Josué 8:1-35

IA TOTALEMENT DÉTRUITE

(v.1-29)

Maintenant, le Seigneur donne des instructions explicites à Josué pour attaquer Ai. Comme ils étaient différents des plans que Josué utilisait au début ! Dieu dit à Josué de ne pas avoir peur, mais d'emmener avec lui tous les hommes de guerre , pas seulement 3000 hommes (v.1). C'était Dieu qui les livrerait entre les mains de Josué, de sorte qu'il n'y avait aucun doute sur leur victoire. Ils devaient faire avec Aï comme ils l'avaient fait avec Jéricho, mais dans ce cas le peuple pouvait prendre le butin pour lui-même (v.2).

Dieu avait donné la victoire totale sur Jéricho, qui symbolise le monde comme un système du mal. Mais quant à Ai, bien que Dieu soit derrière tout ce qu'Israël a fait, ils devaient se battre de diverses manières, car Ai parle des détails de mondanité qui entravent le progrès spirituel des croyants. En surmontant ces choses, aussi petites soient-elles, les croyants gagneront spirituellement. Ainsi Israël dans ce cas a gagné par le butin.

On leur dit d'abord de tendre une embuscade derrière la ville. Josué choisit donc 30 000 vaillants guerriers, leur disant de se tenir à l'affût derrière la ville, non loin de celle-ci, et d'être prêts pour le conflit (v.4). Ils attendraient que Josué et ceux avec lui se montrent devant la ville, avec la certitude que les hommes d'Ai sortiraient pour les attaquer comme avant. Israël agirait alors comme s'il avait été battu et se retirerait avec les hommes d'Ai à sa poursuite. Cela donnerait à l'embuscade le temps d'entrer dans la ville et d'y mettre le feu (vs.5-8). Les hommes restèrent donc en embuscade cette nuit-là (v.9).

Tôt le lendemain matin, Josué rassembla son armée et les emmena du côté nord d'Aï, où ils campèrent (v.11). Il a également mis en embuscade environ 5 000 hommes du côté ouest de la ville. Ainsi, il y avait 30 000 à l'affût derrière la ville et 5 000 du côté ouest et une grande armée avec Josué à l'avant de la ville.

Alors Josué et son armée marchèrent dans la vallée en vue des portes de la ville (v.13). Le roi d'Aï a immédiatement conduit son armée hors des portes pour attaquer Israël comme il l'avait fait auparavant, ignorant les embuscades qui avaient été tendues (v.14). Josué et son armée se retirèrent alors, fuyant Aï. Toute l'armée d'Aï s'est jointe à la poursuite d'Israël, laissant la ville sans défense (vs.15-17). Ils n'étaient pas comme les hommes de Jéricho qui gardaient leur ville bien fermée contre Israël, mais se sentaient forts pour prendre l'offensive, sans doute encouragés par le fait qu'ils l'avaient déjà fait et gagné.

Quand Ai fut laissé sans défense, le Seigneur dit à Josué d'étendre sa lance vers Ai (v.18). C'était le signal que l'embuscade attendait, et ils se précipitèrent dans la ville et y mirent le feu avant que l'armée d'Aï ne sache ce qui se passait (v.19). Lorsqu'ils virent leur ville en feu, ils se retrouvèrent pris au milieu, car ceux qu'ils poursuivaient firent demi-tour et frappèrent les hommes d'Aï (v.21). Ceux qui avaient incendié la ville sortirent et attaquèrent par derrière, détruisant ainsi en peu de temps toute l'armée d'Aï (v.22).

Le roi d'Ai fut pris vivant et quand l'armée fut détruite, les armées d'Israël retournèrent dans la ville et terminèrent la destruction, de sorte que 12 000 furent tués ce jour-là, toute la population d'Ai (v.25). Le bétail et d'autres butins ont été pris par les Israélites, cependant, comme Dieu l'avait ordonné (v.27). Le roi d'Aï fut pendu, puis son corps enseveli par un grand tas de pierres à l'entrée de la ville.

Dans toute cette histoire, nous nous souvenons de certaines manières distinctes dont les Écritures nous demandent de faire face au mal :

(1) Retranchés contre le mal -- ceux dressés du côté nord d'Aï (v.11).

Comparez Éphésiens 6:13 .

(2) Veiller contre le mal - ceux qui ont tendu une embuscade (v.12).

Comparez 1 Corinthiens 16:13 .

(3) Apparaissant contre le mal -- le groupe de Josué allant au milieu de la vallée (v.13).

Comparez Éphésiens 5:11 .

(4) Fuir le mal -- la retraite de Josué (v.15).

Comparez 2 Timothée 2:22 .

(5) Mettre le mal à mort -- la destruction de l'armée d'Aï (v.26).

Comparez Colossiens 3:5 .

L'AUTEL AU MONT EBAL

(vs.30-35)

Il est rafraîchissant de voir à quelle vitesse Josué a répondu au commandement de Dieu dans Deutéronome 27:2 en construisant un autel sur le mont Ebal, un autel de pierres entières. Il est rapporté que cet autel a été récemment mis au jour par des archéologues, qui l'ont trouvé de très grandes dimensions. Sur cet autel, les Israélites offraient à la fois des holocaustes et des offrandes de paix (v.

31). En plus de cela, Josué a écrit une copie de la loi de Moïse (v.32). Dieu n'a pas demandé à Israël de se précipiter immédiatement dans d'autres conquêtes, mais a plutôt cherché à ce qu'ils considèrent sobrement leur relation avec lui, à lui rendre le culte dû à son nom et à être trouvés dans un esprit de dépendance à son égard et d'obéissance à sa loi,

Il a ensuite fallu plus de temps pour qu'Israël se rassemble, avec la moitié de la congrégation devant le mont Garizim et l'autre moitié devant le mont Ebal. L'arche était au centre, en présence des prêtres, mais tout Israël devait être présent. Ces deux montagnes étaient très proches et Josué obéissait au commandement de Dieu dans Deutéronome 27:11 .

Les malédictions étaient liées au mont Ebal et les bénédictions au mont Garizim. Ici Josué a lu toutes les paroles de la loi, les bénédictions et les malédictions (v.34). Moïse avait déjà répété cela avec Israël, mais cela était nécessaire comme un rappel constant pour eux.

Personne n'était exempt d'entendre ce discours. Les femmes, les petits enfants et les étrangers vivant parmi eux doivent également être inclus (v.35).