Introduzione.
Corinto era un'importante città situata sul ponte terrestre tra il Golfo di Corinto e il Golfo Saronico, attraverso il quale le merci venivano trasferite da una nave all'altra verso i centri commerciali del mondo per evitare il pericoloso e temuto Capo Malea nella penisola del Peloponneso. Fu quindi essa stessa un importante centro commerciale e si arricchì. Era un centro del culto di Afrodite che comportava un alto grado di perversione sessuale, tanto che "corinzio" divenne sinonimo di vita dissoluta, ed era famoso per le sue scuole in cui grandi uomini vennero a esporre "saggezza" e "conoscenza". ', alcuni di valore e molto di scarso valore, e le persone seguivano i loro filosofi preferiti e passavano molto tempo a discutere e argomentare le loro argomentazioni a causa delle loro opinioni divergenti.
Questa era una popolare attività per il tempo libero. Fu anche fortemente influenzato dalle religioni misteriche che attiravano gli uomini in esperienze esotiche. Un'altra cosa importante nella vita di Corinto erano i Giochi Istmici ai quali gli uomini venivano da lontano per prendere parte a una seria attività sportiva. Era quindi considerata una città altamente civile, soprattutto dai suoi abitanti. Ed era, sebbene molto antica, in sostanza una nuova città, semplicemente per la sua storia recente. I suoi abitanti erano per lo più senza antiche radici, tanto da non essere vincolati da antiche usanze. E poi ha ricevuto una visita inaspettata.
La fondazione della Chiesa a Corinto.
Al termine del primo viaggio missionario di Paolo con Barnaba, il Consiglio di Gerusalemme si riunì per decidere cosa si dovesse richiedere ai Gentili convertiti ( Atti degli Apostoli 15:1 ). Poi, quando Paolo e Barnaba se ne andarono di là e si separarono, Paolo prese con sé Sila e partì per un secondo viaggio missionario ( Atti degli Apostoli 15:36 ).
Cominciarono col rivisitare alcune delle chiese che erano state fondate nel primo viaggio, consegnando loro la decisione del Concilio di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 16:4 ).
Paolo, Sila e Timoteo, dopo che gli era stato divinamente proibito di predicare in Asia ( Atti degli Apostoli 16:6 16,6) e in Bitinia, finirono a Troade, dove Paolo ricevette la “visione macedone” ( Atti degli Apostoli 16:9 ) chiamandoli oltre in Grecia.
Questo li portò a Filippi dove un numero fu convertito a Cristo e fu fondata una chiesa. Da Filippi Paolo e il suo gruppo andarono a Tessalonica, poi a Berea e infine ad Atene ( Atti degli Apostoli 17 ).
Dopo un ministero ad Atene, Paolo si recò a Corinto, che era un'antica città della Grecia e sede del governo della provincia romana dell'Acaia. Fu lì che incontrò per la prima volta un ebreo di nome Aquila e sua moglie Priscilla. Come Paul, quest'uomo era un fabbricante di tende. Lui e sua moglie erano fuggiti dall'Italia a causa di un comando di Claudio che tutti gli ebrei dovevano lasciare Roma ( Atti degli Apostoli 18:1 ).
Ogni sabato Paolo si recava alla sinagoga, dove cercava di evangelizzare ebrei e greci timorati di Dio ( Atti degli Apostoli 18:4 18,4 ). Questi ultimi erano greci che mostravano un profondo interesse per il Dio delle Scritture Ebraiche senza diventare effettivamente proseliti e sottomettersi alla circoncisione.
Alla fine fu raggiunto da Sila e Timoteo, appena arrivato dalla Macedonia. Portarono provvidenzialmente un dono dei Macedoni che permise a Paolo di dedicarsi pienamente alla Parola, affinché potesse dedicare tutte le sue forze alla predicazione di Cristo ( Atti degli Apostoli 18:5 ).
Come regolarmente avveniva, la predicazione di Paolo suscitò una reazione da parte degli ebrei non credenti, e fu così violenta che abbandonò la sinagoga e iniziò a concentrarsi sull'evangelizzazione dei Gentili ( Atti degli Apostoli 18:6 ). Trasferì la sua base operativa nella casa di un uomo di nome Titius Justus, un gentile timorato di Dio che viveva accanto alla sinagoga ( Atti degli Apostoli 18:5 ).
Crispo, il capo della sinagoga, divenne credente insieme al resto della sua famiglia, cosa che non sarebbe piaciuta agli ebrei, e anche molti altri si convertirono e si sottomisero al battesimo ( Atti degli Apostoli 18:8 ). Allora il Signore apparve a Paolo in visione e gli assicurò che c'erano molte più anime da salvare in quella città e che non doveva temere.
Doveva parlare audacemente, piuttosto che trattenersi per paura di guai ( Atti degli Apostoli 18:9 ). Di conseguenza, Paolo estese il suo ministero a Corinto, rimanendo un totale di 18 mesi, un periodo di ministero considerevolmente più lungo del solito, e stabilendo un fiorente gruppo di chiese.
La prima lettera ai Corinzi sembra essere stata ispirata da una visita a Paolo alcuni anni dopo di un gruppo della chiesa di Corinzi ( 1 Corinzi 16:17 ) portando una loro lettera ( 1 Corinzi 7:1 ). Era il fondatore della chiesa di Corinto e loro lo sostenevano chiaramente ed erano altrettanto chiaramente preoccupati per il comportamento di alcuni membri della chiesa. La chiesa aveva anche una serie di domande che desideravano porre a Paolo. Di questi si occupa nella seconda parte della lettera.
Ma ciò che lo preoccupa nella prima parte della lettera sono le cose che ha appreso sulla Chiesa, soprattutto in relazione alle divisioni tra di esse. Si sono divisi in gruppi attorno all'insegnamento dei singoli maestri cristiani e rischiano forse di formare chiese diverse e opposte, quasi come se fossero semplicemente scuole di filosofia fondate per la discussione della saggezza e della conoscenza generale.
La conseguenza di ciò sarà che, invece di presentare un messaggio unito al mondo, rischieranno di ripiegarsi su se stessi e di perdere la centralità di Cristo crocifisso. Ciò si traduce in Paolo che espone l'importanza della predicazione della croce come verità centrale ed esperienza che unisce tutti coloro che sono fedeli al Vangelo. Questi sono i fatti centrali attorno ai quali devono unirsi. Devono essere uno in Cristo.
Altri problemi emergono mentre la lettera continua, tra cui il fatto che alcuni corinzi si consideravano super-spirituali perché parlavano costantemente in lingue, che consideravano la lingua degli angeli, e perché credevano di aver ricevuto una conoscenza che li rendeva superiori agli altri, compreso Paolo, forse a tal punto da credere di vivere già la vita celeste, che si sarebbe completamente adempiuta quando i loro corpi si fossero allontanati. Stavano così rovinando l'adorazione per gli altri con il loro uso eccessivo delle lingue. Questo forse si accompagnava anche a un lassismo negli standard morali e al rifiuto dell'idea di una risurrezione corporea.
La lettera dà l'impressione che molti nella chiesa fossero spinti a seguirli, e che quindi fosse urgente l'istruzione di Paolo. Le cose non erano come avrebbero dovuto essere. Ma fu solo quando più tardi li visitò che scoprì quanto fossero davvero brutte le cose ( 2 Corinzi 2:1 ).