Ruth 1:14-19

LA SÉPARATION DES VOIE

Ruth 1:14

NOUS voyageons avec les autres pendant un certain temps, profitant de leur communion et partageant leurs espoirs, mais avec nos propres pensées et rêves qui doivent tôt ou tard nous envoyer sur un chemin séparé. Mais la décision est si difficile pour beaucoup qu'ils sont heureux d'avoir une excuse pour se rendre et ne sont que trop disposés à être dirigés par une autorité, différant le plus longtemps possible leur choix personnel. Qu'un ecclésiastique ou un compagnon à l'esprit fort leur établisse la loi du bien et du mal et indique le chemin du devoir et ils obéiront, accueillant le soulagement de l'effort moral.

Ne voyant pas clairement, pas disciplinés dans leur jugement, ils ont soif de conseils humains extérieurs. Les maîtres de la soumission trouvent de nombreux disciples non parce qu'ils disent la vérité, mais parce qu'ils affrontent l'indolence de la volonté humaine avec une béquille au lieu d'un stimulus ; ils réussissent en choyant la faiblesse et en faisant de l'ignorance une vertu. Il arrive cependant un moment où la méthode ne servira pas. Il y a des moments où la volonté doit s'exercer à choisir entre une voie et une autre, avancer et reculer ; et l'alternative est trop nette pour permettre une quelconque évasion.

Si la personne doit vivre en tant qu'être humain, elle doit décider si elle continuera dans une telle entreprise ou si elle reviendra ; il doit déclarer ce qui ou qui a la plus forte emprise sur son esprit. Une telle occasion se présenta à Ruth et Orpa lorsqu'elles atteignirent la frontière de Moab.

Pour Orpa, les arguments de Naomi étaient convaincants. Sa mère vivait à Moab et elle pouvait retourner chez sa mère. Là prévalaient les coutumes qu'elle avait suivies depuis son enfance. Elle aurait aimé accompagner Naomi, mais son intérêt pour la femme hébraïque, la terre et la loi de Jéhovah n'a pas suffi à la faire avancer. Orpa voyait l'avenir tel que Naomi le peignait, pas vraiment très attrayant si elle retournait dans son pays natal, mais avec beaucoup plus d'incertitude et d'humiliation possible si elle traversait la rivière qui se partageait.

Elle a embrassé Naomi et Ruth et a pris la route vers le sud seule, pleurant en marchant, se retournant souvent pour une autre vue de ses amis, passant à chaque pas dans une existence qui ne pourrait jamais être l'ancienne vie simplement reprise, mais serait colorée dans toute son expérience par ce qu'elle avait appris de Naomi et cette séparation qui était son propre choix.

Les autres ne la blâmaient pas beaucoup, et nous, de notre côté, ne pouvons lui faire de reproche. Il est inutile de supposer qu'en retournant auprès de ses parents et en s'installant aux tâches que lui offrait la maison de sa mère, elle se rendit coupable de mépriser la vérité et l'amour et de renoncer au meilleur. On peut raisonnablement l'imaginer témoigner désormais d'une plus haute moralité et affirmer la bonté de la religion hébraïque auprès de ses amis et connaissances.

Ruth va là où l'affection et le devoir la mènent ; mais pour Orpa aussi, on peut prétendre qu'elle recule par amour et par devoir. Ce n'est pas elle qui dit : Moab n'a rien fait pour moi ; Moab n'a aucun droit sur moi, je suis libre de quitter mon pays ; Je n'ai aucune dette envers mon peuple. Nous ne la prendrons pas pour une sorte d'égoïsme, de mondanité ou de rétrograde, cette femme moabite. Croyons plutôt qu'elle connaissait ceux à la maison qui avaient besoin de l'aide qu'elle pouvait donner, et qu'à la pensée du moindre risque pour elle-même se mêlait un des devoirs qu'elle avait envers les autres.

Et Ruth : - mémorable pour toujours est sa décision, charmante pour toujours les mots dans lesquels elle est exprimée. « Voici, dit Naomi, ta belle-sœur est retournée vers son peuple et vers son dieu ; reviens après ta belle-sœur. » Mais Ruth répondit : « Implore-moi de ne pas te quitter et de ne pas te suivre ; car là où tu iras, j'irai ; et là où tu loges, je logerai : ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. : là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enseveli ; le Seigneur fait-en autant pour moi et plus encore, si rien d'autre que la mort ne nous sépare de toi et de moi.

" Comme la complainte de David sur Jonathan, ces mots ont pénétré profondément le cœur humain. En tant qu'expression de l'amitié la plus tendre et la plus fidèle, ils sont sans égal. , la ferveur tranquille du sentiment, la pensée qui semble avoir presque une profondeur chrétienne, tout est beau, pathétique, noble. A partir de ce moment, un charme s'attarde sur Ruth et elle nous devient plus chère que n'importe quelle femme dont les archives hébraïques disent .

