Juges 12:1-24
1 Les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent, partirent pour le nord, et dirent à Jephthé: Pourquoi es-tu allé combattre les fils d'Ammon sans nous avoir appelés à marcher avec toi? Nous voulons incendier ta maison et te brûler avec elle.
2 Jephthé leur répondit: Nous avons eu de grandes contestations, moi et mon peuple, avec les fils d'Ammon; et quand je vous ai appelés, vous ne m'avez pas délivré de leurs mains.
3 Voyant que tu ne venais pas à mon secours, j'ai exposé ma vie, et j'ai marché contre les fils d'Ammon. L'Éternel les a livrés entre mes mains. Pourquoi donc aujourd'hui montez-vous contre moi pour me faire la guerre?
4 Jephthé rassembla tous les hommes de Galaad, et livra bataille à Éphraïm. Les hommes de Galaad battirent Éphraïm, parce que les Éphraïmites disaient: Vous êtes des fugitifs d'Éphraïm! Galaad est au milieu d'Éphraïm, au milieu de Manassé!
5 Galaad s'empara des gués du Jourdain du côté d'Éphraïm. Et quand l'un des fuyards d'Éphraïm disait: Laissez-moi passer! les hommes de Galaad lui demandaient: Es-tu Éphraïmite? Il répondait: Non.
6 Ils lui disaient alors: Hé bien, dis Schibboleth. Et il disait Sibboleth, car il ne pouvait pas bien prononcer. Sur quoi les hommes de Galaad le saisissaient, et l'égorgeaient près des gués du Jourdain. Il périt en ce temps-là quarante-deux mille hommes d'Éphraïm.
7 Jephthé fut juge en Israël pendant six ans; puis Jephthé, le Galaadite, mourut, et fut enterré dans l'une des villes de Galaad.
8 Après lui, Ibtsan de Bethléhem fut juge en Israël.
9 Il eut trente fils, il maria trente filles au dehors, et il fit venir pour ses fils trente filles du dehors. Il fut juge en Israël pendant sept ans;
10 puis Ibtsan mourut, et fut enterré à Bethléhem.
11 Après lui, Élon de Zabulon fut juge en Israël. Il fut juge en Israël pendant dix ans;
12 puis Élon de Zabulon mourut, et fut enterré à Ajalon, dans le pays de Zabulon.
13 Après lui, Abdon, fils d'Hillel, le Pirathonite, fut juge en Israël.
14 Il eut quarante fils et trente petits-fils, qui montaient sur soixante dix ânons. Il fut juge en Israël pendant huit ans;
15 puis Abdon, fils d'Hillel, le Pirathonite, mourut, et fut enterré à Pirathon, dans le pays d'Éphraïm, sur la montagne des Amalécites.
UNE CONFRONTATION INUTILE
(v. 1-7)
Les hommes d'Éphraïm ont adopté la même attitude fière envers Jephté qu'ils l'avaient fait auparavant envers Gédéon (tie.8:1-2). ils sont venus avec une amère inimitié, étant en colère parce que Jephté ne les avait pas appelés pour aider à la défaite d'Ammon. (v.1).
Jephté n'était pas aussi sage que Gédéon dans la façon dont il a répondu, cependant (lien. 8:2-3). Dans
Le cas de Gédéon, une réponse douce a détourné la colère, mais Jephté était immédiatement sur la défense, disant à Éphraïm qu'il s'était attendu à ce qu'ils délivrent Israël des Ammonites, mais quand ils n'ont pas réussi à le faire, alors il a pris sa vie entre ses mains et attaqua les Ammonites, que Dieu livra entre ses mains (vv. 2-3). Ainsi, Jephté leur a clairement fait comprendre qu'ils avaient tort. Mais il n'est généralement pas bon que les gens leur aient démontré qu'ils avaient tort, et dans ce cas, cela a conduit directement au conflit.
Malheureusement, alors, Jephté mena son armée contre ses propres frères israélites. Jephté était plus préoccupé par sa propre autorité que par la gloire de Dieu. Sans doute était-il croyant, comme l' indique Hébreux 11:32 , mais il lui manquait l'esprit de compter les autres mieux que lui ( Philippiens 2:3 ).
Cela aurait dû être un chagrin pour lui que la discorde surgisse au sein de la nation d'Israël, mais au lieu de cela, il n'était en colère que contre ceux qu'il considérait comme responsables de la discorde. S'il avait seulement recherché l'esprit de Dieu à ce sujet, à quel point l'histoire aurait été différente.
Bien sûr, les Éphraïmites avaient tort. Ils considéraient avec mépris les Galaadites comme des fugitifs d'Éphraïm parce qu'ils vivaient à l'est du Jourdain. À cause de ce mépris, les Éphraïmites ont donc été vaincus, tout comme notre propre mauvaise attitude nous vaincra aussi (v. 4).
Lorsque la défaite eut lieu, les hommes d'Éphraïm voulurent retourner dans leur propriété à l'ouest du Jourdain. Mais Jephté et son armée prirent possession des gués du Jourdain. Ils étaient déterminés à tuer tous les Éphraïmites qu'ils pouvaient, de sorte qu'ils les testèrent en leur demandant de prononcer le mot « shibboleth ». De toute évidence, les Éphraïmites n'utilisaient pas le son « sh », et disaient « sibboleth ». Si c'était le cas, ils les tueraient (v.
6). Au total, 42 000 Éphraïmites ont été massacrés ! Habituellement, lorsqu'une bataille était terminée, les vainqueurs ne faisaient que capturer ceux qui étaient déjà vaincus, de sorte que cette action de Jephté était en fait un meurtre de sang-froid. Des choses comme celle-ci arrivent-elles parmi les chrétiens aujourd'hui ? Bien qu'ils ne soient pas exactement les mêmes, il peut cependant y avoir trop facilement un rejet sectaire des autres chrétiens parce qu'ils ne se conforment pas à nos exigences.
Il est vrai qu'il n'est pas possible d'avoir une communion pleine et sans entrave avec de nombreux chrétiens, mais les condamner à cause de leurs incohérences est l'esprit de meurtre. Ces Éphraïmites ne luttaient plus contre Jephté. Combien cela aurait été mieux de les laisser retourner dans leur pays et de prier pour eux !
Jephté ne vécut après cela que six ans, pendant lesquels il jugea Israël (v. 7), mais rien n'est dit de son gouvernement, qu'il soit loué ou non.
TROIS PLUS DE JUGES
(vv.8-15)
Trois juges ont suivi Jephté, mais rien n'est dit de leur caractère ou de leurs actions. Ibzan avait trente fils et trente filles, tous mariés, ses fils étant pourvus de femmes d'ailleurs, qu'elles soient d'Israël ou des nations, ce n'est pas clair. Son gouvernement a duré sept ans. Au moins rien de péjoratif n'est dit de lui.
Elon a jugé Israël pendant deux ans, mais à part cela rien n'est enregistré de lui, sauf sa mort et son enterrement (vv.11-12). Abdon a suivi pour juger Israël huit ans. Sinon, on nous dit seulement de lui qu'il avait quarante fils et trente petits-fils, tous pourvus d'ânes à monter.