1 Corinthiens 4:1-21
1 Ainsi, qu'on nous regarde comme des serviteurs de Christ, et des dispensateurs des mystères de Dieu.
2 Du reste, ce qu'on demande des dispensateurs, c'est que chacun soit trouvé fidèle.
3 Pour moi, il m'importe fort peu d'être jugé par vous, ou par un tribunal humain. Je ne me juge pas non plus moi-même, car je ne me sens coupable de rien;
4 mais ce n'est pas pour cela que je suis justifié. Celui qui me juge, c'est le Seigneur.
5 C'est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu'à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des coeurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due.
6 C'est à cause de vous, frères, que j'ai fait de ces choses une application à ma personne et à celle d'Apollos, afin que vous appreniez en nos personnes à ne pas aller au delà de ce qui est écrit, et que nul de vous ne conçoive de l'orgueil en faveur de l'un contre l'autre.
7 Car qui est-ce qui te distingue? Qu'as-tu que tu n'aies reçu? Et si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu?
8 Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, sans nous vous avez commencé à régner. Et puissiez-vous régner en effet, afin que nous aussi nous régnions avec vous!
9 Car Dieu, ce me semble, a fait de nous, apôtres, les derniers des hommes, des condamnés à mort en quelque sorte, puisque nous avons été en spectacle au monde, aux anges et aux hommes.
10 Nous sommes fous à cause de Christ; mais vous, vous êtes sages en Christ; nous sommes faibles, mais vous êtes forts. Vous êtes honorés, et nous sommes méprisés!
11 Jusqu'à cette heure, nous souffrons la faim, la soif, la nudité; nous sommes maltraités, errants çà et là;
12 nous nous fatiguons à travailler de nos propres mains; injuriés, nous bénissons; persécutés, nous supportons;
13 calomniés, nous parlons avec bonté; nous sommes devenus comme les balayures du monde, le rebut de tous, jusqu'à maintenant.
14 Ce n'est pas pour vous faire honte que j'écris ces choses; mais je vous avertis comme mes enfants bien-aimés.
15 Car, quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n'avez cependant pas plusieurs pères, puisque c'est moi qui vous ai engendrés en Jésus Christ par l'Évangile.
16 Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs.
17 Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j'enseigne partout dans toutes les Églises.
18 Quelques-uns se sont enflés d'orgueil, comme si je ne devais pas aller chez vous.
19 Mais j'irai bientôt chez vous, si c'est la volonté du Seigneur, et je connaîtrai, non les paroles, mais la puissance de ceux qui se sont enflés.
20 Car le royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, mais en puissance.
21 Que voulez-vous? Que j'aille chez vous avec une verge, ou avec amour et dans un esprit de douceur?
CHAPITRE 4
1. Serviteurs du Christ et intendants des mystères de Dieu. ( 1 Corinthiens 4:1 ).
2. Contraste entre l'autoglorification et l'humiliation. ( 1 Corinthiens 4:6 ).
3. Admonition aux enfants bien-aimés. ( 1 Corinthiens 4:14 ).
Paul parle de lui-même et de ses compagnons d'œuvre comme des serviteurs du Christ et des intendants des mystères de Dieu. Ils servaient sous Christ. Apollos, bien que n'étant pas un apôtre, est inclus par Paul. Apollos avec sa grande éloquence plaisait probablement fortement aux Corinthiens et ainsi l'esprit de parti avait été encouragé parmi eux. Mais Paul classe Apollos avec lui-même ; il aurait pu dire aux Corinthiens qu'Apollos n'était pas un apôtre et par là le rabaisser à leurs yeux.
Tous étaient des serviteurs de Christ pour servir la maison de la foi et pour donner de la viande en temps voulu. Les « mystères de Dieu » ne sont pas, comme le prétend la chrétienté ritualiste, les sacrements dans leurs actions « mystérieuses » inventées. Les mystères de Dieu sont ces choses cachées bénies, qui n'étaient pas révélées dans les dispensations antérieures ; mais maintenant ils sont connus et les serviteurs du Christ sont les intendants des vérités bénies du christianisme, pour les garder et les dispenser.