Une affection digne et chaleureuse est la première caractéristique de Ruth et tout près d'elle nous trouvons la force d'une ferme conclusion quant au devoir. Il est bon d'être capable d'une résolution claire, séparant celle-ci et celle de considérations opposées et de revendications divergentes. Ne pas se précipiter dans les décisions et agir par pure volonté, car la volonté est l'extrême de la faiblesse, mais juger avec justesse et de ce côté ou de cela pour dire : Je vois ici le chemin à suivre : le long de ceci et de rien d'autre, je conclus à aller.

La déraison décide par goût, par sentiment momentané, souvent par simple dépit ou antipathie. Mais la résolution d'une personne sage et réfléchie, même si elle apporte un désavantage temporel, est un gain moral, un pas vers le salut. C'est l'exercice de l'individualité, de l'âme.

On peut agir dans l'erreur, comme peut-être Élimélec et Orpa, pourtant la vie est la plus forte pour la décision erronée ; seulement il ne doit y avoir aucun repentir pour avoir exercé le pouvoir de jugement et de choix. Les femmes sont particulièrement enclines à se replier sur elles-mêmes dans un faux repentir. Ils ont fait ce qu'ils ne pouvaient que considérer comme un devoir ; ils ont soigneusement décidé d'un chemin dans la fidélité à la conscience ; mais trop souvent ils se reprocheront ce qu'ils désiraient et espéraient ne s'est pas réalisé.

Nous ne pouvons imaginer Ruth des années plus tard, même si son sort était resté celui de la pauvre glaneuse et ouvrier, revenant sur sa décision et pleurant en secret comme si l'événement avait prouvé que son choix était insensé. Son esprit était trop ferme et clair pour cela. C'est pourtant ce que font nombre de femmes, accablant leur âme, faisant de cela un crime qu'elles devraient plutôt pratiquer elles-mêmes. Nos décisions, même lorsqu'elles sont prises avec toute la sagesse et les informations dont nous pouvons disposer en toute raison et sincérité, sont peut-être, souvent, très erronées ; et attendons-nous que la Providence intervienne perpétuellement pour faire sortir un résultat parfait de l'imparfait ? Ce n'est que dans l'ordre parfait de Dieu, à travers l'œuvre parfaite de Christ et l'opération parfaite du Saint-Esprit, que se termine la glorieuse histoire humaine et le dessein divin à venir.

Quant à nous, nous devons apprendre de Dieu en Christ, juger et agir de notre mieux ; dès lors, laissant le résultat à la Providence, ne revenons jamais sur ce dont l'Esprit du Tout-Puissant nous a rendus capables à l'heure de l'épreuve.

« Alors accueillez chaque rebuffade

Qui rend la douceur de la terre rugueuse,

Chaque piqûre qui enchérit ni s'asseyait ni se tenait debout mais partait !

Sois nos joies en trois parties douleur !

Efforcez-vous et maintenez bon marché la tension ;

Apprenez, ne comptez pas la douleur ; ose, ne jamais rancune !"

En religion, il n'y a pas d'échappatoire à la décision personnelle ; personne ne peut dériver vers le salut avec des compagnons ou avec une église. En art, en littérature, en morale ordinaire, il est possible de posséder quelque chose sans effort particulier. L'atmosphère d'une société cultivée, par exemple, contient en solution les connaissances et le goût qui ont été acquis par quelques-uns et peuvent passer dans une certaine mesure à ceux qui s'associent à eux, bien que personnellement ceux-ci aient étudié et acquis très peu.

Quiconque observe comment on parle d'un nouveau livre verra le processus. Mais on voit ici la nature suprême de la religion et sa part unique dans le développement humain, qu'elle exige un effort personnel élevé et soutenu, l'action constante de la volonté ; qu'en effet tout gain spirituel doit résulter de l'activité vitale de l'esprit individuel choisissant d'entrer et d'entrer encore plus loin dans le royaume de la révélation et de la grâce divines.

Comme il est exprimé dans l'Épître aux Hébreux : « Nous désirons que chacun de vous fasse preuve de la même diligence envers la pleine assurance de l'espérance jusqu'à la fin : que vous ne soyez pas paresseux mais disciples de ceux qui, par la foi et la patience, héritent de la promesses." L'entraînement à la détermination trouve donc la plus haute valeur et signification en vue de la vie religieuse. Ceux qui vivent par habitude et dépendance dans d'autres domaines ne sont pas préparés pour l'appel ardu de la foi, et beaucoup sont privés de la liberté et de la joie du christianisme, non parce qu'ils ne sont pas désirés, non parce que l'appel du Christ est ignoré, mais pour manque de pouvoir de décision, force d'aller de l'avant dans une quête personnelle.

