Colossesi 1:21-23

DISCORSO: 2170
SANTIFICAZIONE LA FINE DEL REDENZIONE

Colossesi 1:21 . Voi, che un tempo foste alienati e nemici nella vostra mente per le opere malvagie, ora invece si è riconciliato nel corpo della sua carne mediante la morte, per presentarvi santi, irreprensibili e irreprensibili ai suoi occhi: se perseverate nella fede fondata e stabile , e non allontanatevi dalla speranza del Vangelo .

DI tutti i soggetti che possono occupare la mente umana, non ce n'è uno così grande e glorioso come quello della redenzione mediante l'incarnazione e la morte del Figlio unigenito di Dio. È ciò che occupa incessantemente le schiere celesti; e al quale l'apostolo Paolo, qualunque sia il suo più immediato argomento di discorso, ritorna in ogni occasione: e quando, per quanto incidentalmente, lo abbia toccato, non sa come, o quando, lasciarlo.

Questo appare molto fortemente nel passaggio che ora abbiamo davanti a noi. Dopo aver ringraziato Dio all'inizio di questo capitolo per aver portato i Colossesi alla conoscenza del suo Vangelo, e informato loro quali erano le peculiari benedizioni che nelle sue preghiere quotidiane si cercavano in loro favore, e quali ringraziamenti offriva costantemente, specialmente per ciò che avevano sperimentato nell'essere "tradotti dal potere delle tenebre nel regno del caro Figlio di Dio", si lancia nelle lodi del Signore Gesù Cristo per tutto ciò che aveva fatto nella creazione, conservazione e redenzione del mondo, e in particolare per il suo amore redentore, manifestato ed esercitato sui convertiti Colossesi. Ma, poiché erano convertiti dal mondo dei Gentili, possiamo giustamente considerare il suo discorso rivolto loro come consegnato anche a noi;

I. Ciò che il Signore Gesù Cristo ha fatto per noi —

1. Il nostro stato era terribile all'estremo...

[“Siamo stati alienati da Dio e nemici a lui nella nostra mente con opere malvagie”. Questo non è meno vero per noi che per i pagani idolatri: perché, sebbene chiamandoci cristiani abbiamo professato riguardo a Dio e al suo Cristo, non abbiamo realmente cercato la nostra felicità in Dio: non abbiamo nemmeno desiderato il suo favore, né utilizzato qualsiasi mezzo per ottenerlo. Ci siamo accontentati di vivere lontani da lui, di allontanare da noi il ricordo stesso di lui, e di cercare la nostra felicità in cose che non avevano la giusta tendenza ad amarlo né a noi, né noi a lui.

Per quanto attenti alle forme esteriori, non abbiamo provato piacere nella comunione con lui. Gli esercizi di preghiera e di lode sono stati piuttosto un compito noioso, che occupazioni in cui abbiamo trovato il nostro principale diletto. E se in qualche tempo abbiamo avuto occasioni di conoscere meglio Dio e la sua santa volontà, non siamo stati disponibili ad avvalercene: e se ci è stata offerta l'istruzione sul tema del suo Vangelo, abbiamo piuttosto voltammo le spalle ad essa, come sgradevole per noi, che l'ascoltò come gradita alle nostre anime.

La stessa luce che ce lo avrebbe rivelato ci è stata offensiva; e noi abbiamo distolto i nostri occhi da esso, come portando alla nostra vista un oggetto, la cui presenza era per noi fonte di dolore.
Né è tutto questo. Siamo stati "nemici per lui"; sì, “nemici a lui nella nostra mente”: abbiamo avuto una decisa avversione alla sua legge: invece di contemplarla come “santa, giusta e buona”, l'abbiamo vista come un'imposizione di un giogo insopportabile.

E questo odio nei suoi confronti è stato dimostrato dalla nostra effettiva ribellione contro di essa: le nostre "opere malvagie" hanno mostrato abbastanza chiaramente che il servizio del peccato era più congeniale alla nostra mente che il servizio del nostro Dio. Quanto a tutti i sublimi doveri che essa inculca, noi li abbiamo vissuti trascurandoli volontariamente: e di innumerevoli mali che essa proibisce, abbiamo vissuto nell'ordine quotidiano e abituale — — — Tale era stato lo stato dei Colossesi nel loro tempo di non rigenerazione; e tale è lo stato di ogni figlio dell'uomo, finché non sia rinnovato da Dio nello spirito della sua mente.]

2. Ma il Signore Gesù Cristo è intervenuto per liberarci da essa —

[“Ci ha riconciliati con Dio nel corpo della sua carne mediante la morte”. Sì: lo stesso Figlio di Dio ha lasciato il seno del Padre suo e ha assunto la nostra carne, affinché nella natura stessa che aveva peccato sopportasse la pena che era dovuta al peccato ed espiasse la nostra colpa con il suo stesso sangue. I sacrifici secondo la legge furono sostituiti al posto del colpevole, e diedero la vita in espiazione dei suoi peccati: e attraverso la morte della vittima in sua vece, il peccatore fu riconciliato con il suo Dio.