Et Paul, que l'on peut appeler « l'intendant en chef » de ces mystères, avait été jugé par eux, mais il exprime son indépendance de tout leur jugement. Il est responsable devant le Seigneur même s'il n'était au courant de rien contre lui-même, mais il n'en était pas pour autant justifié, car le Seigneur pouvait savoir quelque chose qu'il avait oublié. Il indique ensuite ce jour (le jour de Christ) où il viendra et tout son peuple devra comparaître devant le siège du jugement de Christ.
Alors les choses cachées apparaîtront, les conseils des cœurs se manifesteront et chacun aura sa louange de Dieu. À ce jour, le serviteur de Christ, l'administrateur des mystères de Dieu, oui, chaque chrétien, doit regarder et servir en prévision de cela. Alors tous nos actes et voies seront examinés et jugés par le Seigneur Lui-même. Paul a donc déclaré que tout jugement maintenant était un jugement « avant le temps ».
Et tout cela, il l'a écrit par l'Esprit pour découvrir leur folie et contrecarrer leur esprit de parti. « Afin que vous appreniez à ne pas aller au-delà des choses qui sont écrites, afin qu'aucun de vous ne se gonfle l'un contre l'autre. Car qui te fait différer ? et qu'as-tu que tu n'aies reçu ? Mais, si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu ? Ainsi, l'Esprit de Dieu dévoila la folie de l'esprit de fête corinthien dans lequel ils étaient enflés et avaient perdu de vue Christ.
Là où ils avaient dérivé dans leur esprit charnel en se glorifiant dans les hommes et non dans le Christ est révélé par le contraste entre leur auto-glorification, leur auto-exaltation et leur autosuffisance et le chemin de l'humiliation, de la souffrance et du mépris, qui est tracé pour le vrai disciple du Seigneur et le serviteur de Christ. Voici une matière solennelle pour la réflexion. Ils étaient pleins et riches, régnaient en rois, mais sans les apôtres, qui partageaient avec bonheur les souffrances du Christ et étaient un spectacle pour le monde, les anges et les hommes.
Par leur profession, les Corinthiens attendaient la venue du Seigneur, mais en son absence, ils régnaient en rois. Ils jouissaient de la prospérité, avaient toutes choses en abondance, ils se glorifiaient de toutes ces choses alors que les vrais serviteurs du Christ souffraient, étaient dans le besoin, suivant le chemin de sa vie bénie sur terre, portant son opprobre, méprisés et rejetés par le monde . Et c'est ainsi aujourd'hui que l'église professante s'est complètement engagée dans la voie corinthienne ; une profession extérieure, un souci de l'honneur des hommes, les applaudissements du monde, se glorifiant des acquis terrestres, riches, accrus en biens.
Avec elle, l'offense de la croix a cessé. La croix qui a écrit la sentence de mort sur la chair, qui a rendu le croyant mort au monde et le monde mort à lui ; la croix, qui exige la séparation, l'abnégation, l'abandon de soi et le sacrifice de soi est niée.
Et quel bilan de souffrances et de privations, de persécutions, de reproches et de honte, l'Apôtre donne ! Les Corinthiens n'en savaient rien ; ni l'église professante d'aujourd'hui. Mais le monde n'a-t-il pas changé depuis ? L'âge ne s'améliore-t-il pas ? Le levain du christianisme ne change-t-il pas les conditions existantes de sorte que l'opprobre du Christ cesse et que la souffrance se change en honneur et en gloire mondaine ? Mille fois, non ! Ce sont les allégations fallacieuses.
Le monde, cet âge présent, le jour de l'homme, ne change pas. Le monde est le même aujourd'hui qu'au temps de l'apôtre. Cela est toujours vrai et le sera jusqu'à ce que le Seigneur vienne « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront des persécutions ». Les applaudissements et l'approbation du monde, la reconnaissance par le monde de ce qui est appelé « religion » - « l'œuvre et le service chrétiens » sont une preuve que ce service et cette religion ne sont pas conformes à la vérité de Dieu.
Paul a envoyé Timothée pour leur rappeler « mes voies qui sont en Christ, comme j'enseigne partout dans chaque église ». Et il venait aussi en personne. Il n'avait pas peur de leur rendre visite et de les rencontrer face à face ; il prendrait le pouvoir. « Que voulez-vous ? Vais-je venir à toi avec un bâton, ou par amour et avec un esprit de douceur ? C'était son appel affectueux pour qu'ils se repentent et s'humilient.