serait infligée.

Cette interprétation est soutenue par les détails de chaque section. La première série ( Lévitique 26:18 ), dans laquelle sont développées les menaces de Lévitique 26:14 , ajoute à ce qui avait été menacé auparavant, la suspension des récoltes faute de pluie.

Celui qui avait promis d'envoyer les pluies « en leur saison », s'ils étaient obéissants, déclare maintenant que s'ils ne l'écoutent pas pour les autres châtiments dénoncés auparavant, il « rendra leur ciel comme du fer, et leur terre comme de l'airain. ." La seconde série menace en outre leur dévastation par des bêtes féroces, qui les priveront de leurs enfants et de leur bétail ; et aussi, à la suite de ces grands jugements, avec une grande diminution de leur nombre.

La troisième série ( Lévitique 26:23 ) répète sous des formes encore plus intenses, les menaces d'épée, de peste et de famine. Le bâton de pain sera rompu, et quand, frappés de peste, ils seront rassemblés dans leurs villes, un four suffira à dix femmes pour leur cuisson, et le pain sera distribué par rations et en quantité insuffisante ( Lévitique 26:25 ).

Il est suggéré qu'avec ces jugements extraordinaires, il deviendra de plus en plus évident que c'est Jéhovah qui les traite ainsi pour la violation de son alliance. Ceci est suggéré ( Lévitique 26:24 ) par l'utilisation emphatique du pronom personnel en hébreu, qui n'est rendu en anglais que par un accent de voix; et par la déclaration ( Lévitique 26:25 ) que l'épée qui devrait être amenée sur eux devrait "exécuter la vengeance de l'alliance."

La même remarque s'applique avec encore plus d'emphase à la prochaine et dernière de ces sous-sections ( Lévitique 26:27 ), dont les terribles dénonciations sont introduites par ces mots, qui semblent presque Lévitique 26:27 du feu de la colère vengeresse de Dieu : " Si vous marchez contre moi, alors je marcherai contre vous avec fureur (lit.

, « Je marcherai avec vous dans la fureur de l'opposition »); et moi aussi je te châtierai sept fois pour tes péchés. » Tout ce qui a été menacé auparavant est répété ici avec toutes les circonstances qui pourraient ajouter de la terreur au tableau. La famine était-elle menacée ? elle sera si terrible dans sa sévérité qu'ils mangeront le chair de leurs propres fils et filles. Les hauts lieux qui avaient été les scènes de leur culte licencieux devraient être détruits, et les "images solaires" qu'ils avaient adorées, poursuivant Baal, devraient être abattues; et, en signe visible de la colère divine et le saint mépris de Dieu pour les idoles impuissantes pour lesquelles ils avaient abandonné le Seigneur, sur les idoles déchues devaient reposer les cadavres de leurs adorateurs.

Les sanctuaires (avec une référence spéciale, mais peut-être non exclusive, comme le montrent les mots suivants, aux lieux saints du tabernacle ou du temple de Jéhovah) devraient devenir une désolation ; la douce saveur de leurs sacrifices doit être rejetée. Le peuple saint devrait être dispersé dans d'autres pays; la terre deviendrait si désolée que ceux de leurs ennemis qui l'habiteraient s'étonneraient eux-mêmes de sa transformation.

Et donc. tandis qu'ils devraient être dispersés dans la terre de leurs ennemis, la terre « apprécierait ses sabbats » ; c'est-à - dire qu'il devrait ainsi, sans terrain et désolé, jouir du repos que Jéhovah leur avait commandé de donner au pays chaque septième année, ce qu'ils n'avaient pas observé. Pendant ce temps, la condition de la nation bannie sur les terres de sa captivité devrait être des plus pitoyables : réduits en nombre, ceux qui sont restés en vie devraient se lasser de leurs iniquités et de l'iniquité de leurs pères ; timides et brisés d'esprit, ils devraient fuir devant le bruit d'une feuille brisée, et la terre de leurs ennemis devrait "les dévorer".

Et ici se termine la deuxième section de cette prophétie remarquable. Promettant à Israël la plus haute prospérité dans le pays de Canaan, s'ils gardent les paroles de cette alliance, elle les menace de jugements successifs d'épée, de famine et de peste, d'une sévérité sans cesse croissante, pour culminer, s'ils persistent encore dans la désobéissance, dans leur expulsion du territoire pour une période prolongée ; et prédit leur existence continue, malgré les conditions les plus pénibles, sur les terres de leurs ennemis, tandis que leur propre terre reste désolée et sans eux.

L'importance fondamentale et l'enseignement de cette prophétie sont évidents du fait que toutes les prédictions ultérieures concernant les fortunes d'Israël ne sont que son exposition et son application plus détaillées aux conditions historiques successives. Plus évidente encore est sa signification profonde lorsque nous nous souvenons du fait, contesté par personne, que non seulement c'est un résumé de toutes les prophéties ultérieures de l'Écriture sainte concernant Israël, mais, non moins vraiment, un résumé de l'histoire d'Israël.

