1 Pietro 4:7

DISCORSO: 2406
VICINO ALLA MORTE UN MOTIVO ALLA VIGILIA

1 Pietro 4:7 . La fine di tutte le cose è vicina: siate dunque sobri e vegliate alla preghiera .

L'ufficio del Vangelo non è riempire la mente di nozioni, ma rinnovare il cuore e santificare la vita. È vero, infatti, che la più piccola conformità ai suoi precetti ci farà caricare di obloqui e derisione da un mondo empio [Nota: ver. 4.]: ma ci fornisce motivi molto sufficienti per ignorare le censure degli uomini e dedicarci senza riserve a Dio [Nota: Questo sembra essere il significato del versetto prima del testo.

]. La vicinanza della morte e del giudizio è di per sé un argomento irresistibile per mantenere un'indifferenza per le cose terrene e per sforzarci al massimo per assicurarci una felice eternità. Tale è la portata delle parole dell'Apostolo; nel commento di cui noteremo,

I. La dichiarazione—

[È possibile che san Pietro, parlando della “fine di tutte le cose”, abbia qualche riferimento alla distruzione di Gerusalemme, che si avvicinava rapidamente, e al conseguente annientamento del sistema politico ebraico. Ma è più probabile che si riferisse alla fine del mondo, che generalmente era rappresentata come così vicina, che san Paolo dovette correggere l'errore sorto nella mente dei Tessalonicesi riguardo ad essa [Nota: 2 Tessalonicesi 2:2 .

]. Possiamo tuttavia giustamente considerarlo come relativo all'ora della morte, che è per ogni uomo “la fine di tutte le cose” qui sotto. La morte pone fine alle nostre gioie e ai nostri onori , per quanto elevati possano essere — — — Mette un periodo anche alle nostre speranze e prospettive , siano sempre così luminose e ben fondate — — — Ci impedisce anche di realizzare tutti i nostri scopi e sforzi .

Possiamo aver visto la vanità delle cose terrene e aver preso la decisione di ritirare da esse i nostri affetti e di perseguire con cura le cose che appartengono alla nostra pace eterna: potremmo aver effettivamente iniziato a realizzare i nostri scopi: potremmo aver iniziato a prestare più attenzione alle ordinanze divine, di quanto non abbiamo fatto in passato, e leggere alcuni libri religiosi, e coltivare la conoscenza di alcuni personaggi devoti, nella speranza di ottenere da loro istruzioni e di favorire così i nostri interessi eterni: ma la morte troncherà tutti questi buoni inizi e ci lascerà motivo di piangere per tutta l'eternità di aver rimandato così a lungo le preoccupazioni delle nostre anime.

L'istante stesso della morte arriva, non c'è più spazio per il pentimento; non risuoneranno più nelle nostre orecchie la novella della salvezza per mezzo di un Redentore crocifisso; lo Spirito Santo non si sforzerà più con noi di portarci a Dio; il tempo del pentimento è passato; le offerte di salvezza sono chiuse; il giorno della grazia è giunto al termine; e all'anima non resta che piangere e piangere la sua follia all'inferno nei secoli dei secoli — — —

Questo periodo è quasi “a portata di mano” per ognuno di noi. Se la nostra vita si prolungasse fino all'età di Matusalemme, lo spazio sarebbe solo come un batter d'occhio in confronto all'eternità [Nota: 2 Pietro 3:8 .]: ma è contratto ad un arco molto stretto; né possiamo essere sicuri che durerà fino allo scadere dei giorni nostri: quindi giustamente si può dire in riferimento a tutti noi: "La fine di tutte le cose è vicina".]

La considerazione di questa solenne verità può ben prepararci per,

II.

L'esortazione si basava su di essa:

1. Sii sobrio—

[La sobrietà non importa semplicemente la temperanza in relazione alla carne e alle bevande, ma la moderazione riguardo al nostro desiderio delle cose terrene, o al nostro godimento di esse. Le nostre menti tendono a essere molto fissate sulle cose del tempo e dei sensi; siamo affascinati dalla prospettiva di un qualche piacere, qualche onore, qualche emolumento, per il cui raggiungimento lavoriamo giorno e notte, e in possesso del quale siamo pronti a dire: “Anima, rilassati.