Des milliers de personnes sont sur le point de dire : irez-vous à une réunion d'évangélisation ? Alors j'irai. Allez-vous prendre le sacrement ? Alors je vais. Enseignez-vous à l'école du dimanche ? Alors je vais. Jusqu'ici quelque chose est gagné; il y a une demi-décision. Mais la vie spirituelle est sûre à un moment donné d'exiger plus que cela. Même les conseils de Naomi ne doivent pas empêcher Ruth de prendre le chemin de Bethléem.

Comme beaucoup de femmes, Ruth était profondément émue par l'amour. Son amour était-il justifié ? L'a-t-elle correctement gouvernée dans la mesure où ses paroles l'impliquent ? « Où tu iras, j'irai : ton peuple sera mon peuple ; là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enterré. C'est beau de voir un tel amour : mais comment a-t-il été gagné ?

Sûrement par des années d'aide patiente et fidèle ; non par quelques mots et caresses bon marché, quelques promesses faciles ; non par la beauté du visage, la gaieté de caractère. L'amour qui n'a rien d'autre que ceux-ci sur lesquels fonder n'est pas suffisant pour une compagnie de vie. Mais s'il y a honneur, sincérité claire de l'âme, générosité de la nature ; s'il y a un courageux dévouement au devoir, l'amour peut y reposer sans crainte, sans reproche ni hasard. Quand ceux-ci jettent leur lumière sur votre chemin, aimez donc, aimez librement et fortement ; tu es en sécurité.

On l'appelle en effet amour là où ceux-ci ne sont pas, mais seulement dans l'ignorance et la légèreté : le cœur a été saisi par un mot, pris au piège par un regard. Combien pathétiques sont les erreurs dans lesquelles nous voyons nos amis et nos voisins tomber, erreurs qui appellent un repentir à vie parce que la raison et le but sérieux n'avaient rien à voir avec l'amour. Aucune loi de Dieu n'est écrite contre l'affection humaine, ni aucune jalousie envers la dévotion que nous montrons envers nos dignes créatures ; mais il y a des lois divines de l'amour pour contenir notre faible imagination et élever nos émotions ; et si nous dédaignons ou rejetons ces lois, nous devons souffrir, quelque ardente et désintéressée que puisse être l'affection.

La volonté égoïste de servir quelqu'un qui engage notre admiration et notre dévouement passionné n'est pas à proprement parler de l'amour. C'est plutôt une offense à cette grâce divine qui porte le nom noble. Bien entendu, nous ne parlons pas ici de la charité chrétienne envers notre prochain, de l'intérêt pour lui et du souci de son bien-être, qui sont toujours notre devoir et ne doivent pas être limités. L'histoire que nous suivons est celle d'une affection intime et personnelle.

Enfin et surtout, la réponse de Ruth implique un changement-conversion religieux. Elle renonce à Kemosh et se tourne dans la foi et l'espérance vers le Dieu d'Israël, et c'est la caractéristique frappante de son choix. À peine vues, la grâce et la justice du Très-Haut ont touché son âme, lui ont imposé le respect, l'ont amenée à suivre celui qui était son serviteur et pouvait raconter la merveilleuse histoire de son peuple. C'est assurément un événement suprême dans toute vie lorsque cette vision du Meilleur séduit l'esprit et engage la volonté, même si la connaissance de Dieu est encore très imparfaite.

Et la confiance de Ruth dans le peu qu'elle ressentait et savait de Dieu, sa résolution claire de chercher le repos sous ses ailes apparaissent en contraste frappant avec la réticence, l'insouciance, la dure infidélité de beaucoup aujourd'hui. Comment se fait-il que ceux à qui la Parole parle et la vie se révèle, dont la portion s'enrichit à chaque instant de cette Parole et cette vie sont si aveugles à la grâce qui enveloppe et sourds à l'amour qui supplie ? À maintes reprises, nous les voyons sur les rives d'un certain Jourdain, avec la terre de Dieu claire en vue, avec la promesse de la dévotion tremblant sur leurs pointes ; mais ils retournent à Moab et à Kemosh, au paganisme, à l'agitation et au désespoir.

La vie de Ruth a véritablement commencé lorsqu'aux côtés de Naomi elle a traversé les eaux, les eaux mêmes du baptême pour elle. Là, avec les montagnes pourpres de Moab et les précipices du rivage de la mer Morte derrière elle, elle jeta son dernier regard sur Orpa et le passé, et vit devant elle la montée étroite et escarpée à travers les collines de Judée. Avec une foi croissante, avec un amour croissant, elle s'est déplacée vers l'accomplissement de la féminité en réalisant le pouvoir et le privilège les plus élevés de l'âme.

