2 Timoteo 3:12

DISCORSO: 2255
IL VERO VANGELO ODIATO

2 Timoteo 3:12 . Tutti coloro che vivranno devotamente in Cristo Gesù subiranno la persecuzione .

È lecito immaginare che la persecuzione per la giustizia fosse peculiare dell'età apostolica: ma san Paolo, ricordando a Timoteo le varie prove che egli stesso aveva sopportato, gli dice che il Vangelo avrebbe continuato a offendere, dovunque fosse fedelmente predicato, o costantemente professato; e che “tutti coloro che vorrebbero vivere devotamente in Cristo Gesù patiscano la persecuzione”. Ora, affinché possiamo entrare nel vero significato di queste parole, e vedere la loro piena portata, mostrerò,

I. Qual è la vita qui descritta?

[L'Apostolo non dice: “Tutti quelli che vivranno piaciuti”: perché allora la sua affermazione non sarebbe vera. Una conformità alla legge, in base alla quale vivono gli uomini, non offenderà in alcun modo coloro che li circondano. I pagani, di ogni ceto e di ogni casta, ammireranno coloro che osservano più scrupolosamente i riti prescritti dal loro sistema religioso — — — I farisei erano tenuti nella massima stima a causa delle ordinanze di abnegazione che praticavano.

E i papisti sono canonizzati per le loro penitenze e pellegrinaggi, e per le austerità autoimposte. Anche tra noi, un'esatta attenzione alle forme esteriori e ai doveri morali guadagnerà per qualsiasi uomo l'ammirazione di tutto ciò che lo circonda. Questa non è la vita che, in generale , ci esporrà alla persecuzione, qualunque cosa possa fare in alcune circostanze particolari. La vita che ci coinvolgerà certamente nella persecuzione è “il santo vivente in Cristo Gesù”; cioè il dipendere da Lui per tutta la grazia con cui servire il nostro Dio , e il dargli la gloria di tutto ciò che facciamo .

Questo è ciò che richiede invariabilmente il Vangelo — — — e questo darà ancora la stessa offesa che dava nei giorni precedenti. Fu questo che fece tanto infuriare Caino contro suo fratello Abele. Abele offrì un olocausto come riconoscimento della sua dipendenza dal sacrificio di Cristo, che avrebbe dovuto, a tempo debito, essere offerto: e l'attestata approvazione di quell'offerta da parte di Dio suscitò in Caino il proposito omicida di distruggere la vita del fratello.

S. Paolo, e tutti gli altri Apostoli, soffrirono per lo stesso motivo [Nota: 1 Timoteo 4:10 .] — — — E in questo giorno, dovunque quella religione è professata ed esemplificata, lo stesso odio prevale contro di essa — — — Altre dottrine non causano divisioni: ma dovunque viene proclamata la salvezza mediante la fede nel sangue espiatorio di Cristo, c'è divisione tra il popolo; “alcuni dicono del predicatore: Egli è un uomo buono; altri dicono: No, ma inganna il popolo”.]

Se è così, è importante mostrare, in riferimento a questa dottrina,

II.

Perché dà un'offesa così universale -

Si offende,

1. Perché è così incomprensibile nella sua natura—

[Un predicatore di Cristo crocifisso, mentre chiama gli uomini a compiere le buone opere, sosterrà strenuamente l'impossibilità che noi ne siamo mai giustificati, in tutto o in parte. Richiede che tutti cerchino l'accettazione con Dio attraverso la sola fede — — — Ora, le persone in generale non lo fanno, né possono, comprenderlo. Se non dobbiamo essere giustificati dalle nostre opere in alcuna misura o grado , perché dobbiamo eseguirle? — — — Così inciampano proprio in quella pietra d'inciampo che offendeva gli antichi ebrei, e li faceva rifiutare la salvezza che i gentili meno morali accettarono con gratitudine [Nota: Romani 9:30 .] — — —]

