Commento biblico del sermone
1 Corinzi 12:13
Battesimo rigenerante.
Come c'è uno Spirito Santo, così c'è un solo corpo visibile di cristiani che Dio Onnipotente "conosce per nome" e un battesimo che ammette gli uomini in esso. Questo è implicito nel testo, che è quasi parallelo alle parole di san Paolo negli Efesini: "C'è un solo corpo e un solo Spirito,... un solo battesimo". Ma in essa ci viene insegnato più di questo: non solo che lo Spirito Santo è nella Chiesa, e che il battesimo vi ammette; ma che lo Spirito Santo ammette per mezzo del battesimo, che lo Spirito Santo battezza: in altre parole, che ogni singolo membro riceve lo Spirito Santo come passo o condizione preliminare o mezzo della sua incorporazione alla Chiesa, o, nel nostro Salvatore parole, che nessuno può entrare, se non rigenerato per entrarvi.
I. Quando gli uomini rifiutano di ammettere la dottrina della rigenerazione battesimale nel caso dei bambini, cercano di difendere il battesimo dei bambini, che forse per abitudine, buonumore o altre cause non amano abbandonare. Sicuramente, se andiamo alla Scrittura, la questione è risolta subito, perché nessuno può negare che nella Scrittura si dice molto di più sul collegamento tra il battesimo e la grazia divina che sul dovere del battesimo dei bambini.
Se la dottrina e la pratica sono inconciliabili, rigenerazione battesimale e battesimo dei bambini, la pratica che non è scritta nella Scrittura ceda alla dottrina che è; e noi (se possiamo sopportare di farlo) defraudiamo i bambini del battesimo, non del battesimo della sua virtù soprannaturale. Andiamo contro la tradizione piuttosto che con la Scrittura.
II. Il parallelo in parte presunto e in parte reale della circoncisione si presenta infatti, lo sappiano o no, come una sorta di rifugio per coloro che hanno assunto la posizione intermedia tra dottrina cattolica e pratica eretica. Si avvalgono dell'istanza della circoncisione come prova che un'ordinanza divinamente stabilita non ha bisogno di trasmettere la grazia, anche mentre ammette in uno stato di grazia. La circoncisione ammetteva certi privilegi ai mezzi della grazia, all'insegnamento e simili; il battesimo, secondo loro, fa lo stesso, e non di più.
La chiara obiezione a questo punto di vista è che Cristo ei Suoi apostoli attribuiscono all'ordinanza del battesimo una grazia che non è attribuita nell'Antico Testamento alla circoncisione, il che è esattamente quella differenza che rende quest'ultimo un mero rito, il primo un sacramento; e se è così, non serve a nulla costruire un argomento sul presupposto che le due ordinanze siano esattamente le stesse.
III. Se il battesimo non ha valore spirituale, può essere destinato a noi cristiani? Se non ha potere rigenerante, sicuramente sono coerenti solo coloro che lo rifiutano del tutto! Lo dirò con coraggio, non abbiamo nulla di morto e terreno sotto il vangelo, e ci comportiamo come i cristiani giudaizzanti dell'antichità se ci sottomettiamo a qualcosa di simile; perciò sono coerenti solo coloro che, negando la virtù del battesimo, ne negano anche l'autorità come ordinanza permanente del vangelo. O il battesimo è uno strumento dello Spirito Santo, o non ha posto nel cristianesimo.
JH Newman, Parrocchiale e sermoni semplici, vol. iii., pag. 271.
Riferimenti: 1 Corinzi 12:13 . Collier, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxx., pag. 116. 1 Corinzi 12:14 . A. Murray, I frutti dello spirito, p. 312. 1 Corinzi 12:14 .
RA Armstrong, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxxiii., p. 141. 1 Corinzi 12:14 . Mensile del predicatore, vol. ix., pag. 171. 1 Corinzi 12:22 . Omilista, 3a serie, vol. iv., pag. 86. 1 Corinzi 12:24 .
Mensile del predicatore, vol. ii., pag. 107. 1 Corinzi 12:25 . L. Campbell, Alcuni aspetti dell'ideale cristiano, p. 55.