Ceci est si strictement vrai que nous pouvons décrire avec précision l'histoire de cette nation, depuis les jours de Moïse jusqu'à maintenant, comme la traduction de ce chapitre du langage de la prédiction dans celui de l'histoire.

Les faits qui illustrent cette affirmation sont si familiers qu'on a à peine besoin de s'y référer. Les nombreuses visites aux jours des Juges, quand encore et encore le peuple était livré entre les mains de ses ennemis pour ses péchés, et aussi souvent qu'alors il se repentait, étaient encore et encore livrés ; les jugements plus lourds des jours ultérieurs, d'abord aux jours des premiers rois, et ensuite culminant dans la captivité des dix tribus, à la suite du siège et de la capture de Samarie, 721 av.

C., et, encore plus tard, le siège terrible et la capture de Jérusalem par Nabuchodonosor, 586 av. -Quels étaient tous ces événements, avec d'autres de moindre importance, sinon un déroulement historique de ce vingt-sixième chapitre du Lévitique ?

Et comment, depuis l'époque de l'Ancien Testament, cette prophétie a été continuellement illustrée dans l'histoire d'Israël, est, ou devrait être, familière à tous. Comme l'apostasie a succédé à l'apostasie, le jugement a suivi le jugement. A un Nabuchodonosor succéda un Antiochus Epiphane ; et, après le jugement gréco-syrien, puis, après le crime national suprême du rejet et de la crucifixion de leur Messie promis, vint la captivité romaine, la plus terrible de toutes ; un jugement a continué même jusqu'à maintenant dans les dix-huit cents ans d'exil d'Israël du pays de l'alliance, et leur dispersion parmi les nations, - dix-huit cents ans de souffrance tragique, comme aucune autre nation n'a jamais connu, ou, sachant, n'a encore survécu;

Existant, plutôt que vivant, dans de telles conditions pendant des siècles, comme résultat naturel, le peuple juif est devenu peu nombreux, comme ici prédit ; ayant été réduit de pas moins de sept ou huit millions à l'époque du royaume, à un minimum, il y a environ deux cents ans, de pas plus de trois millions. Et, le plus étrange de tous, pendant tout ce temps, la terre autrefois fertile est restée désolée, car les Gentils ne s'y sont jamais installés en grand nombre ; et au lieu d'une population de cinq cents au mile carré au temps de Salomon, nous ne trouvons maintenant que quelques centaines de milliers de misérables, et la plupart des terres, faute de culture, dans un état tel que rien ne peut facilement dépasser sa désolation.

Et quand nous avons dit tout cela, et bien plus que l'on pourrait dire sans exagération, nous n'avons fait que témoigner que Lévitique 26:31 de ce chapitre sont devenus dans le sens le plus complet possible un fait historique. Car il était écrit ( Lévitique 26:32 ):

« Je dévasterai le pays, et vos ennemis qui y habiteront en seront étonnés. Je vous disperserai parmi les nations, et je tirerai l'épée après vous, et votre pays sera une désolation, et votre les villes seront un désert. Alors le pays jouira de ses sabbats, aussi longtemps qu'il sera désert, et vous serez dans le pays de vos ennemis ; alors même le pays se reposera et jouira de ses sabbats.

Ces faits font de ce chapitre une apologétique de première importance. C'est cela, parce que nous avons ici la preuve de la prescience, et donc de l'inspiration surnaturelle du Saint-Esprit de Dieu dans la prophétie enregistrée ici. Les faits ne peuvent être expliqués de manière adéquate, que ce soit en supposant une conjecture heureuse ou une coïncidence accidentelle. Il n'était en effet pas impossible de prévoir pour des raisons naturelles qu'Israël deviendrait corrompu, ou que, dans l'affirmative, il subirait un désastre en conséquence de sa dépravation morale.

Car Dieu n'a pas une loi pour Israël et une autre pour les autres nations. L'argument ne repose pas non plus sur les détails de ces jugements menacés, comme consistant en l'épée, la famine et la peste ; car d'autres nations ont connu ces calamités, quoique, en effet, peu dans la même mesure qu'Israël ; et parmi ceux-ci, l'un a une dépendance naturelle l'un de l'autre.

Mais en mettant de côté ces éléments de la prophétie, comme ayant une signification moins apologétique, il reste encore deux particularités dans lesquelles cette expérience prédite a été unique, et antérieurement à l'événement à un degré si élevé improbable, que nous ne pouvons raisonnablement penser ici ni à une prévision humaine astucieuse. ni d'accord aléatoire de prédiction et d'accomplissement. L'un est la survie prédite d'Israël en exil en tant que nation sur la terre de ses ennemis, son indestructibilité à travers des siècles de souffrances inégalées ; l'autre, le fait extraordinaire que leur terre, si riche et fertile, qui était à cette époque et pendant des siècles après l'une des principales routes du commerce et des voyages du monde, la possession convoitée de nombreuses nations depuis une antiquité lointaine, devait au cours de la toute la période d'Israël'

En ce qui concerne le premier particulier, nous pouvons chercher en vain dans l'histoire un phénomène semblable. Voici un peuple qui, à son meilleur, comparé à beaucoup d'autres nations, telles que les Égyptiens, les Babyloniens et les Romains, était peu nombreux et en ressources matérielles ; qui ont maintenant été dispersés de leur terre pendant des siècles, écrasés et opprimés toujours, à un degré et pour une durée jamais connus par aucun autre peuple; pourtant ne se fondant jamais dans les nations avec lesquelles ils étaient mêlés, ou perdant le moins du monde leurs caractéristiques raciales particulières et leur identité nationale distincte.

