Juges 3:1-31
1 Voici les nations que l'Éternel laissa pour éprouver par elles Israël, tous ceux qui n'avaient pas connu toutes les guerres de Canaan.
2 Il voulait seulement que les générations des enfants d'Israël connussent et apprissent la guerre, ceux qui ne l'avaient pas connue auparavant.
3 Ces nations étaient: les cinq princes des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens, et les Héviens qui habitaient la montagne du Liban, depuis la montagne de Baal Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath.
4 Ces nations servirent à mettre Israël à l'épreuve, afin que l'Éternel sût s'ils obéiraient aux commandements qu'il avait prescrits à leurs pères par Moïse.
5 Et les enfants d'Israël habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens;
6 ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent à leurs fils leurs propres filles, et ils servirent leurs dieux.
7 Les enfants d'Israël firent ce qui déplaît à l'Éternel, ils oublièrent l'Éternel, et ils servirent les Baals et les idoles.
8 La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il les vendit entre les mains de Cuschan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie. Et les enfants d'Israël furent asservis huit ans à Cuschan Rischeathaïm.
9 Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, et l'Éternel leur suscita un libérateur qui les délivra, Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb.
10 L'esprit de l'Éternel fut sur lui. Il devint juge en Israël, et il partit pour la guerre. L'Éternel livra entre ses mains Cuschan Rischeathaïm, roi de Mésopotamie, et sa main fut puissante contre Cuschan Rischeathaïm.
11 Le pays fut en repos pendant quarante ans. Et Othniel, fils de Kenaz, mourut.
12 Les enfants d'Israël firent encore ce qui déplaît à l'Éternel; et l'Éternel fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël, parce qu'ils avaient fait ce qui déplaît à l'Éternel.
13 Églon réunit à lui les fils d'Ammon et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit Israël, et ils s'emparèrent de la ville des palmiers.
14 Et les enfants d'Israël furent asservis dix-huit ans à Églon, roi de Moab.
15 Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, et l'Éternel leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, qui ne se servait pas de la main droite. Les enfants d'Israël envoyèrent par lui un présent à Églon, roi de Moab.
16 Éhud se fit une épée à deux tranchants, longue d'une coudée, et il la ceignit sous ses vêtements, au côté droit.
17 Il offrit le présent à Églon, roi de Moab: or Églon était un homme très gras.
18 Lorsqu'il eut achevé d'offrir le présent, il renvoya les gens qui l'avaient apporté.
19 Il revint lui-même depuis les carrières près de Guilgal, et il dit: O roi! j'ai quelque chose de secret à te dire. Le roi dit: Silence! Et tous ceux qui étaient auprès de lui sortirent.
20 Éhud l'aborda comme il était assis seul dans sa chambre d'été, et il dit: J'ai une parole de Dieu pour toi. Églon se leva de son siège.
21 Alors Éhud avança la main gauche, tira l'épée de son côté droit, et la lui enfonça dans le ventre.
22 La poignée même entra après la lame, et la graisse se referma autour de la lame; car il ne retira pas du ventre l'épée, qui sortit par derrière.
23 Éhud sortit par le portique, ferma sur lui les portes de la chambre haute, et tira le verrou.
24 Quand il fut sorti, les serviteurs du roi vinrent et regardèrent; et voici, les portes de la chambre haute étaient fermées au verrou. Ils dirent: Sans doute il se couvre les pieds dans la chambre d'été.
25 Ils attendirent longtemps; et comme il n'ouvrait pas les portes de la chambre haute, ils prirent la clé et ouvrirent, et voici, leur maître était mort, étendu par terre.
26 Pendant leurs délais, Éhud prit la fuite, dépassa les carrières, et se sauva à Seïra.
27 Dès qu'il fut arrivé, il sonna de la trompette dans la montagne d'Éphraïm. Les enfants d'Israël descendirent avec lui de la montagne, et il se mit à leur tête.
28 Il leur dit: Suivez-moi, car l'Éternel a livré entre vos mains les Moabites, vos ennemis. Ils descendirent après lui, s'emparèrent des gués du Jourdain vis-à-vis de Moab, et ne laissèrent passer personne.
29 Ils battirent dans ce temps-là environ dix mille hommes de Moab, tous robustes, tous vaillants, et pas un n'échappa.
30 En ce jour, Moab fut humilié sous la main d'Israël. Et le pays fut en repos pendant quatre-vingts ans.
31 Après lui, il y eut Schamgar, fils d'Anath. Il battit six cents hommes des Philistins avec un aiguillon à boeufs. Et lui aussi fut un libérateur d'Israël.
