Juges 11:1-23
1 Jephthé, le Galaadite, était un vaillant héros. Il était fils d'une femme prostituée; et c'est Galaad qui avait engendré Jephthé.
2 La femme de Galaad lui enfanta des fils, qui, devenus grands, chassèrent Jephthé, et lui dirent: Tu n'hériteras pas dans la maison de notre père, car tu es fils d'une autre femme.
3 Et Jephthé s'enfuit loin de ses frères, et il habita dans le pays de Tob. Des gens de rien se rassemblèrent auprès de Jephthé, et ils faisaient avec lui des excursions.
4 Quelque temps après, les fils d'Ammon firent la guerre à Israël.
5 Et comme les fils d'Ammon faisaient la guerre à Israël, les anciens de Galaad allèrent chercher Jephthé au pays de Tob.
6 Ils dirent à Jephthé: Viens, tu seras notre chef, et nous combattrons les fils d'Ammon.
7 Jephthé répondit aux anciens de Galaad: N'avez-vous pas eu de la haine pour moi, et ne m'avez-vous pas chassé de la maison de mon père? Pourquoi venez-vous à moi maintenant que vous êtes dans la détresse?
8 Les anciens de Galaad dirent à Jephthé: Nous revenons à toi maintenant, afin que tu marches avec nous, que tu combattes les fils d'Ammon, et que tu sois notre chef, celui de tous les habitants de Galaad.
9 Jephthé répondit aux anciens de Galaad: Si vous me ramenez pour combattre les fils d'Ammon, et que l'Éternel les livre devant moi, je serai votre chef.
10 Les anciens de Galaad dirent à Jephthé: Que l'Éternel nous entende, et qu'il juge, si nous ne faisons pas ce que tu dis.
11 Et Jephthé partit avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa tête et l'établit comme chef, et Jephthé répéta devant l'Éternel, à Mitspa, toutes les paroles qu'il avait prononcées.
12 Jephthé envoya des messagers au roi des fils d'Ammon, pour lui dire: Qu'y a-t-il entre moi et toi, que tu viennes contre moi pour faire la guerre à mon pays?
13 Le roi des fils d'Ammon répondit aux messagers de Jephthé: C'est qu'Israël, quand il est monté d'Égypte, s'est emparé de mon pays, depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok et au Jourdain. Rends-le maintenant de bon gré.
14 Jephthé envoya de nouveau des messagers au roi des fils d'Ammon,
15 pour lui dire: Ainsi parle Jephthé: Israël ne s'est point emparé du pays de Moab, ni du pays des fils d'Ammon.
16 Car lorsque Israël est monté d'Égypte, il a marché dans le désert jusqu'à la mer Rouge, et il est arrivé à Kadès.
17 Alors Israël envoya des messagers au roi d'Édom, pour lui dire: Laisse-moi passer par ton pays. Mais le roi d'Édom n'y consentit pas. Il en envoya aussi au roi de Moab, qui refusa. Et Israël resta à Kadès.
18 Puis il marcha par le désert, tourna le pays d'Édom et le pays de Moab, et vint à l'orient du pays de Moab; ils campèrent au delà de l'Arnon, sans entrer sur le territoire de Moab, car l'Arnon est la frontière de Moab.
19 Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, roi de Hesbon, et Israël lui dit: Laisse-nous passer par ton pays jusqu'au lieu où nous allons.
20 Mais Sihon n'eut pas assez confiance en Israël pour le laisser passer sur son territoire; il rassembla tout son peuple, campa à Jahats, et combattit Israël.
21 L'Éternel, le Dieu d'Israël, livra Sihon et tout son peuple entre les mains d'Israël, qui les battit. Israël s'empara de tout le pays des Amoréens établis dans cette contrée.
22 Ils s'emparèrent de tout le territoire des Amoréens, depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok, et depuis le désert jusqu'au Jourdain.
23 Et maintenant que l'Éternel, le Dieu d'Israël, a chassé les Amoréens devant son peuple d'Israël, est-ce toi qui aurais la possession de leur pays?
