Efesini 6:12-18

Il conflitto dei secoli

Efesini 6:12

PAROLE INTRODUTTIVE

Crediamo di aver dato a questo sermone il nome corretto perché il conflitto che è sceso attraverso tutte le epoche precedenti, che ora è in corso, e che raggiungerà un assalto finale durante il periodo della tribolazione, è il conflitto di Satana contro i santi.

Non appena Adamo ed Eva furono alloggiati al sicuro nel Giardino dell'Eden, il nemico iniziò a combattere contro di loro anche contro la creazione suprema di Dio. Conosciamo tutti la storia di come furono sedotti e caddero vittime del grande nemico.

Non molto tempo dopo l'espulsione, Caino fu posseduto da Satana, poiché uccise suo fratello Abele. Passo dopo passo da quei giorni primordiali fino al diluvio, un periodo che coprì più di mille anni, Satana ampliò la sua conquista sul genere umano finché, finalmente, con l'uomo quasi universalmente sotto il suo potere, Dio mandò il diluvio per distruggere l'uomo dalla terra.

Noè e la sua famiglia da soli furono salvati nell'arca.

Dopo il diluvio, e fino ai giorni di Cristo, il conflitto di Satana si concentrò prima contro Noè, poi contro Abramo e il seme di Abramo, la nazione d'Israele. Col passare del tempo Satana concentrò in particolare i suoi sforzi contro la linea regale che correva da Davide fino a Salomone fino a Maria, la madre di Gesù.

In un precedente sermone abbiamo studiato le strategie di Satana contro il Seme della donna che era il Figlio di Dio. Oggi è nostro desiderio sottolineare quella fase della guerra di Satana, il conflitto dei secoli che si è incentrato contro la Chiesa di Dio.

Nel combattere la Chiesa Satana ha il suo unico metodo attuale per combattere contro Cristo. La Chiesa, amata da Dio, è il Corpo di Cristo. Combattere gli amati, è combattere Colui che ama. Un conflitto contro il corpo è un conflitto contro la testa.

Il mondo di oggi si fa beffe del fatto di Satana. Ci dicono che il diavolo non è altro che la fantasia di un cervello sconnesso. Noi, invece, che conosciamo Dio e conosciamo la Sua Parola, conosciamo la personalità di Satana. Gesù Cristo, durante la sua vita terrena, non stava combattendo un nemico immaginario, ma un nemico reale, vivente e potente.

Colui che ha resistito a Paolo, Pietro, agli Apostoli ea tutti i santi nel corso dei secoli è stato un nemico personale. Per essere sicuri riconosciamo che il diavolo personale, di cui abbiamo appena parlato, è localizzato e può attaccarne individualmente solo pochi.

Satana, tuttavia, può, e fa, martellare innumerevoli schiere di angeli caduti e demoni nel suo conflitto.

Abbiamo spesso sentito l'espressione che Dewey ha affondato l'Armada spagnola nelle acque delle Filippine. Com'era, Dewey non ha mai sparato con una pistola. Rimase semplicemente sulla sua nave ammiraglia e diede ordini, dirigendo il conflitto.

Satana stesso è un Dewey, il capitano generale dei suoi eserciti. È il direttore degli host. Tuttavia è corretto dire che egli è nemico del singolo santo, e della Chiesa, perché egli, attraverso i suoi emissari, va continuamente alla ricerca di chi divorare.

I. LE STRATEGIE DI SATANA CONTRO LA CHIESA PRINCIPALE ( Atti degli Apostoli 4:16 )

La Chiesa è nata in ginocchio, battezzata nello Spirito Santo il giorno in cui è nata.

Il messaggio di quel primo grande e notevole giorno è conosciuto da tutti noi come il sermone pentecostale di Pietro.

Il mondo intero sembrava sconvolto a causa di quell'unico grande discorso.

Migliaia erano presenti a Gerusalemme ebrei e proseliti di ogni nazione sotto il cielo, coloro che ricevettero con gioia la parola di Pietro furono battezzati e "lo stesso giorno furono aggiunte loro circa tremila anime".

A questi, i primi santi della presente dispensazione, Dio diede vittoria e potere indicibili. Continuarono fermamente nella fede, lodando Dio e godendo del favore di tutto il popolo. Così il loro numero aumentava ogni giorno fino a raggiungere più di cinquemila credenti.

Satana non poteva vedere questa meravigliosa marcia di vittoria senza essere turbato. Cominciò subito a mettersi a sconvolgere la Chiesa. Il suo primo grande colpo fu quello di far infuriare gli scribi ei farisei contro i santi. Fu così che portarono Pietro e Giovanni davanti al concilio e ordinarono loro di non parlare affatto, né di predicare nel nome del Signore Gesù.

