2 Corinzi 8:13-15

DISCORSO: 2035
LIBERALITÀ INCORAGGIATA

2 Corinzi 8:13 . Non voglio dire che gli altri uomini siano alleggeriti e voi gravati: ma con un'uguaglianza, che ora in questo tempo la vostra abbondanza sia un alimento per la loro mancanza, che anche la loro abbondanza sia un alimento per la vostra mancanza: affinché ci sia uguaglianza : come sta scritto, Chi aveva raccolto molto non aveva più nulla; e chi aveva raccolto poco non mancava .

AVETE udito leggervi la lettera del re [Nota: Questo era per il soccorso dei fabbricanti afflitti, gennaio 1827. E questo esordio è inserito per mostrare ciò che, in tale occasione, può essere giustamente ammesso. Ma in tali occasioni dovrebbe essere confinato. Certo, per qualsiasi altra Carità, l'esordium dovrebbe essere cambiato.]: e se san Paolo ringrazia Dio per "aver messo nel cuore di Tito un vivo desiderio" di migliorare la sua influenza a Corinto per il sollievo dei cristiani afflitti a Gerusalemme [Non mai.

16.], possiamo riconoscere con gratitudine la bontà di Dio, che ha «messo nel cuore del nostro re» di esercitare la sua influenza su di noi a favore dei nostri afflitti fratelli del nord: e confido che un misura dello stesso successo di cui fu favorito Tito a Corinto, attenderà l'appello ora fatto in nome del re alla tua liberalità in questa occasione. Essendo l'angoscia estremamente grande e urgente, te lo mostrerò,

I. Ciò che le disuguaglianze della Divina Provvidenza richiedono dalle nostre mani:

Che ci siano grandi disuguaglianze negli stati degli uomini, è ovvio, in tutti i luoghi e in tutte le età. Anche nel paese che fu governato più immediatamente da Dio stesso, si dichiarava che «i poveri non devono mai cessare di uscire dalla terra [Nota: Deuteronomio 15:11 .]:» molto di più, dunque, possiamo aspettarci di vedere il stesse dispense nella nostra terra.

Certamente ci sono grandi disuguaglianze negli stati degli uomini -
[Queste si verificano, dalla nascita , dall'educazione , dal caso. Una persona nasce all'opulenza e, dal momento in cui viene al mondo, gode di tutto ciò che questo mondo può permettersi: un'altra, dal primo istante della sua nascita, è priva delle più comuni necessità della vita, o lo sarebbe se non sono stati forniti dalla mano della carità — — — Uno, fin dalla prima infanzia, è istruito in qualche ramo della conoscenza che lo può adattare a una sfera superiore; mentre la mente di un altro è lasciata senza alcuna cultura: e quindi vediamo alcuni, anche delle classi inferiori della società, salire a ricchezza ed eminenza; mentre altri, per mancanza di tali vantaggi, sono lasciati a compiere gli uffici più degradanti della vita — — — E da ciò che chiamiamo accidente, cioè da avvenimenti che non potevano né essere previsti né evitati, sono stati i cambiamenti più stupefacenti prodotto; il ricco ridotto alla miseria,

Le più grandi acquisizioni sono state fatte da qualche imprevisto, che ha preparato loro la strada, e quasi ce le ha quasi obbligate, per così dire. D'altra parte, quali lutti sono stati patiti, dal fuoco, dall'inondazione, dai rovesci di commercio, dal fallimento altrui, dalla guerra, dal tumulto civile, o anche dalla malattia, che ha reso gli uomini inabili ai loro doveri! — — —]

E cosa ci chiedono queste cose?
[Sono contenti i ricchi di sedersi, come se la loro abbondanza fosse data loro solo per se stessi? o non sono piuttosto da considerarsi amministratori del Signore, da lui nominati per provvedere alle necessità dei loro fratelli più poveri? Dio stesso, nel deserto, ci ha mostrato quale fosse la sua fine, nel diversificare così le sorti degli uomini. Diede al suo popolo la manna dalle nubi del cielo; e stabilì che ciascuno ne raccogliesse un omer ogni giorno, a proprio uso.

