Nombres 10:11-28

3. L'ORDRE DE MARS

Nombres 10:11

Les difficultés liées à l'ordre de marche prescrit dans ce passage ont été souvent et entièrement répétées. D'après l'énumération donnée au chapitre 2, le poids de l'armée formée par la division de Juda, hommes, femmes et enfants, devait atteindre quelque six cent mille au moins. La deuxième division, dirigée par Ruben, serait au nombre de cinq cent mille. Les Lévites, avec leurs femmes et leurs enfants, selon le même calcul, seraient en tout environ soixante-dix mille.

Puis vinrent « les deux camps restants, environ neuf cent mille âmes. Au premier signal, six cent mille devraient se mettre en ordre de marche et traverser le désert. Il ne pouvait y avoir de séparation absolue entre les combattants et leurs familles et troupeaux. , et même s'il n'y avait pas de cols étroits pour confiner l'immense multitude, elle occuperait des milles de route.Il ne faut pas mettre une journée de voyage à plus de dix milles.

Les premiers groupes auraient donc atteint le campement, disons, alors que les derniers rangs de la deuxième division commençaient à peine à bouger ; et l'arrière serait encore en route quand la nuit serait tombée depuis longtemps sur le désert. Quels que soient les obstacles ont été supprimés pour les Israélites, la distance réelle à parcourir ne pouvait être moindre, et le voyage est toujours représenté comme une discipline sévère et sérieuse.

Lorsque l'on tient compte des innombrables entraves auxquelles une compagnie aussi vaste aurait certainement à faire face, il semble impossible que l'ordre de marche tel que détaillé dans ce passage ait pu être suivi pendant deux jours de suite.

Supposons que nous recevions l'explication que les nombres ont été accidentellement augmentés dans la transcription des enregistrements. Cela soulagerait le récit, non seulement ici mais en de nombreux points, d'un fardeau qu'il peut à peine porter. Et nous nous souvenons que, selon le livre de Néhémie, moins de cinquante mille Juifs, revenant de Babylone à la fin de la captivité, reconstituèrent la nation, de sorte qu'elle montra bientôt un esprit et une énergie considérables.

Si les nombres tels qu'ils se présentent dans le Pentateuque étaient réduits, divisés par dix, comme certains le proposent, le voyage dans le désert apparaîtrait moins comme une simple merveille. Elle resterait l'une des migrations les plus marquantes et les plus importantes connues de l'histoire ; il ne perdrait rien de sa signification religieuse. Aucune idée religieuse n'est affectée par les nombres qui la reçoivent ; les grands desseins de Dieu ne dépendent pas non plus des multitudes pour leur accomplissement.

Nous pouvons considérer avec sérénité la critique qui touche le dossier par son côté numérique, car nous savons que l'œuvre prophétique de Moïse et l'éducation providentielle d'Israël sont des faits incontestables.

Il a été suggéré que l'ordre de marche tel que décrit n'a pas continué à être observé pendant tout le voyage dans le désert ; qu'en fait elle n'a pu être suivie que jusqu'à Kadesh. Qu'il en soit ainsi ou non, il faut tenir compte du fait que pendant la plus grande partie des quarante années, il n'y eut absolument aucun voyage : les tribus étaient établies dans le désert de Paran. Les preuves sont incidentes mais concluantes.

A partir d'un point central, où reposait la nuée ( Nombres 10:12 ), le peuple se répandit, on peut supposer, dans diverses directions, cherchant de l'herbe pour son bétail, et vivant pour la plupart comme les autres habitants du quartier. Même s'il n'y avait eu que trois ans de voyage en tout, avant et après le séjour dans les environs de Kadesh, il y aurait amplement de temps pour le déplacement d'un endroit à un autre mentionné dans les registres.