LES NATIONS LAISSENT À TESTER ISRAL
(v. 1-6)
Les jeunes Israélites n'avaient pas appris la guerre et devaient maintenant l'apprendre au moyen des nations restées dans le pays, car Dieu ne va exempter aucun croyant du conflit qui est nécessaire si nous voulons posséder le territoire qu'il a donné. nous. Nous avons trop tendance à nous reposer simplement sur le fait des conquêtes de nos pères et à nous installer dans une attitude complaisante qui fait vite des ravages.
Ces ennemis restants comprenaient cinq seigneurs des Philistins (v. 3), dont la défaite enregistrée dans Juges 1:18 (au moins de trois des cinq) n'était évidemment pas totale, car ces villes, Gaza, Ashkelon et Ekron se trouvent plus tard sous Contrôle philistin ( 1 Samuel 7:17 ).
Les Philistins (qui signifient " vautrés ") sont ceux qui adoptent la vérité extérieurement, mais seulement pour s'y vautrer, assumant une forme de piété mais n'en ayant aucune jouissance vitale ( 2 Timothée 3:5 ). Ce mal attaque trop fréquemment l'Église de Dieu aujourd'hui, et en asservit certains.
Les Cananéens ("trafiquants") étaient également déterminés à rester dans le pays. Ils représentent l'esprit mercenaire de la recherche du gain matériel des choses spirituelles, un mal qu'Israël n'a pas réussi à bannir de leur terre. Les Sidoniens (qui signifient "chasseurs") étaient aussi un test pour Israël. La chasse est généralement vue dans les Écritures sous un jour défavorable, comme David l'exprime à Saül, "Car le roi d'Israël est sorti pour chercher une puce, comme lorsqu'il chasse une perdrix dans les montagnes" ( 1 Samuel 26:20 ).
Cet esprit d'inquisition a terriblement affecté l'Église de Dieu au fil des ans. Il y a ceux qui traquent ce qu'ils prétendent être le mal et ont ainsi exterminé plus de vrais croyants qu'ils n'ont d'hérétiques. A ceux-ci s'ajoutent les
Hivites (qui signifie "foies" ). Ils défendent l'hypocrisie de prétendre qu'une vie décente sans aucune confession du Christ est suffisante pour donner une position favorable devant Dieu. C'est un ennemi subtil en effet. Puissions-nous être préservés de cette méchanceté.
Le verset 4 nous dit que ces nations ont été laissées pour tester Israël, mais le verset 5 suit immédiatement pour montrer qu'elles ont échoué au test, car elles se sont mêlées par mariage parmi ces nations et ont servi leurs idoles. A ces nations mentionnées au verset 3 s'ajoutaient également les Hittites ("enfants de la peur"), les Amorites ("disants"), les Perizzites ("squatters") et les Jébusites ("marcheurs à terre"), de sorte que tous ces maux affligèrent très vite les Israélites.
Tel étant le cas, ils ont oublié le Seigneur leur Dieu et ont servi les Baals et les Ashéras (v. 7). Une fois que le bord mince du coin du mal commence son travail, il ne faut pas longtemps avant qu'il apporte un clivage complet. Si une fois que nous accueillons le mal, nous découvrirons bientôt qu'il est beaucoup trop fort pour nous, et nous deviendrons des esclaves.
DÉLIVRANCE PAR OTHNIEL
(vv. 8-11)
À cause des associations néfastes d'Israël avec les maux du pays, Dieu a envoyé un ennemi d'un endroit éloigné, la Mésopotamie, pour conquérir Israël et le maintenir en esclavage pendant huit ans (v. 8). Mésopotamie signifie « exalté » et le nom de son roi, Chushan-Rishathaim signifie « noirceur de double méchanceté ». Probablement sa mère ne lui a pas donné ce nom, mais Dieu le fait, car c'est la plus grande méchanceté pour quelqu'un de s'élever aux sommets des plus hauts honneurs, comme le fera l'Anti-Christ ( 2 Thesaloniciens 2:3 ).
Cet ennemi d'Israël nous rappelle donc « toute chose élevée qui s'élève contre la connaissance de Dieu » ( 2 Corinthiens 10:5 ). Ce genre d'orgueil parmi le peuple de Dieu exige le jugement de soi le plus sévère, car nous ne méritons que l'humiliation, pas l'exaltation.
