2 Corinthiens 4:1-18
1 C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage.
2 Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n'avons point une conduite astucieuse, et nous n'altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu.
3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent;
4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.
5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus.
6 Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.
7 Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.
8 Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir;
9 persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus;
10 portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps.
11 Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle.
12 Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous.
13 Et, comme nous avons le même esprit de foi qui est exprimé dans cette parole de l'Écriture: J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé! nous aussi nous croyons, et c'est pour cela que nous parlons,
14 sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous fera paraître avec vous en sa présence.
15 Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce en se multipliant, fasse abonder, à la gloire de Dieu, les actions de grâces d'un plus grand nombre.
16 C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.
17 Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure,
18 un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.
5. Le caractère du vrai ministère.
CHAPITRE 4
1. L'Évangile de la gloire du Christ. ( 2 Corinthiens 4:1 )
2. Le trésor dans les vases en terre ; Faiblesse et Puissance. ( 2 Corinthiens 4:7 )
3. Résurrection et gloire à venir. ( 2 Corinthiens 4:13 .)
Ce ministère dont parle l'apôtre est le ministère de l'Évangile. Et ceux qui le savent en ayant reçu miséricorde en seront les témoins. Tout chrétien qui a obtenu miséricorde, qui est sauvé par grâce, est appelé à témoigner de ce fait béni d'une manière ou d'une autre. « Nous ne nous évanouissons pas » - nous ne sommes pas découragés, mais encouragés à poursuivre sa proclamation, sachant que c'est une douce odeur pour Dieu et la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient.
Les choses cachées de la honte, les méthodes de la chair, la ruse, la manipulation trompeuse De la Parole de Dieu, ont été renoncées par l'apôtre : il a évité ces choses. Toutes les choses charnelles, tous les artifices, la sagesse humaine et la rhétorique, par lesquels les esprits pouvaient être captivés et leurs applaudissements gagnés, étaient inconnus de l'apôtre. Son éloge à la conscience de chaque homme aux yeux de Dieu était par la manifestation de la vérité.
Il avait une confiance implicite dans la Parole de Dieu et dans l'Évangile de la gloire du Christ. Cette confiance fait cruellement défaut de nos jours parmi les prédicateurs profès de la Parole. En conséquence, les méthodes de la chair sont utilisées et les choses saintes sont entraînées dans le caniveau. Quelles méthodes abominables sont utilisées par les « évangélistes » professionnels pour gagner en notoriété, sécuriser de grandes foules et de grandes collections ! Et la falsification de la Parole, le traitement trompeur des Écritures, qui vont de pair avec ces méthodes ! Pas étonnant que le monde applaudisse de telles méthodes et que la défense des mensonges de la croix ait cessé.
Et l'évangile est appelé ici « l'évangile de la gloire du Christ, qui est l'image de Dieu ». Et cet évangile brille de tout son éclat. Dans la première épître, nous avions une définition bénie de ce qu'est l'Évangile ( 1 Corinthiens 15:1 ). Là, nous lisons sa mort pour nos péchés, son ensevelissement et sa résurrection.
Mais ici, nous sommes élevés plus haut ; le Christ mort et ressuscité est au ciel couronné de gloire et d'honneur. Il est là à la droite de Dieu comme notre représentant, et tout l'amour, la grâce et la puissance qui sont pour son peuple brillent sur son visage béni. Un Christ glorifié dans toute sa plénitude et sa gloire, c'est l'évangile dans son sens le plus élevé. Mais si cet évangile, que Paul appelle « mon évangile » est caché, c'est-à-dire voilé, c'est dans ceux qui périssent.
Ils sont incrédules, et l'incrédulité les met sous le pouvoir de Satan. Il est appelé ici le dieu de cet âge (le mot monde signifie âge), c'est-à-dire notre âge. L'âge a rejeté Christ, et cela a fait de Satan le dieu de l'âge, un titre qu'il ne possédait pas dans l'âge précédent. Et il aveugle les yeux de ceux qui ne croient pas. Comme ils refusent de voir la lumière qui brille maintenant dans l'évangile de la gloire du Christ, ils deviennent aveuglés par le père du mensonge par diverses méthodes et moyens.
Il aveugle les yeux par l'âge même sur lequel il domine. Il donne l'impression que cet âge est en train de faire de meilleures choses. La justice et la paix sont impossibles pendant l'âge actuel du mal ; cet âge est celui des ténèbres, se terminant par une manifestation complète du mystère de l'iniquité en la personne de l'homme de Satan, l'Antéchrist. La justice et la paix ne peuvent venir que par le retour du Seigneur Jésus-Christ et par son intronisation en tant que roi sur ce monde.
Satan cache le vrai caractère de cet âge et c'est l'un des moyens par lesquels il aveugle les yeux de ceux qui ne croient pas. Il conduit l'homme à s'exalter et nourrit la confiance en soi et l'auto-exaltation.
Mais quel est le message des vrais serviteurs du Christ ? Est-ce qu'ils exaltent l'homme, ou eux-mêmes, ou l'âge avec ses progrès vantés ? « Nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Christ Jésus comme Seigneur, et nous-mêmes vos serviteurs à cause de Jésus. Parce que c'est Dieu qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, qui a brillé dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ.
