1 Giovanni 4:4

DISCORSO: 2453
DIO UN EFFICACE AIUTO

1 Giovanni 4:4 . Più grande è colui che è in te, di colui che è nel mondo .

CONSIDERANDO l'opposizione fatta al cristianesimo nell'età apostolica, è sorprendente che abbia guadagnato una posizione così rapida, così ampia e così permanente nel mondo. Che la sua istituzione sia stata effettuata per mezzo di miracoli, non c'è dubbio: ma i miracoli, se non accompagnati da una potenza divina al cuore degli spettatori, non potrebbero fare nulla. La stessa resurrezione di Lazzaro dai morti servì solo ad inasprire gli animi di molti contro colui che l'aveva operata.

Ciò che diede energia alla parola, e la fece operare efficacemente per la conversione degli uomini, fu il potere dello Spirito Santo. Inoltre, dopo che gli uomini ebbero abbracciato il Vangelo, ogni metodo possibile che Satana potesse escogitare fu usato per allontanarli da esso: ma milioni di persone mantennero la loro fermezza, fino alla fine: perché, come ci informa san Giovanni, «più grande era Lui che era in loro di colui che era nel mondo”.
Essendo questa verità ancora importante come sempre, io

I. Conferma l'affermazione come relativa a tempi precedenti:

«Grande», si deve confessare, «è colui che è nel mondo» —
[«Molti falsi profeti», anche mentre gli Apostoli erano ancora in vita, «erano usciti nel mondo:» e grandi furono gli sforzi che essi fatto per distogliere gli uomini dalla fede di Cristo. Nostro benedetto Signore aveva predetto che tali persone sarebbero sorte e che i loro sforzi avrebbero prodotto un danno incalcolabile alla sua Chiesa e al suo popolo.

"Molti profeti sorgeranno e sedurranno molti". «Poiché vi saranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e prodigi; tanto che, se fosse possibile, ingannerebbero gli stessi eletti. Ecco, ve l'ho detto prima [Nota: Matteo 24:11 ; Matteo 24:24 .

]”. In accordo con questa predizione, troviamo che “la fede di molti fu rovesciata [Nota: 2 Timoteo 2:18 .];” “intere case furono sovvertite [Nota: Tito 1:11 .];” e grandi moltitudini furono “tornate alla perdizione [Nota: Ebrei 10:39 .

]”. In futuro si aspettano devastazioni ancora più estese del gregge, per mezzo di questi lupi travestiti da pecore [Nota: Matteo 7:15 .]: perché lo Spirito dice espressamente: «che negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede; prestando attenzione agli spiriti seduttori e alle dottrine dei diavoli, dire bugie per ipocrisia, avere la coscienza bruciata con un ferro ardente [Nota: 1 Timoteo 4:1 .]”.

Ma è Satana, in realtà, il grande agente di tutti questi affari: e gli uomini che si impegnano più immediatamente, sono i suoi strumenti. In «questi falsi apostoli, questi lavoratori ingannevoli, che si trasformano in Apostoli di Cristo, è Satana stesso trasformato in angelo di luce [Nota: 2 Corinzi 11:13 .

]”. È “il principe della potenza dell'aria, lo stesso spirito maligno, che opera in tutti quei figli di disubbidienza [Nota: Efesini 2:2 .].”]

Ma «più grande è colui che è nella Chiesa» —
[«L'uomo forte armato custodisce il suo palazzo, ei suoi beni, per un certo tempo, in pace. Ma c'è un più forte di lui, che viene su di lui, e lo vince, e gli toglie l'armatura in cui confidava, e divide le sue spoglie [Nota: Luca 11:21 .]». Ha salvato milioni di persone dal dominio di quel malvagio, e li ha preservati dagli assalti del loro crudele avversario. E "è ancora più grande" di quel malvagio demone e di tutti i suoi seguaci.

Egli è più grande in sapienza: perché sebbene i “congegni” di Satana siano inconcepibilmente numerosi, e le “sue astuzie” al di là di ogni concezione sottili, tuttavia egli le discerne tutte e sa come contrastarle e sconfiggerle tutte. Egli è anche più grande in potenza: perché sebbene Satana sia "un angelo che eccelle in forza" e abbia milioni di spiriti malvagi, come lui, che agiscono in confederazione con lui e sotto il suo controllo speciale, Colui che siede nei cieli ride disprezzarlo; e gli dice: «Va qui e non oltre.

