1 Corinthiens 13:1-13
1 Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit.
2 Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien.
3 Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien.
4 La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil,
5 elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal,
6 elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité;
7 elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.
8 La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra.
9 Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie,
10 mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra.
11 Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait disparaître ce qui était de l'enfant.
12 Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu.
13 Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité.
Les versets 1 Timothée 3 de ce chapitre montrent la nécessité de l'amour ; versets 4 à 7 les caractéristiques de l'amour; et les versets 8 à 13 sa permanence.
Et dans la première section, le verset I traite de ce que je dis ; verset 2 avec ce que j'ai; et le verset 3 avec ce que je fais. Bien que parlées dans la langue la plus sublime, "langues d'hommes ou d'anges", mes paroles sont simplement comme un instrument de cuivre ou une cymbale sonnante, si l'amour n'est pas présent. La chaleur et la réalité d'un élément personnel approprié manquent : cela ne peut pas représenter correctement Dieu. Ou si l'on possède l'excellent don de prophétie, et est exceptionnellement bien enseigné ; et bien que la foi soit telle qu'elle élimine les obstacles montagneux, pourtant si l'amour n'est pas le pouvoir dans lequel cela s'exerce, « je ne suis rien. Dans de tels cas, le motif de l'utilisation du don est égoïste : ce n'est pas celui d'un véritable souci pour les autres et pour la gloire de Dieu. Ainsi, dans tous mes efforts pour être quelque chose, "Je ne suis rien".
Et le verset 3 indique encore plus fortement l'importance des motifs appropriés. Car on peut faire des choses remarquablement bonnes, comme donner tous ses biens pour nourrir les pauvres, ou donner son corps pour être brûlé dans le martyre, et pourtant manquer du véritable motif d'amour en le faisant. Un philanthrope peut donner simplement pour attirer l'attention sur son caractère libéral ; ou l'on peut donner généreusement afin de sauver une mauvaise conscience, troublée parce que sa richesse n'a pas été honnêtement acquise. Mais que le croyant soit toujours mû par l'amour envers le Seigneur et envers les autres.
Sinon, ses travaux ne lui rapporteront aucun profit réel. On peut aussi être un martyr, simplement à cause d'une volonté farouche de ne pas céder à son oppresseur ; mais ce n'est pas de l'amour pur envers Celui qui seul est digne du sacrifice de nos vies.
Mais qu'est-ce que l'amour ? Les versets 4 à 7 montrent comment il s'exprime. Il souffre longtemps, et dans la souffrance reste toujours bon. Il « n'envie pas », car il est honnêtement heureux qu'un autre soit favorisé. Elle ne se vante pas non plus : la publicité inconvenante de soi n'est pas l'amour des autres. "N'est pas gonflé." Quelle que soit la manière dont on peut être utilisé de Dieu, si l'amour est le motif, il ne pensera pas à sa propre importance, mais toujours au besoin des autres.
Sa conduite n'est pas inconvenante, n'offense aucun sens de la décence. Il ne cherche pas le sien, car c'est un courant qui s'écoule. Elle n'est pas non plus facilement provoquée, parce qu'elle n'est pas occupée par ses sentiments personnels. Et elle ne suppose pas le mal, en dehors, bien entendu, d'évidences manifestes. Il ne se réjouit pas du mal, mais de la vérité : être véritablement intransigeant. Croire en toutes choses, ce n'est pas se méfier sans raison claire ; alors même quand les choses semblent contraires, l'amour continue d'espérer toutes choses. Et finalement il supporte toutes choses : il ne renonce pas.
Les versets 8 à 13 traitent maintenant de la permanence de l'amour. Il n'échoue jamais. Il est donc mis en contraste avec les prophéties, les langues et la connaissance. La prophétie est seulement pour une condition dans laquelle les âmes ont besoin d'édification, d'exhortation, de réconfort. Même dans le millénaire, la prophétie ne sera plus nécessaire ( Zacharie 13:2 ).
Les langues cesseraient. Après qu'ils aient accompli leur but, Dieu ne communiquerait plus ceci comme un cadeau. En effet, ils ne sont même plus mentionnés dans l'Écriture après l'écriture des Corinthiens, et il semble qu'ils aient disparu très tôt. Leur objectif était simplement temporaire, car le
l'établissement de l'Église dans l'unité au début.