Ma dovremmo fare così, se consideriamo quanto sarà transitorio il nostro godimento di esse? Non dovremmo piuttosto restare liberi con le cose di questo mondo, cercandole come se non le cercassimo, e usandole come se non le usassimo [Nota: 1 Corinzi 7:29 .]? Coltiviamo allora questo spirito [Nota: Filippesi 4:5 .

]. Non abbiamo bisogno per questo di allentare la nostra diligenza nelle nostre vocazioni terrene; poiché la diligenza è il nostro dovere limitato [Nota: Ecclesiaste 9:10 .], e consisterà molto bene con la struttura più devota e gli sforzi più ardenti nel servizio del Signore [Nota: Romani 12:11 .

]: ma «gli affetti devono essere posti sulle cose di sopra, e non su quelle di sotto [Nota: Colossesi 3:2 .].»]

2. Guarda alla preghiera:

[La preghiera è indispensabile per la salvezza dell'anima. Senza la preghiera non possiamo ottenere nulla da Dio, nessun perdono dei peccati, nessuna forza per l'obbedienza, nessuna preparazione per l'eternità. Se viviamo senza preghiera, moriremo senza speranza. Ma non è facile perseverare nella preghiera. Possiamo lamentarci con un simile con facilità e scioltezza: ma nel momento in cui tentiamo di esprimere i nostri desideri in preghiera a Dio, le nostre menti vagano fino ai confini della terra e le nostre bocche si chiudono davanti a lui.

Basta ogni minimo avvenimento per distoglierci dalla preghiera: e di tanto in tanto rimandiamo questo dovere, con l'idea di avere qualche occasione più favorevole per il suo compimento. Ma sarebbe così per noi, se fossimo debitamente colpiti dalla brevità e dall'incertezza del tempo? Anche i malfattori più abbandonati piangeranno e pregheranno quando la loro esecuzione si avvicina: e noi no, se sentissimo che “la fine di tutte le cose è vicina?” Guardiamoci allora da ogni cosa che può distoglierci dalla preghiera, o distrarci in essa: sì, badiamo che le nostre preghiere siano come richiedono le nostre necessità e come Dio accetterà. Si offra con costanza, con fervore e con fede. E quanto più ci avviciniamo al nostro ultimo fine, tanto più «siamo abbondanti nella supplica e nei ringraziamenti».]

Applicazione-

[ Alla parte più anziana di questa assemblea si penserebbe che non dovrebbe essere necessario aggiungere qualcosa su questo argomento: perché coloro che hanno già vissuto metà dei loro giorni, devono sentire (si potrebbe immaginare) che il loro “tempo è breve”. Ma ahimè! anche gli anziani hanno bisogno di ricordare questa ovvia verità e di essere stimolati a migliorare le poche ore rimanenti. Sì, anche loro spesso diventano più mondani con l'avanzare degli anni e manifestano una grande arretratezza nei confronti dei doveri spirituali come hanno fatto nella prima parte della loro esistenza. Se uno di questi personaggi è presente, possa Dio imprimere nella sua mente un senso della sua colpa e follia, e risvegliarlo dal suo sonno, prima che sia troppo tardi! — — —

Alla parte più giovane , che sogna i mesi e gli anni a venire, è più ovviamente necessario ripetere l'avvertimento nel testo. Sei incline a pensare e dire: "È ancora abbastanza tempo per me per cercare Dio". Ma "hai fatto un patto con la morte?" ti è stato assicurato che né la malattia né il caso ti troncheranno nel fiore della vita? Guardati intorno e guarda quanti della tua stessa età sono scomparsi nella tua memoria [Nota: qui è possibile segnalare qualsiasi morte recente e specificarne le circostanze, se peculiari.

]. E se la morte si fosse impossessata di te, invece di loro; dove eri stato in questo momento? Vi prego, se avete qualche riguardo per le vostre anime, considerate questo. Poni la domanda alla tua coscienza, e rispondi fedelmente agli occhi di Dio: e poi guarda alla direzione che ti ha dato Dio stesso: “Sii sobrio”, e moderati nell'attaccamento alle cose del tempo; e “vegliate alla preghiera”, affinché possiate “ottenere la salvezza che è in Cristo Gesù, con gloria eterna”.