1 Re 19:11-14

DISCORSO: 347
ELIA VISITATO E RIPROVATO DA DIO

1 Re 19:11 . Ed egli disse: Esci, e rimani sul monte davanti al Signore. Ed ecco, il Signore è passato, e un vento grande e forte squarciò i monti, e spezzò le rocce davanti al Signore; ma il Signore non era nel vento: e dopo il vento un terremoto; ma il Signore non era nel terremoto: e dopo il terremoto un fuoco; ma il Signore non era nel fuoco: e dopo il fuoco una voce sommessa e sommessa.

E avvenne così, quando Elia lo udì, che si avvolse la faccia nel mantello, uscì e si fermò all'ingresso della caverna. Ed ecco, una voce gli venne incontro e gli disse: Che cosa fai qui, Elia? E disse: Sono stato molto geloso del Signore, Dio degli eserciti, perché i figli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, hanno demolito i tuoi altari e hanno ucciso con la spada i tuoi profeti; ed io, anche io solo, sono rimasto; e cercano la mia vita, per portarla via.

LA storia di tutti i santi dell'antichità prova a sufficienza che non c'è niente come la perfezione senza peccato da trovare. Certamente non ci sono stati molti personaggi più illustri di Elia; eppure non era esente da infermità peccaminose. Le circostanze di particolare difficoltà sono come una fornace che prova l'oro; e davvero molto favorito deve essere colui che, quando è in loro, non mostra di avere ancora un residuo di scorie, da cui ha bisogno di essere purificato.

Senza dubbio le prove di Elia furono molto pesanti: aveva affermato l'onore di Geova in opposizione a Baal; ed avea ottenuto un tale trionfo, che poteva benissimo far sperare nelle sue fatiche un successo assai fortunato, nel riportare il popolo al riconoscimento e all'adorazione del vero Dio. Credo che questa speranza diede leggerezza al suo spirito e aggiunse ali ai suoi piedi, quando corse davanti ad Acab a Izreel.

Ma ecco, era appena arrivato a Jezreel, che Jezebel gli mandasse a dire con amare imprecazioni, che lo avrebbe messo a morte entro lo spazio di un giorno. Questo lo scoraggiò a tal punto, che fuggì immediatamente nel paese di Giuda: e non credendo di essere al sicuro nemmeno là, “abbandonò il suo servitore dietro di sé, e fece un viaggio di un giorno nel deserto”. La condiscendenza di Dio verso di lui in questa occasione è in netto contrasto con la sua condotta. Notiamo,

I. La debolezza del profeta:

Di lui giustamente si dice, e molto probabilmente in riferimento a questi stessi avvenimenti, che «Elia era un uomo soggetto alle passioni simili a noi [Nota: Giacomo 5:17 .]». In questa parte della sua storia vediamo,

1. La sua paura incredula—

[In precedenti occasioni aveva mostrato grande forza d'animo: poco prima aveva osato accusare Achab in faccia come "il turbatore d'Israele"; e di affrontare da solo tutti gli adoratori di Baal con quattrocentocinquanta dei suoi profeti alla loro testa: aveva anche messo a morte tutti quei profeti, e poi aveva accompagnato Acab a Izreel: ma ora la sua fede gli veniva meno, e dubitava che il suo Dio poteva proteggerlo dalla rabbia di Jezebel.

Quindi, invece di perseguire il vantaggio che aveva guadagnato e incoraggiare tutto il popolo a seguire le proprie convinzioni, fuggì dalla scena del pericolo e, con la sua codardia, fece tornare tutto il popolo d'Israele al culto di Baal , che per un momento avevano smentito. Ahimè! cos'è l'uomo, se lasciato a se stesso! il santo più eminente, se non assistito da nuove comunicazioni di grazia, sprofonda e diventa, come Sansone spogliato dei suoi riccioli, debole come gli altri uomini. Nel caso davanti a noi abbiamo una prova lampante, che l'uomo di per sé non può fare nulla.]

2. Il suo desiderio impaziente—

[Sfinito e sconsolato, chiese a Dio di «togliergli la vita [Nota: ver. 4.]”. Aveva visto quanto poco effetto fosse stato prodotto dagli ex profeti; e dalle apparenze attuali pensava che "non era migliore di loro", né probabilmente avrebbe avuto più successo; e perciò desiderava una pronta fine delle sue infruttuose afflizioni. Ma quanto era sconveniente questo! Che avesse successo o meno nei suoi sforzi, stava glorificando Dio per mezzo di loro e avrebbe dovuto considerarlo un'ampia ricompensa per tutto ciò che poteva fare o soffrire per la sua causa.

Se avesse voluto partire per godere di un più ricco godimento del suo Dio, il desiderio sarebbe stato buono: ma desiderare la morte per mero disgusto e stanchezza della vita, era il triste frutto di una criminale impazienza [Nota: Vedi i due contrastato; 2 Corinzi 5:4 . “Non essere svestito, ma rivestito”.].]

3. La sua precipitosa auto-rivendicazione—

[Quando il Signore lo interrogò: "Che fai qui, Elia?" non pensava ad altro che ai propri servigi, e ai peccati degli altri: sì, quando la domanda si ripeteva, restituiva la stessa risposta. Com'era strano che, soprattutto sulla ripetizione della domanda, non sospettasse di se stesso, e riconoscesse di essere venuto lì senza alcuna chiamata o guida del suo Dio! Ma così è troppo spesso con i migliori degli uomini: sono più disposti a guardare con compiacimento alle loro virtù, che con contrizione ai loro peccati; e di censurare con severità le colpe degli altri, mentre trascurano le proprie.

