Commento biblico del sermone
Romani 1:16,17
Tenere conto:
I. La condizione alla quale l'uomo si è ridotto per la trasgressione, che fa della «potenza di Dio alla salvezza» il bisogno impellente e costante della sua anima. Il potere è di Dio, perché il potere è vita e la vita è di Dio. Se il potere viene meno, solo Dio può rinnovarlo. L'uomo è manifestamente divino nella serena compostezza del suo essere; conosce le lotte per essere all'altezza, ma ricade nell'oscurità dell'abisso inferiore. È uno spettacolo di indicibile pietà. Sarebbe un'agonia per gli angeli, sarebbe un'agonia per Cristo se il suo potente braccio non fosse vicino alla salvezza.
II. Quali prove su questo punto forniscono i sistemi pagani. Credo che, considerati nel loro aspetto più alto, cioè, alla luce delle loro aspirazioni e sforzi, siano testimoni solenni di questa mancanza di potenza spirituale, con i loro stessi sforzi per fornirla e per generare quella forza che può scaturire da Dio solo. È molto facile usare la parola idolo come una parola di disprezzo; ma non è così facile definire chiaramente cosa significhi e spiegare il posto che occupa nella storia.
Le idolatrie del mondo sono le nutrici della più stridente tirannia e della più disgustosa sensualità. Questo è il loro carattere universale; a questo inevitabilmente tendono. Ma se un uomo suppone che le idolatrie siano state inventate con il preciso scopo di promuovere la sensualità e la tirannia, dando loro una sanzione celeste, si pone da un punto di vista dal quale è semplicemente impossibile che possa comprendere l'umanità e il Vangelo.
Le idolatrie gentili erano la potenza dell'uomo, che dapprima tendeva nella vera direzione, sebbene in peccaminosa, colpevole ignoranza del vero Dio, che "non è lontano da nessuno di noi", ma dominato fino alla fine, come tutto ciò che è nati dalla volontà della carne, da elementi corruttori, e così resi ministri di diffuse desolazioni e di morte. Il pagano si lasciava sentire come Dio, perché Dio si preparava a rivelarsi. Fu permesso al mondo di brancolare nella sua oscurità, poiché già le porte dell'Oriente si stavano aprendo e il rossore dell'astro nascente cominciò a brillare sul mondo.
J. Baldwin Brown, La vita divina nell'uomo, p. 70.
La natura essenziale della salvezza.
I. Non c'è sicurezza se non nella solidità, e ovunque ci sia solidità ci deve essere la massima sicurezza. Questi due principi sono compresi nel senso originario delle parole, sia in greco che in latino, che sono rese dall'unica parola salvezza. Ma credo che nell'ottica della sana filosofia, così come nell'etimologia, il significato di salute-integrità sia quello fondamentale, e che, almeno nelle cose spirituali, ci metteremo in molti guai, se consideriamo la questione in qualsiasi altro modo. Colui che vuole salvare l'uomo deve guarirlo: in altre parole, deve rivivere quella forza vitale che l'uomo ha perso alla Caduta, il cui risveglio sarà rigenerazione e salvezza.
II. La salvezza è una liberazione, una fuga dalla morte e dall'inferno. La salvezza è il possesso di una beatitudine completa e imperitura. Ma c'è in esso ciò che sta alla base di entrambe queste condizioni, e solo attraverso il quale possono essere completamente realizzate; e cioè il dispiegarsi graduale della vita divina nell'anima, il recupero da parte dell'anima di quella forza vitale che nel suo rudimento l'uomo perse nell'Eden, e che nella sua maturità l'uomo riacquista in Cristo.
"Il giusto vivrà per fede". Questa è la base su cui poggia la struttura dottrinale. La vita è stata persa in autunno. La vita si ritrova in Cristo; vivere in Cristo è essere salvati. Conoscerlo, essere in grado di conoscere la sua mente, simpatizzare con il suo cuore e godere della sua opera per tutta l'eternità, significa essere benedetti in tutta la beatitudine sconfinata del cielo. Ma tutto dipende dal nostro considerare la fede, non come una condizione morta che qualsiasi altro termine potrebbe anche fornire, ma come un atto vitale; altrettanto vitale è un rapporto con l'essere spirituale come l'appropriazione e l'assimilazione del pane che muore lo è con la vita del corpo in questo mondo presente.
Viviamo del pane che perisce, come del corpo; viviamo di Cristo, pane di vita, come allo spirito. Il senso del corpo è l'organo mediante il quale il pane esteriore si appropria del suo sostentamento; la fede è l'organo corrispondente per mezzo del quale, nell'uomo interiore, Cristo è ricevuto con il nutrimento dell'anima.
J. Baldwin Brown, La vita divina nell'uomo, p. 122.
Riferimenti: Romani 1:16 ; Romani 1:17 . Rivista del sacerdote, vol. i., pag. 161; HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. xiii., p. 364.