Juges 21:1-25
1 Les hommes d'Israël avaient juré à Mitspa, en disant: Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à un Benjamite.
2 Le peuple vint à Béthel, et il y resta devant Dieu jusqu'au soir. Ils élevèrent la voix, ils versèrent d'abondantes larmes,
3 et ils dirent: O Éternel, Dieu d'Israël, pourquoi est-il arrivé en Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu d'Israël?
4 Le lendemain, le peuple se leva de bon matin; ils bâtirent là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces.
5 Les enfants d'Israël dirent: Quel est celui d'entre toutes les tribus d'Israël qui n'est pas monté à l'assemblée devant l'Éternel? Car on avait fait un serment solennel contre quiconque ne monterait pas vers l'Éternel à Mitspa, on avait dit: Il sera puni de mort.
6 Les enfants d'Israël éprouvaient du repentir au sujet de Benjamin, leur frère, et ils disaient: Aujourd'hui une tribu a été retranchée d'Israël.
7 Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui ont survécu, puisque nous avons juré par l'Éternel de ne pas leur donner de nos filles pour femmes?
8 Ils dirent donc: Y a-t-il quelqu'un d'entre les tribus d'Israël qui ne soit pas monté vers l'Éternel à Mitspa? Et voici, personne de Jabès en Galaad n'était venu au camp, à l'assemblée.
9 On fit le dénombrement du peuple, et il n'y avait là aucun des habitants de Jabès en Galaad.
10 Alors l'assemblée envoya contre eux douze mille soldats, en leur donnant cet ordre: Allez, et frappez du tranchant de l'épée les habitants de Jabès en Galaad, avec les femmes et les enfants.
11 Voici ce que vous ferez: vous dévouerez par interdit tout mâle et toute femme qui a connu la couche d'un homme.
12 Ils trouvèrent parmi les habitants de Jabès en Galaad quatre cents jeunes filles vierges qui n'avaient point connu d'homme en couchant avec lui, et ils les amenèrent dans le camp à Silo, qui est au pays de Canaan.
13 Toute l'assemblée envoya des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.
14 En ce temps-là, les Benjamites revinrent, et on leur donna les femmes à qui l'on avait laissé la vie parmi les femmes de Jabès en Galaad. Mais il n'y en avait pas assez pour eux.
15 Le peuple éprouvait du repentir au sujet de Benjamin, car l'Éternel avait fait une brèche dans les tribus d'Israël.
16 Les anciens de l'assemblée dirent: Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont été détruites?
17 Et ils dirent: Que les réchappés de Benjamin conservent leur héritage, afin qu'une tribu ne soit pas effacée d'Israël.
18 Mais nous ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants d'Israël ont juré, en disant: Maudit soit celui qui donnera une femme à un Benjamite!
19 Et ils dirent: Voici, il y a chaque année une fête de l'Éternel à Silo, qui est au nord de Béthel, à l'orient de la route qui monte de Béthel, à Sichem, et au midi de Lebona.
20 Puis ils donnèrent cet ordre aux fils de Benjamin: Allez, et placez-vous en embuscade dans les vignes.
21 Vous regarderez, et voici, lorsque les filles de Silo sortiront pour danser, vous sortirez des vignes, vous enlèverez chacun une des filles de Silo pour en faire votre femme, et vous vous en irez dans le pays de Benjamin.
22 Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre auprès de nous, nous leur dirons: Accordez-les-nous, car nous n'avons pas pris une femme pour chacun dans la guerre. Ce n'est pas vous qui les leur avez données; en ce cas, vous seriez coupables.
23 Ainsi firent les fils de Benjamin; ils prirent des femmes selon leur nombre parmi les danseuses qu'ils enlevèrent, puis ils partirent et retournèrent dans leur héritage; ils rebâtirent les villes, et y habitèrent.
24 Et dans le même temps les enfants d'Israël s'en allèrent de là chacun dans sa tribu et dans sa famille, ils retournèrent chacun dans son héritage.
25 En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.
CHAPITRE 21 Le repentir à propos de Benjamin
1. Chagrin du peuple et Jabesh-Gilead frappé ( Juges 21:1 )
2. La restauration de Benjamin ( Juges 21:16 )
Une tribu de la nation a été presque entièrement exterminée. Alors le serment qu'ils avaient fait de ne pas donner leurs filles pour épouse aux Benjamites restés assura l'extinction complète de la tribu. L'œuvre épouvantable qu'ils avaient accomplie leur vint soudain à l'esprit et, pleurant devant Jéhovah, ils dirent : « Pourquoi est-ce arrivé en Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu à Israël ? La réponse était sûrement, cela arriva à cause de leur départ de Dieu et de leurs péchés.
Ainsi, les gens demandent quand ils voient les scènes d'effusion de sang et de guerre, comme nous le voyons à notre époque, pourquoi est-ce ? et sont même prêts à blâmer Dieu, au lieu de penser au péché et à sa malédiction. Puis, une fois de plus, ils ont agi eux-mêmes et ont commis un autre acte de violence. Jabesh-Gilead est détruit; seulement quatre cents vierges sont sauvées. Ceux-ci ont été donnés aux Benjaminites. Mais quelle hypocrisie ils ont montrée en organisant un festin de Jéhovah et en ordonnant aux Benjaminites de voler les filles de Shiloh ! L'échec et le déclin sont écrits dans ce livre. La fidélité de Dieu envers son peuple qu'il aime n'est pas moins importante.
« C'est Israël, le peuple de Dieu : infirme et hésitant là où le bien doit être accompli ; rapide et décisif où la patience et la tolérance deviendraient eux ; tolérants de ce qui n'est que d'eux-mêmes; tenant scrupuleusement un serment insensé, tout en réussissant à s'y soustraire par une jésuite qui ne trompe personne. Tel est le peuple de Dieu, et telle est la chrétienté aujourd'hui ; et il en a été ainsi. Sondons nos cœurs pendant que nous lisons les annales, non pas données comme annales sans but.
Combien solennelle est la répétition à la fin de ce qui a été le texte de ces derniers chapitres : « En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël : chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux » (Bible numérique).