1 Re 18:12

DISCORSO: 344
LA PIETÀ ANTICIPATA DI OBADIAH

1 Re 18:12 . Io tuo servo temo il Signore fin dalla mia giovinezza.

È comodo riflettere che nei tempi peggiori ci sono alcuni che temono Dio e che lo stato della religione raramente è così grave come sembra. I giorni di Acab furono particolarmente sfavorevoli all'esistenza di una vera pietà in Israele: poiché, oltre all'avversione personale di quel re per ogni cosa buona, fu spinto da sua moglie Jezebel a distruggere ogni profeta nel paese: e così Era amareggiato in particolare contro Elia, che lo cercava in tutti i paesi vicini, e persino esigeva dai loro governatori un giuramento che non potevano trovarlo.

Ma in mezzo a tutta questa malvagità ce n'era uno anche della casa di Acab, ed egli “il governatore della sua casa”, che mantenne la sua integrità e usò tutta la sua influenza per proteggere i servitori del Signore. Quest'uomo, costretto dalla rivendicazione del proprio carattere a rendere testimonianza a se stesso, fu autorizzato a dichiarare al profeta Elia: "Io, tuo servitore, temo il Signore fin dalla mia giovinezza".
Nel considerare il tema della prima pietà, noteremo,

I. In che dovrebbe consistere:

[Non screditeremo per nessun motivo i sentimenti devozionali: ma dobbiamo nutrire una certa gelosia rispettandoli come criterio di pietà precoce. Conosciamo il loro immenso valore; — — — ma sappiamo anche quanto sia suscettibile di forti impressioni la mente giovanile, qualunque sia l'argomento in cui si occupi — — — e che il segno caratteristico di un gruppo molto numeroso di uditori inutili è che “a breve ricevono la parola con gioia .

Dobbiamo quindi cercare una prova di pietà migliore e più sicura di questa.
Né sottovaluteremmo in alcun modo una chiara conoscenza del Vangelo. Una visione di noi stessi come creature peccaminose, del tutto impotenti e senza speranza in noi stessi, e una visione di Cristo come unico e sufficiente Salvatore del mondo, e una consapevolezza abituale che dobbiamo ricevere ogni cosa dalla sua pienezza, tutto questo, Dico, è assolutamente essenziale al carattere cristiano — — — ma allora tutto può esistere nella mente come teoria, senza entrare nel cuore come principio di vita.

Non solo gli ascoltatori spinosi mostrano questa triste verità, ma l'osservazione e l'esperienza quotidiana ci obbligano a riconoscerla — — —
C'è tuttavia una prova che non è soggetta a tali incertezze, vale a dire, "il timore di Dio". Con questo intendiamo un timore reverenziale per la Divina Maestà, un timore di offenderlo e una determinazione attraverso la grazia di obbedire a tutti i suoi comandamenti — — — Questo deve essere un principio permanente nell'anima, che opera su di noi con la stessa forza nel nostro azioni più segrete, come farebbe la presenza di un simile in riferimento a qualsiasi cosa che ci esponga all'esecrazione universale.

Non si supponga però che si parli ora di un timore servile, che nasce dall'apprensione dei giudizi di Dio: parliamo di un timore filiale, che è eccitato tanto dal senso della «sua bontà», quanto dal timore di il suo dispiacere. Ed è notevole che, quando il profeta Osea predisse la pietà che doveva regnare sotto la dispensazione evangelica, e nel periodo millenario, la caratterizzò proprio nel modo in cui l'abbiamo fatto noi: «Essi cercheranno il Signore, e Davide il loro re; e temerà il Signore e la sua bontà negli ultimi giorni [Nota: Osea 3:5 .].”]

Per essere indotti a coltivare la pietà nella prima infanzia, consideriamo,

II.