Così il Signore Gesù Cristo ha offerto se stesso in sacrificio per i peccati del mondo intero; e ha operato la riconciliazione per tutti coloro che credono in lui. Dio non guarda più con ira i suoi nemici, quando con dolore penitenziale implorano misericordia per amore di Cristo. Non imputerà loro mai una delle loro colpe: le loro iniquità, per quanto grandi o numerose potessero essere state, sono "cancellate da lui come una nuvola mattutina" e "gettate alle sue spalle nelle stesse profondità del mare .

Questo siamo autorizzati a dichiararlo: perché “Dio ci ha affidato il ministero della riconciliazione” e ci ha comandato di proclamare all'intero universo che “Dio era in Cristo riconciliando il mondo a sé, non imputando loro i loro peccati [ Nota: 2 Corinzi 5:18 .].”]

Ma, per non lasciarci ingannare da una visione parziale di questo mistero, trasmetto da ciò che ha fatto, per mostrare,

II.

Qual era il suo ultimo progetto nel farlo?

Qualunque fosse la compassione che il Signore Gesù provava per la nostra razza decaduta, e per quanto desiderasse liberarci dalla distruzione, aveva altri obiettivi in ​​vista, che non gli erano affatto meno cari, e senza i quali invero il suo morire per noi non avrebbe mai potuto prevalse per renderci felici.
La restaurazione delle nostre anime all'immagine divina fu nella sua contemplazione più immediata
: l'uomo dalla caduta fu spogliato della santità, così come della felicità; e senza una restaurazione del primo, non potrebbe mai riappropriarsi del secondo.

Infatti Dio non potrebbe mai riammetterlo alla sua presenza: né egli, ammesso in cielo, potrebbe trovare soddisfazione agli occhi di un Dio santo, né piacere negli impieghi che costituiscono la felicità delle schiere celesti. Restituire dunque l'uomo all'immagine che aveva perduto, fu un grande fine dell'incarnazione e della morte di Cristo; come ha detto san Paolo, «ha dato se stesso per noi per riscattarci» non solo dal castigo, ma «da ogni iniquità, e per purificare a sé un popolo peculiare, zelante delle opere buone [Nota: Tito 2:14]” In un altro passo l'Apostolo viene più subito al punto, e dice: “Cristo ha amato la sua Chiesa e ha dato se stesso per essa, per santificarla e purificarla con il lavacro delle acque mediante la parola, affinché la presentasse essa per sé una Chiesa gloriosa, non avendo macchia né ruga, o altro, ma che doveva essere santa e senza macchia [Nota: Efesini 5:25 .

]”. questo passaggio mostra che le espressioni nel mio testo non si riferiscono alla nostra giustificazione davanti a Dio, ma alla santificazione delle nostre anime; a cui Cristo ha guardato in tutto ciò che ha fatto e sofferto per noi.]

E questo farà per tutti coloro che riconcilia con Dio —
[Egli impartirà il suo Spirito all'anima: rafforzerà l'anima per tutti i suoi conflitti: consentirà a tutto il suo popolo di «mortificare le membra terrene» e di «Crocifiggi la carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze»: né cesserà mai di operare in esse, finché non le avrà trasformate nella propria stirpe, e potrà «presentarle irreprensibili e irreprensibili agli occhi di Dio.

“Non dobbiamo davvero supporre che li rinnoverà in modo tale da renderli perfettamente senza peccato; poiché la Maglia continuerà a desiderare contro lo Spirito, così come lo Spirito contro la carne, fino all'ultima ora della nostra vita [Nota: Galati 5:17 .]: ma farà così trionfare nell'anima il principio spirituale, da non lasciare in noi alcun peccato consentito , e affinché Egli possa presentarci a Dio come "in verità israeliti in cui non c'è inganno".]

In questo, però, deve esserci il concorso e la cooperazione del credente stesso; come apparirà mentre io mostrerò,

III.

Ciò che è necessario fare da parte nostra per assicurarci le benedizioni che Egli ha ottenuto per noi...

Coloro che sono dipendenti dal sistema modificherebbero la traduzione qui e la leggerebbero non " se continuate", ma " poiché continuate". Ma questo è solo uno dei tanti casi in cui i sostenitori dei sistemi umani tradiscono la loro determinazione a far piegare ogni cosa alle loro opinioni. I traduttori delle nostre Scritture non abbandonerebbero una tale sconsacrata parzialità. In nessun caso strapperebbero le Scritture per far loro favorire una festa nella Chiesa.

Mantenevano una semplicità infantile; e con scrupolosa fedeltà si adoperò a trasmetterci le Scritture in perfetto accordo con l'originale ispirato. Sulla correttezza della traduzione in questo luogo non ho dubbi: è la lingua stessa delle Scritture, in mille altri luoghi oltre a questo; e ci dice una verità importantissima, vale a dire che non possiamo mai essere presentati irreprensibili davanti a Dio, a meno che non perseveriamo nella fede, radicati e consolidati, e non ci allontaniamo dalla speranza del Vangelo.

