Numeri 31:48-54

E gli ufficiali che erano a capo di migliaia dell'esercito, i capi di migliaia e i capi di centinaia, si avvicinarono a Mosè:

Ufficiali... dicevano... non manca un uomo di noi. Una vittoria così segnale, e la cui gloria non fu offuscata dalla perdita di un solo soldato Israelita, fu un miracolo stupefacente; e, indicando così chiaramente l'interposizione diretta del cielo, potrebbe ben risvegliare i più vivi sentimenti di riconoscenza riconoscente a Dio per la conservazione delle "nostre anime" х `al ( H5921 ) napshiteeynuw ( H5315 )] - le nostre vite ( Salmi 44:2 ). L'oblazione che portarono per il Signore 'fu in parte un'espiazione' o riparazione del loro errore ( Numeri 31:14 ), perché non poteva possedere alcuna virtù espiatoria, e in parte un tributo di gratitudine per lo stupendo servizio reso loro.

Consisteva nel "bottino", che, essendo l'acquisizione del valore individuale, non era diviso come la "preda", o bestiame, poiché ogni soldato lo tratteneva in luogo della paga. Fu offerto х hatªruwmaah ( H8641 ), un'offerta di sollevamento; Settanta, afairema, un'oblazione] da parte dei soli "capitani", i cui pii sentimenti erano manifestati dalla dedizione del bottino che spettava loro.

C'erano gioielli per un importo di 16.750 skekel, pari a 87.869 sterline, 16 scellini, 5d. Le grandi dimensioni degli orecchini portati in Oriente ne farebbero da soli, indipendentemente dagli altri articoli enumerati, una splendida e preziosa offerta. I Madianiti, come le altre tribù nomadi, si distinguevano per questi ornamenti personali ( Giudici 8:24 ). «Non c'è un uomo su mille che non porti un orecchino o un anello; poiché senza tale ornamento una persona sarebbe classificata tra i più sfortunati della sua razza" (Roberts' 'Oriental Illustrations on Numeri 31:50'); e se, come è più probabile, gli israeliti attribuivano agli orecchini la stessa importanza che generalmente hanno le persone in quella parte del mondo, possiamo giudicare l'estensione della liberalità da parte degli "ufficiali" e la pienezza della loro gratitudine nel dedicarli come ex voto a Dio.

Questa narrazione della guerra su Madian è sempre stata un argomento preferito per gli attacchi di infedeltà;-scrittori di un cast scettico che dimorano in termini smisurati di ripugnanza non solo su ciò che sostengono sia la crudeltà manifestamente spietata mostrata dagli Israeliti durante quella campagna, ma il carattere inaffidabile dell'intera storia e le grossolane esagerazioni di alcuni dettagli. Può essere opportuno, quindi, richiamare le loro principali obiezioni:

(1) Si afferma che è impossibile che un territorio così piccolo come quello di Madian, che si estende, secondo il calcolo, otto leghe in lunghezza e un po' meno in larghezza, possa contenere 30.000 ragazze; perché poiché ciò richiederebbe un numero uguale di ragazzi, ci sarebbero 64.000 giovani di entrambi i sessi, costituendo, secondo le statistiche più accreditate, la metà della popolazione, che ammonterebbe così a 128.000 persone. Ora, «un paese dell'estensione stimata di Madian deve contenere circa 248.000 acri di terra, e un acro di terreno buono può mantenere quattro persone; anche se lo limitiamo a tre, 43.000 acri sarebbero stati più che sufficienti per mantenere 128.000 madianiti.

Aggiungiamo 15.000 acri, poiché possiamo supporre che le terre di Madian non producessero raccolti annualmente, e che fosse necessario lasciarne la terza parte a maggese ogni anno; avremo allora in tutto, tranne 58.000 acri, impiegati nel sostentamento degli abitanti. È inconcepibile che su 248.000 acri si trovino 58.000 di comune fertilità? Pertanto, 32.000 ragazze non implicano necessariamente che ci fossero troppi abitanti per una terra di questa estensione.'

