Jaques 1:1-27
1 Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus Christ, aux douze tribus qui sont dans la dispersion, salut!
2 Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés,
3 sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience.
4 Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son oeuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien.
5 Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il l'a demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.
6 Mais qu'il l'a demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d'autre.
7 Qu'un tel homme ne s'imagine pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur:
8 c'est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies.
9 Que le frère de condition humble se glorifie de son élévation.
10 Que le riche, au contraire, se glorifie de son humiliation; car il passera comme la fleur de l'herbe.
11 Le soleil s'est levé avec sa chaleur ardente, il a desséché l'herbe, sa fleur est tombée, et la beauté de son aspect a disparu: ainsi le riche se flétrira dans ses entreprises.
12 Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment.
13 Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise: C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne.
14 Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise.
15 Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort.
16 Nous vous y trompez pas, mes frères bien-aimés:
17 toute grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut, du Père des lumières, chez lequel il n'y a ni changement ni ombre de variation.
18 Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.
19 Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère;
20 car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu.
21 C'est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice, recevez avec douceur la parole qui a été planté en vous, et qui peut sauver vos âmes.
22 Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.
23 Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel,
24 et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était.
25 Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l'oeuvre, celui-là sera heureux dans son activité.
26 Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir sa langue en bride, mais en trompant son coeur, la religion de cet homme est vaine.
27 La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde.
Ce chapitre a une relation très étroite avec l'Ancien Testament, car tout est vu en rapport avec Dieu ; et Christ n'est pas encore décrit comme le centre et l'essence de toute bénédiction et de toute direction pour le peuple de Dieu. Le chapitre 2 introduit ceci.
Jacques écrit simplement en tant qu'esclave, non en tant qu'apôtre communiquant la pensée de Dieu. Car il met l'accent sur la conduite, pas sur la doctrine. On peut se demander comment les douze tribus pourraient être contactées pour la distribution de ce message (d'autant plus qu'on ne sait pas où elles sont dispersées) ; mais qu'ils l'entendent ou non, pourtant aucun ne doit être exclu de son message, qui est pour tout Israël, tous certainement responsables de s'incliner devant et d'illustrer « la foi de notre Seigneur Jésus-Christ ».
Ils ont été affligés par des tentations, à la fois d'être exposés à la persécution par les Gentils simplement parce qu'ils étaient Juifs ; et de l'exposition à la persécution pour l'amour de Christ, s'ils étaient chrétiens. Pourtant, de telles épreuves devaient compter « toute joie », comme l'avait dit le Seigneur lui-même. Matthieu 5:11 . Ceux-ci engendreraient une endurance patiente.
Pourtant, un tel résultat pourrait être entravé par une attitude de ressentiment ou de découragement, et ils sont invités à laisser la patience développer un travail mature et complet dans leur âme. C'est la manière de Dieu de nous amener à une pleine croissance, sans aucun manque. Soyons donc disposés à permettre à son œuvre de prospérer. La foi est le pouvoir pour cela.
Étroitement lié à cela est le besoin de sagesse, l'un des fruits propres de la nouvelle naissance. Tout manque à cela devrait nous pousser à prier avec ferveur et conviction, avec une confiance totale que notre Dieu donnera la sagesse, car il se plaît à donner généreusement, sans censure. Il désire notre foi inconditionnelle, comme celle d'un enfant qui fait implicitement confiance à son parent. Notre hésitation à ce sujet est une insulte à un Créateur fidèle et aimant, car nous nous montrons instables comme une vague de la mer, poussés par tous les vents contraires des circonstances, vents qui ne sont destinés qu'à tester notre foi. Celui qui a cette attitude reçoit ce qu'il attend - rien -, mais Dieu reste stable et fidèle, à quel point il contraste avec un homme à double esprit, dont toutes les voies déclareront son instabilité.
Désormais, on s'adresse aux bas de l'échelle sociale (les pauvres) et aux riches, afin que tous deux se retrouvent pratiquement au même niveau. Le pauvre peut se réjouir parce qu'il est exalté. Il ne fait aucun doute que Jacques ne parle pas de la place exaltée de son acceptation en Christ, que Paul souligne, mais de l'exaltation de Dieu dans l'expérience pratique de la bénédiction de Dieu spirituellement.
