Commento biblico del sermone
1 Giovanni 3:2,3
La figliolanza del credente.
È una legge della nostra natura, o meglio della nostra costituzione mentale, che guardando una qualsiasi verità o soggetto particolare la presentiamo inconsciamente in quell'aspetto che ci colpisce più forzatamente, o che è il più congeniale alla nostra mente. Prendi, ad esempio, il paradiso della speranza e della prospettiva del credente. Mentre l'oggetto dell'attesa è stato tutt'uno con la Chiesa universale, le caratteristiche di quell'oggetto sono state diverse come nel bicchiere del caleidoscopio, e gli individui si sono soffermati per il loro conforto sui diversi aspetti della sua beatitudine, secondo il proprio sentito bisogno o struggente dolore.
Così si dice di Wilberforce, la cui vita fu una solare attività di benevolenza, non interrotta dai logori languori del letto di ammalato, che quando pensava al paradiso era un luogo che raffinava e sublimava ogni giusto affetto, che la sua idea centrale era amore; mentre il sofferente Robert Hall, la cui vita era una malattia tormentosa, e la sua fronte imperlata di sudore di dolore, mormorava nei suoi parossismi più acuti della promessa ricompensa del riposo.
Così non ci stupiamo di trovare Giovanni l'amato che dichiara il vangelo dell'amore, riscaldando ogni precetto alla sua geniale ispirazione ed esortando tutto il corpo dei fedeli a coltivarlo e diffonderlo. Nelle parole del testo c'è una ricca miniera di confortante verità. Ci porta davanti
I. La presente relazione del credente: "Ora siamo figli di Dio". Chi valuterà la preziosità di questo raro e santificato privilegio? Dio ci affida il suo amore, non solo perché «mentre eravamo ancora peccatori Cristo è morto per noi», ma «perché potessimo ricevere l'adozione di figli».
II. Il testo ci fa intravedere il futuro del credente. C'è un'incertezza generale, riscattata da una particolare assicurazione: "Saremo come Lui", ecc. Questo non è il linguaggio dell'esitazione, e nemmeno della congettura, ma della ferma e ben giustificata convinzione. Essere come Cristo, pienamente e senza inconvenienti per riflettere la sua immagine, questo è il destino della nostra natura riscattata.
WM Punshon, Sermoni, p. 66.
Le nostre visioni del paradiso.
I. Quando rivendichiamo in nome della morale cristiana una purezza o un disinteresse maggiore di quello: di qualsiasi altra religione, ci viene talvolta incontro la risposta che i motivi che essa offre all'uomo, per quanto camuffati nel linguaggio, sono davvero egoistici , in quanto fanno appello al suo interesse personale: "Fai questo e otterrai una ricompensa; fai quello e sarai punito". E questi obiettori dicono che, lungi dal fatto che il cristianesimo ispira gli uomini con il più perfetto spirito di devozione di sé, è del tutto impossibile che lo faccia; e che gli uomini in epoche precedenti la rivelazione cristiana, che diedero la vita per la patria o per l'altro senza alcuna aspettativa di ricompensa in un altro mondo, esibissero in realtà una forma di sacrificio molto più perfetta.
II. San Giovanni dice chiaramente nel passaggio della sua prima epistola che sta davanti a noi che la nostra visione di una vita futura determina quella presente: «Chi ha in lui questa speranza si purifica, pur essendo puro». Dice con coraggio, quindi, che la speranza della ricompensa è un agente potente, anzi l'unico efficace. Come gli uomini hanno appreso qual era il tesoro che Dio ha offerto a ciascuno di loro, così hanno imparato a sperare in quel tesoro in seguito e ad accumularlo per se stessi mentre erano sulla terra seguendo la somiglianza divina.
Cristo fece appello all'interesse personale degli uomini, ma non prima di aver insegnato loro che il loro interesse doveva essere perfetto, poiché era perfetto il loro Padre celeste. Perdersi in Cristo, non trovarlo ancora a perseguitarci, è il cielo che Dio ha promesso ai Suoi redenti.
III. Il desiderio del riposo, il desiderio di trovare riposo per lo spirito in qualche cosa o in qualche persona, è l'anelito maestro della vita di ogni uomo. Vogliamo essere liberati dalle falsità, dalle vanità di ogni genere, dalle delusioni che ci trattengono un giorno solo per cedere agli altri il prossimo. Cerchiamo di trovare riposo in qualche oggetto che non sia il più alto, e sentiamo che ci stiamo solo nascondendo la nostra povertà, e che quando questo obiettivo sarà raggiunto, rimarrà un potere, una rettitudine, sopra di noi, a cui noi non sono stati riconciliati. San Giovanni ci offre un metodo diverso dal nostro. Non dice: "Sii buono, sii sincero e scoprirai Dio". Egli dice: "Prendi a tuo conforto una speranza, e quella speranza ti renderà puro".
A. Ainger, Sermoni nella chiesa del tempio, p. 13.
Figliola prefigurazione del cielo.
I. Nel nostro testo abbiamo l'occultamento: "Non appare ancora quello che saremo". Cristo rivela il fatto dell'immortalità, fa la promessa dell'immortalità, ma ci dice poco o nulla sulle condizioni esteriori dell'immortalità. Un cristiano deve accettare francamente questa ignoranza. Secondo i termini del suo patto cristiano, si impegna a camminare per fede, non per visione. L'inquietudine, la fatica, il dolore, il lutto, l'ignoranza, sono tutte conseguenze del peccato; e la Bibbia promette l'abolizione di questi nella promessa di un paradiso senza peccato.
II. Ma c'è la rivelazione così come l'occultamento. Non appare ancora, ma sappiamo qualcosa. Gli occultamenti sono necessari a causa dei limiti della nostra intelligenza; ma questi occultamenti sono nell'interesse della nostra conoscenza da un'altra parte, e hanno lo scopo di dirigere le nostre ricerche in un altro e più redditizio canale. Perché se leggiamo correttamente il Nuovo Testamento, lo troviamo mirato, non tanto a metterci in possesso di fatti nuovi sulla vita futura, quanto a metterci nel giusto atteggiamento allo stesso modo verso ciò che è rivelato e ciò che è nascosto.
La nostra disposizione è quella di indagare sulle circostanze del mondo a venire, mentre il Vangelo contrasta costantemente questa tendenza mostrandoci che la vita futura è essenzialmente una questione di carattere piuttosto che di circostanze. Da questo lato sappiamo qualcosa del mondo celeste. Conosciamo le leggi morali che lo governano, perché sono essenzialmente le stesse leggi che qui applica il Vangelo. Conosciamo i sentimenti morali che pervadono il cielo.
Sono gli stessi sentimenti che il Vangelo cerca di suscitare in noi qui. Sappiamo che la santità, che qui ci viene sollecitata, è il carattere di Dio, e che dove regna un Dio santo l'atmosfera deve essere di santità; che se Dio è amore, l'amore deve pervadere il cielo; che se Dio è verità, la verità deve pervadere il cielo.
III. L'essenza della promessa è che saremo come Dio. La somiglianza con Dio viene attraverso la visione di Dio. L'amore ha un potere di trasformazione. In questo abbiamo sia una consolazione che un'esortazione al dovere.
MR Vincent, Il Patto di Pace, p. 175.
Riferimenti: 1 Giovanni 3:2 ; 1 Giovanni 3:3 . HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. iv., pag. 291; Ibid., vol. vi., pag. 27.