Genesi 35:2,3

'Allora Giacobbe disse alla sua casa ea tutti coloro che erano con lui: «Ricacciate via gli dèi estranei che sono in mezzo a voi, purificatevi e cambiate le vostre vesti. E alziamoci e andiamo a Betel, e vi farò un altare a Dio che mi ha risposto nel giorno della mia angoscia ed è stato con me nella via per la quale sono andato».

Jacob è consapevole della solennità di questo momento. Sta tornando dove aveva visto il cielo e la terra incontrarsi, dove aveva stretto un'alleanza solenne con Dio, un luogo che non avrebbe mai potuto dimenticare. E questo lo porta a dare una nuova occhiata alla tribù di famiglia. La distinzione tra "la sua famiglia" e "coloro che erano con lui" è interessante. La sua famiglia, che sarebbe quella con cui ha lasciato Paddan-Aram, includerebbe i suoi servitori e servitori e sarebbe piuttosto numerosa, ma chiaramente altri si sono uniti a loro risultando in un gruppo ancora più grande, compresi i resti di Sichem.

Ma questo momento solenne deve essere preparato. Non va tutto bene. Molti adorano segretamente strani dèi, la superstizione è diffusa, la lealtà a Yahweh è in sospeso. Questi strani dei potrebbero effettivamente includere i terafim rubati da Rachele che potrebbe aver iniziato ad adorare, anche se potrebbe averlo fatto solo in segreto all'insaputa di Jacob. Ma non possono recarsi in quel luogo sacro con queste abominazioni (nome poi dato agli idoli). Non ci possono essere idoli a Beth-el. Ci deve essere una nuova dedizione.

Quindi devono mettere da parte questi dèi (non basta smettere di ascoltarli, bisogna sbarazzarsene). Quindi devono purificarsi ritualmente, compreso il cambio dei vestiti, in preparazione per il viaggio alla Betel. Non abbiamo alcun accenno al metodo di purificazione rituale, ma potrebbe benissimo aver incluso il lavaggio rituale e un periodo di astinenza dall'attività sessuale, rimuovendo la "terrenozza" in modo che potessero essere idonei ad avvicinarsi alla Betel e a Dio.

Il lavaggio serve a rimuovere la 'terrosità'. Il rivestimento suggerisce una presentazione di se stessi davanti a Dio dopo essersi sbarazzati del passato (tali uomini semi-nomadi non lavavano o cambiavano regolarmente i vestiti. Infatti la passione per la pulizia è una virtù moderna). Tutti sarebbero stati consapevoli che questo era un momento che cambiava la vita.

Così come hanno fatto, è bene anche per noi prenderci del tempo per riesaminare la nostra vita e liberarci di quelle cose che hanno iniziato a ostacolare il nostro cammino con Dio. Allora anche noi potremmo avere un'esperienza più profonda di Dio.

Lo scopo ultimo è di recarsi alla Betel, dove gli era apparso, come tutti sapranno, il Dio che ha sempre vegliato su di lui, e costruire un altare dove aveva eretto la stele. Sichem non è più accolto per loro, quindi è necessario un nuovo santuario. E Giacobbe riconosce che questa è una chiamata a tornare a ciò che Yahweh aveva inteso per lui dalla nascita, come precedentemente confermato alla Betel.