Nombres 22:1-41

III. ÉVÉNEMENTS DANS LA PLAINE DE MOAB FACE À LA TERRE

1. Balak et Balaam et les paraboles de Balaam

CHAPITRE 22

1. Message de Balak à Balaam ( Nombres 22:1 )

2. Le voyage de Balaam ( Nombres 22:21 )

3. Balaam avec Balak ( Nombres 22:36 )

La dernière section du livre du désert commence par l'histoire de Balak et Balaam. Un ennemi, le gentil Balaam, doit prononcer les paroles de la prophétie, prédisant une merveilleuse bénédiction et gloire pour les armées d'Israël. Les Israélites qui avançaient inspirèrent la terreur et Balak (le gaspilleur), le roi de Moab, ne voulant pas affronter Israël dans une bataille ouverte, envoya chercher Balaam (le dévoreur du peuple) pour lancer son puissant sortilège sur Israël et le maudire.

Balaam, à l'origine un magicien païen d'une classe ordinaire, était très probablement (comme Jéthro, Exode 18 ) et Rahab ( Josué 2 ) conduit à la reconnaissance de Jéhovah par l'influence écrasante des merveilles de Dieu en Egypte et dans le désert , qui a fait une profonde impression sur toutes les nations environnantes ( Exode 15:14 ; Josué 5:1 ).

Il résolut de servir Jéhovah et d'accomplir désormais ses enchantements au nom de Jéhovah. Des exemples analogues dans le Nouveau Testament se produisent dans Matthieu 12:27 ; Actes 19:13 ; et, en particulier, dans les Actes, ch. 8, qui relate le cas de Simon le sorcier, le Balaam du Nouveau Testament.

Une telle combinaison de magie païenne avec le service de Jéhovah, ne pouvait pas être permanente, et l'expérience de Balaam l'obligerait nécessairement bientôt à abandonner l'un ou l'autre. Lorsque le message de Balak lui parvint, la période de décision arriva : le test fut appliqué, et Balaam fut trouvé défaillant.

Balak a envoyé des cadeaux à Balaam, mais il a décliné l'invitation à la suite d'instructions divines. Il ne put résister à la seconde députation, plus imposante que la première. Dieu lui a donné la permission à condition qu'il ne dise rien d'autre que ce que Dieu lui dirait. Comment la colère de Dieu (pas Jéhovah, le nom de l'alliance) s'est allumée contre lui et l'âne a vu l'ange de Jéhovah, comment le Seigneur a ouvert la bouche de l'âne et tous les autres détails que le lecteur trouvera dans le texte, de sorte qu'une répétition ici n'est pas nécessaire.

L'infidélité et la critique plus élevée se moquent de l'incident de l'âne parlant. L'un de leurs arguments est que l'histoire de l'âne parlant est démentie par le fait que Balaam a eu une conversation avec la bête sans exprimer la moindre étonnement devant l'événement. C'est une réponse admirable d'Augustin : « Balaam était tellement emporté par sa cupidité qu'il ne fut pas terrifié par ce miracle, et répondit comme s'il avait parlé à un homme, quand Dieu, bien qu'il n'ait pas changé la nature du l'âne dans celui d'un être rationnel, l'a fait exprimer tout ce qu'il lui plaisait dans le but de contenir sa folie. Que l'ânesse ait vu l'ange du Seigneur en premier, avant que Balaam ne le voit, ne présente aucune difficulté.

Les naturalistes nous disent que les animaux irrationnels ont un pressentiment instinctif beaucoup plus vif de nombreux phénomènes naturels, tels que les tremblements de terre et les tempêtes, que l'homme. Les chevaux, par exemple, verront parfois des dangers lorsque le cavalier ignore totalement ce qui l'attend.

« Jéhovah ouvrit la gueule de l'âne. » Un Dieu omnipotent peut faire cela ; pourquoi donc devrait-on le croire impossible ? C'est l'incrédulité qui fait objection à un miracle de ce genre. Si l'événement ne s'est pas produit, et doit être classé comme ils le prétendent, avec les légendes, que devient l'inspiration du Nouveau Testament ? Le Saint-Esprit à travers Pierre confirme le miracle ( 2 Pierre 2:15 ).

Balaam est utilisé dans l'épître de Jude et dans le témoignage correspondant dans la deuxième épître de Pierre (chapitre 2) ainsi que dans le message à Pergame, comme un type des apostats dans la chrétienté. « Ils coururent avidement après l'erreur de Balaam pour être récompensés » ( Jude 1:2 ). « En suivant la voie de Balaam, fils de Beor, qui aimait le salaire de l'injustice » ( 2 Pierre 2:15 ).

Ils font des marchandises des choses de Dieu. Ils renient le Maître, qui les a achetés, et exercent un office religieux pour « l'amour de l'argent sale ». Nous trouverons des informations complémentaires à ce sujet dans le vingt-cinquième chapitre.