I grandi vantaggi di esso—

“La pietà ha la promessa della vita che è ora e di quella che verrà:” e prima sarà acquisita, più apparirà il suo inestimabile valore. Considera il suo utilizzo,

1. Alla persona che lo possiede:

[Quando la religione avrà acquisito un giusto ascendente su un giovane, determinerà i suoi legami; (non sarà inegualmente aggiogato con i non credenti come amici, e tanto meno in quel rapporto di vita che solo la morte può dissolvere:) esso formerà anche le sue abitudini , portandolo allo studio delle Sacre Scritture, alla preghiera costante, alla santità vigilanza e abnegazione, e ad un coscienzioso riguardo per Dio in ogni cosa che fa — — — Faciliterà anche i suoi risultati:è difficile immaginare con quali difficoltà devono lottare durante la vita coloro che hanno trascorso i loro primi giorni in indulgenze sensuali: ma coloro che sono stati presto addestrati all'esercizio dell'abnegazione sono in grado con relativa facilità di frenare gli appetiti proibiti, e per mortificare gli affetti sconsacrati.

Non che una vita di santità sia facile a nessuno: è una guerra continua, finché si continua nel corpo: ma più ci esercitiamo in essa, più efficaci saranno i nostri sforzi e più certa la nostra vittoria .]

2. Al mondo che ci circonda—

[La pietà precoce attira un'attenzione particolare, e produce grandi effetti, nell'incoraggiare i giovani e nel confondere gli anziani. Confronta solo i benefici che il mondo riceve da chi ha nel cuore il timore di Dio, con i mali che deriva da chi vive, per così dire, «senza Dio:» quanti sono istruiti, consolati ed edificati da l'uno, mentre moltitudini hanno motivo di maledire il giorno in cui mai hanno visto l'altro! In verità Salomone dice che “un peccatore distrugge molto bene.

Sì, un peccatore incoraggia e indurisce molti altri nelle loro iniquità, e pone un ostacolo sulla via di tutti coloro che desiderano tornare a Dio: e, se poi gli viene data dal Signore il pentimento, invano tenterà per annullare una millesima parte del male che ha fatto: molti dei suoi ex compagni di iniquità non si trovano; molti sono andati nel mondo eterno al di là di una possibilità di redenzione; e se avesse avvertito tutti coloro ai quali potrebbe avere accesso, la maggior parte di loro non farebbe che ridere di lui, e crederlo pazzo.

Tutte queste penose conseguenze dell'iniquità vengono evitate da colui che dedica i suoi primi anni al servizio del suo Dio: e forse, invece di dover riflettere sulla rovina che ha recato agli altri, ne troverà molti nel giorno del giudizio a cui le sue parole e il suo esempio sono stati fonte di bene.
Cosa può fare un solo uomo anche nelle circostanze più sfavorevoli, lo vediamo in Abdia: non meno di cento profeti del Signore ha nascosto e nutrito a proprie spese ea rischio della propria vita; quando, senza la sua interposizione, sarebbero stati tutti messi a morte. E anche se potremmo non essere mai in grado di rendere un tale servizio pubblico alla Chiesa di Dio, possiamo essere il mezzo per impedire a molti di essere distrutti e per salvare le loro anime in vita.]

Indirizzo,
1.

Coloro che temono Dio nella loro giovinezza,

[Ci rallegriamo che ci siano molti Obadiah tra noi, e forse anche qualche Timoteo, che anche «fin dalla loro infanzia hanno conosciuto le Sacre Scritture, che possono renderli sapienti alla salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù». Gente felice, e molto da invidiare, nel consacrare così al Signore “le primizie” dei vostri giorni! Non considerare quindi gli scherni e il ridicolo di coloro che non hanno paura di Dio davanti ai loro occhi. Sta arrivando il giorno in cui si rimprovereranno più che mai di aver rimproverato te, e applauderanno la tua scelta molto più che mai l'hanno condannata [Nota: Saggezza. 5:3–6.]

2. Coloro che hanno perso la giovinezza senza aver ancora ottenuto il timore di Dio,

[Ah! cosa hai perso! Ma benedetto sia Dio che non sei ancora stato ceduto alla condanna definitiva. Ascoltate la voce di Dio, che vi dice: «Oggi, se udite la sua voce, non indurite il vostro cuore». Impara a migliorare l'ora presente, perché non sai quanto presto possa finire il tuo giorno di grazia e ogni possibilità di salvezza sarà stroncata per sempre.]