Néhémie 13:1-31
1 Dans ce temps, on lut en présence du peuple dans le livre de Moïse, et l'on y trouva écrit que l'Ammonite et le Moabite ne devraient jamais entrer dans l'assemblée de Dieu,
2 parce qu'ils n'étaient pas venus au-devant des enfants d'Israël avec du pain et de l'eau, et parce qu'ils avaient appelé contre eux à prix d'argent Balaam pour qu'il les maudît; mais notre Dieu changea la malédiction en bénédiction.
3 Lorsqu'on eut entendu la loi, on sépara d'Israël tous les étrangers.
4 Avant cela, le sacrificateur Éliaschib, établi dans les chambres de la maison de notre Dieu, et parent de Tobija,
5 avait disposé pour lui une grande chambre où l'on mettait auparavant les offrandes, l'encens, les ustensiles, la dîme du blé, du moût et de l'huile, ce qui était ordonné pour les Lévites, les chantres et les portiers, et ce qui était prélevé pour les sacrificateurs.
6 Je n'étais point à Jérusalem quand tout cela eut lieu, car j'étais retourné auprès du roi la trente-deuxième année d'Artaxerxès, roi de Babylone.
7 A la fin de l'année, j'obtins du roi la permission de revenir à Jérusalem, et je m'aperçus du mal qu'avait fait Éliaschib, en disposant une chambre pour Tobija dans les parvis de la maison de Dieu.
8 J'en éprouvai un vif déplaisir, et je jetai hors de la chambre tous les objets qui appartenaient à Tobija;
9 j'ordonnai qu'on purifiât les chambres, et j'y replaçai les ustensiles de la maison de Dieu, les offrandes et l'encens.
10 J'appris aussi que les portions des Lévites n'avaient point été livrées, et que les Lévites et les chantres chargés du service s'étaient enfuis chacun dans son territoire.
11 Je fils des réprimandes aux magistrats, et je dis: Pourquoi la maison de Dieu a-t-elle été abandonnée? Et je rassemblai les Lévites et les chantres, et je les remis à leur poste.
12 Alors tout Juda apporta dans les magasins la dîme du blé, du moût et de l'huile.
13 Je confiai la surveillance des magasins à Schélémia, le sacrificateur, à Tsadok, le scribe, et à Pedaja, l'un des Lévites, et je leur adjoignis Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car ils avaient la réputation d'être fidèles. Ils furent chargés de faire les distributions à leurs frères.
14 Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n'oublie pas mes actes de piété à l'égard de la maison de mon Dieu et des choses qui doivent être observées!
15 A cette époque, je vis en Juda des hommes fouler au pressoir pendant le sabbat, rentrer des gerbes, charger sur des ânes même du vin, des raisins et des figues, et toutes sortes de choses, et les amener à Jérusalem le jour du sabbat; et je leur donnai des avertissements le jour où ils vendaient leurs denrées.
16 Il y avait aussi des Tyriens, établis à Jérusalem, qui apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises, et qui les vendaient aux fils de Juda le jour du sabbat et dans Jérusalem.
17 Je fis des réprimandes aux grands de Juda, et je leur dis: Que signifie cette mauvaise action que vous faites, en profanant le jour du sabbat?
18 N'est-ce pas ainsi qu'ont agi vos père, et n'est-ce pas à cause de cela que notre Dieu a fait venir tous ces malheurs sur nous et sur cette ville? Et vous, vous attirez de nouveau sa colère contre Israël, en profanant le sabbat!
19 Puis j'ordonnai qu'on fermât les portes de Jérusalem avant le sabbat, dès qu'elles seraient dans l'ombre, et qu'on ne les ouvrît qu'après le sabbat. Et je plaçai quelques-uns de mes serviteurs aux portes, pour empêcher l'entrée des fardeaux le jour du sabbat.
20 Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes de choses passèrent une ou deux fois la nuit hors de Jérusalem.
21 Je les avertis, en leur disant: Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille? Si vous le faites encore, je mettrai la main sur vous. Dès ce moment, ils ne vinrent plus pendant le sabbat.
22 J'ordonnai aussi aux Lévites de se purifier et de venir garder les portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et protège-moi selon ta grande miséricorde!
23 A cette même époque, je vis des Juifs qui avaient pris des femmes asdodiennes, ammonites, moabites.
24 La moitié de leurs fils parlaient l'asdodien, et ne savaient pas parler le juif; ils ne connaissaient que la langue de tel ou tel peuple.