Le chemin ascendant était difficile aux pieds fatigués et tout ne devait pas être facile pour Ruth dans la Bethléem dont elle avait rêvé ; mais pleinement engagée et engagée dans la nouvelle vie qu'elle allait de l'avant. Combien manque-t-il lorsque le choix de servir Dieu n'est pas fait sans réserve, et qu'il n'y a pas cette pleine consécration dont la décision de Ruth peut être un type.

De cette perte, nous voyons des exemples de tous côtés. Rester dans les basses terres au bord de la rivière, toujours à la portée d'un certain paganisme qui fascine même après la profession et le baptême, c'est la fin du sentiment religieux pour beaucoup. Là où la voie étroite du discipulat mène, ils ne s'aventureront pas ; elle est trop nue, confinée et sévère. Ils ne croiront pas que la liberté de l'âme humaine se trouve par ce seul chemin ; ils refusent d'être liés et ne découvrent donc jamais l'héritage des enfants de Dieu auquel ils sont appelés.

Quand Celui qui seul peut guider, vivifier, racheter est accepté solennellement et définitivement comme le Seigneur de la vie, alors enfin l'esprit faible et enchevêtré connaît le commencement de la liberté et de la force. Triste est le bilan à notre époque de ceux qui refusent de s'engager envers le Sauveur dont la prétention leur paraît divine et urgente. Le prédicateur ne peut pas encore cesser de parler de la conversion comme de la nécessité de toute vie.

Plutôt parce qu'il est facile d'être en contact avec le christianisme à un moment donné, parce que les influences évangéliques sont largement diffusées et que les liens avec l'église peuvent être tenus à la légère, l'engagement personnel envers le Christ doit être insisté sur la chaire et considéré comme la fin de lequel est dirigé tout le travail de l'église.

La vie a de nombreuses séparations, et nous avons tous eu notre expérience de certaines qui, sans faute de part et d'autre, séparent ceux qui sont bien placés pour se servir et se bénir les uns les autres. Sur les questions de foi, des questions d'ordre politique et même des séparations de moralité sociale se produiront. Il peut ne pas y avoir de manque de fidélité de part et d'autre lorsqu'à un certain point des vues très divergentes du devoir sont adoptées par deux qui ont été amis.

L'un se tenant à peine à l'écart de l'autre voit la même lumière réfléchie par une facette différente du cristal, se répandant dans une direction différente. Comme ce serait une erreur totale de dire qu'Orpa a pris la voie de l'égoïsme mondain, Ruth n'a fait que suivre la voie du devoir, c'est donc une erreur totale d'accuser ceux qui se séparent de nous sur une question de foi ou de conduite et de penser à eux comme finalement éloignés.

Un peu plus de connaissances et nous verrions avec eux ou eux avec nous. Un jour, eux et nous parviendrons à la vérité et conviendrons de nos conclusions. Il doit y avoir des séparations pendant un certain temps, car comme le personnage penche vers l'amour ou la justice, l'esprit vers le raisonnement ou l'émotion, il y a une différence dans la vision du bien pour lequel un homme doit lutter. Et s'il en vient à ce que les chemins choisis par ceux qui étaient autrefois de chers amis les divisent jusqu'à la fin des jours terrestres, ils devraient garder le souvenir non pas tant du seul point qui les séparait, que des nombreux sur lesquels il y avait accord . Même s'ils doivent se battre dans des camps opposés, cela devrait être comme ceux qui étaient frères autrefois et le seront à nouveau. En effet, ne sont-ils pas encore frères, s'ils combattent pour le même Maître ?

Pourtant, une différence entre les hommes atteint les racines de la vie. La compagnie de ceux qui gardent le droit chemin et avancent vers la lumière ont le souvenir le plus douloureux de quelques séparations. Ils ont dû laisser derrière eux des camarades et des frères qui méprisaient la quête de la sainteté et de l'immortalité et ne se moquaient que de l'Ami et Sauveur de l'homme. Les ombres de l'éloignement tombant entre ceux qui sont de la compagnie du Christ ne sont rien comparées au nuage dense qui les sépare des hommes voués à ce qui est terrestre et ignoble ; et ainsi le reproche de division sectaire venant des personnes irréligieuses ne doit pas troubler ceux qui ont comme chrétiens une fraternité éternelle.

Il y a des divisions nettes et terribles, pas toujours au niveau d'une rivière qui sépare clairement la terre de la terre. Ils peuvent être fabriqués dans la rue où la séparation semble temporaire et décontractée. Ils peuvent être faits dans la maison même de Dieu. Alors que certains membres d'une famille répondent avec joie à un appel divin, on peut s'en détourner résolument vers une basse idolâtrie. Des trois qui sont allés ensemble à un lieu de prière, deux peuvent à partir de cette heure tenir compagnie dans le voyage vers le ciel, tandis que le troisième se dirige chaque jour vers l'ombre de la réprobation choisie par lui-même. Christ a parlé d'énormes séparations que les hommes font en l'acceptant ou en le rejetant. « Ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. »