La connaissance aussi, de la manière dont nous l'obtenons aujourd'hui, sera supprimée. Ce n'est pas que nous ne soyons plus intelligents, mais qu'à présent il y a un exercice constant nécessaire pour rassembler graduellement la connaissance des choses spirituelles, en apprenant du point de vue de notre propre connaissance imparfaite et partielle. Aucun de nous ne peut voir les choses de manière totalement objective, du point de vue de la connaissance parfaite et globale de Dieu.
Et notre prophétie aussi est "en partie". Cela devrait nous humilier de toujours nous souvenir de cela, afin que nous n'osions faire du ministère d'aucun homme une norme établie pour la doctrine ou la pratique. Nous ne sommes que des serviteurs, limités à une toute petite sphère.
Mais quand, en présence du Seigneur, nous aurons atteint l'état de perfection, ou de pleine maturité, alors tout ce qui n'est que partiel aura atteint son but, et par conséquent ne sera plus nécessaire.
Le verset 11 illustre notre condition actuelle et immature par celle de l'enfance. Le point de vue d'un enfant est totalement différent de celui d'un homme : il est nécessairement limité à sa propre petite sphère d'observation ou d'instruction. Il parle comme un enfant, et peut-être correctement aussi, selon ses connaissances, mais c'est très limité, comme l'est notre propre ministère de la Parole de Dieu. Les conceptions et les sentiments aussi dans l'enfance sont nécessairement enfantins, car ils sont formés par cette connaissance limitée.
Et le raisonnement tient aussi de ceci : je ne raisonne en adulte que lorsque je le deviens. Mais tout comme un adulte en pleine maturité met de côté les choses enfantines, ainsi dans la gloire nous laisserons derrière nous de telles limitations.
Une autre illustration au verset 12 le souligne. A présent nous voyons comme à travers un miroir dans une énigme, mais alors face à face. Les choses spirituelles sont maintenant apprises à l'aide de réflexions, de types, de symboles, et la foi doit bien sûr être en exercice pour discerner dans sa mesure la signification de tous ces supports pédagogiques. Ce n'est pas comme voir l'objet lui-même, mais son reflet comme dans un miroir. Nous apprenons ce qu'est l'Église de Dieu par des symboles, tels que la Perle de Grand Prix, la Construction de Dieu, le Seul Troupeau, le Seul Corps, l'Épître du Christ, l'Épouse et la Ville Sainte. Ainsi maintenant nous apprenons graduellement ; mais alors ce qui peut nous sembler trop abstrait maintenant, sera vu dans toute sa réalité et sa béatitude.
Ce n'est pas la même chose que 2 Corinthiens 3:18 , car les mots "dans un verre" ne sont pas inclus dans des traductions plus correctes. Car dans ce cas, il ne s'agit pas simplement de choses spirituelles en vue, mais de « regarder à la gloire du Seigneur ». Il n'y a aucun voile entre les deux, aucun obstacle à l'œil de la foi en voyant la gloire de la Personne de Christ à la droite de Dieu, et par la puissance de l'Esprit qui habite en nous. Ce n'est pas une connaissance partielle.
Mais notre connaissance partielle de la vérité fera place à la connaissance dans la mesure où « je suis connu ». Ce n'est en aucun cas de l'omniscience (connaître toutes choses), mais connaître tout ce qui se rapporte à ma position et à ma condition d'homme, comme Dieu le sait. Cela implique bien sûr beaucoup plus qu'on ne le voit à la surface ; et tout sera alors vu dans une perspective parfaite, non influencée par notre condition actuelle limitée et déséquilibrée. Ce sont des rappels nécessaires lorsque l'on considère l'exercice réel du ministère au chapitre 14.
À l'heure actuelle, la foi, l'espérance et l'amour sont tous essentiels à la fois dans la vie pratique et dans le ministère. "Mais le plus grand d'entre eux est l'amour." Il demeurera bien sûr dans la beauté éternelle, la plénitude et la douceur, longtemps après que la foi aura cédé la place à la vue ; et quand l'espérance a réalisé son précieux et parfait accomplissement dans la gloire éternelle. Car « Dieu est amour » : c'est sa nature même ; et en connaissant l'amour du Christ, nous sommes « remplis de toute la plénitude de Dieu » ( Éphésiens 2:19 ).
Nous le connaîtrons dans son plein épanouissement d'amour sans entrave, non plus à travers l'épreuve, la douleur et les expériences qui humilient le cœur, aussi précieuses soient-elles dans nos conditions actuelles d'apprentissage par l'expérience. Mais si son amour a ainsi prouvé sa valeur en son absence, quelle sera en effet sa plénitude en sa présence bénie ?