Pourquoi Israël a-t-il mis si longtemps à crier au Seigneur pour être délivré d'une telle oppression ? Parce qu'ils s'étaient habitués à servir des idoles et s'attendaient probablement à ce que les idoles les aident. Ainsi Dieu leur laissa le temps d'apprendre que leurs idoles n'étaient d'aucune aide contre leurs ennemis, mais lorsqu'ils se tournèrent vers lui, il répondit gracieusement en élevant Othniel comme libérateur (v. 9). Othniel, le frère cadet de Caleb, s'était montré fidèle à Dieu avant cela ( Juges 1:12 ).
Son nom signifie « lion de Dieu », de sorte qu'il était un instrument approprié que Dieu pouvait utiliser contre la Mésopotamie, ce qui signifie « exalté ». L'exaltation charnelle paraît forte, mais elle n'est forte que dans la méchanceté noire. Le lion, la plus forte des bêtes, met l'accent sur la force, mais "lion de Dieu " nous rappelle les paroles de Paul, "Je peux tout par Christ qui me fortifie" ( Philippiens 3:13 ). Lorsque nous donnons la place de la plus haute exaltation au Seigneur Jésus, comme il est juste, alors nous devrions savoir comment renverser la fière exaltation de la chair, dans la force du Seigneur.
Par la puissance de l'Esprit de Dieu, Othniel jugea Israël et partit en guerre (v. 10). Aucun détail n'est donné sur la façon dont il a vaincu Chushan-Rishathaim, mais le fait est rapporté que Dieu a remis cet ennemi entre les mains d'Othniel afin que son pouvoir soit brisé. On parle peu des prouesses d'Othniel dans tous les engagements qui ont pu avoir lieu, car l'accent est mis sur la grâce fidèle de Dieu dans la délivrance d'Israël.
Pourtant, Othniel était un homme de Dieu fidèle et dévoué, car il a jugé Israël pendant quarante ans pendant lesquels le pays a eu la paix (v. 11). Quarante ans sans histoire enregistrée est en soi un témoignage louable d'un bon gouvernement. Puis Othniel mourut.
UN AUTRE LIVREUR -- EHUD
(v. 12-30)
Se détournant à nouveau de l'Éternel et tombant dans le péché, Israël a souffert de Moab, d'Ammon et d'Amalek, avec Eglon, roi de Moab, prenant la tête de cette oppression (vv. 12-13). Ils ont pu prendre possession de la ville des palmiers, Jéricho, qu'Israël avait auparavant prise par la puissance de Dieu en entrant dans le pays ( Josué 6:1 ).
La même puissance de Dieu aurait certainement pu permettre à Israël de tenir Jéricho, mais Israël avait déplacé Dieu avec ses idoles. Ainsi, Eglon fit de Jéricho son quartier général en Israël. Le nom de Jéricho signifie « parfumé », en parlant de circonstances agréables et favorables, qui convenaient le mieux à un homme comme Eglon.
Moab est l'image même de la religion auto-satisfaite et complaisante telle qu'on la voit dans Laodicée, "Je suis riche, je suis devenu riche et n'ai besoin de rien" ( Apocalypse 3:17 ). "Moab a été à l'aise depuis sa jeunesse; il s'était installé sur la lie, et n'a pas été vidé de vase en vase, ni n'est allé en captivité. Donc son goût est resté en lui, et son parfum n'a pas changé" ( Jérémie 48:11 ).
Une telle religion est la plus attrayante pour les personnes charnelles, de sorte que Moab attire Ammon et Amalek (v. 13). Ammon signifie "peoplish", et son roi s'appelait Nahash ( 2 Samuel 10:2 ), ce qui signifie "serpent". Ainsi, Ammon représente la religion sectaire qui met l'accent sur le peuple, mais est dynamisée par Satan. Ceux qui préconisent l'enseignement satanique sont également heureux de se livrer au mal charnel.
Amalek signifie "lécher". Ce fut le premier ennemi qui attaqua Israël à sa sortie d'Egypte ( Exode 17:8 ). Il parle des convoitises de la chair, des détails du désir pécheur qui « lèche » tout exercice approprié. Ce sont en effet des ennemis dévastateurs lorsqu'ils sont soumis, et Israël s'est soumis pendant 18 ans (v. 14).
Ce n'est qu'après cette longue période de dégradation qu'ils ont finalement crié au Seigneur, qui est toujours prêt à écouter et à répondre au besoin lorsqu'il est confessé. A cette occasion, il a suscité un Benjamite nommé Ehud, signifiant "Je rendrai grâce". Il illustre l'attitude positive de remercier Dieu au milieu de l'affliction. Il était gaucher, pourtant le nom de Benjamin signifie "fils de ma main droite". La main droite est considérée comme la main du pouvoir dans les Écritures, et la main gauche parle de faiblesse.
