Matthieu 25:31-46

« Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui, alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire : (32) Et devant lui s'assembleront toutes les nations, et il les séparera une de un autre, comme un berger sépare ses brebis des boucs : (33) Et il mettra les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche. (34) Alors le roi leur dira à sa droite : Venez, vous, bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde : (35) Car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire : j'étais un étranger, et vous m'avez recueilli : (36) Nu, et vous m'avez vêtu : j'étais malade, et vous m'avez visité : j'étais en prison, et vous êtes venu vers moi.

(37) Alors les justes lui répondront-ils, disant : Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim et t'avons-nous nourri ? ou assoiffé, et t'a donné à boire ? (38) Quand t'avons-nous vu étranger et t'avons-nous accueilli ? ou nu, et t'a vêtu ? (39) Ou quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous venus vers toi ? (40) Et le roi répondra et leur dira : En vérité, je vous le dis, puisque vous l'avez fait à l'un des plus petits de mes frères, vous me l'avez fait.

(41) Alors il leur dira aussi à sa gauche : Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel, préparé pour le diable et ses anges : (42) Car j'avais faim, et vous ne m'avez pas donné de nourriture : J'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire : (43) J'étais un étranger, et vous ne m'avez pas recueilli : nu, et vous ne m'avez pas vêtu : malade, et en prison, et vous ne m'avez pas visité. (44) Alors ils lui répondront aussi, disant : Seigneur, quand nous t'avons vu affamé, ou assoiffé, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et que nous ne t'avons pas servi ? (45) Alors il leur répondra, disant : En vérité, je vous le dis, si vous ne l'avez pas fait à l'un d'entre eux, vous ne l'avez pas fait à moi. (46) Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle."

Nous entrons ici dans cette partie du sublime discours de notre Seigneur, sur les événements du dernier jour, et dans laquelle le Fils de Dieu a plu à se livrer sur le sujet capital sans parabole. Et le plus magnifique et solennel est la description. Et quand à cela s'ajoute la considération, que chaque fils et fille d'Adam doit être présent, pour recevoir les choses faites dans le corps, qu'elles soient bonnes ou mauvaises, le sujet devient en effet infiniment intéressant.

Il n'y a pas besoin de commentaire cependant. Chaque verset est clair. tout décrit impossible d'être mal compris. Et quand Dieu le Saint-Esprit accompagne la lecture ou l'audition de sa grâce, cela ne peut manquer de son impression dans le cœur.

Je voudrais seulement faire remarquer, à ce sujet, que ce qui est représenté ici concernant les opérations du dernier jour, se réfère principalement, sinon entièrement, à l'Église du Seigneur Jésus, et non au monde en général. Toutes les nations, en effet, doivent être rassemblées devant le Christ, mais alors ce qui est décrit se rapporte à l'Église du Christ, en tant qu'Église professant le Christ sous le double caractère des brebis et des boucs ; c'est-à-dire les élus de Dieu et les non-élus.

De sorte que ce que Jésus dit à chacun est entièrement dit sous ces différentes vues de caractère. Et pour confirmer cette vérité grandiose et capitale, il faut observer que les brebis à la droite du roi sont appelées, en tant que bienheureuses du Père, à venir hériter du royaume qui leur a été préparé depuis la fondation du monde. . Et bien que, dans une condescendance et une miséricorde infinies, le roi continue à parler de l'exercice de ces grâces qu'il leur avait données, dans les actes de miséricorde qu'ils ont montrés à son pauvre peuple, qui est ses représentants ; pourtant, toutes ces choses étaient postérieures à ce qui avait été déterminé avant la fondation du monde.

Un royaume préparé de toute éternité ; et les personnes pour lesquelles il a été préparé, étant connues et désignées, leur possession ne pouvait dépendre d'aucune de leurs actions ultérieures à temps. C'eût été mettre l'effet pour la cause, et renverser l'ordre même des choses dans le conseil divin. Il est, en effet, très béni de voir que le Seigneur, qui est lui-même la seule cause, a nommé aussi l'effet. Mais manifestement, le tout est le résultat de la libre grâce souveraine, et non un atome de mérite dans l'homme, contribuant, au moindre degré, à l'accomplissement.

Lecteur! faites une pause sur le sujet, et réfléchissez bien au contenu béni ! Car ce qui peut être si vraiment béni que la contemplation de la provision que le Seigneur a faite pour son peuple, non seulement avant qu'ils soient nés, mais avant que les fondements de la terre ne soient posés. Je sais que certains chers enfants de Dieu, oui, j'aurais peut-être pu dire, de loin la plus grande partie de ses enfants, sur lesquels une œuvre de grâce est accomplie, recherchent davantage l'effet produit en eux, que l'œuvre Tout-Puissante accomplie pour eux. Mais cela ne devrait pas être le cas.

Le temps viendra, oui, bien des circonstances arrivent, quand les âmes rachetées perdent de vue ce qu'on appelle leurs preuves ; et où est leur confort alors ? Alors que, si nous regardions toujours au Seigneur Jésus, et que l'alliance de Jéhovah promet en lui, et que nous considérions la sécurité de ce royaume, qui ne peut être déplacé, et qui a été préparé pour l'Église et chaque membre du corps de Christ, depuis la fondation du monde; ce sont les preuves du Seigneur, dans lesquelles nous devrions trouver une source éternelle de joie.