1. Fu per fede che ci interessammo per la prima volta a Cristo —

[Non sarebbe servito a nulla che Cristo fosse morto per riconciliarci con Dio, se da parte nostra non avessimo creduto in Lui come nostro Mediatore e Redentore. Il mondo incredulo che muore nei suoi peccati, è piuttosto immerso nella perdizione più profondamente che liberato da essa, per l'intervento di Cristo. Il loro rifiuto di lui ha aggravato enormemente la loro colpa: e la parola predicata loro nella sua Dama, sarà "odore di morte per tutti, ai quali non è sapore di vita". Il riceverlo nei nostri cuori per fede, ci ha messo in possesso di tutte le benedizioni che aveva acquistato per noi.]

2. Mediante l'esercizio continuo della stessa fede, dobbiamo infine assicurare la messe di cui abbiamo raccolto le primizie:

[“Come abbiamo ricevuto Cristo Gesù, il Signore, così dobbiamo camminare in lui [Nota: Colossesi 2:6 .]”. Dobbiamo «continuare nella fede fondata e salda, e non allontanarci dalla speranza del Vangelo». È un dato di fatto che molti fanno naufragio della fede. Le Scritture ne abbondano di esempi: e anche noi sentiremo molte tentazioni, sia dall'esterno che dall'interno, per seguire il loro triste esempio.

Come gli ascoltatori dei terreni rocciosi, noi possiamo, per l'influenza della persecuzione, "svanire": o, come nel caso degli ascoltatori delle terre spinose, il buon seme che è in noi può essere così soffocato dalle preoccupazioni e dai piaceri di questa vita, come per “non portare frutto alla perfezione”. E, da qualunque fonte sorga la defezione, “se torniamo indietro, torniamo alla perdizione” e “l'anima di Dio non avrà alcun piacere in noi.

Saremmo allora “presentati impeccabili davanti alla presenza della gloria di Dio con gioia immensa [Nota: Giuda, ver. 24.]?" dobbiamo mantenere salda la professione della nostra fede senza vacillare: “dobbiamo essere sempre più “radicati” nella fede con un esercizio costante di essa in ogni occasione: dobbiamo essere così saldamente “stabiliti” in essa, affinché un uomo possa anche tentare di strappare il sole dal firmamento, come di scuotere la nostra fede o la nostra speranza.

Questo è il modo di "perseverare fino alla fine"; ed è solo in questo modo che possiamo adempiere a quella salutare ingiunzione: «Guardatevi per non perdere le cose che avete operato, ma per ricevere la piena ricompensa [Nota: 2 Giovanni, ver. 8.].”]

Indirizzo—
1.

C'è qualcuno che è qui ancora non riconciliato con Dio?

[Oh! pensa che misericordia è che l'ira di Dio non sia scoppiata contro di te fino alla tua totale ed eterna distruzione! Pensa a quanti membri della razza umana stanno ora soffrendo la pena a causa dei loro peccati in dolori senza speranza e in tormenti di cui non abbiamo idea. Non lasciate, vi prego, vani gli sforzi fatti per la vostra salvezza. Non che “Cristo sia morto invano”; e «non ricevere invano la grazia di Dio:» ma «oggi, mentre è chiamato oggi, non indurire i vostri cuori, per non provocare Dio a giurare nella sua ira che non entrerete mai nel suo riposo». ]

2. Ci sono qui coloro che Dio ha riconciliato con sé?

[Come puoi mai adorarlo come dovresti? Puoi riflettere sui mezzi che ha usato per la tua redenzione; puoi riflettere sul fatto che ha imposto le tue iniquità sulla persona del suo unico caro Figlio, e non benedirlo? La meraviglia è, come puoi trovare un momento per qualsiasi altro lavoro; e che tu non sei come lo zoppo che Pietro e Giovanni guarirono, saltando, ballando e lodando Dio ogni giorno e tutto il giorno.

Ma, se questo fosse il tuo stato d'animo, ti indicherei comunque un modo più eccellente per glorificare il tuo celeste Benefattore. Hai visto che il Signore Gesù, morendo per te, ha cercato «di presentarti a Dio santo, e ai suoi occhi irreprensibile e irreprensibile:» sia dunque il suo oggetto nel redimerti l'unico oggetto al quale mirerai attraverso il resto delle tue vite. E ricorda, che non basta che tu sia irreprensibile e irreprensibile davanti agli uomini; devi essere così anche “al cospetto di Dio”, anche di quel “Dio che scruta il cuore e mette alla prova le redini”. Lascia che il tuo cammino segreto con Dio sia tale che Egli approverà.

Lascia che ogni tuo temperamento, indole e abitudine segnino l'amicizia che sussiste tra Dio e te. E lascia che ogni giorno sia così trascorso, come se alla fine di esso ti aspettassi che la tua anima fosse richiesta da te e che fosse presentata dal tuo Salvatore al tuo Dio riconciliato.]