Ma capitava spesso, per qualche circostanza fortuita, che alcuni si riunissero meno della misura prescritta, ed altri, forse per malattia, non ne raccogliessero affatto: eppure, senza alcun progetto concordato, accadeva costantemente che se alcuni di una famiglia si riunivano meno della loro giusta misura, altri si erano radunati di più: e in tutte le famiglie d'Israele, per lo spazio di quarant'anni, si trovò che quando tutta una famiglia riuniva le loro adunanze, erano pari alla quantità precisa che era prescritta ; “coloro che avevano raccolto molto non avendo nulla in più, e quelli che avevano raccolto poco non avendo mancanza [Nota: Vedi Esodo 16:16 .

]”. Ora Dio vorrebbe che anche noi sapessimo che tutto ciò che abbiamo, per quanto faticosamente raccolto da noi, era un suo dono, e da lui dato con il preciso scopo di amministrare le necessità dei nostri fratelli più indigenti. È vero, non siamo chiamati ora a mettere tutto ciò che abbiamo in una scorta comune; ma siamo chiamati a “fare della nostra abbondanza una provvista per le necessità degli altri”; affinché vi sia una tale misura di «eguaglianza», quale consisterà in un dovuto mantenimento di tutti i diversi ordini della vita civile e sociale.]

Di queste disuguaglianze saremo ben soddisfatti, se consideriamo,

II.

I grandi vantaggi che ne derivavano:

Da tali dispensazioni derivano grandi benefici: poiché,

1. Richiamano dagli uomini il più grande esercizio di grazia possibile —

[Per tutte le classi della comunità, tanto i poveri quanto i ricchi, queste dispense sono veramente benefiche. I poveri traggono istruzione, che altrimenti non otterrebbero: imparano sia la rassegnazione alla volontà divina, sia la dipendenza dalla cura del cielo. Se in qualsiasi momento sono tentati di lamentarsi, imparano a dire: '"Vorrà viverel'uomo si lamenta?" Se avessi il mio deserto, non è il sostentamento del corpo che vorrei, ma una goccia d'acqua per rinfrescarmi la lingua all'inferno — — — Vedo gli uccelli, che non arano, né seminano, né raccolgono nei granai, hanno cibo in la debita stagione li ha provveduti: perché, allora, dovrei abbattermi? Il Dio che nutre i corvi, può nutrire me: e preferirà mandarmi cibo per mezzo degli stessi corvi, piuttosto che permettermi di volere ciò che vede sia buono per me.' — — —

Anche ai ricchi vengono insegnate lezioni inestimabili da ciò che vedono intorno a loro. Dal vedere le afflizioni degli altri, imparano a simpatizzare con gli afflitti - (che lezione inestimabile è questa!) Imparano anche l'abnegazione , che praticano volentieri, "perché potrebbero dover dare a colui che ha bisogno. " E non esito a dire che provano un piacere più squisito in qualsiasi occasione di abnegazione, di quanto qualsiasi persona sulla terra abbia nella più sfrenata indulgenza alla vendita.

Ma che dire della gioia che provano negli atti di beneficenza? Questa è la stessa occupazione, se così posso dire, di Dio stesso, «che è buono con tutti, e la cui tenera misericordia è su tutte le sue opere». Anche questo è preminentemente il punto in cui si conformano all'immagine del «loro Signore e Salvatore Gesù Cristo; il quale, benché ricco, si fece povero per noi, affinché noi, per la sua povertà, potessimo essere ricchi [Nota: ver. 9.]”.

Ed ora dimmi, ti prego, se queste diverse classi non siano molto giovate, quando sono chiamate all'esercizio di tali grazie; per il quale non ci sarebbe relativamente alcuna possibilità, se queste disuguaglianze nella provvidenza non esistessero? — — —]