Car ainsi la promesse court. Tu le garderas dans une paix parfaite, (ou comme la marge de la Bible le rend très bien, paix, paix, c'est-à-dire paix pour toujours, paix sur paix, ininterrompue et sans fin), dont l'esprit est fixé sur toi, parce que il se confie en toi. Ésaïe 26:3

Seigneur! Je dirais pour moi-même; et tout enfant de Dieu régénéré ! accorde-nous de tels séjours bénis sur toi, et résultant entièrement de ce que tu as fait, comme la seule cause ; et non en rien de ce que ta grâce permet à tes rachetés d'accomplir, car tout cela ne peut être que l'effet. Oh! l'indicible félicité d'un royaume non fondé dans le temps, mais dans l'éternité : non le résultat du mérite de l'homme, mais le don de Dieu ; ne dépend pas des réalisations de la créature, mais de la fidélité du Créateur ; et fondée sur l'amour éternel de Dieu le Père, les mérites infinis, les effusions de sang et la justice du Seigneur Jésus-Christ, et la grâce toute-puissante et le ministère efficace de Dieu le Saint-Esprit.

Et ah ! combien douces sont les paroles du Seigneur Jésus, ici et ailleurs, en exprimant les riches miséricordes ainsi préparées pour ses rachetés, avant la fondation du monde, quand il dit : Ne craignez pas le petit troupeau, car c'est le bon plaisir de votre Père céleste pour te donner le royaume. Luc

J'espère que le lecteur ne sera pas responsable d'aucune erreur, de la déclaration que j'ai osé donner, en indiquant la cause de l'effet. Il ne sera pas non plus, j'espère, amené à concevoir que je n'insiste pas sur les effets de la piété vitale, parce que j'accorde beaucoup d'importance à la grande cause de tous. Ce serait pervertir ce que j'ai voulu. Le Seigneur Jésus lui-même se plaît à remarquer dans son peuple le moindre exercice de ces grâces qu'il leur a données ; et il nous dit qu'il considère la coupe d'eau froide, quand nous n'avons rien de plus chaud à donner, si elle est donnée au nom d'un disciple.

Eh bien donc pouvons-nous les considérer aussi. Et comme Christ personnel n'est plus sur la terre pour être servi, comme il l'était aux jours de sa chair, Luc 8:3 . il est béni quand nous ressentons un amour pour Jésus, pour servir n'importe lequel de ses pauvres, qui sont membres de son corps mystique. Mais je dois encore lutter pour la gloire du Seigneur, comme la seule cause de tous.

Le fondement d'un royaume, et préparé depuis l'éternité, est entièrement en lui-même : et les personnes pour lesquelles ce royaume est préparé, et les grâces opérées en elles, en tant que témoignages de celles-ci, toutes proviennent de la grâce élitiste, rédemptrice et régénératrice. de Dieu, en Jésus-Christ.

Je retiens le lecteur un instant de plus pour remarquer que de la réponse, et donnée avec un tel étonnement apparent par les rachetés, (appelés justes, dans la justice du Seigneur), aux paroles gracieuses du roi : Seigneur quand nous t'avons vu un affamé et t'ont nourri, etc., il semble qu'ils n'avaient aucune conscience de l'unité entre Christ et son peuple, d'une manière égale à ce qu'elle est réellement. Et peut-être qu'aucun homme vivant, n'est ou ne peut concevoir la proximité intime entre eux.

Si nous l'étions, chaque enfant de Dieu serait plus vivant que lui, même pour des motifs d'égoïsme pour servir les uns les autres. Un des pères de l'Église (Cyprien) disait que ce passage n'avait jamais été compris ; et les rachetés sont tous représentés en disant cela, en exprimant ainsi leur étonnement !

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de m'étendre, sur la partie terrible de la représentation donnée dans ce chapitre, de la condamnation des non régénérés. Que la sentence prononcée par le roi, vous partez maudite ; est parlé à ceux qui étaient des chrétiens de nom, est-ce, je pense, trop évident pour être mis en doute, en ce que Jésus dit, j'avais faim et vous ne m'avez pas donné de nourriture : ce qui prouve clairement qu'ils habitaient parmi le peuple du Seigneur, mais n'avaient ni la foi ni amour pour lui, ni compassion pour ses membres en tant que tels.

Bref les personnages sont contrastés. Les justes étaient justes dans la justice de Christ ; et par la grâce avait été appelé, régénéré, justifié et sanctifié avec salut ; et avaient été profondément humiliés par le sentiment de leur propre état complètement perdu, et n'avaient cherché le salut qu'en Christ. Les boucs de la main gauche n'avaient ressenti ni le sentiment du péché, ni le désir du salut ; ils sont censés avoir entendu parler de Christ, mais ne l'ont pas apprécié ; fiers de leurs propres bonnes œuvres, ou espérant que ceux-ci les recommanderaient à Jésus, et ce qui manquait, s'il y avait un manque, il pourrait le compenser.

De sorte que leurs cœurs sans humilité n'avaient jamais rien connu de leur propre corruption ; leurs actes de charité, s'il y en avait, n'avaient jamais été donnés en vue du Christ : ils avaient vécu et étaient morts comme ils étaient nés, et ne connaissaient pas le Seigneur. C'est de cela que Christ parle, quand il dit, et ceux-ci iront au châtiment éternel ; mais les justes à la vie éternelle.