2 Rois 20:1-21
1 En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Le prophète Ésaïe, fils d'Amots, vint auprès de lui, et lui dit: Ainsi parle l'Éternel: Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus.
2 Ézéchias tourna son visage contre le mur, et fit cette prière à l'Éternel:
3 O Éternel! souviens-toi que j'ai marché devant ta face avec fidélité et intégrité de coeur, et que j'ai fait ce qui est bien à tes yeux! Et Ézéchias répandit d'abondantes larmes.
4 Ésaïe, qui était sorti, n'était pas encore dans la cour du milieu, lorsque la parole de l'Éternel lui fut adressée en ces termes:
5 Retourne, et dis à Ézéchias, chef de mon peuple: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu de David, ton père: J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai; le troisième jour, tu monteras à la maison de l'Éternel.
6 J'ajouterai à tes jours quinze années. Je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d'Assyrie; je protégerai cette ville, à cause de moi, et à cause de David, mon serviteur.
7 Ésaïe dit: Prenez une masse de figues. On la prit, et on l'appliqua sur l'ulcère. Et Ézéchias guérit.
8 Ézéchias avait dit à Ésaïe: A quel signe connaîtrai-je que l'Éternel me guérira, et que je monterai le troisième jour à la maison de l'Éternel?
9 Et Ésaïe dit: Voici, de la part de l'Éternel, le signe auquel tu connaîtras que l'Éternel accomplira la parole qu'il a prononcée: L'ombre avancera-t-elle de dix degrés, ou reculera-t-elle de dix degrés?
10 Ézéchias répondit: C'est peu de chose que l'ombre avance de dix degrés; mais plutôt qu'elle recule de dix degrés.
11 Alors Ésaïe, le prophète, invoqua l'Éternel, qui fit reculer l'ombre de dix degrés sur les degrés d'Achaz, où elle était descendue.
12 En ce même temps, Berodac Baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya une lettre et un présent à Ézéchias, car il avait appris la maladie d'Ézéchias.
13 Ézéchias donna audience aux envoyés, et il leur montra le lieu où étaient ses choses de prix, l'argent et l'or, les aromates et l'huile précieuse, son arsenal, et tout ce qui se trouvait dans ses trésors: il n'y eut rien qu'Ézéchias ne leur fît voir dans sa maison et dans tous ses domaines.
14 Ésaïe, le prophète, vint ensuite auprès du roi Ézéchias, et lui dit: Qu'ont dit ces gens-là, et d'où sont-ils venus vers toi? Ézéchias répondit: Ils sont venus d'un pays éloigné, de Babylone.
15 Ésaïe dit encore: Qu'ont-ils vu dans ta maison? Ézéchias répondit: Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison: il n'y a rien dans mes trésors que je ne leur aie fait voir.
16 Alors Ésaïe dit à Ézéchias: Écoute la parole de l'Éternel!
17 Voici, les temps viendront où l'on emportera à Babylone tout ce qui est dans ta maison et ce que tes pères ont amassé jusqu'à ce jour; il n'en restera rien, dit l'Éternel.
18 Et l'on prendra de tes fils, qui seront sortis de toi, que tu auras engendrés, pour en faire des eunuques dans le palais du roi de Babylone.
19 Ézéchias répondit à Ésaïe: La parole de l'Éternel, que tu as prononcée, est bonne. Et il ajouta: N'y aura-t-il pas paix et sécurité pendant ma vie?
20 Le reste des actions d'Ézéchias, tous ses exploits, et comment il fit l'étang et l'aqueduc, et amena les eaux dans la ville, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
21 Ézéchias se coucha avec ses pères. Et Manassé, son fils, régna à sa place.
3. La maladie, le rétablissement, l'échec et la mort d'Ézéchias
CHAPITRE 20
1. La maladie et le rétablissement d'Ézéchias ( 2 Rois 20:1 ; 2 Chroniques 32:24 )
2. L'échec d'Ézéchias ( 2 Rois 20:12 ; 2 Chroniques 32:25 )
3. La mort d'Ézéchias ( 2 Rois 20:20 ; 2 Chroniques 32:32 )
La maladie d'Ézéchias a dû se produire vers la deuxième invasion des Assyriens. Alors le prophète Isaïe lui livra le message de la mort prochaine. « Ainsi parle l'Éternel : Mets ta maison en ordre, car tu mourras et tu ne vivras pas. » Le message fit une profonde impression sur le roi malade. Il tourna son visage vers le mur ; il priait et pleurait fort. Bien qu'il fût un homme pieux, il fut très agité et profondément ému lorsqu'il entendit l'annonce de son prochain départ.