Per quanto riguarda il numero di capi di bestiame, le accuse possono essere accolte in un simile ceppo di risposta. Gli statisti dell'agricoltura dicono che un acro di terra può sostenere tre buoi; quindi, 24.000 acri sarebbero sufficienti per 72.000 buoi e 10.170 acri per 71.000 asini, anche supponendo che un asino mangi la metà di un bue. Secondo gli stessi scrittori, un acro di terra può sostenere dodici pecore; quindi, 58.250 acri sarebbero sufficienti per 675.000 pecore. Metti insieme queste somme e troverai che 90.420 acri sarebbero sufficienti per l'intero stock di bestiame; e se a ciò si aggiungono i 58.000 acri che erano riservati al sostentamento degli abitanti, si vedrà che la somma di 148.420 acri solo era impiegata per il mantenimento di tutti insieme.

Ora, era impossibile che su 248.000 acri, di cui consisteva il paese di Madian, ce ne fossero 148.420 adatti al pascolo o alla coltivazione? E da ciò non si possa concludere equamente che non è affatto incredibile che questo paese sostenesse così tante persone e bestiame come dice Mosè, e che il suo racconto non possa sembrare assurdo a nessuno se non a coloro che non conoscono le risorse dell'antico agricoltura moderna? (Lettere a Voltaire dell'abate Guenee, 7:, vol. 1:, p. 364, edizione inglese.)

Questi argomenti generali sono confermati dai resoconti forniti dello stato attuale delle tribù nomadi nelle regioni pastorali dell'Oriente. "Chiunque", dice Porter, "che ha avuto l'opportunità di visitare le grandi tribù arabe del deserto siriano, può vedere che le difficoltà derivanti dal numero di giovani donne e bestiame sono puramente immaginarie.

In un'occasione cavalcai per due giorni consecutivi in ​​linea retta attraverso le greggi di una sezione della tribù Anazeh, e l'accampamento del capo era allora presso una nota fontana distante trenta miglia perpendicolarmente alla mia rotta; eppure il paese brulicava di uomini e donne, ragazzi e ragazze, che badavano al bestiame».

(2) È dichiarato incredibile che 12.000 guerrieri abbiano potuto non solo aver commesso un tale caos da distruggere ogni uomo e ragazzo nella nazione madianita, ma allo stesso tempo aver catturato così tante prigioniere; e non solo raccolto, ma assicurato e portato via, una così immensa quantità di bottino.

Ora, nessuno può dire, perché la storia sacra non ha registrato, i numeri del popolo madianita. Ma Ora, nessuno può dire, perché la storia sacra non ha registrato, i numeri del popolo madianita. Ma conosciamo quelli dei loro assalitori; e sebbene i guerrieri israeliti prelevati siano indicati esattamente a 1.000 da ciascuna tribù, non ne consegue che non avessero accompagnatori in questa spedizione. Se così fosse, il loro caso sarebbe stato eccezionale per il carattere generale degli eserciti orientali, che sono sempre stati accompagnati da un gran numero di servitori e altri servitori del campo, i cui servizi sarebbero senza dubbio disponibili nell'aiutare a portare il bottino; e inoltre, poiché il vasto numero di prigionieri che avevano fatto era costituito da giovani donne che erano state abituate fin dai loro primi anni a prendersi cura del bestiame,

(3) La credibilità è ulteriormente messa a dura prova, si afferma, dalla circostanza appositamente registrata, che l'esercito israelita non perse un solo uomo durante questa spedizione. Ma non c'è nulla di meraviglioso in questo, perché la guerra ha avuto origine dal comando, ed è stata condotta sotto la direzione, di Colui che è il Signore degli eserciti, il Dio delle battaglie; e mentre nel castigo della sua giusta provvidenza troncò, con il colpo improvviso e inarrestabile di una fatale pestilenza, tutti i dissoluti israeliti che avevano partecipato ai licenziosi riti di Peor, ne impiegò la parte ferma e fedele come carnefici. della sua vendetta sui Madianiti colpevoli; e contro di loro, quindi, mentre sono direttamente impegnati a perseguire i suoi scopi, nessuna saggezza, espediente o opposizione dell'uomo potrebbe prevalere (cfr Salmi 140:7; Proverbi 21:31 ).

