Genèse 18:1-33
1 L'Éternel lui apparut parmi les chênes de Mamré, comme il était assis à l'entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour.
2 Il leva les yeux, et regarda: et voici, trois hommes étaient debout près de lui. Quand il les vit, il courut au-devant d'eux, depuis l'entrée de sa tente, et se prosterna en terre.
3 Et il dit: Seigneur, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe point, je te prie, loin de ton serviteur.
4 Permettez qu'on apporte un peu d'eau, pour vous laver les pieds; et reposez-vous sous cet arbre.
5 J'irai prendre un morceau de pain, pour fortifier votre coeur; après quoi, vous continuerez votre route; car c'est pour cela que vous passez près de votre serviteur. Ils répondirent: Fais comme tu l'as dit.
6 Abraham alla promptement dans sa tente vers Sara, et il dit: Vite, trois mesures de fleur de farine, pétris, et fais des gâteaux.
7 Et Abraham courut à son troupeau, prit un veau tendre et bon, et le donna à un serviteur, qui se hâta de l'apprêter.
8 Il prit encore de la crème et du lait, avec le veau qu'on avait apprêté, et il les mit devant eux. Il se tint lui-même à leurs côtés, sous l'arbre. Et ils mangèrent.
9 Alors ils lui dirent: Où est Sara, ta femme? Il répondit: Elle est là, dans la tente.
10 L'un d'entre eux dit: Je reviendrai vers toi à cette même époque; et voici, Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l'entrée de la tente, qui était derrière lui.
11 Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge: et Sara ne pouvait plus espérer avoir des enfants.
12 Elle rit en elle-même, en disant: Maintenant que je suis vieille, aurais-je encore des désirs? Mon seigneur aussi est vieux.
13 L'Éternel dit à Abraham: Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant: Est-ce que vraiment j'aurais un enfant, moi qui suis vieille?
14 Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l'Éternel? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque; et Sara aura un fils.
15 Sara mentit, en disant: Je n'ai pas ri. Car elle eut peur. Mais il dit: Au contraire, tu as ri.
16 Ces hommes se levèrent pour partir, et ils regardèrent du côté de Sodome. Abraham alla avec eux, pour les accompagner.
17 Alors l'Éternel dit: Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire?...
18 Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et en lui seront bénies toutes les nations de la terre.
19 Car je l'ai choisi, afin qu'il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l'Éternel, en pratiquant la droiture et la justice, et qu'ainsi l'Éternel accomplisse en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui a faites...
20 Et l'Éternel dit: Le cri contre Sodome et Gomorrhe s'est accru, et leur péché est énorme.
21 C'est pourquoi je vais descendre, et je verrai s'ils ont agi entièrement selon le bruit venu jusqu'à moi; et si cela n'est pas, je le saurai.
22 Les hommes s'éloignèrent, et allèrent vers Sodome. Mais Abraham se tint encore en présence de l'Éternel.
23 Abraham s'approcha, et dit: Feras-tu aussi périr le juste avec le méchant?
24 Peut-être y a-t-il cinquante justes au milieu de la ville: les feras-tu périr aussi, et ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui sont au milieu d'elle?
25 Faire mourir le juste avec le méchant, en sorte qu'il en soit du juste comme du méchant, loin de toi cette manière d'agir! loin de toi! Celui qui juge toute la terre n'exercera-t-il pas la justice?
26 Et l'Éternel dit: Si je trouve dans Sodome cinquante justes au milieu de la ville, je pardonnerai à toute la ville, à cause d'eux.
27 Abraham reprit, et dit: Voici, j'ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre.
28 Peut-être des cinquante justes en manquera-t-il cinq: pour cinq, détruiras-tu toute la ville? Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, si j'y trouve quarante-cinq justes.
29 Abraham continua de lui parler, et dit: Peut-être s'y trouvera-t-il quarante justes. Et l'Éternel dit: Je ne ferai rien, à cause de ces quarante.
30 Abraham dit: Que le Seigneur ne s'irrite point, et je parlerai. Peut-être s'y trouvera-t-il trente justes. Et l'Éternel dit: Je ne ferai rien, si j'y trouve trente justes.