Ceci, bien que depuis longtemps une affaire d'histoire, était pourtant, a priori , si improbable que toute l'histoire n'enregistre aucun autre exemple de ce genre ; et pourtant tout cela devait être si ces paroles de Lévitique 26:44 devaient s'avérer vraies: "Quand ils seront dans le pays de leurs ennemis, je ne les rejetterai pas, et je ne les détesterai pas, pour les détruire complètement." Avec beaucoup de raisons, le professeur Christlieb a qualifié ce fait d'excuse irréfutable, ainsi :

"Nous désignons le peuple d'Israël comme un miracle historique éternel. L'existence continue de cette nation jusqu'à nos jours, la préservation de ses particularités nationales pendant des milliers d'années, en dépit de toute dispersion et oppression, reste un phénomène sans précédent , que sans la préparation providentielle spéciale de Dieu, et Son interférence et sa protection constantes, il nous serait impossible de l'expliquer. Car où d'autre y a-t-il un peuple sur lequel de tels jugements ont passé, et pourtant n'ont pas abouti à la destruction ? "

Non moins remarquable et significatif est le dépeuplement prolongé de la terre d'Israël. Car c'était et c'est par nature une terre richement fertile ; et au moment de cette prédiction - qu'elle soit attribuée à une période antérieure ou postérieure - elle était sur l'une des principales routes commerciales et militaires du monde, et sa possession a donc été un objet d'ambition pour toutes les nations dominantes de l'histoire.

Certes, on aurait pu s'attendre à ce que si Israël devait être chassé d'une telle terre, il serait immédiatement et toujours occupé par d'autres qui devraient cultiver son sol proverbialement productif. Mais il ne devait pas en être ainsi, car il avait été écrit autrement. Et pourtant, il semble qu'il ait à peine été possible qu'à travers tous ces derniers siècles de l'histoire de la chrétienté, la terre ait pu rester ainsi désolée, à l'exception de la découverte si importante en 1497 de la route du Cap vers l'Inde, par laquelle événement - ce que personne n'aurait pu prévoir en des jours si lointains, le courant du commerce avec l'Orient fut détourné de l'Egypte, de la Syrie et de la Palestine.

vers les océans Atlantique et Indien ; de sorte que la terre d'Israël fut laissée, comme une ville rendue solitaire dans un désert par le déplacement du canal d'un fleuve ; et sa désolation prédite a ainsi reçu son accomplissement le plus complet, le plus consommé et maintenant réalisé depuis longtemps.

Donc, alors, c'est l'affaire. Il est vraiment difficile de comprendre comment on peut raisonnablement échapper à l'inférence de ces faits, à savoir, qu'ils impliquent dans ce chapitre une telle prescience de l'avenir qui n'est pas possible à l'homme, et donc démontrer que l'Esprit de Dieu doit, dans le sens le plus profond et le plus vrai, ont été l'auteur de ces prédictions sur l'avenir du peuple élu et de sa terre.

Et il est de la toute première importance, en référence aux controverses de notre époque sur cette question, que nous remarquions le fait que l'argument est d'une nature telle qu'il ne dépend aucunement de la date qu'on a pu attribuer à l'origine de ce chapitre. Même s'il fallait, avec Graf et Wellhausen, attribuer sa composition à l'époque exilienne ou post-exilienne, il n'en resterait pas moins vrai que le chapitre contenait des prédictions indubitables concernant la nation et la terre ; prédictions qui, si elles se réalisaient, sans doute, dans une certaine mesure, aux jours de l'exil babylonien et du retour, devaient encore recevoir un accomplissement beaucoup plus minutieux, exhaustif et impressionnant, dans des siècles qui étaient alors encore dans un avenir lointain. .

Mais si cela est accordé, il est clair que ces faits imposent une limitation aux conclusions de la critique. Cela seule est la vraie science qui prend en compte tous les faits par rapport à tout phénomène dont on cherche à rendre compte ; et dans ce cas les faits qui doivent être expliqués par n'importe quelle théorie, ne sont pas simplement des particularités de style et de vocabulaire, etc., mais aussi ce phénomène d'un élément manifestement prédictif dans le chapitre ; un phénomène qui nécessite pour son explication l'hypothèse d'une inspiration surnaturelle comme l'un des facteurs de sa paternité.

Mais s'il en est ainsi, comment pouvons-nous concilier avec une telle inspiration divine une théorie qui fait la dernière déclaration du chapitre, que "ce sont les statuts que le Seigneur a faits sur le mont Sinaï par la main de Moïse", pour être fausses, et que les « lois » précédentes soient ainsi, en langage clair, un faux des temps exiliens ou post-exiliens ?