Colossesi 1:3-6

DISCORSO: 2166
L'INCENDIO DI PAOLO DEL VANGELO

Colossesi 1:3 . Rendiamo grazie a Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, pregando sempre per voi, poiché abbiamo sentito della vostra fede in Cristo Gesù, e dell'amore che avete verso tutti i santi, per la speranza che per voi è riposta in cielo, di cui avete udito prima nella parola della verità del Vangelo; che è venuta a voi, come in tutto il mondo; e porta frutto, come anche in voi, dal giorno in cui ne avete sentito parlare e avete conosciuto in verità la grazia di Dio .

“LA grazia di Dio in verità!” Che bella descrizione del Vangelo! È grazia: è tutta grazia, dalla prima all'ultima: è la grazia più stupenda che Dio abbia mai concesso a una creatura, sia in cielo che in terra. È stata una grazia meravigliosa conferire agli angeli una natura così elevata che possiedono, insieme a tutta la gloria e la felicità del cielo. Fu grazia stupefacente anche formare l'uomo in Paradiso; formarlo ad immagine stessa del suo Dio; e di dargli una promessa, che se avesse mantenuto la sua integrità, sia lui che tutta la sua posterità avrebbero partecipato con gli angeli a tutta la beatitudine di cui godono.

Ma che cos'è tutto questo per il dono dell'unico caro Figlio di Dio di sopportare le iniquità dell'uomo caduto e, mediante la sua stessa obbedienza fino alla morte, restituire l'uomo alla sua eredità perduta? Questo è chiamato enfaticamente “Il Vangelo della grazia di Dio”: e in verità mostra la grazia di Dio in una prospettiva che nessuna creatura avrebbe mai potuto prevedere; e in una prospettiva che deve riempire tutta la creazione, sia di uomini che di angeli, della più profonda ammirazione, gratitudine e amore. Questo è il Vangelo che voi «avete udito»; che anche, per l'influsso illuminante dello Spirito di Dio, molti di voi “conoscevano”; e la cui eccellenza si può vedere,

I. Per gli effetti prodotti nei nostri cuori:

Ci sono tre effetti citati, come prodotti nei convertiti di Colosse:

1. “Fede nel Signore Gesù Cristo”—

[Questo è il primo effetto che produce il Vangelo, dovunque lo si riceve nel cuore. Ci rivela il nostro bisogno di un Salvatore; e presenta il Signore Gesù Cristo, il Figlio del Padre, mandato nel mondo a portare i nostri peccati, e ad espiare la nostra colpa con il suo sacrificio espiatorio, e così per riconciliarci con il nostro Dio offeso. Ci scopre la pienezza e l'adeguatezza di questa salvezza; e ci porta a questo Salvatore, come nostra unica speranza. Porta ciascuno a rinunciare del tutto ad ogni altra speranza, e a confidare interamente nei meriti e nella mediazione di questo adorabile Redentore — — —]

2. Amore a tutti i santi—

[Questo è il prossimo effetto prodotto su tutti. Mediante la fede nel Signore Gesù Cristo, veniamo introdotti in una nuova famiglia, di cui Cristo è il padrone: sì, siamo incorporati in un nuovo corpo, di cui Cristo è il capo, e tutti i santi sono membri. Aggiungo inoltre, siamo tutti penetrati da un solo spirito; (poiché “chi è unito al Signore è un solo spirito;”) e hanno così un vincolo di unione, che non è mai esistito, né potrebbe esistere prima.

Nell'istante stesso in cui crediamo in Cristo, ci sentiamo portati in questa relazione con tutto il suo popolo credente, che ci sia separatamente noto o meno; e abbiamo, da quel momento, un po' della stessa simpatia per loro, come ogni membro del nostro corpo ha con tutto il resto, la vigilia con la mano e la mano con il piede — — —]

3. Speranza di felicità in paradiso—

[“La speranza riposta per noi nei cieli” è quella per la quale l'Apostolo principalmente rende grazie nel brano che ci sta davanti [Nota: Vedi il greco. La fede e l'amore sono tra parentesi.]. Ma questo, come i due princìpi precedenti, è operato nel cuore dal Vangelo: per mezzo del quale, come dice san Pietro, «siamo rigenerati ad una viva speranza di un'eredità incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce, riservata in cielo per noi [Nota: 1 Pietro 1:4 .