25 Je leur fis des réprimandes, et je les maudis; j'en frappai quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, et je les fis jurer au nom de Dieu, en disant: Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, et vous ne prendrez leurs filles ni pour vos fils ni pour vous.
26 N'est-ce pas en cela qu'a péché Salomon, roi d'Israël? Il n'y avait point de roi semblable à lui parmi la multitude des nations, il était aimé de son Dieu, et Dieu l'avait établi roi sur tout Israël; néanmoins, les femmes étrangères l'entraînèrent aussi dans le péché.
27 Faut-il donc apprendre à votre sujet que vous commettez un aussi grand crime et que vous péchez contre notre Dieu en prenant des femmes étrangères?
28 Un des fils de Jojada, fils d'Éliaschib, le souverain sacrificateur, était gendre de Sanballat, le Horonite. Je le chassai loin de moi.
29 Souviens-toi d'eux, ô mon Dieu, car ils ont souillé le sacerdoce et l'alliance contractée par les sacrificateurs et les Lévites.
30 Je les purifiai de tout étranger, et je remis en vigueur ce que devaient observer les sacrificateurs et les Lévites, chacun dans sa fonction,
31 et ce qui concernait l'offrande du bois aux époques fixées, de même que les prémices. Souviens-toi favorablement de moi, ô mon Dieu!
SÉPARATION DU MÉLANGE
(v. 1-3)
En même temps, dont parle le chapitre 12:27-47, ils lisent dans le Livre de Moïse qu'aucun Ammonite ou Moabite ne devrait jamais entrer dans l'assemblée de Dieu, à cause de leur hostilité contre Israël au début ( Deutéronome 23:3 ). Ils avaient même engagé Balaam pour maudire Israël, qui maudit Dieu s'est transformé en bénédiction.
Cependant, les Juifs ont maintenant agi sur cette instruction et se sont séparés de la multitude mélangée. Les mélanges de croyants et d'incroyants sont également interdits dans le Nouveau Testament ( 2 Corinthiens 6:14 ). Bien que beaucoup ait été fait auparavant pour chercher à corriger les torts qui s'étaient infiltrés parmi le peuple, et bien que la construction du mur ait indiqué le principe clair de Dieu de séparation du mal, le mal a cependant une façon de s'immiscer avec persistance parmi le peuple de Dieu, et doit être affronté, comme c'était le cas à cette époque, lorsque « la multitude mélangée a été séparée d'Israël. s'affirmer.
PLUS DE DÉFAILLANCES NÉCESSITANT UNE CORRECTION
(v. 4-30)
Il semble très difficile de discerner l'ordre chronologique des événements dans les chapitres 12 et 13, car le verset 4 parle de ce qui s'était passé « avant cela », et le verset 6 nous dit que Néhémie n'était pas à Jérusalem pendant ce temps, puisqu'il était revenu au roi. Il se peut que la dédicace du mur n'ait eu lieu qu'au retour de Néhémie. Mais nous n'avons pas besoin de connaître l'ordre exact dans lequel les événements se sont déroulés, mais de chercher plutôt à discerner les leçons morales dans l'ordre qui nous est donné.
Au moins, c'était avant le temps mentionné dans les versets 1 Timothée 4 qu'Eliashib le souverain sacrificateur avait préparé un logement pour Tobie dans une grande pièce qui avait été utilisée pour stocker les offrandes, etc. (v. 5). Mais Tobiah était un Ammonite (ch. 2:19) qui aurait dû être totalement exclu de la congrégation d'Israël (v. 1). Comme il semble facile que les gens se lient d'amitié avec les ennemis de Dieu parce qu'ils font preuve d'une attitude gentille et amicale ! Satan lui-même sait comment tromper les croyants par de tels moyens.
Néhémie avait d'abord passé 12 ans à Jérusalem avant de retourner auprès du roi. Pendant ce temps, Eliashib aurait dû apprendre par expérience le caractère trompeur de Tobiah, mais comme beaucoup de croyants aujourd'hui, il pensait probablement qu'il était généreux et gentil en faisant preuve de favoritisme envers Tobiah, pensant peut-être que Tobiah serait attiré par cela pour favoriser pleinement Israël. Cependant, lorsque Néhémie, en retournant à Jérusalem, découvrit qu'Eliashib s'était ainsi lié d'amitié avec Tobie, il agit immédiatement, jetant tous les objets ménagers de Tobie et donnant l'ordre aux prêtres de nettoyer les chambres (vv.
