Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 4:4
IL TRIONFO DELLA GRANDEZZA
'Più grande è Colui che è in te, di colui che è nel mondo.'
San Giovanni indica due correnti nel flusso dell'umanità, e sottolinea che c'è una forza motrice che controlla in ogni caso i movimenti apparentemente irresponsabili della folla in movimento. Chiamiamo queste due correnti la Chiesa e il mondo, e san Giovanni ci mostra i due agenti di controllo che chiama rispettivamente 'Colui che è in te' e 'Colui che è nel mondo'. E non c'è dubbio che è il più popolare.
I. Non è la grandezza lo scopo di tanta inquietudine nella folla in aumento che ci passa davanti? —Gli uomini vogliono essere grandi, vogliono essere leader, vogliono emergere dal caos. Un tempo pensavano che sarebbe stata la forza bruta a farlo, e questa non è l'unica età del mondo che è stata preparata per adorare un atleta. Pensavano che lo avrebbero fatto le ricchezze, e gli uomini ricchi hanno potere, come sappiamo benissimo.
Pensavano che il cervello lucido e la testa saggia lo avrebbero fatto, eppure ci sono alcune cose assolutamente nascoste ai saggi e ai prudenti. Questa grandezza è uno splendido scopo; l'ambizione può essere l'ultima infermità delle menti nobili, ma nessuno può essere grande senza di essa. Non possiamo stare fermi e guardare dall'alto in basso la vita come se fossimo gli dei epicurei dell'Olimpo, o gli spettatori di una partita di calcio, il cui interesse è l'interesse di chi non combatte. No, è san Giovanni che parla di grandezza, sovranità, forza, e sostiene che la preponderanza è dalla nostra parte, cioè dalla parte più debole, meno popolare, screditata.
II. San Giovanni ci rassicurerebbe. — Direbbe sicuramente che il più grande potere del mondo è la bontà. Certamente tra molto che tende a inquietarci nelle cose intorno a noi è uno dei segni più rallegranti che la presenza di Dio è ancora con noi, che siamo in grado di apprezzare la bontà dove la vediamo; anzi, di più, che il fascino del bene e il primato del bene, là dove si manifesta in modo manifesto, non hanno rivali.
Ancora e ancora, vediamo nodi sbrogliati dalla bontà che hanno resistito alla sottile abilità dell'intelligenza o alla forza schiacciante della coercizione. È stato detto che "i cuori si arrenderanno solo a Dio". L'intelligenza troppo spesso suscita la combattività del cuore umano nel desiderio di trovare una risposta adeguata o di ottenere una vittoria dialettica. La forza provoca naturalmente antagonismo. Ma quando dietro il vano colpo di un partigiano benintenzionato gli uomini sentono, per quanto debolmente, il grande «IO SONO», indietreggiano in omaggio involontario e cadono a terra.
La bontà sembra essere un potere che pochi riconoscono ma tutti sentono. E mentre osserviamo oggi la folla che si accalca, si scopre che quelle forme, poche e insignificanti, schive, anche disprezzate, esercitano una forza sproporzionata alla loro forza apparente. Sono i pilastri della società. Questi sono gli uomini misericordiosi, la cui giustizia non è stata dimenticata.
III. L'ambizione viene alla maggior parte di noi prima o poi di essere di qualche bene nel mondo, di essere conosciuti, sì, di essere grandi, di essere famosi, almeno di non aver vissuto invano. E poi è arrivata la delusione che ci ha schiacciato su noi stessi. Il mondo è pieno di pretendenti ai suoi posti d'onore; ha la tendenza a stancarsi dei suoi ammirevoli Crichton, e per pura ostinazione a ostracizzare Aristide perché la sua reputazione di giustizia è diventata opprimente.
Non sceglie di elevarci sulle rovine degli altri; disprezza la gelosia. Non dà valore alla nostra stima di noi stessi; disprezza la vanità. Ci sono poche cose più capricciose e incerte della fama, ed è una cosa povera quando l'abbiamo raggiunta. Ma il cielo, il desiderio di fare il nostro lavoro come possiamo, fine a se stesso, senza cercare una ricompensa, è tutta un'altra cosa.