Questo colpo di Satana era assolutamente inutile. I discepoli dissero: "Se è giusto agli occhi di Dio dare ascolto a voi più che a Dio, giudicate voi. Perché non possiamo che dire le cose che abbiamo visto e udito". Così, «con grande potenza diede agli Apostoli testimonianza della risurrezione del Signore Gesù: e grande grazia fu su tutti loro».

Satana scoprì presto che la persecuzione non può fermare la potenza del Vangelo né uccidere lo spirito e l'ardore dei santi.

II. IL SECONDO ATTACCO DI SATANA CONTRO LA CHIESA ( Atti degli Apostoli 5:3 )

Tra i santi di Gerusalemme c'era un certo uomo di nome Anania, con sua moglie Saffira. Possedevano un certo possedimento che vendevano, dichiarando di deporre il ricavato ai piedi degli Apostoli. Tuttavia, i due connivevano insieme e privatamente trattenevano parte del prezzo della terra.

Quando Anania venne con la sua offerta, Pietro immediatamente disse: "Anania, perché Satana ha riempito il tuo cuore di mentire allo Spirito Santo e di trattenere parte del prezzo del paese? Mentre è rimasto, non era tuo? e dopo che fu venduto, non era in tuo potere? Perché hai concepito questa cosa nel tuo cuore? Non hai mentito agli uomini, ma a Dio".

Quando Anania udì queste parole cadde a terra e rinunciò al fantasma. Sua moglie venne tre ore dopo e, non sapendo cosa fosse successo, disse a Pietro che avevano venduto il terreno per la somma che avevano portato in offerta a Dio.

Pietro disse: "Dimmi se hai venduto la terra per così tanto? E lei ha detto: Sì, per così tanto".

Allora Pietro le disse: «Come mai vi siete accordati per tentare lo Spirito del Signore? Ecco, i piedi di coloro che hanno seppellito tuo marito sono alla porta e ti porteranno fuori».

Fu così che lo sforzo di Satana per rovinare l'integrità dei santi fu usato da Dio per porre il timore del Signore su tutta la Chiesa.

Se pensiamo alla strategia di Satana nel caso di Anania e Saffira, non possiamo non meravigliarci che lo stesso spirito domini molti santi di oggi. Questo non si realizza solo nel regno delle nostre offerte e doni di libero arbitrio al Signore, ma anche nella mancanza di vite rese. Ci sono molti che professano di seguire pienamente il Signore, eppure conservano molto spazio nei loro cuori e nella loro vita per il mondo. Stanno, per così dire, trattenendo una parte della terra.

III. SATANA COME ANGELO DI LUCE ( 2 Corinzi 11:13 )

Satana non esce mai allo scoperto mostrando il suo vero sé quando tenta i santi. Si avvicina a loro come apostoli e operai, e non come falsi apostoli e lavoratori ingannevoli. Lui stesso si trasforma in un angelo di luce; non è dunque gran cosa se anche i suoi ministri si trasformano in ministri della giustizia, la cui fine sarà secondo le loro opere.

Satana nel suo cuore è un lupo, ma nelle sue manifestazioni esteriori appare come una pecora. Si ostenta come un appassionato di religione, sebbene sia un odiatore di Gesù Cristo.

Si compiace di portare il nome di un "apostolo", sebbene sappia di essere un "apostata".

Si diletta a vestirsi come un "operaio di chiesa", quando, in verità, si muove tra i santi come una "spia ingannevole", cercando di disfare tutto ciò che i santi farebbero.

Satana ei suoi emissari non provano un piacere maggiore che predicare dai pulpiti ortodossi. Ingannano le persone con le loro lusinghe, mentre dipingono immagini verbali della rettitudine mondiale e del progresso umano. Proclamano anche la giustizia, ma una giustizia separata dalla fede e dalla Croce.

Ricordiamo la parabola di Cristo del seminatore che seminò il buon seme e del nemico che seminò la zizzania. Solo nei raccolti si poteva scoprire il vero e il falso. I membri delle chiese pagano per il sostegno degli uomini e persino applaudono alla predicazione di uomini che negano ogni vitale della fede. Questi uomini coprono le loro infedeltà con frasi altisonanti che, se possibile, ingannerebbero gli stessi eletti.

Guardiamoci da questa strategia di Satana, perché un nemico una volta consentito all'interno del campo è molto più pericoloso di un nemico fuori dalle mura.