31 Abraham dit: Voici, j'ai osé parler au Seigneur. Peut-être s'y trouvera-t-il vingt justes. Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces vingt.
32 Abraham dit: Que le Seigneur ne s'irrite point, et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s'y trouvera-t-il dix justes. Et l'Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces dix justes.
33 L'Éternel s'en alla lorsqu'il eut achevé de parler à Abraham. Et Abraham retourna dans sa demeure.
UNE VISITE DIVINE
Bien qu'avant ce chapitre nous lisions deux fois l'apparition du Seigneur à Abraham (ch.13 :7 ; 17 :1), on ne nous dit pas de quelle manière Il est apparu. Maintenant, au chapitre 18, nous sommes confrontés à ce qu'on appelle une "théophanie", car le Seigneur lui-même apparaît sous la forme d'un homme, et deux anges l'accompagnent, apparaissant également sous forme d'hommes. Ils sont appelés anges au chapitre 19:1. L'occasion n'est pas confirmée de laisser un message, mais implique d'avoir une visite prolongée avec Abraham.
Il est clair que le Seigneur a désiré ce temps de communion avec son serviteur avant de devoir s'engager dans l'œuvre solennelle de juger Sodome et Gomorrhe. Dans quel corps il est venu reste un mystère : nous ne le savons pas, bien que ce fût certainement miraculeux.
Abraham était sans doute en train de méditer alors qu'il était assis à la porte de la tente dans la chaleur du jour (v.2). Ce n'était pas l'heure du travail, mais de la détente. Assis dans la porte de la tente nous rappelle son caractère de pèlerin. Très probablement, ses pensées étaient centrées sur son Seigneur, car lorsqu'Il vit les trois hommes à proximité, il reconnut immédiatement l'un d'eux comme étant le Seigneur (v.3). Il courut à leur rencontre, bien qu'il ne fût pas un jeune homme.
L'énergie de sa foi et de son affection pour le Seigneur est agréable à observer. Il se prosterna jusqu'à terre et pria le Seigneur de rester avec lui afin de partager son hospitalité, offrant de l'eau pour laver leurs pieds et leur demandant de se reposer à l'ombre de l'arbre. Ensuite, il mentionne seulement un morceau de pain pour la nourriture, bien qu'il ait beaucoup plus que cela à l'esprit (v.5).
Lorsque sa suggestion est acceptée, il demande l'aide de Sarah pour préparer rapidement trois mesures de farine fine pour faire des gâteaux de pain. Matthieu 13:33 parle de "trois mesures de repas" aussi. Typiquement, cela parle du Seigneur Jésus dans la perfection détaillée de sa virilité, le nombre trois impliquant sa résurrection d'entre les morts.
En plus de cela, Abraham a couru vers son troupeau pour trouver un veau tendre et bon, qu'un jeune homme a abattu et cuit. Bien sûr, cela prendrait du temps, et il ajouta du beurre et du lait au repas nourrissant, le mettant devant eux à manger pendant qu'il se tenait debout (v.8). Le veau parle de Christ dans son service patient et humble, et de son sang versé en sacrifice. Le lait symbolise la parole de Dieu dans sa forme la plus simple versée en sacrifice.
tandis que le beurre est la crème du lait baratté et solidifié, ainsi typiquement la parole de Dieu devient substantielle pour celui qui est exercé par elle. Qu'est-ce qu'une telle nourriture est bonne ! Gardons toujours à l'esprit aussi que le cœur de Dieu se réjouit de ce qui lui parle de son Fils bien-aimé. Ainsi, nous aussi, nous pouvons avoir une communion pratique avec le Rassemblement et avec son Fils Jésus-Christ.
Mais le Seigneur avait aussi un message pour Sarah. Il demande à Abraham où elle était, ce qui était certainement destiné à attirer l'attention de Sarah, surtout lorsque son nom a été mentionné (v.9). Elle comprend donc bien ce que le Seigneur dit à Abraham : « Je reviendrai vers toi selon le temps de la vie, et voici, Sara ta femme aura un fils » (v.19). Cependant, Sarah ne s'est pas arrêtée pour considérer qui c'était qui parlait de cette manière inhabituelle.
