1 Timoteo 3:13

Infatti coloro che hanno usato bene l'ufficio di diacono si acquistano un buon grado e una grande franchezza nella fede che è in Cristo Gesù.

La distinzione tra l'ufficio di vescovi e quello di diacono, come qui e altrove indicato, era principalmente questa, che i primi erano principalmente impegnati nell'amministrazione dei mezzi di grazia, mentre i secondi avevano il compito degli affari fini della congregazione, specialmente di la cura dei poveri, pur non trascurando il servizio della Parola quando l'occasione si offriva. I doveri dei diaconi somigliano un po' a quelli dei vescovi: anche i diaconi (dovrebbero essere) seri, non doppi, non dediti a molto vino, non avidi di guadagno.

Poiché l'ufficio del diacono metteva in frequente contatto i detentori di esso con singole famiglie e persone, era necessario che essi, nei loro comportamenti, coniugassero la giusta serietà con la dignità, invitando così al rispetto di tutti coloro che avevano occasione di osservare la loro attività . L'esigenza dell'apostolo che i diaconi non siano doppi, non insinceri, può essere compresa tanto più facilmente poiché le loro visite alle diverse case li esponevano alla tentazione di parlare della stessa cosa con toni e modi diversi, di intonare giù la verità per soddisfare la propria convenienza e per servire il loro scopo di essere buoni amici con tutti.

Che tale insincerità sia stata perseguitata prima o poi per causare problemi è evidente. Un'altra tentazione legata al lavoro di un diacono era quella di diventare dedito a molto vino. Con le numerose visite che dovettero fare e con la preparazione delle feste d'amore legate alla celebrazione della Santa Comunione, correvano il rischio di diventare bevitori abituali, se non ubriachi, di cadere sotto l'influenza di un vizio che era legato essere una maledizione per il loro ufficio.

Per inciso, non devono essere avidi di guadagno o di lucro guadagno, Tito 1:7 ; 1 Pietro 5:2 . Essendo loro affidati la distribuzione di doni di denaro e di cibo ai poveri, c'era la possibilità o che falsificassero conti e sottrarre fondi, oppure che accettassero compensi per tempestività nel caso di determinate persone.

Con questi pericoli che minacciano la vita spirituale dei diaconi, non sorprende che l'apostolo aggiunga: Avere il mistero della fede in una coscienza pura. Il mistero della fede, la verità gloriosa della salvezza, il cui centro è Cristo Gesù, il messaggio della redenzione, che per natura è nascosto a tutti gli uomini, ma è stato ora manifestato attraverso il Vangelo, al quale i diaconi devono attenersi con fede semplice.

Attraverso la fede il credente conosce il mistero prezioso della dottrina divina della salvezza e ne accetta le benedizioni salvifiche. Nel caso dei diaconi, inoltre, conservino questo prezioso tesoro in buona, pura coscienza, come in un contenitore sicuro. La condizione della loro coscienza non osava contraddire la santa verità che possedevano; tutta la loro condotta davanti agli occhi della congregazione dovrebbe servire all'edificazione dei cristiani.

Per evitare problemi con questi ufficiali della congregazione, S. Paolo suggerisce una saggia misura precauzionale: E questi, inoltre, dovrebbero prima essere provati, poi che entrino nell'ufficio di diaconi, essendo irreprensibili. L'apostolo qui usa un termine tratto dalla vita civile. Prima che i funzionari neoeletti ad Atene potessero entrare nelle loro funzioni, è stato prima esaminato se possedessero gli attributi necessari per l'ufficio.

Allo stesso modo, l'apostolo vuole che i diaconi siano esaminati in relazione alla loro idoneità, se possedessero effettivamente le qualifiche necessarie per l'opera, se il loro modo di vivere li dimostrasse moralmente irreprensibili. Non era necessario un esame formale alla presenza della congregazione o con testimoni, ma dopo che era stata annunciata la candidatura di alcuni uomini e donne, ognuno aveva la possibilità di assicurarsi le informazioni che gli permettessero di formarsi un giusto giudizio sulla idoneità del candidato alla carica a cui aspirava.

Una procedura simile è seguita nella maggior parte delle congregazioni della nostra Chiesa oggi e dovrebbe essere osservata più in generale. Non tutte le persone dovrebbero essere elette agli uffici della congregazione, ma solo quelle che hanno le qualifiche qui elencate. Se non possono essere mosse critiche e obiezioni fondate, i candidati eletti possono entrare senza esitazione nel loro lavoro di diaconi.

L'apostolo ha un incarico speciale per le donne diaconi o diaconesse: donne ugualmente (essere) gravi, non calunniatrici, di mente sobria, fedeli in ogni cosa. Questo versetto non riguarda le mogli dei diaconi, ma è rivolto alle diaconesse; poiché le donne furono impiegate in questa capacità sin dai primi tempi. Vedere Romani 16:1 .