Les maigres connaissances que les saints de Dieu avaient à l'époque de l'Ancien Testament sur les choses d'outre-tombe, ainsi que la conception qu'une mort prématurée dénotait la défaveur divine produisirent sans aucun doute une grande partie de ce chagrin. Comme les saints à l'époque du Nouveau Testament peuvent faire face à la mort différemment ! La vie et l'immortalité sont maintenant rendues vivantes par l'Évangile, et nous savons que s'absenter du corps signifie être présent avec le Seigneur, et partir et être avec Christ est « bien mieux ».
La prière d'Ézéchias fut aussitôt entendue et exaucée. C'est l'une des réponses les plus frappantes à la prière. Isaïe n'était pas allé très loin, il venait d'atteindre le milieu de la cour, lorsqu'il lui fut ordonné de faire demi-tour et d'apporter la réponse à Ézéchias. Sept choses sont contenues dans ce nouveau message au roi en pleurs. « J'ai entendu ta prière » ; « J'ai vu tes larmes » ; « Je te guérirai » ; « Tu monteras dans la maison de l'Éternel » ; « J'ajouterai à tes jours quinze ans » ; « Je te délivrerai » ; « Je défendrai la ville.
» Et Isaïe reçut aussi l'ordre d'employer des moyens. "Prenez un morceau de figues. Et ils l'ont pris et l'ont mis à bouillir et il s'est rétabli. Si ce simple remède avait été négligé, s'il y avait eu désobéissance, la guérison n'aurait pas eu lieu. Le troisième jour est mentionné où il montera à la maison de l'Éternel. Pour Israël, il y a aussi en réserve le troisième jour, quand ils seront ressuscités nationalement et adoreront l'Éternel ( Osée 6:2 ). Puis il y avait le signe de l'ombre tournant en arrière de dix degrés sur le cadran d'Achaz. L'expérience d'Ézéchias est un grand encouragement pour le peuple de Dieu à prier.
« Il est intéressant d'apprendre qu'Achaz avait - probablement lors de sa visite à Damas ( 2 Rois 16:10 ) - vu et apporté à Jérusalem certains des appareils scientifiques du grand empire d'Orient. Il est impossible de déterminer si ce mode de mesure de la progression du temps (pas strictement des heures) était par un cadran solaire, dont Hérodote attribuait l'invention aux Babyloniens.
Selon Ideler, c'était un gnomon, ou index, entouré de cercles concentriques, par lesquels l'heure de la journée était marquée par l'allongement de l'ombre. Mais le terme « marches » semble plutôt indiquer un obélisque entouré de marches, l'ombre sur laquelle marquait les heures, de sorte que l'ombre tombant le matin vers l'ouest d'abord sur la marche la plus basse, montait progressivement jusqu'au plan du haut, et après midi redescendit les marches vers l'est.
Comme le texte semble impliquer qu'il y a eu vingt de ces « étapes », elles doivent avoir marqué les quarts d'heure, et dans ce cas, l'événement s'est produit vers quatorze heures et demie. » (Histoire de la Bible)
Et la promesse que l'Éternel avait faite : « Je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d'Assyrie ; et je défendrai cette ville à cause de moi-même et à cause de mon serviteur David », a été merveilleusement accomplie dans la destruction complète de l'armée de Sennachérib. La dernière fois que nous entendons parler de ce grand roi, c'est l'échec lorsqu'il a été élevé avec orgueil et n'a pas donné la gloire à Dieu. Merodach-baladan, (Berodach est l'erreur d'un scribe.
Voir Ésaïe 39:1 .), roi de Babylone, a envoyé des lettres et un cadeau à Ézéchias lorsqu'il a appris sa maladie et sa guérison miraculeuse. C'est la première fois que nous entendons parler d'un roi de Babylone. Les ambassadeurs venaient peut-être former avec Ézéchias une ligue contre l'Assyrie. Ézéchias a été favorablement impressionné, « il les a écoutés », puis il a exposé tous ses biens.
Il les avait écoutés et satisfait de l'attention qu'on lui portait et des cadeaux que le roi de Babylone lui avait envoyés, il s'était élevé dans son cœur, il se vantait de ses richesses et de ses possessions. Puis Isaïe avait un autre message pour lui. La captivité babylonienne est annoncée ; remarquable en soi. Comment les versets 17 et 18 ont été accomplis est bien connu.