IV. LE STRATEGIE DI SATANA NEGLI ULTIMI GIORNI ( 1 Timoteo 4:1 )

Nel corso dei secoli Satana ha operato contro i santi. Col passare del tempo ha provato varie strategie. Egli ha avanzato ogni malvagia astuzia contro la Chiesa, eppure la Vera Chiesa vive ancora e proclama il messaggio della Verità.

Noi, tuttavia, che viviamo negli ultimi giorni dovremmo stare molto attenti ad osservare i metodi particolari che Satana usa contro i santi del tempo della fine.

Di queste strategie lo Spirito parla espressamente, dicendo: "Negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, prestando attenzione a spiriti seduttori e dottrine di demoni; parlare è ipocrita; avere la coscienza bruciata con un ferro ardente; proibire di sposarsi , e comandando di astenersi dalle carni, che Dio ha creato per essere ricevute con rendimento di grazie di coloro che credono e conoscono la verità". Se questo è un messaggio pronunciato "espressamente", dobbiamo considerarlo attentamente.

La gente oggi viene portata via dalle dottrine dei demoni. Prestano attenzione agli spiriti seduttori che promulgano queste dottrine. Quante volte vediamo credenti professati, e forse veri santi, spazzati via da qualche potere dell'occulto. Gli spiriti stanno lavorando, sì, sono veri spiriti ma non sono molti gli spiriti dei demoni?

Gli angeli caduti e i demoni possono, e talvolta lo fanno, impersonare uomini e donne defunti e si sfoggiano astutamente come i defunti. Non solo in questo, ma in molti altri modi, le dottrine dei demoni fluttuano nell'aria. Dobbiamo aggrapparci alla Bibbia e avere tutta la certezza della fede per timore che anche noi siamo portati via da questi inganni.

V. LE DELUSIONI DI SATANA NEGLI ULTIMI GIORNI ( 2 Tessalonicesi 2:9 )

Man mano che l'età si consuma, Satana diventa sempre più sottile nelle sue delusioni. Forse è stato lui a suggerire a un eccezionale editore di fumetti: "Che sciocchi sono questi mortali". Spesso sembra che al pubblico piaccia farsi ingannare.

Una cosa che sappiamo, Satana sta già operando con ogni potere, segni e prodigi bugiardi. Questi inganni aumenteranno notevolmente con la venuta dell'anticristo e il Rapimento della Chiesa. L'anticristo compirà prodezze meravigliose negli ultimi giorni.

Satana è sempre stato un falsario; qualunque cosa Dio abbia fatto, ha cercato di fare qualcosa di simile. Se Dio ha una Chiesa, anche Satana avrà una chiesa. Leggiamo della "sinagoga di Satana". Se Dio ha ministri, anche noi leggiamo dei "ministri di Satana". Se i ministri di Dio predicano la giustizia, anche i ministri di Satana si presentano come predicatori di giustizia. Se i ministri di Dio compiono miracoli, segni e prodigi, così anche Satana ei suoi ministri spaventeranno il mondo con lo stesso, per quanto possono. Ai giorni di Mosè, ogni volta che lui e Aaronne facevano miracoli davanti al Faraone, così si sforzavano di fare i maghi d'Egitto.

Possa Dio concederci lo spirito di saggezza e rivelazione nella conoscenza di Lui, affinché possiamo essere in grado di individuare il falso e discernere il vero.

Migliaia di persone cadranno sotto il meraviglioso potere della futura trinità satanica, il diavolo, l'anticristo e il falso profeta. Il mondo intero sarà stupito e meravigliato dal potere della bestia. Sembrerà che nulla gli sia impossibile.

Farà parlare l'immagine della bestia. Spaventerà gli uomini con il miracoloso e li tratterà con il potere di un potere popolare. Nessun uomo, in quei giorni, sopravviverà a meno che non porti l'immagine della bestia e non porti il ​​numero del suo nome.

VI. LE STRATEGIE DI SATANA DOPO IL RAPIMENTO DEI SANTI ( Apocalisse 12:12 )

Andiamo un po' più a fondo in alcune cose suggerite dall'ultima Scrittura. Quando il Signore Gesù Cristo scenderà attraverso l'aria, ei santi saranno rapiti per incontrarlo, Satana stesso sarà gettato sulla terra. Questo "abbattimento" è descritto nel Libro dell'Apocalisse come una guerra in cielo. Poi viene l'affermazione del nostro testo: "Il diavolo è sceso su di voi, con grande ira, perché sa di avere poco tempo".