JEPTHAH ; UN LEADER INSOLITE
(v. 1-11)
Il y avait un homme dont les capacités de leadership se démarquaient des autres en Israël, Jephté un Galaadite, mais il n'était pas populaire, étant le fils d'une prostituée (v. 1). La femme de son père a eu des fils qui, lorsqu'ils ont grandi, ont refusé de posséder Jephté comme leur frère et l'ont expulsé de tout héritage dans la maison de son père (v. 2). Bien sûr, la naissance de Jephté n'était pas sa faute, mais celle de son père. Mais cela ne faisait aucune différence pour ses frères.
Jephté alla au pays de Tob, manifestement à l'est de Galaad, et là ses capacités attiraient la suite de personnages malsains (v. 3). Ils "sont sortis" ensemble, probablement en tant que bande de maraudeurs, ce qui signifie que Jephté s'est évidemment fait un nom.
Quand Ammon vint alors faire la guerre contre Israël, les anciens de Galaad se rendirent à Tob pour exhorter Jephté à consentir à être leur commandant pour lutter contre Ammon (v. 4-6). Jephté leur a rappelé qu'ils avaient manifesté de la haine envers lui en le chassant de la maison de son père, et il leur a demandé pourquoi alors venaient-ils à lui alors qu'ils étaient en détresse (v. 7). Tes n'avaient pas de vraie réponse, sauf qu'ils se tournaient maintenant vers lui pour lui demander d'être leur chef dans le combat contre Ammon (v. 8)
Jephté serait d'accord à une condition. S'il battait Ammon, Israël accepterait-il de faire de lui leur chef ? En acceptant cette proposition, les anciens appelèrent Dieu à témoigner de leur accord (vv. 9-10). L'amenant à Mitspa, les anciens et le peuple nommèrent Jephté à leur tête, où il leur parla comme devant l'Éternel (v. 11).
SON DIFFÉREND AVEC LE ROI D'AMMON
(v. 14-28)
Plutôt que d'aller au combat en premier, Jephté envoya un message au roi d'Ammon lui demandant pourquoi il était venu le combattre dans son pays (v. 12). Le roi d'Ammon envoya la réponse qu'Israël avait pris le pays d'Ammon quand ils sont sortis d'Egypte. Alors maintenant, il exigeait qu'Israël restaure ces terres pacifiquement.
Jephté répondit qu'Israël n'avait pas pris les terres des Ammonites, mais avait en fait contourné Moab et Ammon, mais quand les Amoréens refusèrent à Israël la permission de traverser leur terre, Israël avait vaincu les Amoréens et pris possession de leurs terres (vv. 16 -21). Ces terres n'ont donc pas été prises à Ammon, mais aux Amoréens, mais maintenant Ammon les réclamait (v.13).
Jephté, en répondant au roi d'Ammon, demande, puisque le Seigneur Dieu d'Israël avait dépossédé les Amoréens devant Israël, était-il juste qu'Ammon possédât ce pays ? (v. 23). En fait, Jephté leur dit qu'ils peuvent posséder ce que leur idole Kemosh a pu leur donner, mais ce que le Seigneur Dieu avait donné à Israël ne serait pas abandonné (v. 24).
Il rappelle à Ammon l'animosité de Balak envers Israël à sa sortie d'Egypte ( Nombres 22:1 ; Nombres 23:1 ; Nombres 24:1 ), mais qu'il n'a pas combattu contre Israël.
Les Ammonites étaient-ils meilleurs que Balak pour espérer vaincre Israël ? (v. 25). Aussi, maintenant qu'Israël habitait depuis 300 ans à Hesbon et Aroer et leurs villages, pourquoi Ammon n'a-t-il pas récupéré pendant tout ce temps (comme ils considéraient qu'ils voulaient le faire) cette terre si c'était vraiment la leur ? (v. 26).
Par conséquent, conclut Jephté, le péché n'était pas de la part d'Israël, mais de la part des Ammonites, et il fait appel au Seigneur, le Juge, pour qu'il rende un jugement juste dans cette affaire (v.27). Le roi d'Ammon n'avait pas répondre à cela, mais a simplement refusé de considérer les paroles de Jephté (v. 28). Souvenons-nous qu'Ammon représente les fausses doctrines fondamentales par lesquelles Satan cherche à détruire le peuple de Dieu.