Secondo il racconto stesso del profeta, non aveva fatto nulla di male: ma, se avesse esposto correttamente l'intera faccenda, sarebbe immediatamente apparsa la sua criminalità. Questo mostra che non c'è un uomo nell'universo la cui rappresentazione possa essere pienamente attendibile in cose che influenzano il suo carattere: c'è una parzialità in tutto, che li porta a un certo grado di occultamento a proprio favore, e che , non solo nelle cose che riguardano la loro condotta verso gli uomini, ma anche nelle cose che riguardano Dio.]

Contempliamo ora,

II.

La bontà di Dio verso di lui -

Dio, sempre lento all'ira e ricco di misericordia, esercitò verso di lui la più stupefacente benevolenza. Invece di notare con severità ciò che il profeta aveva fatto male,

1. Ha soddisfatto i suoi bisogni:

[Il profeta era fuggito nel deserto, dove non poteva avere provviste se non per miracolo; e non aveva motivo di aspettarsi che, mentre fuggeva dal sentiero del dovere, Dio si sarebbe interposto di nuovo per nutrirlo con i corvi, o per indicare un'altra hostess che lo avrebbe sostenuto con una provvista miracolosa di farina e olio. Ma Dio non voleva abbandonare il suo servo nella sua estremità: anzi, ora assisteva ai suoi bisogni per mezzo di un angelo, dandogli una provvista miracolosa di cibo, e poi sostenendolo quaranta giorni e quaranta notti senza alcun cibo.

Quanto è meravigliosamente misericordioso Dio verso le sue creature offensive! Infatti, se non ha così manifestato le ricchezze della sua grazia, dov'è la creatura che potrebbe sperare qualcosa dalle sue mani? Ma questo è il metodo costante della sua procedura con gli uomini peccatori: ci trova emarginati e indifesi, e ci ordina di vivere; e fa della profondità della nostra miseria un'occasione per magnificare la sua abbondante misericordia [Nota: Ezechiele 16:4 .]: sì, “dove il peccato ha abbondato, la grazia spesso abbonda molto di più [Nota: Romani 5:20 .]. ”]

2. Ha rimproverato i suoi errori:

[La domanda che gli fu rivolta fu un gentile rimprovero; era, infatti, lo stesso che dire: "Pensate se non avete abbandonato la via del dovere?" E quando la questione non ebbe prodotto l'effetto desiderato, mostrò davanti a sé i terrori di sua maestà in tre successive manifestazioni della sua potenza; e poi, per ammorbidire e umiliare il suo spirito ancora ininterrotto, gli parlò più efficacemente a voce bassa e tranquilla; rinnovando così a lui le meraviglie precedentemente mostrate a Mosè sullo stesso monte, sia le terribili scene del Sinai, sia la più mite manifestazione delle sue proprie gloriose perfezioni. Davvero è sorprendente che Dio Onnipotente si accondi così tanto alla debolezza delle sue creature, e si adoperi così per preparare le loro menti alle più ricche effusioni della sua grazia e del suo amore.]

3. Ha rettificato le sue apprensioni:

[Elia supponeva di essere l'unico in Israele a mantenere il rispetto per Dio; ma Dio lo informò che c'erano non meno di settemila persone che non avevano ceduto all'idolatria prevalente. Che incoraggiante considerazione fu questa per il profeta abbattuto! Ebbene potrebbe tornare alle sue fatiche, quando ancora tante ne erano rimaste, o per collaborare con lui nei suoi sforzi, o per trarre beneficio dalle sue istruzioni.

In effetti è un pensiero molto consolatorio per il popolo del Signore in ogni tempo, che ci sono molti "nascosti", che servono e onorano Dio in segreto, sebbene la loro luce non abbia brillato tanto da attirare l'attenzione del mondo che li circonda: e la risposta che Dio diede al profeta in questa occasione è addotta da san Paolo proprio a questo fine, cioè per mostrarci che, nello stato più basso della Chiesa, c'è e ci sarà sempre «un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:2 .].”]

Tra le varie lezioni che questa storia è adatta ad insegnarci, possiamo imparare,

1. Diffidare di noi stessi—

[Chi vede come il grande Elia ha fallito, mentre nello stesso tempo era inconsapevole delle sue mancanze, non deve essere pronto a sospettare di se stesso? Se Dio dice: "Uno di voi mi tradirà", la risposta di ciascuno dovrebbe essere: "Signore, sono io?" Indaghiamo quindi con noi stessi: "Cosa faccio qui?" Sono nel posto in cui Dio mi vorrebbe? e nello spirito che Dio mi vuole? Anche gli stessi Apostoli in alcune occasioni “non sapevano di che spirito fossero”. Ricordiamoci che meno sospettiamo di noi stessi, più ragioni abbiamo per temere che ci sia qualcosa di sbagliato nella nostra condotta.]

2. Avere fiducia nel nostro Dio—

[Non abbiamo bisogno di guardare oltre la storia che abbiamo davanti a noi per vedere quanto siano abbondanti le ricchezze della grazia e della misericordia di Dio. Sicuramente i traviati nel cuore, o nell'azione, possono trovare incoraggiamento per tornare da lui — — — Anche in riferimento alla Chiesa, possiamo essere ben certi che «le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa».]