Abbiamo cominciato erroneamente a guardare fuori di noi stessi; perfezionare lo strumento per Dio è la nostra speranza di utilità. «Dammi prima tutto te stesso a Dio, e poi all'opera che Dio ti dà da fare». Ascolta le parole dell'Apostolo: 'Colui che è in te'. 'Cristo in te la speranza della gloria', come aveva detto san Paolo prima di lui. Non è questa la verità benedetta che l'Incarnazione ci porta a casa? Che una volta nella storia del mondo si è manifestato un Uomo Perfetto, che ora riconosciamo essere Dio, che ci ha mostrato cosa potrebbe essere l'infanzia perfetta, cosa significa essere un ragazzo perfetto, quale potere c'è in un uomo perfetto; Che ci ha mostrato cos'è una macchia superficiale della povertà e che il dolore e persino la morte possono essere trasformati nel messaggio completo di una vita perfetta.
E ci è stato rivelato che 'quanti l'hanno ricevuto gli hanno dato il potere di diventare figli di Dio'. Ciascuno di noi può diventare, se Cristo è in noi, una debole imitazione di Cristo nella nostra vita e nelle nostre azioni. "Colui che è in te."
IV. Ecco una grandezza alla portata di tutti: non c'è aristocrazia nella bontà. Vivere in una stanza a Spitalfields di per sé non ti renderà cattivo, né vivere in venti a Belgravia di per sé ti renderà buono. C'erano santi nella casa di Cesare, c'erano santi tra i pubblicani e i peccatori, così come tra le vite protette di coloro che avevano tempo per pensare e spazio per espandersi.
È inutile dire: Se fossi un altro potrei essere grande; se avessi una natura diversa potrei essere buono. Leggi gli annali di Dio nei tempi antichi e osserva come Egli suscita i suoi liberatori dalle parti più odiose agli attacchi del nemico; come sceglie tribù oscure e figli più giovani, e quelli che il mondo ha mandato via, come senza alcun valore nella comune valuta del merito. Betlemme è la rivale della Roma Imperiale, Nazareth supera la saggezza dell'Accademia.
La stessa Giuda era un paese strano per catturare lo sguardo del mondo civilizzato. È aperto a chiunque qui oggi per fare un lavoro che durerà, per essere una colonna nella Casa di Dio, perché ha accettato la pienezza di significato che sta alla base della parola dell'Apostolo: "Più grande è colui che è in te di colui che è nel mondo.' Ha ricevuto Cristo nel suo cuore e gli ha dato il potere, sì, il diritto, di diventare figlio di Dio.
Ecco un'opera che potrebbe accendere l'ambizione di tutti noi. Ma non possiamo chiudere gli occhi davanti alla sua estrema difficoltà. Prima che Cristo possa essere in noi ci deve essere l'assoluto e totale abbandono a Lui del corpo, dell'anima e dello spirito.
—Rev. Canon Newbolt.
Illustrazione
«Cosa sapeva San Giovanni della grandezza? Dopotutto, era solo un pescatore galileo, poco a suo agio anche in lingua greca. Dove sarebbe ora St. John se lo smascherassimo nel mondo di Londra, e chi lo ascolterebbe? Ma San Giovanni non giaceva inerte e senza vita in un ristagno, immobile e imperturbabile, della corrente del mondo. Fu scaraventato violentemente tra gli agenti e il genio di quell'Impero che pretendeva di essere la padrona del mondo.
Era ritenuto abbastanza importante da essere bandito per le sue opinioni. E mentre cerchiamo di stimare il suo potere di raggiungere la grandezza o di sapere cosa significasse grandezza, vorrei chiedervi quanti in questa congregazione potrebbero raccontarmi un solo fatto nella vita dell'imperatore Domiziano, sovrano supremo a quel tempo del più altezzoso dispotismo che il mondo abbia mai visto, tranne, forse, che ha ucciso le mosche? Considerando che, suppongo, ci sono pochi, se non nessuno, che non potrebbero narrare molti incidenti nella carriera dell'apostolo Giovanni.
Non c'è quasi una casa in Inghilterra, a meno che non sia quella dei completamente abbandonati, dove non si trovano i suoi scritti, difficilmente una chiesa in cui non troverai una sua rappresentazione né in statua, né in pittura, né in vetro. Ci sembra di sentire, mentre pensiamo alla grandezza, il grido disperato di un paganesimo rivale: " O Galilæe vicisti ", "O Galileo, hai vinto". '