Giudici 15:4

E Sansone andò e catturò trecento volpi, prese dei tizzoni, fece girare coda a coda e mise un tizzone in mezzo a due code.

Sono andato a catturare trecento volpi - piuttosto х shuw`aaliym ( H7776 )], sciacalli - un animale tra un lupo e una volpe (Canis aureus), che, a differenza della nostra volpe, una creatura solitaria, sono gregarie, si aggirano in grandi branchi o armenti, e abbondano sui monti della Palestina. La raccolta di un numero così grande richiederebbe tempo e assistenza. Probabilmente sono stati intrappolati in trappole o catturati in trappole; e poiché queste creature sono estremamente numerose intorno a Gaza e nelle parti meridionali della Filistea (Hasselquist: cfr.

Giosuè 19:3 ; 1 Samuele 13:17 ), Sansone non avrebbe potuto avere difficoltà, con l'aiuto dei servi, a procurarsi il numero qui specificato.

Ha preso tizzoni- torce o fiammiferi, che ardevano lentamente, trattenendo il fuoco, e ardevano ferocemente se mossi dal vento. Ha messo insieme due sciacalli, coda per coda, e ha fissato saldamente un fiammifero tra loro. Ma il cordone di unione era probabilmente di lunghezza considerevole, cosicché, essendo gli animali gregari, potevano correre in coppia e, sebbene legati, essere poco o del tutto impediti nei loro movimenti. Al calar della notte accese il tizzone e mandò ciascuna coppia in successione giù dalle colline nella 'Sefela', o pianura della Filistea, situata ai confini di Dan e di Giuda, un ricco ed esteso distretto di grano. Il dolore causato dal fuoco avrebbe fatto sbattere largamente gli animali, accendendo una grande conflagrazione; ma nessuno poteva prestare aiuto al suo vicino, la devastazione era così generale, il panico sarebbe stato così grande, '

Di conseguenza troviamo che Ovidio allude alla pratica, e menziona che volpi e tizzoni venivano ogni anno esibiti a Roma, e uccisi nel circo. Perché era usanza in molti luoghi sacrificare, per rappresaglia, animali che arrecavano particolare danno ai frutti della terra. In conseguenza di ciò introdussero queste volpi, che erano state impiegate a tale scopo con i tizzoni. Poi menziona un caso di molte ferite da parte di una volpe armata con un tizzone ».

Questo incidente è stato così spesso oggetto di scherno infedele, che diversi scrittori hanno cercato di spiegarlo. Un commentatore sostiene che gli agenti impiegati da Sansone non erano animali a quattro zampe, ma Shualim, o uomini di Shual, un distretto ai confini della Filistea. Kennicott, sulla base di sette manoscritti, sostiene che la lettura corretta dovrebbe essere, non Shualim, ma Sholim, manciate di covoni; e che ciò che fece Sansone fu di mettere i colpi di grano a due a due estremità, in modo che il fuoco, aiutato da una brezza soave, non fosse appena inviato tra il grano secco, che lo consumasse rapidamente.

Ma si obietta a questa traduzione che Sholim, che ricorre solo tre volte nelle Scritture, significa strettamente una manciata, e non può, se non per una costruzione molto forzata, significare covoni. Sotto ogni punto di vista, l'opinione comunemente accettata è la più probabile (edizione di Jamieson delle 'Illustrazioni della Storia Naturale delle Scritture' di Paxton, p. 361).