.. Elle ne pensait qu'au fait qu'Abraham et elle étaient très vieux, et qu'ils avaient bien dépassé l'âge de procréer. Elle a ri intérieurement (v.12) dans une incrédulité totale, et ses paroles silencieuses sont à jamais enregistrées dans la parole de Dieu (En fait, à son honneur, 1 Pierre 3:6 parle de cette occasion même où elle a appelé Abraham "seigneur", lui indiquant sa soumission même dans ses pensées privées).
Le Seigneur a donc demandé à Abraham pourquoi Sara riait, mettant en doute la vérité de ce qu'il avait dit à son sujet. Alors Il a une question pour elle à laquelle elle doit faire face directement : « Est-ce que quelque chose est trop dur pour le Seigneur ? (v.14). De sorte qu'il répète ce qu'il a dit, sans qu'il soit permis la moindre remise en question : « Sarah aura un fils.
Sarah n'a plus montré son incrédulité, mais elle a nié avoir ri. Elle a peut-être voulu dire qu'elle n'avait pas ri de manière audible, mais le Seigneur a insisté : « Non, mais vous avez ri » (v.15). Le Seigneur a eu le dernier mot, et sans aucun doute cette occasion a été le tournant pour Sarah ; car nous lisons dans Hébreux 11:11 : Hébreux 11:11 : « Par la foi, Sara elle-même reçut la force de concevoir une semence, et elle enfanta un enfant lorsqu'elle fut dépassée, parce qu'elle jugea fidèle celui qui avait promis.
" Son incrédulité s'est changée en une foi authentique par la simple parole de Dieu qui lui a été donnée, et cette foi a porté du fruit. Prendre profondément à cœur la vérité de la parole de Dieu est l'essence même de la foi. Quant à cette même occasion, la foi d'Abraham est recommandé dans Romains 4:19 .
Abraham a donc eu le merveilleux privilège d'apporter du réconfort au Seigneur et aux deux anges alors qu'ils sont en route pour accomplir le travail douloureux de juger Sodome et Gomorrhe. C'est un rappel pour nous que le Seigneur recherche maintenant la communion réconfortante de l'église de Dieu avant d'avoir à déverser son jugement sur un monde impie. N'y a-t-il pas un accent particulier sur cette vérité contenue dans les paroles du Seigneur à ses disciples la nuit de sa trahison : « Avec un fervent désir, j'ai désiré manger cette Pâque avec vous avant de souffrir » ( Luc 22:15 ) ? Aujourd'hui, il recherche cette même communion avec nous avant de devoir juger le monde.
ABRAHAM INTERCÈDE POUR SODOM
Après l'expérience rafraîchissante et réconfortante du Seigneur avec Abraham, il y a un travail solennel et terrible à accomplir. Les hommes se lèvent de leur bon repas et regardent vers Sodome. Abraham, ne réalisant pas leur dessein, les accompagne à distance (v.16). Alors le Seigneur parla évidemment aux deux anges : « Dois-je cacher à Abraham ce que je fais, vu qu'Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et que toutes les nations de la terre seront bénies en lui ? l'ont connu, afin qu'il ordonne à ses enfants et à sa maison après lui, de garder la voie du Seigneur, de pratiquer la justice et la justice, afin que le Seigneur apporte à Abraham ce qu'il lui a dit.
C'est un principe merveilleux que le Seigneur affirme ici. Ses propres objectifs futurs ne doivent pas être cachés à l'homme de foi. Parce que le Seigneur a connu Abraham comme un homme de caractère solide et fiable, il lui révélera ses pensées quant à l'avenir. En effet, il avait déjà dit à Abraham qu'il serait le père d'une nation grande et puissante et qu'en lui toutes les nations de la terre seraient bénies.
Plus que cela, le Seigneur connaissait bien Abraham et savait qu'Abraham commanderait à ses enfants et à sa maison. C'est exactement ce que Dieu lui-même fait, contrairement à un grand nombre qui font preuve d'irresponsabilité à l'égard d'une question si grave. Ce n'est pas seulement qu'Abraham donnerait des ordres à ses enfants, mais que son caractère et sa conduite étaient de nature à imposer leur respect. Comparez Genèse 22:7 .
