Apocalisse 2:14-15

'Ma ho un po' contro di te, perché là hai alcuni che tengono l'insegnamento di Balaam, il quale insegnò a Balak a gettare una pietra d'inciampo davanti ai figli d'Israele, a mangiare cose sacrificate agli idoli e a commettere immoralità. Allo stesso modo hai anche alcuni che tengono l'insegnamento dei Nicolaiti».

Il riferimento è a Numeri 25:3 in poi, confronta 2 Pietro 2:15 ; Giuda 1:10 . È chiaro che queste idee erano abbastanza diffuse (cfr. Apocalisse 2:6 ).

Balaam era un indovino e un operatore magico, chiamato a far cadere il potere degli dei per distruggere Israele. Eppure, sotto l'influenza di Dio, li benedisse invece. Il suo nome (bala 'am) significa probabilmente 'colui che divora la nazione'. (Confronta Nicolaus, 'colui che conquista il popolo'). E nonostante benedicesse il popolo d'Israele, nondimeno fece loro del male.

Mangiare cose sacrificate ai Rom e all'Imperatore avrebbe un grande significato in quanto considerato un compromesso con il culto dell'Imperatore, dandogli una sorta di approvazione. (Più tardi sarebbe stato richiesto come prova di fedeltà a Roma). Si riferisce a qualsiasi partecipazione dei cristiani a religioni e credenze marginali che potrebbero dare una falsa impressione agli estranei.

L'immoralità, o il coinvolgimento con il sesso fine a se stesso, è sempre stata la rovina degli uomini. In contrasto con il sesso che suggella il vincolo matrimoniale, è totalmente contrario all'insegnamento di Cristo. Pietro parla molto vividamente di queste persone, "che si dilettano nelle loro feste d'amore, avendo gli occhi pieni di adulterio, e che non possono cessare di peccare, attirando le anime instabili" ( 2 Pietro 2:13 ).

I Nicolaiti avevano le stesse opinioni, ma chiaramente non erano soli in esse. Il compromesso con l'idolatria e gli eccessi sessuali erano quindi visti da Gesù come due dei maggiori pericoli per il Suo popolo. (La parola (oliga), letteralmente tradotta 'poche cose' nelle versioni, spesso significa 'poco' (es. Zaccaria 1:15 LXX) e probabilmente qui lo significa). Queste cose erano il prodotto di Babilonia la Grande.