8-9). C'était une action pieuse et décisive, nous rappelant l'action prompte du Seigneur Jésus lorsqu'il trouva dans le temple ceux qui vendaient des bœufs, des moutons et des colombes, ainsi que des changeurs d'argent. Il les chassa tous du temple ( Jean 2:14 ).
Puis Néhémie rapporta dans les chambres les objets qui y appartenaient de droit, avec les offrandes de céréales et l'encens. Il trouva aussi que cette indifférence à l'égard du stockage des offrandes avait conduit à négliger de distribuer aux Lévites les portions qui auraient dû leur être données. Peut-être que Tobiah s'était approprié une partie de cela ! Les Lévites étaient retournés dans leurs propres champs pour se soutenir (v. 10).
Néhémie a vivement censuré les dirigeants pour avoir permis un tel état de choses. « Pourquoi la maison de Dieu est-elle abandonnée ? » leur a-t-il demandé. Il ne confina pas cela à un ou deux dirigeants, mais les rassembla pour faire face à cette grave affaire (v. 11). Il parlait avec une telle autorité que personne ne pouvait s'opposer à lui, mais tout Juda était tenu d'apporter la dîme du grain, le vin nouveau et l'huile au magasin (v.
12. Cela peut bien nous rappeler les paroles de Paul aux Corinthiens après qu'ils eurent promis un an plus tôt d'envoyer une aide financière aux pauvres saints de Jérusalem, mais ne l'avaient pas fait. Il leur a dit : "Maintenant, vous aussi devez achever de le faire" ( 2 Corinthiens 8:11 ). Juda avait été négligent et les dirigeants n'avaient pas appliqué la loi.
Néhémie nomma alors trésorier du magasin un prêtre, un scribe et deux Lévites, car ils étaient considérés comme des hommes fidèles (v. 13). Tout cela indique sûrement que Dieu est soucieux d'avoir Ses serviteurs correctement soignés, bien que dans l'Église de Dieu, il ne soit pas scripturaire de prendre des rendez-vous humains pour la distribution du soutien aux serviteurs de Dieu. Dieu lui-même, par la puissance de l'Esprit de Dieu, exercera les individus qu'il choisit à se préoccuper de faire un tel travail.
Il ne manquera pas de prendre soin de ses serviteurs, bien qu'Israël ait échoué dans cette responsabilité. Au verset 14, Néhémie pria que Dieu se souvienne de lui concernant le bien qu'il avait fait pour la maison de Dieu. Nous ne lisons pas que des dirigeants du Nouveau Testament prient de cette manière, bien que Paul dise à Timothée : « J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé la course, j'ai gardé la foi. Enfin, la couronne de justice m'est réservée. , que le Seigneur, le juste Juge, me donnera ce jour-là, et pas seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont aimé son apparition" ( 2 Timothée 4:6 ). Il ne demande pas à Dieu de se souvenir de lui, mais déclare que Dieu le récompensera.
Bien que Néhémie demande à Dieu de se souvenir de lui à cause des bonnes actions qu'il a faites pour la maison de Dieu, Paul n'a pas demandé un tel souvenir, mais déclare plutôt que Dieu le récompensera. Il avait combattu le bon combat, avait terminé la course et avait gardé la foi. ( 2 Timothée 4:6 ). Paul écrit comme quelqu'un qui avait appris profondément la vraie grâce de Dieu, tandis que Néhémie écrit du point de vue d'être sous la loi.
"En ces jours-là" (sans indiquer l'heure exacte), Néhémie a vu des gens en Juda fouler les pressoirs le jour du sabbat, apportant des gerbes, chargeant des ânes de vin, de raisins, de figues et de nombreuses sortes de fardeaux, les amenant à Jérusalem. Bien sûr, cela était contraire à la loi de Dieu, et Néhémie les a mis en garde contre de tels abus (v. 15). Les hommes de Tyr qui vivaient dans la région apportaient également du poisson et d'autres biens à vendre au peuple de Juda le jour du sabbat (v. 16).
Néhémie blâma à juste titre les nobles d'avoir permis ces choses (v. 17). Il leur a dit qu'ils apportaient une colère supplémentaire sur Israël en profanant le sabbat (v. 18). Ils étaient sous la loi : pourquoi ne respectaient-ils pas la loi ? Sous la grâce aujourd'hui, nous n'avons pas une telle obligation, car le sabbat ne nous est pas donné. Au contraire, le jour du Seigneur, le premier jour de la semaine, est un jour spécial dans un certain sens. C'était le jour où le Seigneur Jésus est ressuscité des morts, et le jour où les disciples se sont réunis pour rompre le pain ( Actes 20:7 ).