Mais non seulement Dieu a des pensées de bénédiction future pour ceux qui lui font confiance. Il leur révélera aussi une autre face de la vérité, la plus solennelle et la plus terrible. Il doit punir la rébellion des malfaiteurs. Ceci est tout aussi fidèlement enregistré dans la parole de Dieu que la bénédiction des pieux. Il parle donc à Abraham du péché de Sodome et de Gomorrhe : le tollé de la ville devenait si alarmant, leur péché si extrêmement grave, qu'il descendrait pour enquêter pleinement sur son état (v.21). Bien sûr, le Seigneur connaissait chaque détenu du mal de ces villes, mais Il est toujours lent à juger jusqu'à ce que la méchanceté soit démontrée comme irrémédiable.
Le Seigneur personnellement, cependant, est resté avec Abraham pour lui donner l'occasion d'intercéder, tandis que les deux autres sont partis et sont allés vers Sodome, clairement comme étant des représentants du Seigneur (v.22). Maintenant qu'Abraham supplie le Seigneur, nous savons qu'il pense particulièrement à Lot. Pourtant, il ne pouvait évidemment pas se résoudre à penser que Lot pourrait être la seule personne juste à Sodome. Le Seigneur avait mentionné à la fois Sodome et Gomorrhe (v.
20), mais dans l'intercession d'Abraham, seule Sodome est considérée (v.26). Il commence par demander si Dieu détruirait les justes avec les méchants, et les questions, si seulement 50 justes étaient dans la ville, seraient-ils tous détruits ? Il ne peut pas imaginer le Juge de toute la terre faisant souffrir les justes avec les méchants, car certainement le Juge fera le bien (vs.23-25). Cinquante serait un très petit pourcentage, mais Abraham s'est probablement souvenu que Dieu n'avait sauvé que huit personnes du monde entier lorsqu'Il l'a détruit par un déluge ( Genèse 7:7 ).
Le Seigneur donne à Abraham la pleine assurance qu'il ne détruirait pas la ville s'il y trouvait cinquante justes. Cela nous rappelle sûrement que les croyants sont "le sel de la terre" ( Matthieu 5:13 ). Leur présence préserve le monde du jugement qui semble si imminent. À l'Enlèvement, lorsque tous les croyants seront transférés dans la présence du Seigneur, ce caractère conservateur disparaîtra et le jugement tombera dans toute sa terreur sur le monde impie.
Quand Abraham abaisse le nombre à quarante-cinq (v.28), il prend l'humble place de reconnaître qu'il n'est qu'une créature de poussière parlant à son infiniment grand Créateur, pourtant il demande par confiance dans le Dieu vivant. De nouveau, Dieu donne sa parole qu'il ne détruirait pas la ville si quarante-cinq justes s'y trouvaient. Alors Abraham réduit le nombre à quarante, et reçoit la même assurance gracieuse que la ville serait épargnée pour l'amour de quarante.
Le à trente (v.30), et plus bas encore à vingt, et enfin à dix (v.32). Chaque fois, il montre qu'il se sent indigne de faire ces demandes, mais le Seigneur aime encourager la confiance en sa grâce et déclare qu'il ne détruirait pas la ville si même dix justes s'y trouvaient.
Il ne fait aucun doute qu'Abraham est allé encore plus loin dans son intercession, car Lot était manifestement le seul juste de la ville. Mais cela nous dit sûrement que nous sous-estimons généralement toujours la plénitude et la perfection de la grâce de Dieu. Nos prières pourraient avoir beaucoup plus de confiance en elles que nous ne le montrons habituellement. Qu'Abraham ait pensé qu'il devait y avoir au moins dix justes à Sodome, ou s'il ait décidé qu'il était descendu assez bas dans son intercession, il la termine cependant ici, et le Seigneur s'en va pendant qu'il rentre chez lui. Pourtant, Abraham resterait certainement avec des pensées modérées, et ses yeux seraient tournés avec appréhension vers Sodome.