Queste donne dovevano esibire la giusta gravità e dignità nel loro comportamento, che avrebbe in ogni momento indotto gli uomini a rispettare loro e il loro ufficio. Con tutta la gentilezza e la devozione che dovevano mostrare nel loro ministero, non devono permettere che la familiarità si trasformi in mancanza di rispetto per la dignità del loro ufficio. E poiché il membro più debole e il più grande nemico della maggior parte delle donne è la loro lingua, l'apostolo le mette in guardia dal divenire calunniatori, dal commettere peccati di diffamazione, di cattive notizie.

Le diaconesse indubbiamente spesso hanno acquisito una visione della peccaminosità della natura umana che non è concessa a molti; tanto più era loro dovere non abusare della fiducia loro riposta rivelando cose che avrebbero dovuto rimanere segrete. Dovrebbero inoltre essere sobri, non solo osservando una ragionevole moderazione in tutti i godimenti sensuali, ma facendo sempre uso di un buon senso calmo e fermo.

È proprio in tali situazioni in cui i nervi della donna comune cedono che la diaconessa cristiana dovrebbe mantenere la sana compostezza che trova la cosa giusta da fare. Tutte le altre qualifiche delle diaconesse cristiane l'apostolo include nell'esigenza che siano fedeli in ogni cosa. Le molte apparenti sciocchezze che caddero in sorte delle diaconesse mostrarono il loro vero valore. È nei tanti piccoli servizi, la mano fredda, la parola gentile, il sorriso allegro, che appare la vera grandezza del servizio; in questi diventa evidente la vera fedeltà.

Fortunatamente, non sembra essere molto lontano il tempo in cui avremo diaconesse nella maggior parte delle nostre congregazioni. Se tali donne consacrate, mosse dall'amore di Cristo, dedicheranno la loro vita al servizio del prossimo, il loro valore per la Chiesa sarà incalcolabile.

Dopo aver parlato dei doveri dei diaconi e delle diaconesse in genere, l'apostolo aggiunge ora una parola riguardo ai diaconi sposati: I diaconi (ciascuno per sé) siano mariti di una sola moglie, amministrando adeguatamente i propri figli e la propria casa. Come i vescovi, i diaconi dovessero osservare rigorosamente le esigenze del sesto comandamento, vivendo ciascuno insieme alla propria moglie in tutta la castità e decenza, senza rendersi colpevoli di infedeltà nel rapporto matrimoniale.

Se poi il Signore benedice il loro matrimonio con figli, il modo di allevare questi ultimi si rivelerà una specie di prova per l'abilità del diacono nella gestione degli affari della congregazione che gli sono affidati. Se si prende cura adeguatamente della sua piccola congregazione domestica, se gestisce bene gli affari della sua famiglia, allora, a parità di condizioni, conclude che avrà anche la capacità di gestire gli affari più grandi della congregazione.

Allo stesso tempo Paolo offre la possibilità di avanzamento come incentivo a mostrare tutta la fedeltà: perché coloro che hanno servito bene come diaconi ottengono una buona posizione per se stessi e molta fiducia nella fede che è in Cristo Gesù. Sebbene i diaconi appartenessero al presbiterio, le funzioni di insegnante pubblico nella congregazione non erano comprese nel loro lavoro. Eppure si riteneva che l'opera del pastore cristiano possedesse maggiore dignità e valore di quella del diacono, cap.

5:17; Atti degli Apostoli 6:3 . Per un diacono essere considerato capace di insegnare e di essere incaricato della predicazione in qualsiasi luogo era quindi giudicata una promozione. Un diacono fedele, dunque, ambizioso nel senso del cap. 3:1, spenderebbe più tempo possibile per acquisire la capacità di insegnare e desidererebbe avere l'opportunità di dimostrare la sua attitudine a questo riguardo.

In questo modo i singoli diaconi potrebbero essere trovati degni dell'ufficio superiore, fatto che servirebbe a dare loro fiducia nella loro fede in Cristo Gesù. Il nesso di pensiero è questo: la fede di un diacono cresceva nella stessa misura della sua fedeltà nell'esecuzione della sua opera; conobbe meglio la dottrina del Vangelo, con il collegamento delle varie parti. Tutto questo, ovviamente, ha fortemente influenzato l'audacia del suo insegnamento e della sua predicazione, come vediamo nel caso di Stefano.

Finché una persona ha un tale atteggiamento verso il suo lavoro da fare solo ciò che è suo obbligo immediato, questo risultato non sarà mai raggiunto. Ma se l'entusiasmo per lo studio e il servizio vanno di pari passo, sulla base della fede redentrice in Cristo Salvatore, il risultato è destinato a manifestarsi nella presentazione convincente delle verità cristiane da parte del predicatore. Vedi Filippesi 1:14 .