2. Perché è così umiliante nelle sue esigenze—

[Che cosa! deve il fariseo più esemplare, che ha “toccato irreprensibilmente la giustizia della legge”, deve rinunciare a tutta la propria giustizia, e scendere sullo stesso terreno con pubblicani e prostitute, ed “entrare per la porta stretta” del pentimento e fede, quanto il più abbandonato dell'umanità? Chi può sopportare di sentirlo, o decidersi a rispettarlo? Che cosa! dopo aver fatto tante cose, devo cercare l'accettazione solo attraverso la rettitudine di un altro che mi è stata imputata? Tali opinioni erano, nei tempi antichi, "per gli ebrei un ostacolo, e per i greci follia [Nota: 1 Corinzi 1:23 .]:" e tali saranno giudicati da tutti, che non sono veramente illuminati per lo Spirito di Dio — — —]

3. Perché è così esclusivo nelle sue pretese:

[Se l'Apostolo avesse permesso che la circoncisione fosse trattenuta dagli ebrei come motivo comune di speranza davanti a Dio, "l'offesa della croce sarebbe del tutto cessata". Oppure, se avesse permesso che il nome di Gesù fosse iscritto tra gli dèi della Grecia e di Roma, i Gentili avrebbero rinunciato del tutto alla loro opposizione a lui. Ma esigeva che il mondo intero abbandonasse i vari motivi di speranza; e confidano esclusivamente nel «Signore Gesù Cristo, come loro sapienza, giustizia, santificazione e redenzione.

Dichiarò che non c'era via per il cielo se non per mezzo di Cristo; e che "se un angelo dal cielo predicasse una dottrina diversa da questa, deve maledire [Nota: Galati 1:8 .]". Questa è la testimonianza che anche noi portiamo; e alla quale deve accedere chiunque riceve il Vangelo. E c'è da stupirsi che questo scopo rigido e inamovibile debba offendere? Possiamo meravigliarci che, quando chiediamo a ogni figlio dell'uomo di inchinarsi a questa dottrina, e di aderirvi inflessibile, anche se è stato minacciato di morte per la sua fedeltà, possiamo meravigliarci, dico, che gli uomini dovrebbero insorgere contro noi, e sforzarci di spegnere la luce che abbiamo posto davanti a loro? Non può essere che richieste così autorevoli debbano offendere chi non ha ottenuto la grazia di ottemperarle — — —]

Permettetemi quindi di affrontare,
1.

Coloro che sono intimiditi dall'opposizione loro rivolta -

[“Non temere l'uomo, che può uccidere solo il corpo; ma temete Colui che può distruggere sia il corpo che l'anima all'inferno». “Se non darai la tua vita per Cristo, non potrai essere suoi discepoli”. Non possiamo abbassare quei termini. Cristo è morto, sotto l'ira di Dio, per te: ed è un piccolo sacrificio, in confronto, che ti chiede di fare per lui.]

2. Coloro che si oppongono alla verità di Dio,

[Non puoi mai prevalere, nella lotta contro Dio: o, se prevale in un caso particolare, non fai che aggravare tanto più la tua stessa colpa e condanna. Sarebbe meglio per te avere una macina da mulino attaccata al collo ed essere gettato negli abissi del mare, che offendere uno dei piccoli di Cristo.]

3. Coloro che sono in grado di mantenere la loro fermezza in mezzo a un mondo empio —

[Forse hai sofferto un po' per il Signore. Ma hai trovato qualche motivo per pentirti? Le consolazioni di Cristo non sono abbondate sopra tutte le tue afflizioni? Forse dovrai soffrire ancora di più per il suo bene. Ma, per vostro incoraggiamento, ha dichiarato che, «mentre rinnegherà coloro che lo rinnegano, ammetterà tutti coloro che soffriranno con lui a regnare con lui nella gloria nei secoli dei secoli [Nota: 2 Timoteo 2:12 .] .” “Sii dunque fedele fino alla morte; e attendi sicuramente dalle sue mani una corona di vita.”]