” Comme il en était à l'heure de la création où les ténèbres couvraient tout, il en est de même dans la rédemption. Dieu a brillé dans sa grâce dans le cœur de ceux qui croient. Et Il a brillé, en ce que, à travers nous, la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Jésus-Christ peut briller aux autres. Ce trésor et cette gloire indicibles se trouvent dans des vases de terre afin que l'extrême grandeur de la puissance puisse être de Dieu et non de nous.
De même que les anciens gardaient les trésors les plus précieux dans des jarres de terre, de même toutes ces choses glorieuses que Dieu a données dans l'évangile, ainsi que le ministère de celui-ci, sont déposés dans des vases de terre. Le croyant, avec un corps d'humiliation, faible et frêle, bien que n'étant plus dans la chair, pourtant la chair, la vieille nature, toujours en lui, est le vase de terre. Le terme nous rappelle Gédéon et ses hommes avec des torches dans des cruches de terre ( Juges 7:16 .
). Les cruches ont dû être brisées en morceaux pour que la lumière puisse briller, et ainsi, dans cette nuit noire, la victoire a été remportée. Le vieil homme doit être maintenu constamment à la place de la mort, le moi doit être jugé et brisé en morceaux, afin que la lumière puisse briller. C'est une vérité qui est plus que suggérée par cette déclaration, bien que l'homme extérieur dans sa faiblesse et sa fragilité, sujet à l'affliction et à la souffrance dans le monde soit principalement en vue.
Suivent ensuite des déclarations qui illustrent les vases de terre dans leur état de faiblesse et d'impuissance, et l'extrême grandeur de la puissance de Dieu. Le pouvoir se manifeste à travers les vases de terre dans l'épreuve et l'affliction. Les vaisseaux de terre peuvent être troublés, affligés de toutes parts, mais le pouvoir les empêche d'être à l'étroit ou en détresse. Perplexe, persécuté, abattu, tel est l'état des vases de terre. Mais la puissance gracieuse de Dieu se manifeste dans toutes ces circonstances terrestres et éprouvantes.
« Portant toujours en son corps la mort du Seigneur Jésus (fait comme Lui, en ce que l'homme comme tel était réduit à rien), afin que la vie de Jésus, que la mort ne pouvait toucher, qui a triomphé de la mort, devait se manifester dans son corps, aussi mortel soit-il. Plus l'homme naturel était anéanti, plus il était évident qu'il y avait là une puissance qui n'était pas de l'homme. C'était le principe, mais il était moralement réalisé dans le cœur par la foi.
En tant que serviteur du Seigneur, Paul a réalisé dans son cœur la mort de tout ce qui était vie humaine, afin que la puissance puisse être purement de Dieu par Jésus ressuscité. Mais à côté de cela, Dieu lui a fait réaliser ces choses par les circonstances par lesquelles il a dû passer ; car, vivant dans ce monde, il a toujours été livré à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit manifestée dans sa chair mortelle.
Ainsi la mort a opéré dans l'apôtre ; ce qui n'appartenait qu'à l'homme, à la nature et à la vie naturelle disparut, afin que la vie en Christ, se développant en lui de la part de Dieu et par sa puissance, travailla dans les Corinthiens par son moyen. Une épreuve approfondie du cœur humain, un appel glorieux, pour un homme d'être ainsi assimilé au Christ, d'être le récipient de la puissance de sa vie pure, et au moyen d'un renoncement total à soi, même celui de la vie elle-même, être moralement semblable à Jésus. Quelle position par grâce ! Quelle conformité au Christ » (Synopsis).
Combien peu de tout cela est connu expérimentalement dans nos jours faciles à vivre parmi le peuple de Dieu ! Dans 2 Corinthiens 4:12 nous lisons : « Ainsi donc la mort opère en nous, mais la vie en vous. » Différentes explications ont été données à cette affirmation. Le vrai ministère dans l'abnégation et l'oubli de soi produit la mort du serviteur.
Son amour qui s'oublie lui apportait constamment des épreuves et des souffrances ; il suivait le Seigneur dans tout cela et connaissait la communion de ses souffrances. Mais à travers elle, le peuple de Dieu a été aidé, réconforté et béni. En ce sens, la vie opérait en eux par l'abnégation de l'apôtre.
Et qu'est-ce qui se maintient dans tout cela ? C'est la foi. Et la foi compte sur Dieu qui ressuscite les morts. « Sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus et nous présentera avec vous. » La foi du croyant et du serviteur attend avec impatience la glorieuse consommation lorsque Christ viendra pour ses saints et la grande présentation ( Jude 1:24 ) aura lieu.
C'est le but glorieux quand nous ne verrons plus dans le verre obscurément, quand nous connaîtrons comme nous sommes connus, quand nous le verrons tel qu'il est et serons comme lui. Par conséquent, « nous ne nous évanouissons pas ; mais si notre homme extérieur est consumé, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car notre légère affliction, qui n'est que d'un instant, produit pour nous un poids de gloire bien plus excessif et éternel. La foi considère toujours les choses comme temporelles.
Les choses invisibles, les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu, sont éternelles ; avec ces foi doit être occupé. Mais qui peut dire ce qui nous y attend ? Qui est capable de dire le sens de cette merveilleuse phrase : « Un poids de gloire bien plus excessif et éternel ? Il y a un dépassement, une gloire indicible, indescriptible, insondable et éternelle pour les Saints de Dieu.
Dans les siècles à venir, Dieu Éphésiens 2:7 envers nous les richesses infinies de sa grâce avec bonté dans le Christ Jésus » ( Éphésiens 2:7 ).