Nos gouvernements accordent une certaine reconnaissance au jour du Seigneur, de sorte que nous sommes généralement libérés de l'emploi habituel, pour utiliser le jour spécialement pour le Seigneur. Aucune loi ne l'exige, mais nous devrions sûrement être reconnaissants pour cette opportunité et chercher à donner au Seigneur tous les honneurs que nous pouvons en dehors de toute loi pour l'exiger.
Néhémie ne s'est cependant pas contenté de protester. Il ordonna que les portes de la ville soient fermées au crépuscule et non ouvertes jusqu'à ce que le sabbat soit passé. Certains serviteurs étaient également postés aux portes pour se prémunir contre toute entrée avec un fardeau (v. 19). Les marchands étaient déterminés à vendre leurs marchandises le plus tôt possible et ils sont venus passer la nuit hors des murs. Lorsque cela s'est produit une ou deux fois, Néhémie les a menacés d'arrestation s'ils revenaient.
Ainsi, ils n'ont plus tenté cela le jour du sabbat (v. 21). Alors Néhémie ordonna aux Lévites de se purifier et de garder les portes le jour du sabbat (v. 22). Il ne s'occupait pas seulement de cette question une seule fois, mais réalisa qu'il devrait y avoir une vigilance constante pour réprimer la cupidité des gens. Pour la deuxième fois, Néhémie supplia Dieu de se souvenir de lui et de l'épargner selon la grandeur de sa miséricorde (v. 22).
Une autre grande détresse pour Néhémie était qu'il a vu des Juifs qui avaient épousé des femmes d'Ashdod, d'Ammon et de Moab, ce qui a entraîné un mélange dans la langue des enfants. De tels mariages étaient interdits par la loi, mais tout comme les gens le sont aujourd'hui, le peuple de Juda était plus influencé par ses sentiments que par des principes de vérité (v. 24).
Néhémie a réagi en les maudissant, en frappant certains d'entre eux et en leur arrachant les cheveux. Si quelqu'un faisait cela aujourd'hui, il serait probablement confronté à un procès de deux millions de dollars ! Il leur fit aussi jurer par Dieu qu'ils ne donneraient pas leurs filles comme épouses aux fils d'étrangers ni ne prendraient leurs filles comme épouses pour les fils d'Israélites (v. 25). Il est douteux que faire un tel serment ferait une différence dans leurs actions ultérieures, mais Néhémie craignait qu'Israël ne respecte la loi.
Il leur rappela que Salomon, roi d'Israël, avait fait comme eux, épousant en fait de nombreuses femmes de nationalité étrangère. Ils ont peut-être utilisé cela comme une excuse, comme s'il leur était pleinement permis de suivre l'exemple de Salomon, mais Néhémie n'a pas permis une telle excuse, insistant sur le fait que les femmes païennes ont fait pécher Salomon. S'ils prétendaient être croyants, il dit que Salomon était un croyant, aimé de Dieu, et ce fait rendait encore plus choquant qu'il pèche comme il l'a fait. Lui et eux devraient avoir honte d'un tel péché, que Néhémie appelle « ce grand mal » (v. 27).
Néhémie a alors plaidé que Dieu se souviendrait d' eux, mais pas pour leur bénédiction, plutôt qu'ils seraient remboursés selon leurs œuvres. Dans le cas des fils d'Éliashib, ils avaient corrompu la prêtrise et l'alliance de Dieu la concernant. C'était un mal abominable aux yeux de Dieu.
Ainsi, Néhémie purifia Juda de tout ce qui était païen, c'est-à-dire de toute influence étrangère. C'était un travail négatif, mais il a remplacé le mal par ce qui était du bien positif. Il a assigné des devoirs appropriés aux sacrificateurs et aux Lévites, y compris apporter les offrandes de bois et les prémices à la maison de Dieu aux temps fixés (vv. 30-31).
Bien que Néhémie ait été utilisé par Dieu dans une bonne mesure de rétablissement pour le reste d'Israël, nous voyons pourtant dans ce dernier chapitre qu'il restait beaucoup de choses appelant à la correction, et c'étaient des signes que la condition du peuple était dans un état de détérioration . Il en est de même dans l'histoire de l'Église publiquement. Quelle que soit la mesure de rétablissement que Dieu permette à tout moment, cela ne mène qu'à un échec éventuel, nous disant que la venue du Seigneur Jésus est le seul véritable remède. Puissions-nous le rechercher avec une impatience sérieuse. À ce moment-là, Néhémie aura la réponse complète à sa dernière prière : « Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, pour de bon.