Ehud avait appris la leçon, "quand je suis faible, alors je suis fort ( 2 Corinthiens 12:10 ). Dépendant de Dieu, il est devenu un homme de foi audacieux.
Ehud a été envoyé par Israël pour porter tribut au roi de Moab à Jéricho (v. 15). Mais il s'était préparé en ayant attaché sous ses vêtements sur sa cuisse droite un poignard qu'il avait fait lui-même. Il était à double tranchant et mesurait environ 18 pouces de long (v. 16). Eglon était un homme très gros, un représentant convenable de l'auto-indulgence dont parle Moab (v. 17).
Ehud a présenté le tribut d'Israël à Eglon, puis est parti avec ses serviteurs, mais les a renvoyés alors qu'il se retournait seul, pour dire à Eglon qu'il avait un message secret pour lui (v. 19). Eglon n'avait aucun soupçon sur un seul homme, et surtout après qu'Ehud lui eut apporté le tribut d'Israël. Il serait également intéressé de savoir quel était le message secret, alors il ordonna à ses serviteurs de sortir, tandis qu'Ehud était autorisé à entrer dans sa chambre supérieure (v.
20). Eglon était assis, mais se leva quand Ehud lui dit : « J'ai un message de Dieu pour vous. Sans tarder, Ehud prit rapidement son poignard de la main gauche et le plongea si fort dans le ventre d'Eglon que la poignée du poignard entra aussi (v. 22). Quelle indication est-ce que le jugement de Dieu est sur ceux « dont la fin est la destruction, dont le dieu est leur ventre, et dont la gloire est dans leur honte – qui se préoccupent des choses terrestres » ( Philippiens 3:19 ).
Travaillant rapidement, Ehud sortit, ferma les portes derrière lui et partit. Les serviteurs d'Eglon furent surpris de trouver les portes fermées, mais pensèrent qu'Eglon devait avoir des affaires privées à engager (v. 24). Finalement, après une longue attente, ils utilisèrent une clé pour ouvrir les portes et trouvèrent leur maître mort (v.25). Mais Ehud avait eu tout le temps de s'échapper.
Cependant, cet ennemi maléfique, Moab, avait asservi Israël pendant 18 ans. Israël avait invoqué Dieu pour la délivrance (v.15). Maintenant, ils doivent être prêts à agir dans la soumission à Dieu, à briser la puissance de l'oppression de Moab. Ehud sonna de la trompette dans les montagnes d'Éphraïm, profitant de l'affaiblissement de Moab. Le Seigneur a travaillé dans le cœur des enfants d'Israël pour les pousser à suivre Ehud, qui les a conduits dans les régions du Jourdain près de Jéricho (v.
28), où ils surveillaient les gués qui partaient d'Israël vers Moab. Comme Moab n'utilisait Jéricho que comme quartier général en Israël et qu'Israël prenait le contrôle de son propre pays, les Moabites voulaient s'enfuir vers leur pays. Mais avec les gués pris, les hommes de Moab ne purent s'échapper et Israël put tuer 10 000 hommes de l'ennemi, tous vaillants et vaillants (v. 29). Le mot « stout » a le sens de « gras » ou bien nourri, pas forcément fort, mais vivant de la graisse de la terre. Ainsi, la religion riche et facile de Moab a été vaincue par la foi d'Ehud dans la direction d'Israël. Cette victoire fut si décisive que la terre d'Israël fut en paix pendant 80 ans (v. 30).
SHAMGAR (v. 31)
Les Philistins ont toujours été une épine dans le pied d'Israël, tout comme leurs successeurs, les Palestiniens, le sont aujourd'hui. Après Ehud (peut-être avant la mort d'Ehud, mais après son œuvre de délivrance) Shamgar, le fils d'Anath est brièvement mentionné comme ayant tué 600 Philistins avec un aiguillon à bœuf. Il n'avait manifestement pas de meilleure arme, mais il a utilisé ce qu'il avait de manière très efficace, tout comme nous devons aussi utiliser ce que le Seigneur met dans notre main, que ce soit pour vaincre nos ennemis ou pour la bénédiction de son peuple. Ces deux fins ont été accomplies dans la victoire de Shamgar. Son histoire se limite à un seul verset, mais elle est dans les Écritures pour l'éternité.