D'un autre côté, le Dieu riche sait comment abaisser par ses sages affaires gouvernementales, souvent par la persécution. Il n'est peut-être pas si facile de s'en réjouir, mais beaucoup l'ont fait et ont trouvé que la bénédiction spirituelle qui en résulte l'emporte de loin sur toute perte temporelle. Qu'il est bon pour un homme riche de se souvenir que, bien que la fleur de l'herbe soit belle, elle n'est pourtant que venue et disparue : telle est la prospérité dont l'homme se vante. Le soleil brûlant (la chaleur de l'épreuve dans le monde) à la fois dessèche l'herbe (l'humanité en général) et réduit la belle fleur (la riche et la noble) à une mort inesthétique.
Le verset 12 montre qu'il y a un vrai bonheur à endurer la tentation. Bien sûr, la tentation a tendance à inciter à succomber, non à endurer. C'est ce qu'on appelle la tentation, que l'on soit enclin à céder ou non. Dans le Seigneur Jésus, bien sûr, il n'y a jamais eu une telle inclination, et aucune possibilité de céder. L'épreuve l'a prouvé. La nouvelle nature du croyant « ne peut pas non plus pécher ». ( 1 Jean 3:9 ) Si nous succombons à la tentation, c'est l'ancienne nature à l'œuvre.
Dans l'ensemble, les vrais croyants dureront, car c'est le caractère de la nouvelle vie ; et ceux qui endurent recevront la couronne de la vie, la vie connue dans son écoulement pur et complet, au-dessus de toutes les circonstances d'épreuve. C'est la promesse du Seigneur à ceux qui l'aiment, ce qui signifie certainement tous les vrais croyants.
Mais certains oseraient blâmer Dieu d'avoir mis la tentation sur leur chemin, c'est-à-dire des séductions pécheresses. Au verset 1, il n'avait pas été question de telles séductions, mais de tribulations, qui devaient être endurées avec patience et joie. Dans de telles épreuves, Dieu a une main directe, sans doute, comme dans le cas d'Abraham ( Genèse 22:1 ) ; mais ce n'est pas Dieu qui met le mal moral sur le chemin d'un homme pour le tenter.
Satan a bien sûr fait cela dans le jardin d'Eden ; pourtant le verset 14 est clair que c'est la propre convoitise d'une personne qui l'amène à être attirée. Que Satan ou les hommes le tentent, il est lui-même responsable d'y céder. Et une fois que la convoitise est satisfaite, elle conçoit et produit le péché ; alors bien sûr le péché entraîne la mort. Par conséquent, juger la racine de l'auto-in-diligence est la seule façon pour l'enfant de Dieu de faire face à cela : la tentation doit être refusée.
Il est urgent ici qu'en tant que frères bien-aimés, nous ne nous trompions pas. D'un côté, la tentation du mal procède de nos propres convoitises charnelles : de l'autre côté, tout ce qui est bon et sain vient d'en haut, non de nous-mêmes, mais est le don gracieux du Père des lumières. Cela implique certainement tous les différents rayons du spectre ; car chaque couleur de la lumière est une belle symbolisation d'un attribut précieux de Dieu et Père, qui traite avec nous dans la perfection de la sagesse et de la bonté. Et en Lui il n'y a pas de variabilité, mais une consistance absolue et sans déviation ; et aucune ombre de changement, aucune suggestion de changement dans Son caractère de pure bonté.
Par la volonté souveraine d'un tel Père - fidèle et fiable - nous qui sommes sauvés avons été engendrés de lui. Bien sûr, c'est une nouvelle naissance, de sorte que nous sommes bénis de la même vie merveilleuse qui dans le Père est la perfection sublime. C'est « la Parole de vérité » qui est l'agent direct d'une telle naissance, celle qui a un pouvoir vital et transformateur. Cela porte des fruits du caractère le plus précieux, et de nos jours, les croyants sont une sorte de prémices des créatures de Dieu, manifestés comme Ses enfants avant le jour où Christ est manifesté dans Sa gloire millénaire, et Israël est né de nouveau comme enfants de Dieu. Ce sera bien sûr la pleine réalisation des voies de Dieu avec cette nation, mais chez de nombreux croyants juifs, Il avait déjà produit, comme une sorte de prémices.