Per quanto il desiderio di Satana fosse quello di distruggere Giobbe, non poteva fare nulla finché non gli fosse permesso dalla Divinità; e allora non poteva muovere di un capello oltre i suoi limiti stabiliti. Nemmeno il gregge di porci poté distruggere, finché non fu liberato dal freno che il potere superiore di nostro Signore gli aveva imposto.]

Affinché possiamo migliorare l'affermazione per il nostro uso, lo farò,

II.

Confermalo come applicabile ai giorni nostri-

Lo stesso spirito malvagio opera potentemente nel mondo in questo momento -
[Vari sono gli strumenti che impiega, e incessanti sono i suoi sforzi per distruggere le anime degli uomini.
Lavora per aperta infedeltà . È noto quali sforzi abbia compiuto in tutta Europa, e con quali prospettive di successo; tanto che i suoi agenti si vantavano di schiacciare presto il nostro benedetto Signore e di estinguere la sua religione. E nel nostro paese, se le autorità giudiziarie non si fossero interposte per far rispettare le leggi, c'è motivo di temere che l'empietà e la bestemmia avrebbero riempito ogni angolo della nostra terra.

Anche lui lavora per segreti scoraggiamenti . In ogni luogo assalta le anime di coloro che desiderano essere liberati dal suo dominio. Li persuaderebbe che sono, in un modo o nell'altro, esclusi dall'invito generale ad accettare la misericordia. Non sono tra gli eletti; o sono troppo indegni per ottenere il favore di Dio; o hanno commesso il peccato contro lo Spirito Santo, affinché il loro giorno di grazia sia passato. Tutti questi suggerimenti hanno lo scopo di realizzare quello nei personaggi individuali, che, per principi infedeli, si sforza di realizzare sulla comunità in generale.

Lavora anche con additivi capziosi; mutilando e svilendo il vero Vangelo, confondendolo con la legge, e introducendo in esso termini sovversivi dei suoi principi fondamentali. Poco importa a lui, come realizza il suo proposito: se è con un audace rifiuto di ogni religione, o un abbattuto rifiuto della misericordia offerta, o una perversione del Vangelo sotto un preteso zelo per le buone opere, raggiunge ugualmente il suo fine : e perciò varia i suoi assalti secondo i diversi caratteri degli uomini, se in qualche modo può trarli da Cristo, ed infine operarne la rovina.]

Ma un potere più potente è anche in noi—
[Dio è ancora con la sua Chiesa e il suo popolo; e ancora opera in loro, "potente per salvare".

Egli è più grande da istruire, di quanto Satana sia da ingannare . Egli può svelare il più profondo degli stratagemmi di Satana, al più debole del suo popolo; e può prevalere su di loro per il compimento dei propri propositi di grazia nei loro confronti. Satana sperava, distruggendo il Messia, di sovvertire il suo regno: ma Dio ne fece il mezzo stesso per stabilire quel regno. Fu «con la morte che nostro Signore vinse colui che aveva il potere della morte;» e sulla stessa croce spogliò principati e potestà, "trionfando su di loro apertamente in essa".

Egli è anche più grande da sostenere che Satana da abbattere . — Gli sforzi che Satana fece per intimidire l'apostolo Paolo furono tali da spaventare la mente più forte: ma osserva come Dio fece trionfare il suo servo in ogni assalto: “ Siamo turbati da ogni parte, ma non angosciati: siamo perplessi, ma non disperati; perseguitato, ma non abbandonato; abbattuto, ma non distrutto; portando sempre nel corpo il morire del Signore Gesù, affinché anche la vita di Gesù si manifesti nel nostro corpo».

Anche lui è più grande per salvare, di quanto lo sia Satana per distruggere .—Satana avrebbe “setacciato Pietro come il grano:” ma Dio “non permetterebbe che la sua fede venga meno [Nota: Luca 22:31 .]”. Nell'Epistola alla Chiesa di Smirne è detto: "Ecco, il diavolo getterà alcuni di voi in prigione, affinché siate processati: e avrete tribolazione per dieci giorni [Nota: Apocalisse 2:10 .