2. Portano a Dio la più grande acquisizione possibile di gloria —

[Prendete tutte queste persone nei loro rispettivi stadi: e vedete come tutte ammirano e adorano Dio per le manifestazioni che così Egli dà della sua provvidenza e grazia; i poveri, nel ricevere i loro bisogni così opportunamente forniti; ed i ricchi, nell'essere resi onorati da Dio strumenti di bene all'uomo — — — Ciò è particolarmente notato da san Paolo, nel contesto che segue; e in confronto a questo onore che spetta a Dio, il sollievo conferito ai poveri non lo considera nulla: "L'amministrazione di questo servizio", dice, "non solo supplisce la mancanza dei santi, (questo è relativamente piccolo, ) ma è abbondante anche da molti ringraziamenti a Dio; mentre, mediante l'esperimento di questo ministero, glorificano Dio per la tua presunta soggezione al Vangelo di Cristo, e per la tua generosa distribuzione a loro ea tutti gli uomini;

E poi aggiunge, con il cuore traboccante di gratitudine a Dio, “Ringraziato Dio per il suo dono indicibile [Nota: 2 Corinzi 9:12 .]!”

Ora, se non ci fossero tali disuguaglianze, non ci sarebbe spazio per rettificarle; e, di conseguenza, nessuno per le adorazioni e ringraziamenti offerti a Dio da coloro per i quali aveva così misericordiosamente interposto. Di', dunque, se queste disuguaglianze non siano, nel complesso, una benedizione indicibile per l'umanità; e se, invece di rimproverarli, non dovremmo adorare e magnificare il nostro Dio, che ne fa un tale uso, per l'esercizio di tale grazia, e per la manifestazione di tale gloria agli uomini?]

Non lasciate però che io dimentichi le vostre necessità, fratelli, mentre io imploro il sollievo degli altri: ma lasciate che vi supplichi,
1.

Per cercare da Dio le provviste di cui voi stessi avete bisogno,

[Nessuno dei tuoi simili, per quanto siano indigenti rispetto alle necessità temporali, è necessario la metà di te, in relazione alla tua condizione spirituale. In questo senso, tutti, ricchi o poveri, sono allo stesso livello. In verità, c'è una triste "uguaglianza" rispetto a questo: tutti sono non solo "miseribili e miserabili", in una visione generale, ma "poveri, ciechi e nudi", in particolare.

E chi ti darà sollievo? Qualche creatura simile sarà in grado di soccorrerti? No: l'uomo migliore sulla terra “non ha più olio nel suo vaso di quanto gli sia necessario”. Non c'è aiuto per alcuno, ma «in Cristo Gesù, nel quale è piaciuto al Padre che dimori ogni pienezza»; e “dalla cui pienezza ci ha ordinato di ricevere”. Prendete dunque, vi prego, fratelli, un giusto senso delle vostre necessità; e guardare a Cristo per averne una scorta: perché «egli può far abbondare verso di voi ogni grazia, affinché voi, avendo sempre tutto sufficienza in ogni cosa, abbondiate in ogni opera buona [Nota: 2 Corinzi 9:8 . ].”]

2. Per impartire ai tuoi simili il sollievo di cui hanno bisogno:

[L'occasione è davvero urgente [Nota: qui l'occasione, qualunque essa sia, dovrebbe essere esposta.] — — — E posso ben invitarti a impartire dalla tua abbondanza, secondo le tue capacità. Certo, alcuni di voi possono dare poco: ma, «se c'è prima una mente volenterosa, si accetta secondo che un uomo ha, e non secondo che non ha [Nota: ver. 12.]”. Questo, tuttavia, devo dire: “Chi semina scarsamente mieterà anche scarsamente; e chi semina con abbondanza mieterà anche con abbondanza [Nota: 2 Corinzi 9:6 .

]”. Né è imprudente che consideriate quali mutamenti possono ancora verificarsi rispetto alla vostra condizione temporale: e quanto voi stessi possiate in seguito aver bisogno di sollievo dalle stesse persone che ora allevi. In questa prospettiva, direi, per il vostro incoraggiamento, che «ciò che date ai poveri, lo prestate al Signore»; e nell'ora del bisogno ti ripagherà. Alzatevi, dunque, tutti voi, a questa buona opera; e “getta il tuo pane sulle acque, affinché tu lo ritrovi dopo molti giorni”. In cielo, in ogni caso, lo troverai: poiché Dio ha promesso che non anche "un bicchiere di acqua fredda dato per amor suo perderà la sua ricompensa".]