Genesi 14:18-20

'E Melchisedec, re di Salem, portò pane e vino, ed era sacerdote di El Elyon (Dio altissimo). E disse: "Benedetto sia Abram di El Elyon, possessore del cielo e della terra, e benedetto sia El Elyon che ha messo nelle tue mani i tuoi nemici". E gli ha dato un decimo di tutto».

L'improvvisa apparizione di Melchizedek di Salem ci coglie di sorpresa. Se Salem è Gerusalemme, anche se non è certo, non è sulla rotta di ritorno prevista da Damasco a Sodoma, e Melchisedec non è stato ovviamente coinvolto in precedenza. Ci deve quindi essere qualcosa di significativo dietro. Chiaramente Melchizedek è coinvolto in qualche modo e sufficientemente per prendersi la briga di portare viveri alle truppe di ritorno.

Questi sarebbero stati necessari poiché Sodoma e Gomorra avevano avuto le loro vettovaglie prese dai quattro re (deliberatamente dichiarato - Genesi 14:11 ) e il cibo pronto rubato sarebbe stato già mangiato dalle truppe affamate che tornavano nelle loro terre d'origine. La risposta ovvia al problema è una situazione del trattato.

Siamo ora giunti al nocciolo della narrazione. Qui per iscritto è la conferma del patto tra Abramo e Melchisedec e il re di Sodoma sulla condivisione del bottino, messo per iscritto dal registratore di Melchisedec, di cui una copia viene data ad Abramo (o copiata dal suo maggiordomo). Non sappiamo tutto ciò che c'è dietro, ma è abbastanza chiaro che Abramo è ora chiamato a fare i conti al re Melchisedec di Salem, e che sapeva di cosa si trattava e se lo aspettava.

Il 'testimone' dell'accordo è El Elyon (Dio Altissimo), il dio adorato da Melchisedec e accettato da Abramo che lo vede come Yahweh il Creatore ( Genesi 14:22 ). Il merito della vittoria gli è attribuito da Melchisedec. Abramo può essere d'accordo perché pensa a Lui in termini di Yahweh. El Elyon è forse accettato anche dal re di Sodoma. Il pagamento per Melchizedek è un decimo del bottino.

Possiamo confrontare le parole di Melchisedec con Genesi 9:26 dove 'Benedetto sia l'Eterno, l'Iddio di Sem' si riferiva a una benedizione su Sem. Qui vengono citati i due partiti principali. 'Benedetto sia Abramo' e 'benedetto sia El Elyon (il dio di Melchisedec)', che significano 'benedetto sia Melchisedec'. Queste sono le due parti principali del patto.

Ci sono prove esterne di un culto di El Elyon e qualche supporto per collegare il culto di El Elyon con la Gerusalemme cananea. È coinvolto qui perché Melchizedek è un giocatore importante ed è di status superiore. (Melchisedec è anche un buon nome cananeo - confronta Adonizedek in Giosuè 10:1 ). Il fatto che questo incidente possa rimanere così com'è indica l'essenziale accuratezza della narrazione e la sua antica provenienza.

Ma perché Abramo dovrebbe consegnare un decimo di tutto il bottino? La risposta, almeno in parte, sta nella fornitura di cibo. Gli eroi di ritorno e i rapitori che hanno consegnato vengono forniti di sostentamento dal re di Salem mentre viene loro incontro al loro ritorno. Ciò è confermato in Genesi 14:24 dove è espressamente menzionato il pagamento del cibo. Ma questo di per sé indica una sorta di accordo tra Abramo e Melchisedec. Perché altrimenti sarebbe venuto con provviste?

Questo ci porta ad altri due possibili fattori che potremmo dover prendere in considerazione.

La prima è che in qualche modo Melchizedek di Salem è riconosciuto come titolare dei diritti e delle responsabilità del trattato nei confronti di Abramo e dei suoi alleati. Ciò può includere il fatto che hanno utilizzato i suoi campi per il pascolo quando il raccolto è stato raccolto e potrebbero aver goduto di altri benefici di cui sarebbero stati a conoscenza, inclusi i diritti sull'area intorno alle querce di Mamre, che potrebbe anche far parte di un trattato che includeva la condivisione del bottino.

Potrebbe anche esserci stato un accordo per la fornitura di aiuto militare quando necessario, probabilmente reciprocamente. Salem (confronta Salmi 76:2 ), che nei secoli futuri sarebbe diventata Gerusalemme, potrebbe aver avuto grande influenza ed esercitato diritti sull'area circostante.

Poi in secondo luogo potrebbe essere che Melchisedec avesse fornito mercenari per assistere Abramo nell'attacco in cambio di una parte del bottino. Non sono menzionati, ma ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il suo scriba sta scrivendo il racconto e con vera cortesia orientale è felice di dare tutto il merito ad Abramo e ai suoi uomini (il che spiegherebbe anche perché anche i complici di Abramo sono stati ignorati nel racconto, per l'accordo è con Abram) mentre prende il pagamento per la propria parte nel progetto.

Mentre Abramo stava radunando i suoi uomini, avrebbe potuto anche inviare messaggeri a Melchisedec con il quale aveva un accordo di trattato, chiedendogli di inviargli truppe extra secondo i termini precedentemente concordati, concordati ogni volta che avrebbe avuto bisogno di aiuto contro un attacco, e probabilmente viceversa. Ora deve pagare la resa dei conti.

Ma c'è anche la questione del resto del bottino. Su questo accordo deve essere raggiunto, e questo include il re di Sodoma. Anche questo è incorporato nel patto, come vediamo nei versetti 21-24. Quindi, una volta concordato, il contratto sarà 'firmato, sigillato e consegnato'.

Il pieno merito deve essere dato ad Abramo, che rifiuta generosamente la sua parte. La decima parte è data a Melchisedec. I confederati di Abram riceveranno la loro "quota", chiaramente un importo riconosciuto. Ed è convenuto che il resto sarà restituito al rappresentante dei cinque re.

(Possiamo confrontare con questo il contratto di Abramo per il campo e la grotta di Macpela in Genesi 23 . Là l'impressione data è del dono della terra e di un altrettanto generoso Abramo che insiste sul pagamento. Infatti abbiamo i termini di un contratto rigoroso, concordato di nuovo in vero stile orientale. Lo stesso può essere vero qui).

Ma è possibile che tutti i fatti del contratto siano stati messi insieme così rapidamente da consentirne la messa per iscritto come qui? La risposta è che erano già conosciuti. Lo status di tributario dei cinque re, e da chi, era una questione di storia, i dettagli degli attacchi ai vari popoli si sarebbero rapidamente diffusi attraverso il passaparola nel paese e avrebbero potuto essere confermati dai prigionieri rilasciati. Avevano visto l'esercito marciare lungo la King's Highway. Era nell'interesse di tutto il popolo guardare e sapere dove i re avrebbero potuto colpire dopo. Gli ultimi dettagli verrebbero dagli stessi mercenari.

E ora veniamo alla seconda parte del patto.