]”. Nota come Satana è qui trattenuto. Se avesse potuto avere la sua volontà, avrebbe lanciato non “ alcuni ”, ma tutti; non “ in prigione ”, ma nell'inferno; non per “ dieci giorni ” ma per sempre . Nessuna " tribolazione " a parte questo soddisferebbe la sua mente maligna. Ma «qualunque cosa egli, o i suoi emissari, trattano con orgoglio, il nostro Dio è al di sopra di loro:» e gli stessi mezzi che egli usa per la nostra distruzione si servirà di Dio per promuovere e realizzare la nostra salvezza.]

Possiamo supporre che sarete pronti a porre due domande:
1.

Come faccio a sapere da quale spirito sono mosso?

[Questa domanda è facilmente risolvibile dal contesto precedente. Ci viene chiesto di " provare gli spiriti, siano essi di Dio". E questo mostra la correttezza di suggerirci la domanda. Abbiamo anche la risposta data: «Da questo conosci lo Spirito di Dio: ogni spirito che confessa che Gesù Cristo è venuto nella carne, è da Dio; e ogni spirito che non confessa che Gesù Cristo è venuto nella carne, non è di Dio [Nota: ver.

1–3.]”. Ecco, quindi, un semplice test, mediante il quale la questione può essere provata. Chiunque, o qualunque cosa, ti trattenga da una totale consegna delle tue anime a Cristo, viene dal diavolo: e qualunque cosa ti conduca ad essa, viene da Dio. Tutti i falsi profeti di cui si è parlato prima sono anticristo: poiché “ci sono molti anticristo [Nota: 1 Giovanni 2:18 .

]:” e qualunque sia la linea particolare che adottano, il loro oggetto è lo stesso; vale a dire, per impedirti di glorificare il Signore Gesù Cristo. Ma qualunque sia il mezzo che il nostro Dio si compiace di usare, il suo scopo è che Cristo sia glorificato in noi. Questa è la questione contesa tra Dio e Satana; come dichiara esplicitamente anche san Paolo: « Il dio di questo mondo ha accecato le menti di coloro che non credono, perché non risplenda in noi la luce del glorioso Vangelo di Cristo , che è immagine di Dio .

Ma Dio , che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:4 ; 2 Corinzi 4:6 .

]”. Questo concorda esattamente con la testimonianza di san Giovanni, e risponde completamente alla domanda che è stata proposta. Sappi quindi che se l'infedeltà ti perverte, o lo sconforto ti scoraggia, o l'ipocrisia ti inganna, hanno “il marchio della bestia su di loro, chiaro e visibile come il sole a mezzogiorno. Lo scopo di tutti loro è di tenerti lontano da Cristo. Ma qualunque cosa ti porti a Cristo, a credere in lui , a servirlo e a glorificarlo , non hai bisogno di altra prova della sua esistenza da parte di Dio. Respingi dunque, con orrore, ogni spirito anticristiano: e accogli con gratitudine ogni movimento che porta su di sé il carattere e l'impronta del tuo Padre celeste.]

2. Come posso assicurarmi la vittoria finale?

[Anche a questo è facile rispondere: “Voi siete da Dio, figlioli, e li avete vinti; perché più grande è colui che è in te, di colui che è nel mondo». « Erano da Dio », e tutti si affidavano a lui: e perciò vincono. Fate lo stesso; e la vittoria sarà anche tua. Mai Dio abbandonerà coloro che confidano in lui: mai permetterà che Satana «gli strappi uno dalle mani.

Può lasciarli sopportare molti conflitti: ma sarà con loro, e li soccorrerà con grande forza, e li renderà “più che vincitori” su tutti i loro nemici. Nessuno deve scoraggiarsi a causa della sua debolezza; poiché “Dio perfezionerà la sua propria forza nella loro debolezza”. “La sua mano non è accorciata, che non può salvare; né il suo orecchio è pesante da non poter udire». Eppure è capace e disposto a salvare il suo popolo come sempre; “né uno dei suoi piccoli perirà mai.

Guardate dunque i vostri nemici, miei cari figli, ( questo è il significato della parola tradotta “ figli”: qui non si riferisce all'età o alla statura, ma è un vezzeggiativo, ed è così usato dallo stesso Signore nostro ai suoi discepoli [Nota: Giovanni 13:33 .];) e di' a ciascuno di loro: “Chi sei tu, o grande monte? Davanti a Zorobabele diventerai una pianura [Nota: Zaccaria 4:7 .

]”. Solo “siate da Dio”; e tutte le potenze delle tenebre cadranno davanti a te, e "Satana stesso sarà tra poco schiacciato sotto i tuoi piedi [Nota: Romani 16:20 .]."]