LE VOEU ET LA CONQUÊTE DE JEPTHAH
(v. 29-32)
Dieu à ce moment-là a donné Son Esprit à Jephté, comme Il l'a fait à plusieurs reprises dans l'Ancien Testament pour une occasion spécifique (v. 29). Ce n'est pas le séjour de l'Esprit tel qu'il a été accompli à la Pentecôte dans Actes 2:1 , mais une infusion temporaire de puissance donnée à celui qui a été appelé à combattre le combat de Dieu. Avec la confiance que Dieu le soutiendrait, Jephté passa par Galaad et Manassé et par Mitspa, avec son armée, avançant hardiment vers les Ammonites.
Pourtant, même ayant la confiance de la faveur de Dieu, Jephté a malheureusement échoué à faire un vœu insensé selon lequel si Dieu livrait Ammon entre ses mains, alors à son retour il offrirait en holocauste à Dieu tout ce qui sortirait d'abord de son maison pour le rencontrer (vv. 30-31). A quoi pensait-il ? Pensait-il qu'un mouton ou un bœuf sortirait de sa porte ? Dieu n'a pas mis ce vœu dans son esprit. Si nous aussi nous réfléchissons à ce que nous pourrions faire pour Dieu, soyons d'abord sûrs que Dieu nous pousse à le faire, car nous ne pouvons pas faire confiance à nos propres pensées naturelles.
Jephté et son armée s'avancèrent alors pour engager la bataille contre les Ammonites, et le Seigneur livra les Ammonites entre ses mains. La victoire fut décisive et complète, avec un très grand massacre des armées de l'ennemi (vv. 32-33).
De retour chez lui à Mizpath, Jephté a été choqué de voir son unique enfant, sa fille, sortir de la maison pour le rencontrer avec des tambourins et des danses, car bien sûr elle était au courant de sa grande victoire (v. 34). Cela n'aurait certainement pas dû. le surprit, mais son vœu avait été sans sobre considération.
Pourquoi ne s'est-il pas blâmé pour son serment insensé ? Mais il dit à sa fille qu'elle l'avait abaissé très bas, comme l'un de ceux qui l'ont troublé (v. 35). Mais il dit que puisqu'il avait donné sa parole au Seigneur, il ne pouvait pas revenir dessus. Il est vrai que lorsqu'une promesse est faite, elle doit être tenue. Mais puisque la promesse impliquait un acte répréhensible, alors il serait juste que Jephté confesse devant le Seigneur la folie de son vœu, et donc ne l'observe pas. Ceci est similaire au vœu d'Hérode qu'il donnerait à la fille d'Hérodias tout ce qu'elle voudrait ( Matthieu 14:7 ). Quand elle a demandé la tête de Jean-Baptiste, il était désolé, mais pour son serment (en supposant que cela préserverait son intégrité !) il a ordonné le meurtre du prophète.
La fille de Jephté montra une remarquable attitude de soumission envers son père, cependant, ne protestant pas contre ce cas délibéré de sacrifice humain (v. 36). Dieu n'a jamais donné d'instructions pour une telle chose, mais Jephté était déterminé à accomplir son vœu. La jeune fille lui demanda cependant de différer l'offrande de deux mois, pendant lesquels elle errerait dans les montagnes avec ses amis, pleurant sa virginité, c'est-à-dire pleurant le fait qu'elle mourrait sans jamais être mariée (v. 37) .
Jephté accepta cela, et après les deux mois, sa fille revint et se soumit à l'épreuve du sacrifice humain. On nous dit simplement que Jephté lui fit ce qu'il avait juré (v.39). homme. On peut se demander de quelle manière Jephté l'a offerte. Aucun prêtre ne consentirait sûrement à offrir un tel sacrifice, de sorte que l'action devait être en dehors de l'ordre que Dieu avait établi. Mais Jephté semble être le genre d'homme qui ne laisserait rien l'arrêter une fois qu'il s'était engagé.
La fille de Jephté étant partie, les filles d'Israël ont adopté la coutume d'aller quatre jours par an dans les montagnes pour se lamenter sur elle. N'y a-t-il pas une leçon à cela pour nous aujourd'hui ? On peut être victime d'une action injuste, et nous n'y pouvons rien. Au moins, nous pouvons nous souvenir de cette injustice dans l'auto-jugement devant le Seigneur. C'est différent de soulever un tollé d'indignation contre l'injustice, une pratique courante aujourd'hui, mais apprendre à se juger nous-mêmes portera beaucoup plus de fruits que de juger les autres.