]”. Sì, la fede penetra nei cieli più alti, e vi vede corone e regni acquistati dal sangue di Cristo, e promessi a quanti credono in lui. Un'eternità di gloria sul trono stesso di Dio, il credente attende come sua porzione assicurata — — —]

Ma l'eccellenza del Vangelo si mostra ulteriormente,

II.

Per gli effetti prodotti sulle nostre vite—

«Porta frutto in tutto il mondo» —
[Vedi i frutti dello Spirito descritti dall'Apostolo: «Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mitezza, temperanza [Nota: Galati 5:22 .]”. Non c'è grazia che sia stata in Cristo Gesù stesso, che il Vangelo non formi nelle anime di coloro che credono in Lui — — — «La scoperta che ci fa della gloria di Cristo ci trasforma a sua immagine, da gloria alla gloria, per lo Spirito del nostro Dio [Nota: 2 Corinzi 3:18 .].”]

Lo fa invariabilmente e universalmente —
[Non c'è creatura che riceva la grazia di Dio in verità, ma ne sperimenti l'effetto sulla sua anima. Non importa se sia l'uomo più civile della terra, o un povero indiano selvaggio o ottentotto: dal momento in cui riceverà il Vangelo, comincerà a portare l'immagine del suo Padre celeste «nella rettitudine e nella vera santità» — — — E l'uomo che professa di credere in Cristo, e non porta frutti di giustizia nella sua vita e nella sua conversazione, è un autoingannatore e un ipocrita.

"La sua fede non è migliore della fede dei diavoli"; e, se muore nello stato presente, anche la sua fine sarà come la loro: poiché Dio ha decretato che «nessuno vedrà il Signore senza santità [Nota: Ebrei 12:14 .]» — — —]

Dimmelo ora, fratelli,
1.

Non abbiamo ragione di "rendere grazie per te?"

[foste ridotti tutti nella più abietta condizione di povertà, e sollevati dal Vangelo nella misura più estrema delle vostre necessità, e arricchiti di tutto ciò che il mondo intero potrebbe dare? oppure eravate tutti morenti e risanati dal Vangelo; non era niente, in confronto alle benedizioni che avete ricevuto (almeno molti di voi) attraverso la parola che vi è stata ministrata. Ne sei stato portato dalla morte alla vita, dal peccato alla santità, dall'inferno al cielo.

Oh! che benedizioni inestimabili sono queste! — — — Di', dunque, se coloro che vi hanno predicato la parola di vita non hanno motivo di benedire Dio per voi, come “sigilli del loro ministero” e come destinati ad essere “la loro gioia e corona di gioia nella presenza di quel Salvatore” che vi hanno annunziato [Nota: 1 Tessalonicesi 2:19 .]? — — —]

2. Non abbiamo anche incoraggiato a “pregare per te?”

[Che cosa non conferirà Dio a coloro per i quali ha già fatto tanto? Certamente non c'è nulla che l'Onnipotenza possa fare, che non ti sarà elargito, in risposta alla preghiera della fede. Guarda per cosa pregò Paolo a favore dei Colossesi [Nota: ver. 9–14.] — — — Vorrei offrire per voi la stessa preghiera e supplicare tutti di offrirla per voi stessi. “Apri bene la tua bocca e Dio le riempirà”. “Non siate angustiati in voi stessi; poiché in lui non siete ristretti». Chiedi solo con fede; e “secondo la tua fede, ti sarà fatto”.]

3. Non c'è, tuttavia, motivo di lamento per alcuni di voi?

[Se potessi dire a Dio potrei dire che il cambiamento qui descritto è stato operato su tutti! Ma ci sono molti di voi, temo, che rimangono ancora nel vostro stato non convertito; e i quali, nonostante il Vangelo vi sia stato ministrato così a lungo, sono tuttavia estranei alla fede, all'amore e alla speranza, che esso forma nei cuori di coloro che lo ricevono veramente; sì, e i cui temperamenti e disposizioni sono molto diversi dai frutti che il Vangelo è inviato a produrre.

Cari fratelli, vi prego che studiate di più il Vangelo: pregate di più su di esso: pregate Dio che ne faccia «la verga della sua forza», e per mezzo di esso effettui in voi tutto ciò che ha operato nella Chiesa Colossese, e tutto ciò che essa è ordinato di operare in tutto il mondo — — —]