Apocalisse 13:18

Ecco la saggezza. Chi ha intendimento conti il ​​numero della bestia; poiché è il numero di un uomo; e il suo numero è seicentotrescore e sei.

C'è una notevole dimostrazione di autorità che è qui descritta: E gli fu concesso di dare spirito all'immagine della bestia, affinché l'immagine della bestia parlasse e facesse sì che quanti non adorassero l'immagine della bestia dovrebbe morire; e obbliga tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, a imprimere su di loro un marchio sulla loro mano destra o sulla loro fronte, che nessuno può comprare o vendere se non ha il marchio, il nome della bestia o il numero del suo nome.

Finora il potere della bestia passa per il permesso di Dio, in questa misura è il flagello di Dio su coloro che non accetteranno la salvezza per mezzo di Cristo. Anche l'immagine, la copia della prima bestia, questa seconda bestia fece avere la capacità di parlare e di esercitare una grande potenza nel mondo. Non si limita a nessuna classe speciale di persone: potente o senza influenza, ricco o povero, libero o in schiavitù, la bestia cercherà di metterli tutti in suo potere e di controllarli secondo il corpo e l'anima.

Per fare questo, fa in modo che il suo marchio sia impresso, o sulla loro mano destra o sulla loro fronte. La parola qui usata da Giovanni designava originariamente il timbro imperiale su documenti e merci, un sigillo rosso con il nome o l'effigie dell'imperatore. Il segno sulla mano doveva indicare che chi lo indossava avrebbe conformato fedelmente tutti i suoi atti alla volontà del suo padrone; e quello sulla fronte indicava che chi lo indossava si proclamava apertamente servo della bestia. A tal punto il potere della bestia è arrivato in certi momenti che il commercio stesso degli stati e delle nazioni era controllato da esso, e gli uomini potevano comprare e vendere merci solo con il suo permesso.

Per quanto riguarda la spiegazione di questa immagine, il veggente scrive: Ecco la saggezza: chi ha intendimento calcoli il numero della bestia, perché è il numero di un uomo, e il suo nome è seicentosessanta- sei. Qui infatti è necessario il dono dell'interpretazione se si vogliono fare affermazioni assolute. Moltissimi commentatori hanno cercato di adattare le caratteristiche qui date a qualche singolo personaggio storico, Nerone, che probabilmente servì da tipo, Napoleone e altri.

Ma se prendiamo le caratteristiche del quadro nel suo insieme, la conclusione più probabile è la seguente. Come la prima bestia raffigurava l'Impero Romano, continuato nel regno dell'Anticristo mentre si mostrava principalmente prima della Riforma, così la seconda bestia lo rappresenta come è apparso da quel momento. Prima della Riforma esercitò il suo potere in modo aperto e illimitato; da allora ha assunto un aspetto simile ad un agnello, che ha ingannato migliaia di persone.

L'immagine della prima bestia è ancora lì, l'organizzazione gerarchica dettagliata modellata su quella dell'Impero Romano, poiché è stata rafforzata dai Gesuiti. C'è un papa, ci sono cardinali, ci sono arcivescovi e vescovi e sacerdoti e diaconi e suddiaconi e moltissimi altri funzionari, tutti aderenti al sistema. C'è la questione dell'Inquisizione, che ha sviluppato il suo più grande potere dopo la Riforma.

Ci sono segni e prodigi, che fanno una così grande impressione sugli uomini. Ci sono le due spade, quella temporale e quella spirituale, che ancora il Papa reclama per sé. Ci sono molti casi di interdetto, o boicottaggio spirituale, quando congregazioni, città e stati furono sospesi dai mezzi di grazia. Ci sono i casi delle indulgenze, quando il perdono dei peccati è stato fatto oggetto di traffici e contrattazioni.

Vi sono casi di privilegi commerciali speciali concessi a individui ea comunità per dispensa o permesso papale. Ci sono molte altre caratteristiche che si applicano con forza peculiare all'Anticristo e al suo regno.

Lutero scrive di questo capitolo e del precedente: "Quali abominazioni, guai e danni ha commesso questo papato imperiale non possono essere raccontati ora. Perché in primo luogo, il mondo attraverso il suo libro è stato riempito di idolatria, di monasteri, istituzioni, santi, pellegrinaggi, purgatorio, indulgenze, mancanza di matrimonio, e innumerevoli altri esempi di dottrina e di opere umane.In secondo luogo, chi può dire di quanti spargimenti di sangue, omicidi, guerre e miserie sono stati causa dei Papi, sia con le proprie guerre che provocando imperatori, re e principi?"

Riepilogo

Nelle immagini di due bestie il profeta raffigura il regno dell'Anticristo nelle sue due fasi, prima e dopo la Riforma, mostrando il suo grande potere sia nel guadagnare adoratori sia nel portare miseria e morte su coloro che rifiutarono di accettare le dottrine dell'Anticristo .