Sur ce terrain, nous pourrions bien être réprimandés (en tant que frères bien-aimés) d'être prompts à entendre, lents à parler, lents à la colère. Si tout bien vient du Père, par sa propre volonté et par sa propre Parole, c'est certainement notre sagesse d'être des apprenants, nos oreilles ouvertes, nos langues retenues et nos humeurs maîtrisées. Car la langue et le caractère sont un indice révélateur de l'état d'une âme.
Les hommes peuvent parfois sentir que leur colère est due à la gloire de Dieu ; mais c'est très discutable à la lumière du v.20 ; la justice de Dieu ne s'accomplit pas par la colère de l'homme. Au contraire, la colère de l'homme est liée à la saleté et au débordement de méchanceté au v.21, comme ce qui doit être mis de côté. La perte de son sang-froid est manifestement le débordement de la méchanceté.
Du côté positif, nous devons recevoir avec douceur la parole greffée, un esprit calme et réceptif contrastant avec la colère. On parle ici de la parole comme greffée parce qu'une greffe produit un fruit différent de celui de l'ancienne souche : ainsi la parole produit des fruits d'un genre nouveau, ayant en elle-même le pouvoir de sauver les âmes.
Mais cela entraîne aussi des responsabilités. Certes, il est reçu par l'audition ; mais ce mot n'est pas une chose dormante, simplement stockée et oubliée. Bien reçu, il produit des actions sinon on se trompe. Remplir un vase d'eau simplement pour le laisser stagner ? Est-ce qu'on apprend à jardiner dans le seul but de regarder par la fenêtre son jardin envahi par la végétation ?
Un simple auditeur et non un exécutant de la Parole est maintenant comparé à un homme qui se regarde dans un miroir, mais avec une impression si fugace qu'il oublie la vue de son propre visage. Nul doute que le mot est un miroir, révélant précisément ce que nous sommes. Ce mot devrait avoir une impression durable, afin que nos défauts exposés soient corrigés, pas oubliés.
Le verset 25 interprète en outre le miroir comme « la loi parfaite de la liberté ». Il s'agit de la parole de Dieu qui a produit une nouvelle nature dans le croyant, non pas une loi d'esclavage, mais d'une nouvelle vie, spontanée, vitale, libre ; une loi sans légalité. Cette parole nous montre ce que nous sommes vraiment en tant que engendrés de Dieu par grâce, et, continuant dans cette liberté bénie de la grâce, on n'est pas oublieux, mais réceptif en faisant le travail conforme à sa nouvelle nature : il est béni dans ce qu'il fait.
D'autres peuvent insister à tort sur le fait de faire comme si c'était le moyen d'une bénédiction éternelle de Dieu : il se réjouit plutôt de la loi parfaite de la liberté, et il est actuellement béni dans ce qu'il fait, ce qui est le résultat de sa jouissance de la grâce de Dieu.
La réalité de ceci est testée au v.26. On peut sembler religieux, car il y en a beaucoup qui portent un tel manteau ; mais s'il ne garde pas sa langue sous contrôle, sa religion est sans valeur. Le judaïsme était appelé « la religion des Juifs », car la religion est ce qui « lie » quelqu'un à une certaine ligne de conduite. Le christianisme est plutôt un affranchissement de la servitude. Le verset 27 ne décrit pas le christianisme, mais il décrit la religion pure, et le christianisme a certainement cela en commun avec la « religion pure », bien que le christianisme soit bien plus.
Le côté positif de la religion pure est un véritable souci pour ceux qui sont en procès, les orphelins et les veuves. Le côté négatif est de se garder de la contamination par un monde de mal. Ces choses sont certainement une partie élémentaire du christianisme, qui donne des motifs de foi et d'amour sur lesquels agir, plutôt qu'un simple sens des responsabilités, comme c'est le cas avec la religion. Pourtant, quelles que soient nos motivations, la responsabilité ne change pas.