(4) Si obietta che la prenotazione delle giovani detenute, per espresso ordine del loro capo, agli stessi rapitori, fosse un atto infame, un incoraggiamento alla dissolutezza. Ma non solo non c'è alcun accenno che tale scopo fosse contemplato, ma non potrebbe esserlo, poiché la legge per la protezione e il trattamento virtuoso di una prigioniera di guerra era rigorosa e un israelita correva il rischio di gravi sanzioni, se non soddisfaceva tutte le condizioni legali che erano richieste prima di ottenere il possesso coniugale della sua persona.

Nel caso delle ragazze madianite che non avevano peccato come madri e sorelle, la loro conservazione era giusta e il loro essere messe al servizio di un popolo presso il quale sarebbero state istruite meglio che tra i loro idolatri compatrioti, era un privilegio e una vantaggio, non una disgrazia.

(5) Viene espresso stupore che Yahweh sia rappresentato come incoraggiante schiavitù, dal fatto che 32 persone vengono assegnate per il Suo tributo. Non è vero, però, che per la legge divina fosse dato alcun incoraggiamento alla schiavitù; ma poiché quel sistema era esistito fin da tempi molto antichi, ed era così profondamente radicato nella pratica che non poteva essere come una volta sradicato, nella dispensa mosaica furono emanate molte sagge ed eccellenti regole, che tendevano a mitigarne la severità e a liberarla. da gran parte del suo male intrinseco ( Esodo 21:16 ; Deuteronomio 24:7 ).

Così le 32.000 giovani donne, che non erano schiave nel senso moderno del termine, ma prigioniere di guerra di Madian, furono incorporate in una nazione dove godevano della protezione di una legge benefica, mentre a una parte selezionata di esse veniva conferito il privilegio speciale di essere incaricato al servizio del santuario.

(6) Si sostiene che il resoconto di un tale orribile massacro, commesso per ordine di Dio, sia una calunnia sul carattere dell'Essere Divino. Bisogna ammettere che Dio, il Sovrano Creatore, ha diritto quando ritiene opportuno togliere la vita che ha dato; e poiché troviamo che nell'effettiva condotta della Provvidenza moltitudini vengono rapite durante l'infanzia, e la prole innocente è spesso coinvolta nella punizione dei crimini dei loro genitori, non accadde nulla nel massacro dei Madianiti se non ciò che comunemente accade in grandi e diffusi calamità.

Ma c'era una ragione speciale per i ragazzi madianiti coinvolti nel destino dei loro padri; e ciò derivava dall'uso del go'elismo, che è stato da tempo immemorabile stabilito tra le tribù nomadi dell'Oriente, e secondo il quale ogni giovane madianita che avrebbe dovuto essere risparmiato, quando fosse diventato adulto, sarebbe rimasto sotto un obbligo solenne di vendicare la morte dei suoi parenti massacrati. Quanto agli uomini e alle donne di Madian, l'uno dei quali incoraggiava, mentre gli altri eseguivano l'infame piano di seduzione, erano entrambi vili e maligni criminali, che "la vendetta non avrebbe sopportato di vivere". Ma quell'uomo è un lettore superficiale e disattento delle Scritture che conclude dall'ordine, per uccidere "tutti i maschi",Giudici 6:3: cfr.

Numeri 21:26 , dove "tutta la nazione che, per autorità pubblica, ha avuto l'empia audacia di tentare, con un astuto schema di seduzione, un popolo scelto da Dio per essere i custodi della vera religione, negli abomini di un grosso idolatria, incorrevano nel giusto dispiacere del cielo ed erano condannati a soffrire nella loro capacità nazionale.

I giudizi di Dio sono inviati per punire i peccati dell'umanità, a volte direttamente, come con terremoti, pestilenze, ecc., e altre volte indirettamente, come con la guerra, che Egli nomina flagello delle nazioni. In entrambi i casi è opera del Signore;" e in tutti questi casi ogni mente cristiana crederà che, che agisca strumentalmente o no, "il giudice di tutta la terra farà il bene".