Il Rapimento della Chiesa non significa che Satana non avrà spazio per esercitare il suo mestiere contro i santi. La razza eletta da Dio, il popolo d'Israele, sarà ancora sulla terra. Inoltre, dopo il Rapimento moltitudini saranno salvate. Questi verranno da ogni nazione della terra. Contro gli ebrei, quindi, e contro chiunque osi professare la propria fede in Cristo, Satana spingerà la sua battaglia.

Infatti, durante questi pochi anni che compongono il periodo della tribolazione Satana eserciterà una grande ira. Raddoppierà i suoi sforzi e la sua energia. La trinità diabolica composta da se stesso, l'anticristo e il falso profeta porterà sotto il suo dominio i re ei principi della terra. Farà portare a ciascuno il marchio e il numero del suo nome nelle mani o nella fronte.

Così potenziato dai suoi due alleati, e dai governanti della terra e dai loro eserciti si opporrà a Dio e alla nazione eletta da Dio. Se non fosse per il fatto che Dio suggellò alcune tribù d'Israele e le rese impermeabili alle astuzie di Satana, e per l'ulteriore fatto che un residuo ebreo sarà portato nel deserto dove saranno divinamente soccorsi durante questo periodo, pochi gli uomini sarebbero salvati.

VII. COME INCONTRARE LE STRATEGIE DI SATANA ( Efesini 6:10 )

Dio, sapendo che il diavolo andava in cerca di chi poteva divorare, e conoscendo la sua potenza, diede comando ai suoi santi, dicendo: "Prendete tutta l'armatura di Dio". Grazie a Dio, i santi non sono ora lasciati senza protezione dall'ira del nemico. Tutta la potenza di Dio è concessa ai santi: e tutta l'armatura di Dio è loro.

A Washington abbiamo visto nel museo l'armatura che indossavano gli antichi guerrieri. La loro armatura non era paragonabile alla nostra. Il nostro elmo è l'elmo della salvezza; la nostra cintura è la cintura della Verità. La giustizia è la nostra corazza. La pace calza i nostri piedi. Lo scudo della fede, che portiamo, è in grado di sfidare tutti i dardi infuocati del diavolo. La Spada dello Spirito che brandiamo è più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio. Su tutto e soprattutto su questa meravigliosa armatura, Dio ci ha dato il privilegio e la potenza della preghiera e della supplica nello Spirito.

Non dobbiamo temere, perché la vittoria ci incoronerà sulla via.

Gesù Cristo quando sulla terra incontrò il diavolo e lo sconfisse. Egli ora ci concede il suo potere e la sua conquista. Ci guida nel treno del suo trionfo.

La nostra parte è nasconderci in Lui, lontano dalla portata del nemico, e poi, quando usciamo dalla Sua presenza, andiamo rivestiti della Sua armatura della Verità. A Satana Dio dice: "Fin qui andrai, e non oltre". Siamo al sicuro dalle strategie del nemico, se siamo al riparo sotto l'ala del nostro Dio.

Sarebbe follia, tuttavia, sottovalutare la forza del nostro nemico. È molto meglio conoscere il suo potere ed essere presi in giro contro i suoi dispositivi. Serviamo un Cristo conquistatore.

UN'ILLUSTRAZIONE

"I soldati non possono correre rischi con nessun possibile nemico. Durante la guerra, il 'McClure's Magazine' raccontava di una grande riserva qui in America dove erano conservate quantità incalcolabili di esplosivi. Quando otto ufficiali in carica una sera erano a cena, un leggero sfarfallio nell'elettricità Si accesero delle luci. Immediatamente ogni ufficiale si era alzato in piedi ed era scomparso senza dire una parola. Pochi minuti dopo erano tornati tutti e avevano continuato a cenare.

Come mai? Perché la luce elettrica teneva accesi i grandi bagliori tra i caricatori attraverso i quali la guardia poteva vedere la minima ombra proiettata da una figura in movimento e perché il responsabile di quella centrale elettrica, sebbene americano, aveva un nome tedesco. Da sessanta giorni gli otto ufficiali stavano tirando fuori la burocrazia per farlo sostituire da un nativo americano. E fino a quando ciò non fosse stato compiuto, uno degli otto lo avrebbe sempre osservato e gli altri sette sarebbero entrati in azione al minimo tremolio delle luci elettriche. Siamo cristiani così sensibili al pericolo di ogni guizzo di tentazione che ci viene incontro da uno che è peggio della peggiore delle spie nemiche, Satana?" Sunday School Times.